程宗揚慢慢拂平一張寸許寬的紅紙條，這是從明慶寺祈福榜上取來的字條，上面寫著：「君子福履，東方有慶」，落款是「便門瓦張官人二月十九申」。
那個線人的文字內容都是以「君子」二字開頭，來接頭的才能從近千張祈福字條中分辨出來。重點在落款：接頭的地點是「便門瓦」，時間是「二月十九申時」，線索是「張官人」。
程宗揚放下字條，用銅箸撥著燈蕊，半晌才道：「薛團長想見我？」
馮源點了點頭。「分舵的兄弟說，薛團長半個月前到了臨安，他的背上中了一掌，經脈重創。仇家還在追，不敢待在城裡，現在躲在西湖旁邊的一處農居。敖隊長跟他見了面，說了江州的事。薛團長聽完，說想見你一面。」
「什麼時間？」
「公子明天要去吏部，下午如果有時間就在西湖見面。」
「好。」
馮源走後，秦檜開口道：「某有一言……」
程宗揚歎了口氣。「我知道你想說什麼。薛延山這個仇家的來頭不小，我若代星月湖替他出頭，恐怕會惹出大麻煩。但這個面，不能不見。」
雪隼傭兵團實力不弱，雖然江州之戰傷了元氣，但經過這一戰，留下的都是精銳。無論是從星月湖擴張的角度，還是從自己培植勢力的角度來說，都必須將這股人馬納入自己的羽翼之下。薛延山重傷之餘，無力支撐雪隼團，但自己想順理成章地接過來，必須要表現出足夠的實力。這是一筆交易，畢竟世上沒有白撿的午餐。
「屬下的意思是……」秦檜壓低聲音，比了一個手勢。
程宗揚怔了一下，才發現死奸臣果然比自己黑得多。
秦檜神情從容地抹拭著手指。「屬下有七成把握。」
「十成也不行！」程宗揚一口回絕。這死奸臣心太黑，自己得時常敲打，免得他徹底沒了底線。不過死奸臣的主意恐怕是最優選擇，以他的驚魔指，要幹掉一個受傷的薛延山費不了多少手腳，既能順順利利地接過雪隼團，也不用替薛延山頂雷，招惹他的仇家，稱得上是一舉兩得。
程宗揚甩開這個誘人的主意。「大不了不要雪隼團，這種事絕不能做。奸臣兄，我若說大道理，你肯定不服，我就說個小道理：這次殺了薛延山，把雪隼團拿過來，下次是不是要殺了雲三爺，把雲家搶過來？」
秦檜沉吟半晌，似乎認為未嘗不可。
程宗揚苦笑起來：「你下下次乾脆把我殺了，把我的生意都拿走得了。」
秦檜一驚，「屬下不敢。」
程宗揚道：「我是不是該在你敢之前，先把你殺了？」
秦檜揖手道：「屬下明白了。」
「我的底線也不高，但底線再低，也不能沒有底線。有些事無論如何是不能做的。」程宗揚搖了搖手指，「我不會把你們當炮灰，你們也不要把我當成不擇手段的野心家。有些事，一旦做過就不好回頭了。」
炮灰的比喻，程宗揚曾說過，秦檜長揖一禮：「公子今日之言，屬下定當牢記在心。」
程宗揚笑道：「行了，明天還要去吏部，早點休息吧。喂，老秦，你這麼干挺著怎麼樣？要不要給你找個妞？」
秦檜笑道：「他日公子尋花問柳，莫忘了秦某便是。」
去吏部掛名完全是走過場。六朝爭相招攬各國人才，都設有客卿，有的客卿位高權重，比如唐國的李林甫曾在宋國擔任樞密副使，與名相寇准並稱於世。出身漢國的飛將軍李廣更是在秦國當到大庶長的高位，受封為長信侯。但一般客卿的官職只是榮銜，並沒有具體職事。
程宗揚的工部屯田司員外郎也是如此，好處是有了一身官袍，見到官員不必跪拜，得了一份一般人家可以養家蝴口的俸祿，可以向朝廷上書，有時還能用用官方的驛站，其他就沒什麼。沒有公事也就沒有辦公室，沒有上司，也不用上班。這曾經是程宗揚做夢都想要的工作，但現在落到自己頭上卻成了無可無不可的選擇。
歸根結底，客卿是各國納材養士的一種手段。發放一、兩千份不高的俸祿對六朝來說算不得什麼，一旦從中選出人才，所有的投資就值得了。
但這個過場卻走出一場意想不到的麻煩。程宗揚填完籍貫、驗明正身，正彬彬有禮地說幾句閒話，等著領官袍，卻遇到從禁軍調入皇城司，此時到吏部調閱卷宗的林沖。
雖然雙方只打了個照面，程宗揚立時感應到這個正宗的豹子頭起了疑心——昨日自己在明慶寺演得太過火，天知道會在這裡撞見；忘了掩飾，也怪不得他生疑。
程宗揚領完告身並沒有離開，而是找了名書吏，暗中遞了幾枚金銖過去，果然那書吏悄悄告訴他，皇城司的林教頭剛才來取卷宗，把他剛填的籍貫、出身等檔案一併調走。
程宗揚的心裡直打鼓。自己在筠州做糧食生意並沒有刻意隱瞞身份，雖然六朝信息交流遠不如自己的時代發達，但如果有人下決心一路追查下去，不難發現自己在晉國出風頭的事；而且跟自己一起出風頭的不是別人，正是少陵侯府的小侯爺，如今的江州刺史蕭遙逸。
程宗揚一陣頭大。兩次走露行藏固然是自己這個特務不夠專業，但皇城司的手也著實伸得太長。這趟臨安之行，自己不會栽到皇城司手裡吧？
一不做二不休，直接幹掉林沖……
程宗揚心頭的殺機一閃，又否決這個念頭。如果林衝突然死於非命，皇城司只要把他這兩天所辦的公事拿出來一對比，自己就無所遁形，那才真是把自己往皇城司的刀鋒上送。
「不能殺之，何妨用之？」秦檜從容道：「金銖動人心。」
「拿錢收買林沖？嘿，這主意我都不敢想。」
「何妨一試？」
程宗揚搖了搖頭：「奸臣兄，以你的思維方式，很難理解林教頭是個什麼樣的人。」
程宗揚撫著膝蓋，片刻後說道：「靜觀其變。林教頭即使生疑，要到建康調查也沒那麼容易，快則兩個月，慢則三個月。到時我們早走了。」
秦檜幾次建議都被程宗揚否決，仍然神情自若，顯示出第一奸臣極佳的心理素質。
「便依公子吩咐。」
馬車轆轆行往西湖，敖潤背著鐵弓，策馬在前引路，虎目警覺地看著四周。
在西湖畔上的一戶農家，程宗揚見到雪隼傭兵團的團長薛延山。敖潤曾經說過，他們團長是個威風的壯漢，一手太平刀打遍天下無敵手。這話當然有吹噓的成分，但見到薛延山，程宗揚還是無法把眼前的人和腦中的印象聯繫起來。
敖潤口裡那個威風的壯漢，如今只剩下皮包骨頭。薛延山臥在榻上，渾身精血彷彿被人抽走，血管從枯瘦的皮膚下一道道凸起。
「坐。」薛延山一開口便吐出一團淡淡的白氣。
程宗揚臉色大變，一把扣住薛延山的脈門。旁邊兩名雪隼團的漢子搶過來，卻被薛延山喝退。
眾人沒有再說話，房內靜得針落可聞。程宗揚的臉色越來越難看，一盞茶時間後，他鬆開手指：「那人是誰？」
「不知道。」薛延山吃力地說道：「薛某自負修為略有小成，但那晚突然遇襲，連對方的面目都未看清便著了道。嘿！時至今日，薛某還在疑惑，對方究竟是人是鬼？」
程宗揚猶豫了一下，從背包取出一件東西：「薛團長見過這個嗎？」
薛延山打了個手勢，旁邊的漢子替他抹去眼角的冰渣，扶他坐起來。薛延山端視良久，然後搖了搖頭。
程宗揚拿出的是那顆蕭遙逸送給他的鬼牙。雖然沒有任何證據，但程宗揚很疑心小狐狸十幾年前撞見的「鬼」，便是打傷雲如瑤的兇手，甚至與月霜的寒毒也有關。薛延山的傷勢，自己再熟悉不過，赫然是與雲如瑤、月霜身上相同的寒毒！
雲如瑤和月霜體內的寒毒糾纏於經絡之間，無論是王哲卓絕蓋世的修為，還是雲家富可敵國的財力，對於這種寒毒都束手無策。好在兩女的寒毒只是糾纏不去，薛延山所中的寒毒卻酷烈至極，彷彿一頭貪婪的怪獸，時刻吞噬他的精血。
「在晴州過完年，薛某帶著團內二百餘名兄弟趕往江州，」薛延山知道自己時日無多，直截了當地說道：「為避免引起宋國人的警覺，我們沒有走沅水，而是分乘三條大船，走了太湖水路。上月初九夜間，船隻行至太湖中央，十餘條小船突然圍了上來。」
「那些人像是在水中討生活的水匪，水性極好。不到半個時辰，雪隼團的三條座船都被他們派出的水鬼鑿沉。」
薛延山停頓許久，回想起當時慘烈的一幕。二百名僱傭兵在湖中血戰，最後無一倖免。他在混亂中被人印了一掌，好在他當時穿著雲家出的皮製水靠，又被手下拚死相救，才能從冬季的湖水中逃脫。但寒毒不久便即發作，每次那種吞噬血肉的痛苦都令人痛不欲生。薛延山拼盡修為抵禦寒毒才勉強支撐到現在，如今已經油盡燈枯。
程宗揚知道自己的生死根能夠克制寒毒，但他只知道一種方法，而這種方法顯然用不到薛延山身上。
「仇家是誰尚且不知，報仇也無從談起。」薛延山倒是十分豁達，「薛某別無他念，小敖說先生有意收納敝團，這些兄弟都是跟著我出生入死多年，只要他們衣食無憂，薛某死亦瞑目。」
「薛團長放心，你的兄弟就是我的手足。」程宗揚道：「有件事我想問一下薛團長」
等房間的人全部離開，程宗揚才問道：「石團長生前曾多次到小弟的住處窺視，他說是有人委託他調查小弟身邊的一個女人，薛團長可知道嗎？」
「是我讓他查的。」薛延山毫不隱瞞地說道：「陶氏錢莊的陶五找上我，委託我調查公子身邊的姬妾。」
「陶弘敏？」
「薛某看來，陶五對先生並無惡意。他們陶家在晴州的勢力極大，每年都會在晴州內海的島嶼組織宴會，參加的都是六朝俊彥。看他的舉動，多半是想招攬先生。」
「我有什麼好招攬的？」
「只有問陶五了。」
薛延山說完這些已經力竭，呼口寒氣，沉沉睡去。這一覺不知能不能再醒來。
馬車上，秦檜反覆推敲，半晌才道：「薛團長這番話挑不出什麼漏洞，但屬下總覺得有些不妥……」
「因為夢娘的身份吧。」程宗揚道：「他要是受委託調查雁兒，我沒什麼好緊張的。陶弘敏……難道他想對我用美人計？」
秦檜道：「陶公子若施此計，必是正中公子下懷。」
「就是，我巴不得他給我多施幾次。咦——」程宗揚突然坐直身體，低聲道：「美人兒來了！」
程宗揚跳下馬車，爽朗地笑道：「人生何處不相逢！師師小姐，我們又見面了。」
馬車緩緩停下，接著車窗半卷，露出李師師如花似玉的容顏。一日不見，她眉宇間的焦慮都化為濃濃的憂色，顯得愁眉不展。她有些意外地看著程宗揚，訝道：
「是你？」
程宗揚笑道：「在下正好來臨安做生意，沒想到會在此處遇到師師小姐。」
程宗揚頭腦很清楚，理智告訴他，現在絕不是招惹李師師的好時候，下半身卻告訴他：有花堪折直須折，免得好白菜都被豬拱了。尤其是李師師這樣歷史上被不少豬拱過的著名白菜，晚一步都可能留下千古之恨。
車內傳來一個細柔的聲音：「師師，這是哪位公子？」
一隻玉手捲起車簾，露出對面一個美婦。她穿著一襲朱紅色的窄領錦襖，露出修長如玉的頸子，一張玉臉艷如海棠。此時她挽著車簾，袖口滑下數寸，一截白滑的皓腕戴著一隻碧綠的玉鐲，袖中彷彿逸出一縷暗香。
程宗揚心旌微動：「這位是伯母？」
「是我姨母。」李師師對那美婦道：「凝姨，這位是程公子，晴州的商人。我師門在晴州的慈幼院，他也捐過錢的。」
那美婦微微頷首，向程宗揚一笑，然後放下車簾。
看到程宗揚身後的獸蠻人，李師師的眼珠微微轉了一下，忽然露出一個明艷的笑容，開口道：「相逢便是有緣……程公子可有閒暇陪奴家走走？」
程宗揚立刻道，「當然有！師師小姐要去哪兒？」
李師師垂下眼睛，柔聲道：「奴家要去雷峰塔一行。」
「雷峰夕照！有名的西湖十景啊！我以前去過，結果去了才知道，原來雷峰塔早就倒了……」
「咳！咳！」
秦檜拚命咳嗽。這位家主真是昏了頭，滿口胡說八道，看來再有人對家主施美人計，千萬要小心提防。
程宗揚也回過神來，乾笑兩聲。李師師滿腹心事，沒有留意他剛才的話，倒是她對面的美婦隔著簾子，好奇地看了程宗揚幾眼。
雷峰塔位於西湖南岸。南屏山由南而來，山勢連綿伸入西湖，在湖中隆起一座孤峰，號為雷峰。雷峰塔便建在峰上，塔分七層，四周建有迴廊，簷下掛著銅鈴銅馬，飛簷斗拱，氣勢恢弘。
正值夕陽西下，雷峰塔下霞光萬道，水天交映，塔身彷彿鍍上一層耀目的金輝，在蔥蘢的林木間絕世獨立。登塔而望，眼前水光接天，遠處淨慈報恩寺的晚鐘悠悠傳來，湖光山色，令人心醉。
即便程宗揚無心賞景，看到這樣的景色，心胸仍不禁為之一暢。悄悄看了旁邊的小美人兒一眼，程宗揚還記得李師師精通琴棋書畫，很有文藝品味。據說這種文學女青年最容易對付，只要自己吟出一首千古傑作，立刻能把她的芳心俘虜過來。
程宗揚低咳一聲，吸引李師師的目光，然後沉聲吟道：「西……」
開口之前，程宗揚覺得歷代寫西湖的詩沒有十萬首也有八萬首，自己吟不出十首也能吟出八首，一首吟完，直接讓李師師拜倒在自己的大襠褲下。誰知張開嘴才發現自己實實在在沒記得多少。一個「若把西湖比西子」還熟點，可死奸臣昨天就吟過。六朝有唐國、宋國，估計唐詩、宋詞都不行了，自己要是鸚鵡學舌被人揭穿，不但鎮不住這；頭，還會被她看得扁扁的。
李師師秀眉微顰，似乎想著什麼心事。程宗揚剛開口的時候，她並沒有留意，但程宗揚只念了一個字就卡住，反而引來她的目光。
沒了唐詩、宋詞，可以挑選的餘地就沒多少。程宗揚越是想，腦子越是一片空白這回臉可丟大了。
眼看西湖的名句憋不出來，程宗揚改口道：「山……」
一個「山」字又卡住了。關鍵時候還是秦檜夠仗義，站出來替主人兩肋插刀：
「西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥……好詩！好詩！」
李師師沒有露出什麼表情，眼睛卻漫不經心地轉開。倒是旁邊那位凝姨唇角挑起，露出一絲溫和鼓勵的笑容。
「山外青山樓外樓！」程宗揚面無表情，口氣近乎咬牙切齒地念道：「西湖歌舞幾時休！」
兩句一出，秦檜的眼中透出驚訝的神色，凝姨也嬌軀一震，神情愕然，沒想到這個只懂數錢的商人真能念出兩句詩。
隔了片刻，李師師扭過臉：「下面？」
「沒了。」再念下去就該露餡了。謝天謝地，這個宋國和歷史上的不一樣，這首「總把杭州作汴州」，終唚旨人寫出來。
凝姨微笑道：「程公子何不再續兩句，完此佳作？」
讓你們看我狗尾續貂的笑話嗎？程宗揚一臉掃興地說道：「難得與師師小姐和夫人同賞雷峰夕照，本想作首詩博師師小姐一笑，結果被這伴當一攪，詩興全無。見笑見笑。」
秦檜惶恐道：「屬下該死。」
凝姨將那兩句詩吟哦幾遍，悵然道：「如此佳句，可惜未竟全篇。」
李師師的玉指繞著髮梢沉吟片刻，嫣然笑道：「程公子這兩句確是佳作。昔日潘大臨作『滿城風雨近重陽』，忽聞催租人來，遂敗詩興，留此一句而成名篇。程公子此二句當不讓先賢。」
和李師師見過兩次面，唯有這一會兒，程宗揚才發現她消除戒意，流露出真實的情感……看來真是個文學女青年啊。
俞子元登樓上來，遠遠向程宗揚使了個眼色。程宗揚笑道：「失陪片刻。會之，你也來一下。」