「王師所至，群奸束手。比至平朔殿，呂逆持火炬，據薪哀嚎。彼獠鬚髮盡脫，頭冠委地，狀如瘋魔……」
內侍公鴨般的嗓音在涼風殿內迴盪，「須臾火起，烈焰高熾，勢所難止……
諸軍發掘灰燼，得呂逆骸骨數枚，齒六、玉珮二、銅印、虎符、節杖各一……「
聽著內侍的奏報，劉建從鼻孔中發出一聲冷哼。
呂巨君走投無路，最後抱著符節印章，自焚而死，還一把火將整個平朔殿都付之一炬，可謂是喪心病狂！天命在朕，這些亂臣賊子逆天而行，活該他葬身火海，死無全屍。
「呂逆既亡，蹈火而死者百餘。餘者皆繳械投誠。拘於……拘於廊下。」那內侍聲音越說越小，最後沒了聲音。
劉建橫了他一眼，心頭禁不住一陣煩燥。自從上一名內侍被人碎顱而死，這些內侍就像是嚇破了膽，一個個畏手畏腳，面對自己招攬的幾個客卿，連大氣都不敢喘一口——這幫沒用的廢物！
劉建擺了擺手，「下去罷。」
那內侍如蒙大赦，趴下來磕了個頭，倒退著出了涼風殿。
一名武將裝扮的剽悍丈夫大步進來，他腰間的佩刀按規矩留在殿外，衣帶上只剩下一個空掛鉤。
「臣魏疾，拜見陛下！」
劉建容色稍霽。魏疾與那幫草莽之輩不同，他在江都國任中大夫，有官職在身，而且勇力過人，是自己最得力的親信。自己招攬的門客壯士，都由他掌控。
此前聽到軍中鼓聲，劉建派內侍去詢問，卻被指為擅闖軍機重地，當場擊殺，不得不派魏疾前去善後。在劉建看來，那個蒼鷺無非是略知兵法而已，為人驕橫鄙陋，若是上陣殺敵，絕非魏疾的對手。只不過眼下正值用人之際，才不得不容忍一二。
「問了嗎？」
「臣已問過。」魏疾氣貫丹田，聲震屋宇，「蒼布衣稱宮中叛軍盡數歸降，他已然將降卒編伍，伺機進兵長秋宮！」
「大善！」劉建撫掌說道。蒼鷺等人主動出擊，與金蜜鏑拚個你死我活，實在是本天子之幸，最好他們兩個能同歸於盡，一個都別活。
劉建憂心盡去，笑道：「好好帶你的兵！事平之後，朕即刻給你封侯！」
魏疾大喜過望，「謝陛下隆恩！」
魏疾謝恩退下，一名內侍過來，細聲道：「啟奏聖上。詔書已經擬好。」
劉建心情暢快，聞言精神更是一振，挺直腰背，一手摸了摸腰間。腰間的革囊內裝著一枚沉甸甸的玉璽，份量十足。傳國玉璽本該由專門的掌璽太監保管，但劉建怎麼都放心不下，還是帶在自己身上，貼身保管才覺得踏實。
內侍依次呈上詔書，不多時就鋪了滿地。前面三十餘份是追究呂氏黨羽的，各種梟首、腰斬、暴屍、具五刑，乃至於族誅、夷三族……按照罪行輕重，不一而足。每份詔書少則代表一條人命，多則牽連數十口、上百口。一道輕飄飄的詔書，就意味著一個鼎盛家族灰飛煙滅。這種口含天憲，手握權柄，生殺予奪盡在己心的滋味，讓劉建心醉不已。
再往後，數十道詔書分別發往各諸侯封國，以及天下州郡，宣告新君順天應命，承天子之位。這些詔書文字大抵相同，內容也了無新意，但劉建照樣看得起勁，一字一句都不肯錯過。
最後幾份，是發往秦、唐、晉、宋以及昭南的國書。洛都的變故，自然瞞不過諸國的使臣。這份國書就是宣告漢國局勢已定，聖天子已然繼位，周邊諸國不用再打什麼主意，老實派使臣前來恭賀。
劉建逐一看過，神情愈發得意。等看完最後一道詔書，他忽然變了臉色，厲聲道：「大赦之詔呢？」
內侍嚥了口吐沫，小心道：「逆賊尚未……」
「荒唐！」劉建勃然大怒，「哪裡有新君登基不大赦天下的！朕繼嗣大統，德被四海，恩澤天下！天下萬民都要感受到朕的恩德！至於那些逆賊，當然不在大赦之列！難道還要朕教你們嗎！」
內侍以頭搶地，「奴才遵旨！這就叫侍詔擬定大赦詔書！」
劉建展示了一番聖天子的雷霆之怒，看到他驚惶的樣子，感到十分滿意，於是收起怒色，用淡然的口氣道：「去罷。」
等內侍離開，劉建繞著攤開的詔書走了一圈，這才立定腳步，吩咐道：「來人！奉璽！」
兩名內侍走上前來，小心翼翼地解開革囊，躬身捧出玉璽。
「慢著些。當心……」
劉建不住指點，直到玉璽穩穩放在案上，才吁了口氣。
自己苦心孤詣，如今終於大權在握，自然快意非常，然而無人分享，不免有所缺憾。劉建戀戀不捨地收回目光，開口道：「成妃呢？」
內侍回道：「娘娘去了北宮。」
劉建心頭一動，想起那位曾經權傾天下，自己也不得不厚著臉皮百般巴結的呂太后。他眉頭舒展，整張臉似乎都放出光來。
「傳旨！備駕！朕——御駕親臨北宮！」
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劉建準備親臨北宮的同時，一輛馬車正從北宮駛出，奔往南宮玄武門。
「羽族多生活在南方森林深處，人跡難至的高山密林之間。直到武皇發兵遠征，設置合浦、珠崖二郡，才與世人略有接觸。羽族男女皆纖體輕身，女子輕揚婉舉，尤有殊色……」
盧景光著膀子，伏在一張氈毯上。那名藏身於死士中的禿驢悍然自爆，同時崩碎了手中的長刀。盧景雖然避開要害，但背後還是被十餘塊碎片刺中，鮮血淋漓。此時義姁正一手拿著銀刀，一手拿著銀製的鑷子，將嵌在他傷口中的碎片逐一挑出。
傷口血肉模糊的樣子，程宗揚看著都揪心，盧景卻十分淡定，一邊任由尖長的銀鑷探進傷口，一邊述說羽族的來歷。
羽族與獸蠻人一樣，也分為許多不同的族群。借助於與生俱來的飛翔能力，羽族將人類難以攀援的深山作為自己的家園。甚至飛入波濤洶湧的大海深處，尋找棲居地。南方連綿的群山成為天然的屏障，很長時間，羽族的存在都是一種傳說，直到武皇開邊，人們才第一次與羽族世代生活的家園接壤。
能夠飛翔的羽族帶給人們極大的震撼，同樣令人震撼的，還有羽族女子的美貌。以美色著稱的異族並不少，比如狐族女子，也是以美艷知名於世。但與性淫的狐女不同，羽族女子堪稱堅貞的典範，一旦動情，便至死不渝。
很快，羽族女子的美貌和癡情就引發了貪婪者的勃勃野心。受到商會重金資助，以及官方私下縱容的捕奴隊接踵而至，把羽族作為獵物，大肆捕捉。大量羽族村落被摧毀，族人被屠殺、擄掠。倖存者只能遷往更險辟的深山，把連綿的群山成為天然的屏障，也使得曾經溫和好客的羽族變得封閉而排外……
程宗揚耳朵聽著，心神卻早已飛往盤江之南，濕熱而遍佈瘴氣的蠻荒深處，想起久無音訊的凝羽。想起她的美貌、堅貞、癡情，還有經歷的不幸。自己從太泉古陣帶來的水晶手鏈還在身邊，不知道何時才能給凝羽親手帶上……
「堂堂漢國太后，居然有羽族血脈，這事夠稀奇的。」盧景聲音響起，「我猜吧，多半呂雉的生父極愛那名羽族女子，有意隱瞞下來，其他呂氏族人對此並不知情，因此才會在呂父死後，把呂雉送入宮中。」
程宗揚拋開思緒，皺眉道：「既然呂雉是羽族，那呂冀和呂不疑呢？他們是一母同胞，還是同父異母？」
「這個不好說。但你不用擔心。」程宗揚一皺眉頭，盧景就看出端倪，寬慰道：「羽族與異族所生育的混血兒，子則隨父，女則隨母。即便呂冀的親媽是羽族，他也不會長出翅膀——就算他能長出翅膀，那胖子也飛不起來。」
想起呂冀的體形，程宗揚不禁失笑。想讓那胖子飛上天，再加兩對翅膀都不夠。但緊接著他又皺起眉頭。這次突襲永安宮，可謂是波折橫生，最終的結果雖然差強人意，可程宗揚心下始終有些不踏實。
首先是呂雉的下落。按理說，有死丫頭帶著朱老頭和曹季興那兩個滿身白毛的老妖精，呂雉長出翅膀也白搭，再怎麼也飛不出他們的手掌心。但呂雉一刻沒有落網，這事兒就不算完。
然後是劍玉姬——這賤人雖然排在第二位，但她的舉動比呂雉的下落更讓自己不安。這賤人主動附合自己刺殺呂雉的提議，沒安好心是肯定的。蹊蹺之處在於，她在追殺呂雉方面似乎並不積極，而是熱衷於玩弄一些不上檯面的陰謀。呂雉失蹤，她們立即鳩佔鵲巢，對外製造出太后尚在宮中的假像，卻對呂雉的去向不聞不問。假如呂雉落到自己手裡，太后、皇后全在自己一方，帝位的正統徹底被自己控制，那賤人還怎麼跟自己鬥？
對於劍玉姬的反常舉動，程宗揚百思不得其解。盧景想了一會兒，「你這麼一說，我也有點奇怪。動手刺殺呂雉的有龍宸，有太平道，甚至還有晴州商會，真正屬於黑魔海的卻沒有幾個。」
程宗揚與小紫中途折返，並沒有親眼目睹寢宮內的情形。盧景旁觀了整個經過，對此倒是門兒清。
程宗揚仔細問了一遍，眉頭皺得愈發緊了。刺殺太后這麼大的事，居然用了一幫拼湊的人馬。難道是人手不足？劍玉姬在漢國經營多年，不至於只有那點人手。那麼黑魔海的人都去哪兒了？
盧景咳了一聲，卻是義姁將銀鑷探入他背後最大的一處傷口，清理裡面的異物。隨著銀鑷的撥動，傷口迸出一股鮮血。
程宗揚趕緊道：「五哥，你先歇一會兒。」
盧景雖然談笑自若，受的傷可一點都不輕。單單那禿驢的自爆，就導致他經脈受創，再加上迸飛的碎刀片，遍佈背脊的傷口，程宗揚看著都覺得心悸，假如換成自己，只怕早就被打成篩子了。
「大孚靈鷲寺這幫賊禿，簡直是喪心病狂！」自己一沒招他們二沒惹他們，一幫賊禿偏偏跳出來添亂，想想都恨得慌。
盧景倒是看得開，「賊禿賊禿，不賊不禿，不禿不賊。」
程宗揚道：「我在洛都混了這麼久，連一座佛寺都沒見過，他們從哪兒冒出來的？」
「何止洛都，」盧景道：「整個漢國也沒幾座寺廟。」
「那他們還瞎折騰個什麼勁呢？」
盧景呲牙一笑，「就是因為沒有，他們才得玩命地折騰。」
程宗揚似乎明白了一些，「他們給呂氏賣命，是為了進入漢國？」
「難說。」盧景道：「漢國罷黜百家，獨尊儒術。道門諸宗還好一些，多少有些信徒。佛門諸寺也下過不少工夫，可多年來一直無門可入，據說對漢國垂涎已久。如今能和呂氏牽上線，也不知道背後費了多少力氣。」
程宗揚訝道：「什麼聲音？」
隨著盧景說話，一個輕微的「嘶嘶」聲時斷時續，彷彿有人在車內窺視。
義姁用銀鑷探入盧景背後一處傷口，挾住裡面破碎的刀片，輕輕一撥，「嘶嘶」聲隨之響起。
義姁冷著臉道：「傷口太深，刺破了肺葉。」
「干！」程宗揚大罵一聲。他知道盧五哥傷勢不輕，卻沒想到會傷及肺臟。
那塊碎片射入太深，義姁試了幾次都沒能挾出，盧景不耐煩起來，雙肩微微一張，背後肌肉繃緊，然後一彈，一枚寸許大小的碎片被肌肉硬生生擠出，帶著污血跳了出來。
義姁為了求生，不得不低頭，原本就心不甘情不願，對程宗揚和盧景等人也沒有什麼好臉色。看到這一幕，不禁悚然動容，手裡拿著銀鑷，僵在半空。直到碎片掉在氈毯上，她才如夢初醒，連忙夾起一團藥棉，按住傷口。
盧景道：「我覺著吧，你八成是被騙了。」
程宗揚怔了一下，「啊？」
「你想啊，呂雉糾集的那幫人馬，明擺著是用來對付殤侯的——她怎麼知道殤侯會出現？」
「石敬瑭。他裝作通風報信，引誘呂雉設下圈套。」
「沒錯。那石敬瑭是為誰通風報信的？」
「當然是朱老頭……咦？」
程宗揚反應過來，如果石敬瑭接到殤侯的指令，向呂雉通風報信，那麼朱老頭的出現絕不是偶然。不管自己今晚會不會到北宮，老東西也必定會來。而呂雉一直在等的，也不是黑魔海或者長秋宮派來的刺客，正是朱老頭。這也解釋了為什麼呂雉為什麼在緊要關頭，派出自己最信任的心腹暗中把呂冀送走，顯然面對凶名在外的鴆羽殤侯，她也沒有十足的勝算，因此不願讓弟弟捲入可能的危險之中。
那朱老頭為什麼要入北宮呢？與呂雉了結當年的恩怨？老東西未必有那份閒心。畢竟當年的兇手早就死光光了，剩下幾個不沾邊的晚輩，朱老頭真不一定放在眼裡。自己倒是一開始就問過死丫頭，她和朱老頭入宮幹嘛呢？結果被死丫頭把話岔開了。
盧景說自己被騙了，其實是指死丫頭沒有說實話。她非要去追呂雉，很可能有事瞞著自己——這有什麼好隱瞞的？她不願意說就不說，有什麼大不了的？
「騙了就騙了，只要她高興，我就意。」
盧景奇道：「你就不奇怪她為什麼瞞你？」
「管那麼多呢，反正死丫頭又不會害我。」程宗揚同情地說道：「連女人的心思你都想弄明白，盧五哥，怪不得你沒有女朋友呢。」
盧景翻了個白眼，「我是想著會不會跟岳帥有關。」
「哪兒那麼多跟岳鳥……帥有關的呢？再說了，真要有關係，遲早也會跟你說明白。得了，你這肺都扎破了，還說這麼多。」
車身忽然一頓，外面傳來蹄鐵在冰雪上打滑的磨擦聲。正在給盧景縫合傷口的義姁手指一個不穩，險些將銀針刺到傷口內。
在前面駕車的趙充國勒住馬匹，壓低聲音道：「老五，老程，外邊風頭有點不對。」
程宗揚將車簾掀開一線，只見南宮的玄武門大門緊閉，原本駐守此地的隸徒蹤影全無，門樓上空無一人。
一股危險的感覺爬上心頭，程宗揚立刻道：「轉道！去西邸！」
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襄邑侯府與襄城君府臨街相望，飛簷斗角，氣勢磅礡，然而此時，富麗堂皇的侯府內卻瀰漫著一股濃濃的血腥氣。
天色未亮，來自南北二宮的五名新晉中常侍便領著千餘隸徒，將兩府團團圍住。兩名頭戴貂禪冠的中常侍分別取出詔書，宣讀了天子諭旨和太后的懿旨。宣佈革去呂冀大司馬之職，改封襄邑侯為景都鄉侯。取消孫壽的襄城君封號，責令其即刻入宮。
董宣一手扯著韁繩，神情冷峻。平朔殿大火剛一升起，他就接到長秋宮送來的秘信，稱太后深明大義，已經同意移居長信宮，但呂冀趁亂逃脫。霍大將軍與金車騎擔心呂冀繼續作亂，更擔心江都王太子劉建抓獲呂冀，搶走平定呂氏之亂的功勞。因此命他立即帶領所屬隸徒，包圍襄邑侯府，務必捉拿呂冀。
接到秘信，董宣不禁心下狐疑，玄武門是通連南北二宮的門戶，關係重大，命令自己帶領部屬去捉呂冀，怎麼看都像是調虎離山的伎倆。正當他準備親自面見皇后，弄清原委之際，卻有數名中常侍接連叩關而出，與北宮來的內侍會合一處，董宣攔下詢問，果不其然，都是往襄邑侯府去的。
董宣知道這一晚宮中使臣四出，大肆誅殺呂氏亂黨，再耽誤下去，只怕真如秘信所言，連呂冀也落到劉建手中。一旦劉建以天子的名義誅殺呂冀，平定呂氏之亂，就徹底佔據了大義的名份。董宣不敢再遲疑，只能一邊派人往長秋宮求見皇后，一邊緊追著幾名中常侍，免得他們搶走功勞。
秘信中特別提醒，呂冀在府內暗中豢養了數百死士，讓董宣不能大意。董宣權衡之後，帶了一半部屬前往襄邑侯府，另外一半近千名隸徒暫時交給副手，嚴令他死守玄武門。董宣不知道的是，他前腳剛走，副手就接到金蜜鏑和霍子孟聯名簽發的調令，命他赴平朔殿救火，同時看押投降的左武第二軍。
眾人抵達時，兩府已經亂成一團。城中兵戈四起，男女主人卻都不見蹤影，加上各處呂氏府邸頻頻傳來噩耗，有些奸猾之徒就起了歪心思，結果沒等董宣等人登門，府中自己就先大殺了一通。
中常侍念完詔書，府中又是一陣混亂，但緊閉的大門始終沒有開啟。董宣皺起眉頭，正要派人破門，卻被一名中常侍攔住。
「董司隸稍安勿燥。」那名中常侍笑瞇瞇地說道：「咱家來時，聖上專門交待過，逆賊呂冀犯上作亂，罪在不赦，但到底是太后胞弟，群臣之首的大司馬，多少要給他留幾分體面，允其自盡。」
董宣虎目微微瞇起，他是在故意拖延時間？
另一名中常侍察顏觀色，開口說道：「這麼耽誤著也不是個事。不如先收系襄城君，押往宮中。」
「好主意。」又一名中常侍接口道：「孫氏倚仗呂逆的權勢，作惡多端，天子早就吩咐過，犯婦孫壽務必要抓活的，好明正典刑，以儆傚尤。」
「正是，正是。孫逆妖妝異服，傷風敗俗，早就該殺了。」
幾名太監你一言我一語，說得董宣心煩不已。他一聲令下，屬下的隸徒搬來撞木，片刻間便撞開大門。
「看來他們真是要來抓你呢。」卓雲君立在樓上，望著潮水般湧入府中的隸徒說道。
孫壽臉色蒼白，那些身穿皂衣的隸徒尚能保持克制，隨行而來的一眾門客家奴卻是肆無忌憚。襄城君府中的家人奴僕全部被驅趕到戶外，稍有不從，立即白刃相加。不多時，府中便哭聲四起，夾雜著被殺者的慘叫和討饒聲，宛如末世。
卓雲君穿著一襲杏黃色的道服，長髮隨意挽成一個道髻，此時憑欄而立，宛若臨風仙子，不染凡塵。
驚理與胡情交手時受了些傷，正盤膝趺坐，運功療傷。她旁邊放著一隻半人高的酒甕，甕口蓋著一張黃紙。
呂冀靠在牆邊，他手腳都被繩索捆住，嘴裡塞著一團破布，扭曲的肥臉上滿是驚懼和憤怒。
中行說趴在地板上，他背心被胡情拍過一掌，傷勢極重，此時仍昏迷不醒。
樓內最後一人，卻是洛幫的大當家何漪蓮。
「卓教御。」她開口道：「秦夫人命我來此接應諸位。事不宜遲，還請盡早啟程。」
卓雲君退開一步，垂手道：「請姊姊吩咐。」
雖然不是第一次看到她如此姿態，何漪蓮還是禁不住生出一絲荒唐感。堂堂太乙真宗教御，在自己面前卻如同小婢，執禮恭謹。若是傳揚出去，不知道會驚掉多少人的下巴。
驚理忽然睜開眼睛，「來了！」
在重兵包圍之下，一直沒有動靜的襄邑侯府突然傳來一陣騷動，接著緊閉的大門猛然洞開，幾輛馬車疾馳出來。
那些馬車廂板都包著厚厚的犀皮，連車前的馭馬都披著重甲，堅固程度更甚於武剛車。幾名死士攀在車外，有的彎弓勁射，有的揮舞長戈，將攔路的隸徒和家奴挑開。
那些四馬拖動的重車奔馳時聲勢驚人，在長街上橫衝直撞，無人能擋。最後董宣親自出手，揮刀斫碎包鐵的車輪，才留下兩輛，但還是有一輛硬生生闖過屏障，往上津門馳去。
兩輛大車上載的都是珠寶和呂冀的姬妾，十餘名死士被隸徒團團圍住，血戰不退，最終盡數戰死，隸徒也死傷數十人，更倒霉的是幾名中常侍離大門太近，馬車衝出時躲閃不及，當場就死了三個，另外兩人也被馬蹄踐踏，多處骨折。
看著自己的姬妾死傷狼藉，幾名倖存的紅粉嬌娃被人戴上枷鎖，哭哭啼啼在雪地上跪成一排，呂冀先是額頭青筋暴跳，然後臉色由紅轉青，最後無力地靠在牆壁上，面如死灰。
卓雲君盯著最後那輛大車逃逸的方向，然後足尖一點，踏上欄杆，宛如御風而行般追了過去。
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「鄉野草民，拜見車騎將軍。」蒼鷺躬身俯首，鄭重其事地向金蜜鏑大禮參拜。
金蜜鏑雙手撫膝，神情不怒自威。在他身後，長秋宮所有衛士傾巢而出，在宮門前嚴陣以待。呂巨君自焚不久，他就接到密報，稱劉建招降了所有叛軍，準備進攻長秋宮。劉建一方本來就人數眾多，加上降卒，更是如虎添翼，任誰也不敢掉以輕心。
蒼鷺果然來了，卻沒有料想中的大軍，而是帶了寥寥幾名護衛，彷彿毫無戒備一樣過來拜見，舉止恭敬，不失禮數。
金蜜鏑沉聲道：「足下此來，所為何事？」
蒼鷺站起身，「太后懿旨，召金車騎赴永安宮，草民奉令，送將軍上路。」
霍去病聞言大怒，這廝貌似恭敬，話裡話外卻是惡意滿滿，真當金蜜鏑這些重臣是好惹的？
「你算老幾！」霍去病喝斥道：「滾開！」
金蜜鏑抬手止住他，「待霍大將軍入宮，我等一道拜見太后。」
後面的吳三桂和劉詔等人暗暗鬆了口氣，金蜜鏑是忠臣，但一點都不傻。眼下永安宮的情形無人知曉，不過用腳後跟想想也知道不是善地。連呂太后都已經認輸，不得不拋出呂冀抵罪，其間的險惡可想而知。
沒能把金蜜鏑誆去北宮，蒼鷺臉上沒有絲毫異狀，不動聲色地說道：「幸賴將軍指揮，宮中叛亂已然平定。自衛尉呂淑以下，呂忠、呂讓、呂戟諸逆皆已授首，射聲校尉呂賊巨君自焚而死，從逆之輩盡皆繳械降服。金車騎是軍中宿將，這些降卒都出自軍中，草民不敢擅專，還請將軍處置。」