易彪怒目圓睜，眼珠底部因為缺氧迸出細小的血點。他用肩膀撞開竹牆，一手拖著雲蒼峰，只看了程宗揚一眼，就拚命向水面游去。程宗揚連忙跟上去，一手拽住雲蒼峰的腰帶，幫易彪分擔一部分壓力。
雲蒼峰垂著頭，花白的頭髮在水中飄浮著。易彪面色猙獰，他臉頰被竹刺劃破，冒出一串殷紅的血絲，隨即融化在海水中。他強撐著往上游去，動作越來越緩慢，越來越遲鈍。
眼看水面越來越近，已經能看到海面的月光，易彪卻彷彿耗盡了最後一絲力氣，口鼻中冒出一串氣泡，身體不由自主地往下沉去。
程宗揚顧不得多想，一把抓住易彪的肩膀。這麼一抓，他立刻發現壞了。在水中昏迷與半昏迷完全是兩碼事。已經昏迷的雲蒼峰在海水的浮力下顯得很輕，而易彪不但重得像一塊鐵，還本能地抓住程宗揚的手臂，把他也帶得往下沉去。
程宗揚游泳技術一般，潛泳更是平常，只提著雲蒼峰一個人還好些，勉強用一隻手划水。這時兩手都被佔著，只靠踩水根本帶不動這兩個人。眼看飄浮著月影的水面近在咫尺，卻被帶得越離越遠，程宗揚心裡暗暗叫苦。這樣下去，非但救不了他們兩個，連自己也要被拖下水，三個人手拉手去見淘龍王了。
急切間，一隻手臂從天而降，破開水面的月影，一把抓住程宗揚的肩膀將他提出水面。
謝藝仍穿著那條招搖的花短褲，他俯身將三個人一一拉了上來。他腳下踩的不是小船，而是兩根毛竹，海浪打來，謝藝身體只微微一晃，在光溜溜的竹竿上穩若盤石。
碧鯪族雖然生活在海畔，整個村子卻找不到一條小舟。謝藝不知從哪兒拆了兩根竹子，拿籐條用拴馬結捆在一起，匆忙趕來海上。真不知道這滔天海浪中，他怎麼操縱竹竿劃過來的。
吳戰威抱著竹竿尾部，臉色煞白。他水性比程宗揚還差，這會兒抱著毛竹，能不沉到水下就是萬幸。這時，另外兩名雲氏商會的漢子也在遠處露出頭，掙扎著朝這邊游來。
程宗揚一口氣憋得太久，這會兒只覺得眼冒金星，半晌才喘過氣來，立刻問道：「凝羽呢？武二呢？」
「浪太大，他們和我分開了。」
謝藝用膝蓋頂住易彪的小腹，讓他把水吐出來，一邊伸手在雲蒼峰背脊上飛快地推拿敲打。
程宗揚喘了幾口氣，轉身又往水下潛去。謝藝喊道：「做什麼？」
「祁老四還在下面！」
謝藝叫道：「沒用了！」
祁遠這一路幫了自己不少忙，可以說如果沒有他，自己肯定走不到這裡。程宗揚道：「是死是活，我也要去看一眼。」
吳戰威掄了礙事的衣服，沙啞著喉嚨道：「你歇著！我去！」
程宗揚沒好氣地說道：「抱好你的竹竿！照顧好雲老哥就成！」
謝藝把雲蒼峰遞給已經緩過氣來的易彪：「我和你一起去。」
兩人並肩潛到水下，程宗揚才發現謝藝水性不是一般的好，幾乎沒看到他怎麼動作，就箭矢般朝水下的竹樓游去，速度比自己快了一倍。
程宗揚屏住呼吸，在水中竭力睜大眼睛。靠近竹樓時，他看到一個熟悉的身影──朱老頭兩手抱著一隻中午吃剩下的大海螺，以狗刨的姿勢在水中撲騰著，兩條腿一刨一刨，姿勢要多難看有多難看，褲子都快被蹬得掉下來。他狗刨一會兒，把海螺抑在瞼上喘兩口氣，然後再接著玩命地狗刨，速度居然也不慢。
祁遠那句話，這老傢伙黏上毛就是活猴。這麼大的水居然也沒淹死他。程宗揚正悶得難受，擦肩而過的時候伸手搶過海螺，一口把裡面的空氣吸盡，然後伸出四根手指，朝朱老頭比了比。
朱老頭一瞼心痛地搶過海螺，不管三七二十一扣在臉上，一隻手朝程宗揚胡亂擺了擺，表示自己沒有見到祁遠。
這邊謝藝游魚般鑽入竹樓，片刻後那點燈光一閃，被他拿起來，然後朝樓下游去。
如山的海浪湧來，重重撲在礁石上。一群入神情委頓地躺在岸上，浪花傾盆大雨般灑在身上，卻沒有誰願意挪動半步。易彪嗆得最重，他肺部受了傷，雖然肚裡的水已經吐乾淨了，卻不時咳出血絲。相比之下，雲蒼峰還算幸運，只灌了一肚子的水，昏迷了下短時間，醒來後竟然沒有什麼大礙。
在海浪中折騰了幾個時辰，眾人都已經精疲力盡，這會踏上實地才感到害怕。
居住在海邊，漲潮並不意外，但這樣全無預兆地突然漲起兩丈高的潮水，完全超乎任何人的想像。
不久，蘇荔與武二郎一前一後浮出水面，身後正好一個大浪打來。武二郎張臂抱住蘇荔，弓起背脊，若無其事地承受住海浪一擊，順勢落在岸上，動作乾淨利落，引得幾名花苗漢子都豎起大拇指。
蘇荔從他肩間掙開，一邊擰著濕淋淋的長髮，一邊抬頭望著天際的明月，過了會兒才蹙眉道：「今天是十六嗎？」
武二郎連忙道：「十七。」
整個白天，碧鯪海灣都一片安詳，溫暖的陽光，和煦的海風……讓他們誤以為這些建在海邊的竹樓十分安全。沒想到入夜後潮汐會突然猛漲，睡夢中的人們甚至來不及逃避。
經歷過南荒的毒蛇和沼澤之後，商隊卻在這貌似平靜的海灣遭受了進入南荒以來最慘重的損失。全無準備的他們在短短一刻鐘之內就被潮水吞沒，包括朱老頭在內，最後逃生的只有一半。失蹤者除了雲氏商會的四名護衛，還包括白湖商館的祁遠和石剛。「早該想到的！」
朱老頭嚷嚷道：「都不想想，要不是這麼大的浪，咱們隔著幾十里能聽到？」
這老傢伙命好，剛冒出水面就遇到趕來的凝羽，等程宗揚回到岸上，他已經捧著剛煮出來的湯湯了半碗。朱老頭這會兒得了便宜還賣乖，頓時引起眾怒，眾人都把目光投向這個老傢伙，毫不掩飾的露出怒意。
朱老頭明顯感受到這些目光的壓力，他小心地蹲下來，強撐著小聲道：「咋了咋了？」
「朱老頭，」
程宗揚沉聲道：「你明知道會有這麼大的潮水，還讓我們住在海邊上？」
朱老頭嚥了口吐沫，哭喪著撿道：「天地良心啊，我可不是故意的。誰會想到這鬼地方潮水會這麼大？不信，不信你問雲老闆。」
雲蒼峰神情萎靡，慢慢說道：「滿月時，潮水通常會大一些。可這樣大的潮水……莫非是大潮？」
朱老頭一拍大腿，「可不是嘛！每隔十八、九年，就有這麼一遭大潮。這次咱們可算來著了，兩三丈的潮水，天底下哪兒找去？」
朱老頭說的大潮是天文大潮，太陽與月球引力形成一線，使潮汐猛漲數倍，一般隔十九年出現一次。
「上次大潮是十六年前，時間還沒到。」
謝藝說著從懷巾摸出一盞油燈放在沙灘上。「那些竹樓本來就是建在水裡的。」
蚌殼製成的燈盞很淺，裡面沒有燈芯，也沒有燈油，只有一塊蠶豆大小的物體，微微發著光。
「如果我沒有看錯，這是碧鯪人從夜叉珊瑚深處採到的海光礁。只有經常用海水浸泡過，才會放出光明。」
程宗揚想起樓內放置牢固的物品，建造竹樓的人很清楚它們會被潮水淹沒。
樂明珠與小紫手拉著手跑來，她看了看程宗揚：「喂，你沒事吧？」
程宗揚搖了搖頭，然後對著一臉天真無邪的小紫擠出一絲笑容：「潮水平常都這麼大嗎？」
「嗯。」
小紫用力點了點頭。
程宗揚壓抑住心頭的憤怒，「為什麼把竹樓建在會被淹沒的地方？」
「因為在海裡睡覺很舒服啊！」
小紫天真地說：「睡在海裡一點都不熱，而且還會浮起來，像睡在雲彩上一樣。」
「你們有鰓。」
謝藝緊盯著小紫道：「是嗎？」
「是啊。你們沒有嗎？」
程宗揚、吳戰威、易彪都露出受人戲弄的表情。鰓？哪個孫子有鰓！
謝藝溫和地笑了笑：「沒有。」
「你們看起來和我們一樣啊，」
小紫不解地眨著眼，「為什麼會沒有鰓？」
這個問題很難回答，謝藝看了她片刻：「什麼時候退潮？」
小紫伸出白嫩的手指。「喏。」
當第一縷晨曦出現在海面上，洶湧的潮水平靜下來，然後迅速退去。首先露出的是椰樹的樹冠，接著是潮濕的竹樓。
「直娘賊的！」
吳戰威罵道：「我總算知道這樓怎麼這麼濕了！」
不等白色的沙灘露出，幾個人就跳進水中，尋找失蹤的同伴。
兩名雲氏商會的護衛首先被發現。他們被卡在竹樓的角落裡，早已失去生命的跡象。另一名護衛伏在沙灘上，他兩手緊緊抓住地面，指縫裡滿是沙子。
眾人神情慘然，這名護衛本來有力氣逃生。他好不容易離開竹樓，卻在海中失去方向感，把水底沙灘的反光誤認為水面，臨死還緊緊抓住那些致命的沙子。
他們找到三具屍體，另外三個人卻不見蹤影。
忽然有人指著椰樹頂端，「那是什麼？」
小魏攀著樹幹爬了上去，片刻後拎起一隻葫蘆，「是四哥的酒葫蘆！」
眾人心底頓時燃起一絲希望，祁遠的酒葫蘆既然在這裡出現，很可能他也從竹樓逃脫，卻因為海浪太大而被沖走。
祁遠雖然功夫平常，為人婆媽了些，卻是商隊中不可缺少的人物。有他在，眾人都彷彿心裡有了底，他知道什麼地方最適合宿營，怎麼躲避瘴氣，哪種水果可以吃，獵物烤到什麼時候火候正好，臨睡前還有熱水泡腳……「扎竹筏！」
程宗揚道：「去海裡找！」
「呃……」
吳戰威滿臉鼻涕眼淚地攀在竹筏邊上，伸直喉嚨，瞻汁都快吐了出來。他水路走過不少，這海上的勾當還是頭一遭。程宗揚本來想讓他留在岸上，吳戰威卻怎麼也不願意，結果一個浪頭湧來，他就暈了，強撐著劃了幾里，這會兒吐了個天昏地暗，頭部快伸到水裡。
「只一下！一下就好！」
樂明珠在他身後拿著銀針躍躍欲試。
吳戰威拿手背抹了抹嘴，喘著氣道：「我說妹子，你就饒了我老吳吧……這都九針了。」
樂明珠撇了撇嘴，「膽小鬼！」
朱老頭一臉的不層，「你也是七尺多高的漢子，那針跟頭髮絲兒似的，就能扎得你鬼哭狼嚎？小吳子啊，我跟你說，我老人家是不暈船，我要暈船，九針算什麼？再來一針，湊個整多好！」
吳戰威被他調侃得拉不上面子，只好豁了出去：「妹子。咱們說好的，最後一針！」
樂明珠立刻高興起來，眉開眼笑地說道：「人中、合谷、上脘、中脘都扎過了。這次試試內關穴！」
吳戰威神情慘然地伸出手臂，樂明珠幫他捲起衣袖，在他手臂正中按著，一邊小聲嘀咕道：「脅疼肋痛針飛虎，胸滿腹痛刺內關。內關屬手厥陰心包經，位於掌後二筋之間，腕上二寸之後……」
程宗揚聽得好笑，這丫頭不會是臨時抱佛腳，拿吳戰威練手的吧？
樂明珠終於認準穴位，一針下去。吳戰威牙關格的咬緊，額頭青筋直跳。
「快了！快了！」
樂明珠飛快地捻著針。她手法精妙，認穴也極準，就是下手的分寸差了少許。吳戰威強忍片刻，接著「嗷」的一聲，放聲嘶嚎起來。
程宗揚忍不住道：「樂丫頭，你就給老吳個痛快，一針扎死他得了。」
吳戰威一把拽了針，捧著手臂，額頭滾出黃豆大的汗珠，厲聲道：「姑娘真是好手段！吳某此時神清氣爽！受教了！」
「你瞧你瞧！」
樂明珠眉飛色舞地說道：「他不再吐了吧！」
「可不是嘛。再讓你扎兩下，他就該吐血了。」
「小心！」
易彪一蕩木板做的船槳，避開水中的漩渦，說話間嘴角濺出幾星血沫。
眾人分成四組，往海裡去尋找祁遠等人。作為隊伍裡最強的幾人，謝藝、武二郎和凝羽各自跟隨一艘竹筏。程宗揚則和樂明珠、吳戰威、易彪、朱老頭分在一組。說起來他們這一組實力也不弱，但吳戰威水性比早鴨子強得有限，易彪水性好一點，可他在水中嗆傷了肺，每次呼吸都牽動傷勢，結果落到了最後。
碧鯪海灣看似平靜，臨近島嶼的地方卻有許多漩渦，幾個人手忙腳亂地撐開筏子，忽然「嘎」的一聲，竹筏底部發出剌耳的聲響。
「礁石！」
程宗揚腦中閃過一個念頭，接著竹筏上捆紮的棕樹皮便即繃斷。
程宗揚一把拽住鬆開的棕皮，卻見一片隱藏在海面的黑色礁石利刀般從竹筏間劃過，一陣「繃、繃」聲響過，竹筏裂成兩個。
那竹筏是用九根粗大的毛竹結成，為保證安全，每三根毛竹捆在一起，最後再結成一整條竹筏。吳戰威趴在筏子尾部，易彪、朱老頭靠在一邊，他們三人佔著較大的一半，這時被礁石劃斷的靠近右側，程宗揚雖然抓住一截棕樹皮，但管不了後面，最右面的兩根毛竹隨即鬆開，他和樂明珠兩人腳底一滑，落入水中。
吳戰威與易彪應變極快，立刻抄起手邊鬆開的那根毛竹，竭力朝兩人遞來，喝道：「抓住！」
程宗揚一把拉住「哇哇」直叫的樂明珠，伸手去接，突然間腳下傳來一股巨大的吸力，兩人身體一緊，身不由己地被吸入漩渦。
吳戰威和易彪驚駭的眼神一閃而過，眼前隨即被碧藍的海水覆蓋。程宗揚深吸了一口氣，拚命睜大眼睛，想攀住水下的礁石。
海水中升起無數細小的氣泡，隱隱能看到身後的礁石間有一個狹窄的縫隙，海水正迅掹吔朝縫隙中湧去。
程宗揚落水前先吸了口氣，樂明珠就沒有他那麼好運，已經咕咚咕咚暍了好幾口海水，本能地死死抱住他的手臂，兩腳亂踢。
那道黑暗的縫隙越來越近，兩側的礁石似乎在隱隱浮動。程宗揚穩住心神，接近縫隙時，立刻伸手想抓住礁石。忽然手上一軟，彷彿無數髮絲從指上掠過。
礁石上長滿了不知是海苔還是海藻的物體，又細又長，抓上去滑不溜手，手指只在礁石上一碰，身體便沒有絲毫停滯地被吸入縫隙。
黑色的礁巖在眼前飛快滑過，彷彿沒有盡頭。胸口越來越悶，吸入的那口氣在肺中滾動著，脹開般作痛。程宗揚竭力想抓住些什麼，手指劃過的只有飄浮如細絲的藻類。
幾次掙扎都沒有奏效，眼看一口氣就要用盡，程宗揚不禁露出苦笑。比起段強，自己還算幸運，王少又多活了這麼久。兩個人同時穿越，一個埋骨草原，一個死在海底，還真夠相配。
樂明珠已經不再掙扎，嬌小的身體似乎隨時都會漂開。程宗揚一手把她摟在胸前，下巴壓著她秀髮上毛茸茸的朱狐冠，一手護著頭臉，朝黑暗的海底沉去。
在失去意識前，程宗揚腦中升起最後一個念頭：雖然這段生命如同泡影般不真實，但就這樣死去，未免太不甘心了……小腿一陣劇痛，將程宗揚從昏迷中喚醒，接著背脊重重撞在堅硬的物體上，「呃」的吐出一大口水。
一縷光線從頭頂透入，映出眼前漣漣水光。自己半躺在水面上，背後是堅硬的岩石。不遠處，一隻裂開的牡蠣殼嵌在石上，鋒利的邊緣沾著血跡。
程宗揚手臂一動，發現那個小丫頭仍貼在自己胸前，兩手緊緊摟著自己的腰背。
她灌了不少水，這會兒還昏迷不醒，眼睛緊閉著，雪白的臉頰毫無血色，濕淋淋的頭髮上，那圈白茸茸的狐毛散發出朦朧的光澤。
程宗揚一邊把她從水中拉起，一邊吃力地抬起身。眼前是一個傾斜的空間，對面的巖壁傾倒過來，斜架在身後的巖壁上，似乎隨時都會倒塌。背後的岩石覆蓋著厚厚的苔蘚，彷彿濕透的海綿。
程宗揚試著撐起身體，指尖觸到一道刻痕，他低頭看去，不由怔了一下。隔著苔蘚與海藻仍能看出人工雕刻的痕跡，一道道彎曲猶如魚鱗。沿著礁石上的刻痕看去，他發現身下這一整塊岩石都被雕刻成魚尾的形狀，一直延伸到海水深處。
旺了片刻，程宗揚霍然抬起頭，只見身後不是岩石，而是一尊巨大的石像。
一個有著濃密鬈曲鬚髮的男子手握三叉戟，神態威嚴地端坐在石台上。與他並肩而坐的是一個女子。她身體曲線極美，修長的脖頸戴著珠鏈，手掌翻開，掌心放著一顆石雕的圓球。
石像上身與人類無異，腰部以下卻變化成魚尾的形狀，在水中糾纏在一起。
兩尊石像一個雄壯，一個嬌美，僅僅露在水面上的部分高度就超過七米，宏偉異常，直接從巖壁間開鑿出的屋宇更是廣闊。那男子持戟而坐，彷彿君臨天下的帝王，威嚴得令人不敢逼視。
但這座原本屬於神殿的空間似乎遭遇過強烈的地震，一側的巖壁傾頹過來，到處是折斷的石柱和雕刻過的巨石。連神像本身也受到破壞，王者與那女子相握的手掌消失下見，石像表面也佈滿破碎的凹痕。
小腿的傷口被海水浸泡著，痛徹心肺。雖然自己受傷後，痊癒的速度快得驚人，但對疼痛的忍耐力顯然沒有多少長進。程宗揚顧不得多看，含著眼淚抱起樂明珠，爬６＼褲像所生的石台上。
可以想像，那個漩渦底部與這座倒塌的神廟相連，自己從縫隙裡吸入，順著水流從這一端浮出水面。他舔了舔嘴唇，只覺口中又苦又鹹，呼吸倒還順暢。他推測自己昏迷的時間並不長，肺裡沒有多少水。不過這小丫頭就慘了，落水的時候還「哇哇」直叫，這會兒眼睫毛緊緊合在一起，毫無血色的臉頰一片蒼白。連鞋子也掉了，光著一隻白嫩的小腳丫，一副可憐兮兮的模樣。