「……明州商會本來要給師傅建生祠的。師傅說，如果建生祠不如建一間慈幼院，好收養孤兒。」
樂明珠偎依在程宗揚懷中絮絮說著話，忽然道：「哎呀，我差點忘了，大笨瓜，你為什麼會在這裡啊？」
「我本來要去胭脂巷辦點事。」
「什麼事啊？」
程宗揚壞笑道：「已經辦完了。喂，你怎麼會在這裡？」
樂明珠苦著臉道：「還不是因為小板凳。」
「鄧晶？」
「是啊。小板凳那次被魚家的壞蛋弄破衣裳，被別人看光光了。小板凳哭了好幾天，把自己關在屋裡也不出門。師姐沒辦法，要我給她買糖葫蘆吃……咦，我的糖葫蘆呢？」
「早被你扔掉了。來，我再帶你買一支。」
樂明珠高興地站起身，忽然低叫一聲，一手摀住小屁股，皺起眉頭。
「是不是痛啊？」
「你還笑，人家下面都被你插腫了，好像塞個杏子，合不起來……」
程宗揚禁不住放聲大笑。小香瓜氣惱地踢了他一腳。「壞死你了，又不是沒有插過，還那麼用力。」
程宗揚被她可愛的模樣引得心動，從後面摟住樂明珠的腰肢把她壓在船艙內。
樂明珠吃驚地說，「哎呀，你還要插人家啊！」
「每回都是兩次，難道你忘了？乖乖的小香瓜，快把屁股抬起來讓老公再插一回！」
「老公不要……」
「老公，輕一點啊……大笨瓜，人家都叫你老公啦……不要那麼用力……外面、外面會聽到的……」
「壞老公……人家就知道你這個壞傢伙，哎呀……會騎到人家屁股上……搞人家屁眼兒……老公……人家奶子都被你揉碎了……你好壞……」
程宗揚神清氣爽地回到住處，一位不速之客已在廳中等候多時，這會兒正和秦檜談笑風生。
程宗揚略一錯愕，拱手笑道：「原來是陶公子大駕光臨。」
陶弘敏笑嘻嘻道：「程兄這地方真不好找，若不是孟老闆指點，陶五還不知道晴州有這個所在。」
「暫住的陋居，比起陶公子庭院的雅致可差遠了。」
程宗揚心裡納悶。身為陶氏錢莊的少東家，巴結這小子的大有人在，他怎麼有間心來找自己喝茶呢？
秦檜笑道：「陶五爺本來是找公子興師問罪，這會兒嘗了公子的龍鳳團餅，不知道是不是氣平了些？」
陶弘敏佯怒道：「說好一起去胭脂巷賞花，程兄卻放我的鴿子！晴州誰不知道只有我陶五說話不算敷？程兄怎麼也來搶我的角色？」
程宗揚抱拳笑道：「都是小弟不是，向陶兄賠個罪。實在是有事在身，抽不出空來。」
陶弘敏也不是真生氣，隨意說笑幾句，話鋒一轉。「程兄與雲氏似乎有點交清？」
程宗揚暗道正題來了，笑道：「前些日子跟孟老闆去過建康，與雲三爺有過一面之緣。」
陶弘敏釋然道：「雲家船隊從南海回來也請過我的。可惜我怕坐馬車，乘船又到不了建康，只好作罷。」
程宗揚暗中打起精神，一邊漫不經心地說道：「待廣陽渠開通，陶兄要去建康便可以一路坐船。」
陶弘敏訝道：「程兄不是說笑吧？竟然有人要開通廣陽渠？要知道大江水面要比雲水高出三丈，一旦開通廣陽渠，大江立刻改道，只怕往後成了雲水支流呢。」
秦檜在旁遞上茶點，一邊笑道：「陶五爺對水岸高低這等瑣事都瞭如指掌，果然了得。」
陶弘敏「刷」的揮開措扇，微笑道：「明人不說暗話。雲氏獨掌晉國商業牛耳，這些年看準晴州接連開了六家商號。若開通廣陽渠，棄了南邊生意東進，我們晴州人多少有些擔心。」
程宗揚道：「天下的生意天下人做，陶兄有什麼好擔心的？」
「晴州對生意人一向來者不拒，但有條戒律是晴州商人都遵守的。」
陶弘敏豎起一根手指，「無論哪行生意，晴州人都不允許一家獨大。程兄知道為什麼嗎？」
程宗揚隨口道：「是為了避免一家壟斷經營、操控市場吧。」
陶弘敏撫掌道：「程兄果然不凡！我陶五果然沒有看錯人！我們晴州商人吃了多少虧才定下的規矩，卻被程兄一語道破。」
程宗揚打個哈哈。「隨口胡扯，陶五爺不必當真。」
陶弘敏一邊把玩折扇，一邊笑道：「程兄如此見識，在鵬翼社未免可惜。」
程宗揚本來以為他會開口拉自己跳槽，沒想到陶弘敏話鋒一轉：「不知道程兄對』飛錢『和』交子『有什麼看法？」
程宗揚一時沒有想起這兩個有點陌生的名詞，遲疑間，秦檜輕咳一聲。
「據秦某所知，唐國商人外出經商一般不隨身攜帶銖錢，而是將錢放在本地錢莊，由錢莊開出憑券，到外地聯號錢莊憑券取用，稱之為飛錢。此法在宋國稱為交子，比唐國更為方便，每一百銖收取三銖費用便可憑借一紙，隨時支用。」
程宗揚明白過來，笑道：「紙幣比銖錢攜帶方便，只要有足夠信用支撐，未來一定會取代金銀，成為人人都可以接受的貨幣。」
陶弘敏露出異樣目光。「程兄說』紙幣『？」
程宗揚道：「飛錢和交子都是憑一紙取錢，現在雖然僅在錢莊匯兌使用，將來遲早會發展成貨幣。」
陶弘敏追問道：「程兄說的』信用支撐『指的是什麼？」
「發行方的信譽。」
純粹的信用貨幣對這個時代來說未免太超前，程宗揚補充：「當然還有能支付的真金白銀。」
陶弘敏饒有興致地說：「也就是說，我有一萬金銖的本金便發行一萬金銖的紙幣？」
程宗揚索性道：「你要發行兩倍也可以。一般來說，非動盪時期，五倍以內都屬於安全範圍。」
陶弘敏沉默片刻，抬頭道：「五倍？」
程宗揚聳了聳肩。
陶弘敏起身道：「聞君一席話，勝讀十年書。程兄既然有事，陶五就不打擾。等程兄忙完，陶五再來相邀，程兄可不能再失信。」
程宗揚笑道：「只要陶兄不失信就好。」
「一言為定！」
陶弘敏指著秦檜道：「你這位伴當也是妙人，到時一同來樂樂。」
秦檜道：「陶公子謬讚了。」
程宗揚陪著陶弘敏走出大門，等他乘舟去遠才間道，「他怎麼來了？」
秦檜道：「陶弘敏此行來意昭然若揭，無非是想拉攏公子。」
「是嗎？」
秦檜道：「陶弘敏只和公子談了一刻鐘，卻在這裡等了一個時辰，公子以為呢？」
「一個時辰？他還真有耐性。」
「陶氏錢莊的總掌櫃陶老爺子年過七旬，幾個兒子都盯著總掌櫃的位置。」
秦檜提醒道：「陶弘敏請公子赴宴不成，親自來會，可見對公子十分看重。」
棚程宗揚卻有些奇怪。自己只和陶弘敏見過一面，有什麼能被他看重？何況陶弘敏想拉攏自己，為什麼莫名其妙地問起紙幣？難道他想借此大干一把，槍得總掌櫃的位置？
從程宗揚的角度看，紙幣完全淘汰金屬貨幣是已被證明的事實，但他沒有意識到憑空多出四倍貨幣對陶氏錢莊意味什麼。反正自己過幾天就要離開晴州，也不用多想。程宗揚把這件事拋到一邊，問道：「死丫頭呢？」
「去了鵬翼社。」
秦檜道：「聽說月姑娘發了脾氣。」
「發脾氣？孟老大得罪她了？」
「雪隼傭兵團接了江州生意，準備明天啟程。敖隊長去見月姑娘……」
程宗揚插口道：「敖潤明天就走？」
「據說雪隼副團長石之隼親自帶隊，他應當下午便會來向公子辭行。」
副團長親自帶隊，看來雪隼看好的不只是這筆生意，多半還有星月湖這塊塵封已久的金字招牌。
秦檜接著說道：「敷隊長口沒遮攔，說起昨天的事；月姑娘一聽說孟老闆與黑魔海交手竟然沒有通知她，於是大發脾氣。」
程宗揚大笑道：「好好好！月丫頭的凶悍我領教過了，往後讓孟老大去頭痛吧。」
孟非卿既然來不了，自己也不用趕去上他的軍事課，難得輕鬆一上午。程宗揚施施然來到後院，一邊順便鎖住泉玉姬魂影，召喚泉賤人過來，想問小紫這幾天有沒有什麼異樣。誰知真氣送過去卻如泥牛入海，沒有半點回音。
泉賤人的魂魄都附在自己身上，即使在睡夢中也一召即應，這種事還沒發生過。程宗揚大是稀奇，接連送過幾道真氣始終沒有動靜。他疑惑地抬起頭，赫然看到院子一側的涼亭正坐著一位老者。
藺采泉寬袍大袖、鬚髮皓然，神態自若地依欄而坐；泉玉姬伏在他腳邊，臉色蒼白、目露驚惶。她肩頭傷口綻裂，白衣滲出一片鮮血，那柄落梅劍連鞘掉在一旁，顯然還未出手就被制住。
程宗揚厲聲道：「會之。」
聲音剛一出口，只見藺采泉從袖中取出一支笛子橫在唇邊，輕輕吹出一個音符。自己的叫聲還沒飛出庭院就被笛聲壓住。
藺采泉放下笛子，微笑道：「程公子，別來無恙？」
程宗揚心頭暗緊。這老傢伙不發威，自己一直把他當病貓。這些天自己沒少和太乙真宗打交道，難怪他找上門來。
程宗揚一瞬間轉了無數念頭，最後還是放棄硬拚的打算，哈哈一笑：「我以為是誰呢，原來是藺教御！失敬失敬！」
藺采泉歎道：「草原一別已近年許。如今你我二人雖然安坐於此，奈何故交多有凋零；物是人非，令人不勝唏噓。」
「哦？難道是哪位朋友出事？」
程宗揚打定主意，卓雲君的事沒有外人知道，自己絕口不提，讀他也摸不出底細。至於元行健那邊，泉玉姬既然失手，多半瞞不過去，索性推到林之瀾身上。
「小友多有不知。」
出乎自己的意料，藺采泉提都沒提元行健，反而說道：「不瞞小友，敝宗家門不幸，掌教真人殉難消息傳來，幾位教御便起了紛爭。夙教御心灰意冷、遠走塞外，還有兩位教御更是雙雙失蹤，生死不知。」
程宗揚嗟歎：「怎麼會這樣？太讓人意外了。」
程宗揚一邊說，一邊看著藺采泉手中的笛子。那支笛子色澤灰白，上面鑽著幾個孔，依稀是用脛骨製成。
程宗揚忍不住道：「藺教御的笛子式樣不俗，不知道是什麼做的？」
程宗揚對這老傢伙佩服得五體投地。如果不是知道真相，肯定會被他這番冠冕堂皇的說詞騙得服服貼貼。
「原來如此，怪不得藺教御愛不釋手呢。」
程宗揚道：「藺教御遠道而來，不知道我的小婢哪裡得罪教御，有勞藺教御出手教訓？」
藺采泉道：「老夫正在奇怪，六扇門頗有名聲的泉捕頭為何會在這裡出現，原來竟是小友的奴婢？世事之奇，一至於斯。」
「行了，藺老哥，」
程宗揚一拂衣角坐在藺采泉對面，盯著他的眼睛道：「你這次來有什麼見教，不妨明說。」
藺采泉喟然歎道：「掌教仙逝，敝宗人才凋零，眼看太乙真宗這棵千年巨樹風雨飄搖，念及昔日與小友會於塞外，有擇珠之約。如今時過境遷，不知小友心意如何？」
說來說去，藺采泉還是想招欖自己加入太乙真宗。卓雲君自己都睡過了，很樂意給他當徒弟嗎？
程宗揚搪塞道：「恐怕不行，我吃不了素。」
「敝宗不忌葷腥。」
「我也戒不了色。」
「敝宗有雙修之法。」
「我想當掌教。」
「敝宗……」
藺采泉頓口不言。
程宗揚笑嘻嘻道：「你也想當掌教吧，藺教御？」
藺采泉慨然道：「中興我太乙真宗，藺某責無旁貸！」
老傢伙有道行啊，「我想當掌教」這種臭不要臉的話，從他嘴裡說出來變得光芒四射，堂皇得能拿到街上喊口號。
「這我幫不了你。」
程宗揚道：「不瞞你說，師帥給了我一隻錦囊，但被卓教御奪去了。」
藺采泉皓眉一挑，目光直視程宗揚瞳孔。程宗揚本來想給卓雲君那賤人下絆子，這會兒被他目光盯住，頓時像被人扼住喉嚨，一陣窒息，自己心裡一切都被他看得清清楚楚。
片刻後蘭采泉收回目光，恢復從容不迫的神態。「原來如此。小友在哪裡見到卓教御的？」
程宗揚驚魂甫定。這老傢伙肯定有什麼辨別真偽的伎倆才信了自己的話，幸好自己說的不全是假話，沒有洩出底細。程宗揚老老實實道：「清江。」
藺采泉收起骨笛。「小友如此坦誠，藺某也有一語報之：江州之行，多加小心。小友攜有掌教遺命的事本教盡人皆知，其他人也罷了，只恐林師弟不會輕易放過小友。」
「誰說我帶著你們掌教的遺命？」
「當日掌教在塞外遇敵，臨終前傳訊龍池，親口所言。」
程宗揚明白過來。文澤當時聯絡的不僅是星月湖，還有龍闕山的太乙真宗。難怪自己剛從五原城出來就被林之瀾的門徒追上。
程宗揚不禁埋怨，王哲這一手也太狠了吧？直接把自己扔到風頭浪尖上，還不跟自己提醒。
「我那位林師弟近年來頗做了些事，據說與某個邪派往來甚密，位居長老之職。」
藺采泉意味深長地說：「小友多留心了。」
程宗揚心頭大震。他暗示林之瀾與黑魔海勾結？難道王哲兵敗大漠，背後也有林之瀾的影子？不過龍闕山遠在萬里之外，真要洩漏左武軍的行蹤，恐怕你的嫌疑才最大吧！
藺采泉袍袖一揮，飛過高牆，身形猶如閒雲野鶴、從容自若，哪裡有半點受過傷的模樣？
程宗揚蹲下來，沒好氣地幫泉玉姬解開穴道。「這麼容易就被人干翻，你也太沒用了吧！」
泉玉姬道：「奴婢聽到動靜已經來不及了。他的法術好生厲害……」
「喂，看你衣服這麼亂，沒被老傢伙佔便宜吧？」
「他……在奴婢身上摸了幾把……」
「干！這老傢伙有便宜就上，真是一點都不吃虧！」
程宗揚忽然轉過身，「誰！」
秋少君不知什麼時候進來的，抱著他的少陽劍靠在門邊席地而坐，臉上濕濕的依稀是淚光。
「秋小子，你什麼時候來的？」
秋少君沒有做聲。
程宗揚道：「少來了，我最見不得男人掉眼淚。你再哭，不如我給你一刀得７。秋少君沒頭沒腦地說：」
林師哥教過我劍法。「」林之瀾？「」他不是那種人。「林之瀾是哪種人自己不清楚，但看他那些門徒多半不是什麼好鳥。往外放高利貸不說，居然還養了一批打手收帳，真是修道修出格調來了。秋少君像小孩子一樣揉了揉鼻子。」
我不喜歡藺師哥。「」正好，我也不喜歡他。我可不可以說咱們有共同語言呢？「程宗揚拙劣的玩笑沒有讓秋少君感到好受，他低聲道：」
可是我相信他的話「你是說林之瀾真是黑魔海的人？」
「我不知道。」
秋少君抹了把臉，站起來拍了拍身上的土。「我是來向你辭行的。」
「這麼急？」
「我和觀裡的人打架了。」
「……看來你打贏了。」
「觀裡少了一個人，他們找我要，就打起來了。」
秋少君道：「我這會兒就走。月姑娘那邊，你替我向她說一聲。」
「急什麼啊，說好晚上我們一起去放煙花玩。」
秋少君搖頭。「我不去了。」
程宗揚道：「敖潤明天也要去江州，你們一道走好了。」
「我不去江州。」
秋少君道：「我要先上龍池。」
程宗揚吃了一驚，「蟲小子，你別犯傻啊。」
秋少君道：「我要回去看一眼。看一眼我才能死心。」
一個窈窕身影踏進波斯商會的大門。泉玉姬亮出腰牌：「長安六扇門，我要見你們的會長穆格。」
穆格雙手交叉按在肩頭，恭敬地躬下腰。「尊敬的捕頭，不知我能為你做些什麼？」
「我們在廣陽發現一具屍體，身份是波斯人……」
泉玉姬從波斯商會出來，輕易甩掉身後眼線，半個時辰之後回到城南住處。
「那小子真是太倔了，我怎麼都勸不住他。」
程宗揚歎口氣，「希望他不會傻到和林之瀾當面對質。」
「他才不會那麼傻呢。」
「我怎麼覺得他有點笨笨的呢？」
小紫白了他一眼，「傻瓜，他若像你一樣笨，不會這麼年輕就練成先天五太。」
程宗揚咧開嘴，擠著眼吐出舌頭，做出口水亂滴的呆傻樣子。「我是地獄來的大笨瓜魔王……要吃了你這個聰明的死丫頭……」
小紫向後倒去，她一手扯開衣襟露出胸口雪嫩肌膚，精緻面孔浮現哀怨神情，帶著一絲哭腔嬌滴滴道：「無恥的淫魔……不要拿你的髒手碰人家……嚶嚶……」
程宗揚表情古怪地停下來，半晌才叫道：「不要這樣好不好！大家只是玩玩遊戲，你搞這麼逼真幹麼？干！被你說的我都硬了！」
小紫掩住衣襟，嬌笑道：「大笨瓜，你的小奴婢來了，找她去啊。」
泉玉姬的聲音從外面傳來，「老爺。」
程宗揚爬起來，氣鼓鼓道：「進來！」
「他們矢口否認那個叫巴摩的死者與波斯商會有關。不過我問了幾個問題，得到一些很有意思的消息。」
泉玉姬道：「在我提到死者的隨身物品時，穆格聽得很仔細，但不關心。直到我提到有證據表明死者曾經委託傭兵團向商會送來一封書信，穆格才流露一絲隱藏很好的緊張。」
「你得到什麼消息？」
「奴婢從商會得知，波斯被羅馬佔領之後，一部分貴族攜帶大筆錢財逃亡到六朝，一直謀求復國。他們與波斯的支持者有千絲萬縷的聯繫，最重要的一方就是拜火教。」
程宗揚想起黛姬雪娜曾在羅馬軍團中出現，皺眉道：「拜火教不是和羅馬人合作嗎？」
「在草原與左武軍一戰，羅馬人喪失六個軍團，現在羅馬人譴責這是波斯人的陰謀。為此羅馬軍團已經懲治了拜火教的大祭司，還搗毀幾個聖火壇。」
難怪黛姬雪娜會在萬里之外的晴州出現。羅馬與拜火教打起來對自己有利無害，自己只需坐山觀虎鬥就夠了。程宗揚道：「通譯找到了嗎？」
泉玉姬拿出一頁紙，上面用硃筆寫著譯文：「請原諒我用他們的文字書寫，我的孩子。士兵剛剛帶來執政官的命令：以偉大的羅馬終身獨裁官，尤利烏斯凱撒的名義，所有崇拜火神的祭司立即來到泰西封，接受羅馬冊封。違命者將受到嚴厲的懲罰——我將執政官的命令傳達給你，儘管你還在遙遠的東方。神告訴我，打開它的鑰匙是一個神秘數字：三一四一。很遺憾，我沒有時間再計算下去。希望我的數字能給你幫助。親愛的孩子，我想我到時候該回到神的懷抱。我的神是空中的太陽，地上的火焰，人胸中的光……」
程宗揚把紙遞給小紫，小紫掃了一眼然後揉成一團。過目不忘的本領不只是幾個黑魔海的人體檔案機有，死丫頭也有。
能夠把黛姬雪娜稱為「我的孩子」寫信人只有拜火教大祭司。聯想到泉玉姬提供的訊息，這封書信可能是大祭司在羅馬士兵的監視下寫成的，因此含義模糊。
程宗揚大為寬心。沒有羅馬和波斯的支持，拜火教只剩下一群自顧不暇的流亡者，對自己的威脅幾乎可以忽略不計。
「龍宸那邊呢？你打聽出來了嗎？」
「沒有。」
泉玉姬道：「龍宸是晴州最神秘的刺客團，六扇門關於他們的資料也不多。但博浪沙和武元衡兩次刺殺事件都有龍宸的影子。」
博浪沙？自己記得那是秦始皇遇刺的地方，「武元衡是誰？」
「唐國的宰相，幾年前上朝時被人刺殺，迄今沒有破案。」
「在你們眼皮底下殺了宰相，你們都破不了案？」
泉玉姬道：「六扇門一點證據都沒有，只是因為命案現場太過乾淨才懷疑是龍宸刺客下的手。不過龍宸一擊不中，很少第二次出手。」
如果月霜是被人拿錢買命，這樣說當然沒錯。但虞氏姊妹分明是來尋仇的，不達目的絕不會輕易罷休。
程宗揚心裡嘀咕：看來還是早點離開晴州這個是非之地為妙，可是自己剛和小香瓜見面，就這麼分手實在捨不得……
程宗揚捅了捅小紫。「喂，死丫頭。」
面霞小紫閉眼道：「不要吵，人家要睡覺。」
程宗揚躺下來和小紫面對面道：「我見到小香瓜了。」
小紫猙開眼睛。
「我帶她一起走好不好？」
小紫打呵欠伸個懶腰，轉過身把背對著他。
程宗揚爬過去朝她鼻尖吹著氣，「喂，你別生氣嘛。」
「你和她在一起的時候，有沒有想起我？」
「當然有了。你不知道你的焚情膏把她的小屁眼兒弄成什麼樣子……」
小紫展目笑道：「我差點忘了呢。程頭兒，小香瓜的屁股好不好玩？」
「哼哼……」
程宗揚不滿地哼了兩聲，忽然露出一絲壞笑，咬著小紫的耳朵小聲道：「我一插進去，她渾身都軟了。那模樣又天真又風騷，可愛死了。」
小紫眼珠轉了轉，「我們給夢妹妹渾身都塗上焚情膏好不好？」
「誰？」
「你從黑魔海撿來的啊。她像做夢一樣什麼事都不記得，我給她起個名字，叫阿夢。」
好卡通的名字。程宗揚道：「你怎麼想起她了？」
「讓你一摸，她就發浪，好不好玩？」
「不好吧？她被姓巫的母河馬弄到失憶，已經夠可憐了。」
小紫撇了撇菱角般紅嫩的小嘴。「大笨瓜，不和你說了。」
說著，她踢開程宗揚摸向她大腿的手掌，翻身坐起來。
「你去哪兒？」
「我要出去散心。」
「我也去！」
小紫回首笑道：「我去蘭湯館，你也去嗎？」
程宗揚只好閉嘴。蘭湯館是晴州一間專為女子提供服務的浴館，自己別說進去，只怕往門口站都會引來無數白眼。
「泉奴、阿夢。」
小紫喚上泉玉姬和夢娘一道離開。