入宮之後，程宗揚這位大行令的噩夢才剛剛開始。那小屁孩一哭起來，勁頭十足，從宮門一直哭到玉堂前殿都沒消停。盛姬越來越慌張，抱著定陶王一路呵哄，最後幾乎也忍不住要哭了。
自己可真夠倒霉的，頭一回陪諸侯王入宮見駕，堂堂諸侯王居然哭了一路，傳出去自己臉都丟盡了。
兩列執戟郎站在赤紅的陛墀上，目不旁視。定陶王緊緊揪著盛姬的衣襟，嘹亮的啼哭聲直上雲霄。
穿著黑色便袍的天子緩步踱出，劉驁一手扶著天子劍，一手抹著唇上烏黑的鬍鬚，一邊饒有興致地看著嚎啕大哭的定陶王。
程宗揚心裡發毛，諸侯哭於庭，這該論什麼罪來著？雖然定陶王是個吃奶的小娃娃，哭幾聲可以理解，但畢竟是好說不好聽。
「這小子哭聲夠響的，聽起來夠壯實。」劉敖說著，轉頭笑道：「宮裡許久未曾聽過兒啼了。」
身著貂裘的趙飛燕柔柔一笑，一雙美目禁不住又朝定陶王看去。
劉驁道：「他叫劉欣吧？」
程宗揚躬身道：「回稟陛下，正是。」一邊示意盛姬把定陶王送過去。
劉驁接過定陶王，抱起來端詳片刻，「有點像我。」
趙飛燕微笑道：「他是陛下的侄兒，自然與陛下帶相。」
劉驁放聲大笑。
趙飛燕從宮娥捧的漆盒中取出一片蜜餞，柔聲道：「莫哭，莫哭，娘娘給你吃蜜餞。」
定陶王哭聲小了下去，他打著嗝舔了一下，然後張開小嘴咬住，一邊吃一邊抽泣。
趙飛燕拿過帕子，把他臉上的鼻涕、眼淚擦乾淨，然後對盛姬笑道：「一路辛苦。」
盛姬小心施禮，幸好江映秋路上仔細指點過，慌張之餘仍能中規中矩，沒有出什麼差錯。
劉驁放下已經不哭的定陶王，「定陶王一路平安，也是你的功勞。來人，賞盛姬十萬錢，織錦百匹。」
盛姬又跪下謝恩。
趙飛燕抱過定陶王，一邊拉開貂裘，把他裹在懷中，柔聲道：「外面太涼，臣妾先送定陶王去宮裡，可好？」
「去吧。」劉驁道：「天已經晚了，明天再帶定陶王給太后請安。」
「是。」
趙飛燕美目波光流轉，微笑道：「還請程大行辛苦一趟，給本宮講講定陶的風土人情。」
程宗揚躬身道：「臣遵旨。」
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秦檜一目十行地看過連日來的資料，包括與臨安的通信記錄，家主策劃的佈局，洛都的物價走勢，以及各地的收支情況。
秦檜看得極快，不到半個時辰，就將這些天的信息通覽一遍。有用的整理起來，敏感內容直接丟入火爐。他將剩下的卷宗整齊疊好，閉目想了片刻，然後問道：「義縱為何會調到司隸校尉屬下？」
高智商道：「他拿到寧成的薦書，就跑去對他姊姊說，要參加詔舉，不當兵了。他姊沒辦法，找門路把他調到司隸校尉屬下。將來等詔舉完，不管中不中，都能找個好位置。」
秦檜用手指叩著桌面，「看來北宮對司隸校尉也放心不下啊。」
班超道：「北軍八校尉一多半都在呂家的人手裡，司隸校尉這兩千徒役不顯山不露水，卻還躲不過太后的猜忌。如此步步緊逼，天子豈能無動於衷？」
王蕙道：「若是站在太后的立場呢？也許步步緊逼的恰是天子。」
「天子和太后彼此忌憚，都擔心對方將不利於己。」秦檜道：「即便是正常舉動，也會多方猜疑。」
「簡單的說，就是雙方缺乏互信。」程宗揚道：「想要互信，最重要的是建立溝通渠道，但他們最缺少的就是這個。比方說吧——」
程宗揚打開包裹，取出一件小小的狐裘，「這是呂不疑給定陶王的禮物，全是用白狐腋下最軟那塊皮子做成的，價值千金。但趙皇后寧願丟掉，也不讓它挨著定陶王的身——依我看，這件狐裘本身並沒有問題，很可能是呂不疑釋放的善意，但只要有百分之一的不安，趙皇后就不敢冒險。缺乏互信和溝通的渠道，呂不疑的善意只能是白費。」
程宗揚把狐裘遞給敖潤，「一會兒拿給我侄子穿。」
敖潤接過來收好。程宗揚站起身，走了幾步，然後道：「剛才皇后召見，是問我立嗣的事——能不能不選定陶王？」
眾人都是一怔，好不容易把定陶王接到宮裡，皇后居然又變卦了，難道她不中意定陶王？
程宗揚一臉無奈的說道：「她一見到那孩子，就喜歡得很，反而害怕立嗣會害了他。」
眾人面面相覷，趙飛燕若是普通人家主母，心慈手軟倒也不是壞事，可她偏偏身居尊位，如此優柔寡斷，著實是禍非福。
秦檜只好道：「皇后雖然仁慈，但已然接定陶王入宮，養在膝下，又不立他為嗣，才是害了他。」
班超道：「既然捲進宮闈之中，只怕由不得定陶王，也由不得她了。」
程宗揚點了點頭。兩人說得不錯，此事已經由不得趙飛燕怎麼想了。
王蕙道：「以妾身之見，天子如今雖是高居九重，實乃危若累卵。有朝一日風雲變色，只怕天下動盪。」
程宗揚皺眉道：「真有這麼危險？」
秦檜、班超都微微點頭。
難道漢國政局真會大變？程宗揚腦中也曾經閃現過類似的念頭，但都被他自己否決了。他的理由非常簡單，自己身處的六朝雖然亂如一團麻，但依稀還有脈絡可尋。如果劉驁是漢元帝，那麼他還有二十年好活。如果他是漢桓帝，那麼他會在與外戚的血腥搏殺中大獲全勝，一舉屠滅梁氏。
倒是如今聲勢煊赫的呂氏，根本就不應該存在於歷史中。無論它是歷史上的呂雉族人，還是盛極一時的跋扈將軍梁冀，最終的下場都是身死族滅。所以憑借歷史得來的經驗，他雖然不看好天子，卻從來沒想過呂氏能贏。
王蕙和秦檜、班超等人都沒有自己所具有的歷史知識，但他們得出了相同的結論：天子面臨的局面，非常不樂觀。
自己應該相信歷史經驗，還是相信他們的判斷呢？
這個問題不需要考慮太久，程宗揚很快就作出決定，「韓玉，你去安排，先把哈爺和劇大俠送到舞都。如果局勢有變，就撤出漢國。」
「臨安還是建康？」
「江州。」
無論臨安還是建康都不保險，最安全的地方只有江州。
「還有一件事。」蔣安世作為迎接定陶王的副手，此時也在座，「江都王那個太子是和穎陽侯一起來的，但穎陽侯走的時候並沒有和他一道。江都王邸那個車伕我認識，他說江都王太子先去了襄邑侯府和北宮，然後才去的穎陽侯府。」
在座的都是心思敏捷之輩，班超道：「如此看來，呂家姊弟裡面，呂冀很可能支持劉建，而呂不疑對劉建並不以為然。」
王蕙道：「太后呢？」
「太后不會選劉建。」秦檜道：「劉建已經娶妻生子。如果可能，太后更想選一個稚子，若非定陶王已經進了南宮，去迎接定陶王的，也許就是永安宮的使者了。」
程宗揚忽然道：「如果太后選的是劉建的兒子呢？」
眾人目光齊齊看了過來。程宗揚聳了聳肩，「我就這麼一說。其實，太后與黑魔海關係也不怎麼好，黑魔海的人還差點兒殺了呂奉先。太后沒道理會支持黑魔海的暗棋。」
秦檜道：「不管太后選的是誰，定陶王入京之後，諸侯必定人心浮動。」
程宗揚笑道：「諸侯人心浮動，但老秦你既然回來，咱們的人心可就安定下來了。蔣大哥，你和兄弟們路上都辛苦了，先歇息兩天。這幾日車馬行生意好得爆表，過兩天可有得你們忙了。」
蔣安世笑道：「遵令！」
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眾人離開，程宗揚單獨把秦檜留了下來。
「……現在七塊玉牌全都對上了。但岳帥的用意是什麼，我們一點頭緒都沒有。」
看著案上的玉牌和皮卷，秦檜露出一絲古怪的表情。
「四哥推測，這些玉牌是從一塊玉璧上切下來的，周圍還有切割的痕跡。」
「這上面的花紋，屬下以前見過。」秦檜道：「漢國宗室的玉牒，就刻有這種紋飾。」
程宗揚愕然道：「不會吧？」
「切去的部分應該有姓名和譜系。」
秦檜用手指蘸了點茶水，在排好的玉牌周圍畫了一個圓，「大小和形制都十分接近。」
「這是哪位皇子出生的玉牒？這麼倒霉，被岳帥搶過來大卸八塊，還刻成這鳥樣。」
「也許是哪位天子。」
程宗揚怔了許久，「岳帥幹嘛要這麼做？」
「不知道。也許玉牒上的內容對岳帥來說很重要吧。」秦檜道：「若是君侯在此，當能看出一二。」
朱老頭和小紫一走就杳無音信，不知道他們和巫宗的御法天王談得怎麼樣，黑魔海的大祭是不是還要推遲，死丫頭有沒有不高興……
「究竟是誰的玉牒？」
「只怕要把蘭台清點一遍才能知道。」
「不會是殤侯的吧？」
秦檜咳了一聲，「君侯玉牒尚在。」
程宗揚突發奇想，「能不能把殤侯的玉牒拿出來看一下？」
秦檜苦笑道：「屬下試試吧。」
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次日一早，趙飛燕帶著劉欣前往永安宮，給太后請安。劉欣第一次進宮，看什麼都好奇，尤其是經過連接兩宮的復道時，小傢伙興奮得到處亂跑，見什麼摸什麼。盛姬生怕皇后不豫，趕緊拉住他一隻手，劉欣還趔著身子，非要去摸橋上的雕刻。
趙飛燕笑道：「定陶王還小，莫拘束了他。」
盛姬感激的看了她一眼，「是。」
太后給定陶王賜了座，溫和地問了途中是否順利，然後又賞賜了一些幼兒用的物品，微笑道：「哀家這裡的小兒物件，都是放了多年的，一直未能賞出去，定陶王莫要嫌這些物件不時新便好。」
劉驁兩個幼子剛出生便即夭折，皇后又一直無出。太后這番話，趙飛燕和盛姬都無話可接，只能訕訕應是。
「定陶王身邊的使喚人可夠嗎？」
趙飛燕連忙道：「已經夠了。」
太后淡淡道：「長秋宮那些人，何曾照看過小兒？你去找幾個模樣周正，辦事老到周全的，照看好定陶王。」
趙飛燕被刺了一句，心裡有些發堵，聽到後面才略微放了些心。還好，太后沒有強行往定陶王身邊安置人手。若是自己來選，自然不會選北宮出身的。
請安完畢，皇后帶著定陶王回宮，呂雉讓人取下鳳冠，解開髮髻，披散著長髮走到殿外。
殿側的池塘氤氳起淡淡的白霧，塘中只餘下幾支殘荷，看上去分外蕭索。
淖方成道：「就讓定陶王住在長秋宮嗎？」
呂雉幽幽道：「秋去冬來，年復一年……不知有多少人的年華，都葬送在這深宮裡，想出都出不去。偏生還有那麼多人想要入宮。」
呂雉素白的雙手按在欄杆上，凝望著遠處的亭台樓閣，虹橋高闕，一直到洛都雄偉的城牆和遠方連綿的山巒。
「她願意養，就讓她養吧。」呂雉唇角帶著一絲譏諷的笑意，淡淡道：「哀家當年，不也是將天子養在膝下嗎？」
胡夫人領著一名佩貂帶璫的太監走了過來。蔡敬仲認認真真地行過三跪九叩的大禮，伏地道：「奴才恭祝太后萬福金安。」
「起來吧。」呂雉冷冷道：「人呢？」
胡夫人道：「約好今晚見面。」她笑道：「那個石敬瑭是個野心勃勃的反覆小人，在六朝存身不住，才去了南荒，投到殤賊門下。如今見殤賊勢孤途窮，又起了別樣心思。」
淖方成道：「十萬金銖，他也真敢要。」
「若能拿到殤賊的頭顱，十萬金銖又如何？阿情。」
胡夫人拿出一枚小小的鑰匙，遞給蔡敬仲，「錢銖已經準備好了，你自己去取吧。」
蔡敬仲收起鑰匙，然後從懷中取出一隻筆墨盒，打開來，裡面一張寫好的白紙，正是十萬金銖的借據。借款人填著蔡敬仲的名字，旁邊按有指印。出款人的名字還空著。
蔡敬仲從匣中取出毛筆，蘸過調好的硃砂，遞給胡夫人。
胡夫人笑道：「偏你仔細，這還要出一份借據。」
蔡敬仲道：「總要讓天子放心。」
胡夫人一笑，接過筆，填下「胡情」的名字，然後抹了抹硃砂，按下指印。
呂雉道：「蔡敬仲，你那邊安排好了嗎？」
蔡敬仲收起借據，「已經安排妥當。永安殿台陛不穩，需得大修，包括北宮諸殿在內，共需金銖一十二萬。由少府每年開支六萬金銖，兩年付清。」
「十二萬金銖，哀家這永安殿怕是夠重建一遍了。五鹿就沒說什麼嗎？」
「太后是天下至尊，自然要用最好的。」蔡敬仲道：「奴才聽說如今有種水泥，一石就要兩枚金銖，摻上水和沙子之後柔軟如泥，晾乾便硬如岩石。修出的城牆渾然一體，結實無比。若是都用水泥，只怕十二萬金銖還不夠。」
十二萬金銖的營造費用，有十萬是要填補方纔的虧空的，真正的開銷只有兩萬金銖。
呂雉道：「少府若是要查賬呢？」
蔡敬仲道：「別人要查，也只能查出錢到了奴才手中，用來煉製戊土。」
呂雉微微頷首，然後笑道：「你的戊土果然能生金嗎？」
蔡敬仲恭敬地說道：「太后說能，自然就能生金。」
呂雉不禁失笑，連淖方成也為之莞爾。
胡夫人笑道：「你就不怕天子將來發怒？」
蔡敬仲面無表情地答道：「天子也該收收心了。」
呂雉止住自己貼身婢女的追問，蔡敬仲在宮裡服侍多年，算是自己得力的心腹，呂雉對他的手段也知道一二，既然敢做，就不會留下把柄被天子抓住。
「大修的事交給你來操持吧。」
「是。」
「好了，你就去告訴天子，哀家給了你十萬金銖，每月可得兩成的利息。」
「遵旨。」
「還有。告訴卓教御，只要太乙真宗肯出手，事成之後，哀家會給她一坊之地，供她修築道觀。」
「是。」
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臨近傍晚，程宗揚正讓人準備車馬，借口去拜訪趙墨軒，好溜到雲家在城外的莊子偷香竊玉，卻突然接到消息，蔡常侍召他入宮。
程宗揚一頭霧水，匆忙趕到南宮，卻見蔡敬仲一臉木然，像具殭屍一樣慢慢啜了口茶，「坐。」
「謝蔡常侍。」程宗揚恭恭敬敬地坐下。
蔡敬仲微微抬手，有氣無力地說道：「來。」
旁邊的小黃門應了一聲，一溜煙似的跑了下去，過了一會兒，與兩個同伴一起，抬著一個箱子進來。那箱子有半人長短，份量像是極重，三個小太監吭哧吭哧，臉色漲得通紅。
這是金銖？程宗揚心裡立刻盤算開了。老蔡心黑手狠胃口好，聽說撈了好幾萬金銖。這是知道自己要辦大事，主動提供幫助的？
蔡敬仲擺了擺手，三名小太監退到一旁。
「照原樣仿做一份，五天之後交上來。」
程宗揚莫名其妙，唯唯諾諾地應承下來，然後搬起箱子。不搬不知道，這箱子真不輕，足有好幾百斤。要是金銖的話，起碼有兩萬多。老蔡還真是大膽啊。從宮裡直接就把這麼大一筆錢給偷運出來，看來是真沒少撈。
箱子沉是真沉了點，但一想到裡面都是錢，程宗揚就渾身是勁，也不讓別的小太監插手，自己硬扛著，把箱子搬到車上，然後催敖潤趕緊啟程。
等馬車駛出宮門，程宗揚滿心歡喜地打開一看，險些哭出來，裡面別說金幣了，連根金毛都沒有，箱子裡塞了滿滿一箱破爛石頭。
老蔡這是玩我啊！
程宗揚差點想把箱子掀下去。轉念一想，老蔡可不是凡人，不至於幹這種沒檔次的事吧？
他在箱裡一翻，終於找到答案。箱內夾了封書信，告訴他，這箱漢白玉是永安宮拆下來的，上面一半是太后憑欄時經常撫拭的，下面一半是宮中其他女子，如淖方成、胡夫人等人通常所扶的，全部加起來大概有好幾百枚指紋。太后那一半可以保證沒有其他人的指紋，其餘不好說。
程宗揚懂了，自己就不該多那句嘴，讓老蔡去拿什麼指紋！吃了那麼多虧還不長記性，活該啊！
自己以為的指紋，無非是手指留下的印記，比如按個指印什麼的，通常在一張紙上，輕飄飄的。瞧人家老蔡給的……你見過好幾百斤的指紋嗎？太后摸個欄杆，你就把欄杆拆下來給我？看把你能的！她要摸個柱子，你是不是還要把永安殿給拆了？
還有這數量，幾百枚啊，這是要給永安宮建指紋庫的節奏？天地良心，我真的只是想隨便要兩枚指紋，這一枚一枚對下來，我還不得吐血？
程宗揚心情複雜地看著那箱「指紋」，清楚自己今晚是別想偷什麼香竊什麼玉了，老實在屋裡數指紋吧。
強忍住把這箱「指紋」摔到蔡敬仲臉上，砸死老蔡那死太監的衝動，程宗揚長歎了一口氣，沒敢再動箱裡那堆破石頭，原樣蓋好，帶回住處。
程宗揚抱著好兄弟有難同當，要死一起死的心態，當晚把盧景、斯明信都叫來，三人一起動手，將箱裡的漢白玉欄杆一塊一塊的取出來，一枚一枚的比對指紋。
值得慶幸的是，蔡敬仲總算沒有變態到把永安殿上下三層，全長五里的欄杆全給自己送來，而是有重點的挑了兩段。以死太監的人性，能做到這一步，已經很對得起自己了。
經過一整夜的忙碌，天色發白時，指紋已經比對大半，雖然還剩了一小部分來不及查看，但程宗揚已經可以確定：當日在金市所見的「胡夫人」，就是呂雉本人，也是友通期請安時所見的太后。
「第一段欄杆上的指紋雖多，但全部是雙手十指的重複，並沒有摻雜其他人的指紋，經過對比，其中兩枚與燭淚和玉鐲上的指紋一致。相對應的是第二段欄杆，這一段欄杆上的指紋比較複雜，但沒有一枚出現在第一段欄杆上。」
盧景道：「這說明：憑欄遠眺是真太后，呂雉本人的習慣。同時說明她憑欄遠眺時，習慣於固定位置。」
程宗揚道：「燭淚、玉鐲、第一段欄杆，三者的指紋一致，說明太后與胡夫人至少有一次更易身份，並且沒有被人識破。至於類似互換身份的行為有多少，我們不得而知，但我懷疑，我所見到的胡夫人，都是太后本人。」
「她這麼做的目的，很可能是因為這個人……」
程宗揚在繪滿指紋圖案的紙張縫隙中，寫了三個字：蘇妲己。
「蘇妖婦有兩個結拜姊妹，一個是慈音，另一個是九面魔姬。我懷疑，那個九面魔姬就是胡夫人，而這位胡夫人本身也屬於狐族，擁有變身的能力，能夠變化成太后的容貌。這也說明她為什麼會對襄城君另眼相看。」
盧景道：「為什麼不是太后呢？」
「因為我身上有只琥珀，能夠感知狐族的血脈。」程宗揚道：「但是我與胡夫人幾次見面，琥珀都沒有感應。所以我才說，懷疑我見到的胡夫人，都是太后本人。」
「當然，還有另外一種可能：呂雉和胡夫人都不是九面魔姬，真正的九面魔姬，一直躲在暗處。」
盧景道：「這麼說的話，難道她們是九面魔姬的傀儡，受其驅使？」
「不知道。但宮裡確實是個很合適的藏身之地。尤其先帝駕崩之後，北宮處於半封閉狀態，九面魔姬真要藏在裡面，恐怕沒有多少人能找到她。」
程宗揚摸著下巴道：「假如盧五哥猜測屬實，這就有意思了。堂堂太后，竟然是妖婦控制的傀儡。趙飛燕這個皇后可真夠倒霉的，有一個出身呂氏後族的呂雉已經夠難對付了，說不定還要面對一個可以隨意變化相貌，能把呂雉玩弄在掌股之上的妖婦。這一局怎麼看都是輸啊。」
「換一個角度來想，九面魔姬之所以躲在深宮，不敢露面，也許是害怕龍宸的狐族獵手。」
程宗揚對龍宸獵狐的法寶記憶猶新，一隻幽海螺，一隻妖海蝠，就成了狐族的剋星，無論修為多高，都被克制得死死的。既然存在這樣的弱點，九面魔姬的威脅就小得多了，甚至她連宮門都不敢出。
「現在的問題是，第二段欄杆上的指紋雖然已經整理出來很多，但我們不知道哪一個才是胡夫人的。如果能確定她的指紋，也許能找到她的真實身份……」
「咦？這是什麼？」
盧景從箱裡取出最後一塊漢白玉，發現下面壓著一張折好的白紙。
程宗揚打開一看，鼻子險些氣歪，那張白紙是一份借據，上面赫然是胡夫人的親筆簽名和指印。如果第一時間看到這份借據，自己能少費多少工夫啊。
「蔡敬仲你個死太監！這麼重要的東西你居然塞在最下面，放在上面你會死啊！」
盧景一點都沒生氣，他迅速比對一遍，很快在第二段欄杆上找到了胡夫人的指印。
「是這個。」
程宗揚審視半晌，那指紋平平常常，看不出什麼異樣，「是狐族的嗎？」
盧景貼在欄幹上嗅了嗅，然後搖了搖頭，「都是脂粉的香氣。」
程宗揚正要說話，忽然直起腰，半是驚訝半是好笑的說道：「竟然這時候來了？」
「誰？」
「給咱們送寶貝的。」