簡陋的院子裡，一百餘名獲罪的女奴滿滿跪了一地，她們穿著紅土染過的粗布囚衣，釵簪都被剝去，一個個披頭散髮，不少人還赤著腳，神情惶恐間帶著認命的麻木。
雲如瑤坐在椅中，一邊看著案上的木簡，一邊慢慢道：「官賣罪奴一百二十六人都去坊裡做工，未免太多了些。這樣吧，三分之一留在內院使喚，三分之一在坊中各處商舖幫工。餘下的，坊裡要開一間青樓，名叫遊冶台。雁兒，你問問，願意去的便分派出去。，」
那些女子略微有些生氣，雁兒問了一下，有一半願意在內院當婢女，願意去商舖做工的不到二十人，肯去青樓的更是一個沒有。
雲如瑤嗔道：「雁丫頭，不是這樣問的。」她略略提高聲音，「你們都聽清楚了，願意去商舖的，只要與商會簽下做工的契約，待做滿期限便可自行選擇留下或離去。當奴婢的簽的都是奴契，非主人開恩不得贖身。至於去遊冶台的，平日錦衣玉食，還有小婢服侍，比尋常小姐也不差。」
下面的女子互相看著，但沒有開口。
雲如瑤也不著急，她拿起一枝木簡看著上面的姓名、年齡，然後抬眼望著前面一個女子，柔聲道：「你是邳壽家的少夫人？」
那女子低聲道：「是。」
「看著倒年輕。」
「奴婢是續絃。」
雲如瑤微微一笑，「眼下這些奴婢裡，你算是正經的主母。」
「不敢。」少夫人低聲道：「奴婢願意服侍夫人。」
雲如瑤搖了搖頭，「不行的，邳家雖然沒了，但有你以往的身份，這些奴婢總不免三心二意。既然你已經被商會買下，要你做個榜樣才是。」
雲如瑤慢條斯理地說道：「這樣吧，看你還有幾分姿色，年紀也不大，便去遊冶台好了。」
邳家少夫人脹紅臉，半晌才低聲哀求道：「求夫人開恩。」
「你嫁入邳家不過六年，不計被你隨便發賣出去的妾婢，單是杖斃的小婢就有五個。」雲如瑤拿起茶水淺淺飲了一口，淡淡道：「莫非你以為我就不能杖斃一個罪奴嗎？」
那婦人渾身一顫，臉色雪白地低下頭。
「雁兒，帶她去吧，只要聽話、肯用心做事，衣飾、飲食都比照她在邳家的用度，不得虧欠。」
雲如瑤放下茶杯，又拿起一枝木簡，「邳家三女是哪個？」
一個少女小聲道：「奴婢願一生一世服侍主人。」
雲如瑤輕笑道：「那怎麼行？你一個嬌小姐，起居睡臥都要人服侍，哪裡會服侍人？還是去遊冶、台讓人服侍好了。」
少女泣聲道：「求夫人垂憐……奴婢還未曾出閣，若是……只有一死……」雲如瑤柔聲道：「你且站起來。」
少女顫微微站起身，她十七、八歲年紀，容貌姣好，一頭青絲用布條紮住，氣色比其他女子好了許多。從侯府淪入獄中，她的傲氣已經蕩然無存，目光中多了幾分畏懼。
「難得衣裳這般整潔，看來在牢中沒有吃多少苦頭。」雲如瑤吩咐道：「蛇奴，你去看看。」
一個戴著面具的侍奴如鬼魅般現出身形，她身上穿著黑亮的皮革，腰間繫著一條佈滿丁結的長鞭，雖然沒有開口，但給眾人帶來巨大的壓力。場中溫度彷彿憑空低了幾度，眾人都屏住呼吸。她繞著三小姐走了一圈，伸手撈起衣角。
邳家三小姐的臉色一下變得慘白。
蛇夫人摸了摸下裳幾點不起眼的污跡，然後舔了舔指尖，「是血跡。」
邳家三小姐再也支援不住，軟軟坐倒在地。
雲如瑤柔聲道：「你們在牢中，每三人一顆窩頭，一瓢水，到得第二天便有人忍饑不住，向獄卒乞食，三小姐難道忘了嗎？」
少女雙手掩面，低低哭泣起來。
雲如瑤笑了笑：「莫以為我是心腸軟的。雁兒，帶她下去餓兩天，她便知道該怎麼做了。」
院中安靜得掉根針都能聽見。一連處置兩個邳家的女眷，一個是主母，一個是未出閣的小姐，都被打發去青樓，剩下的婢妾不敢出聲，屏息聽著新主人的發落。
雲如瑤道：「不管你們以前是什麼身份，如今都是我商會的奴婢。我們雖是商家，行事也有分寸。你們之間能吃苦、肯上進的，自可去鋪上做工，待得契約期滿，是去是留隨你們自己心意。用心仔細、能對主子忠心的，在宅中為婢也無妨。有那些仗著自己有幾分姿色，好逸惡勞，吃不得苦，下不得力，又不能守身如玉的，去青樓也是彼此兩便。」雲如瑤淡淡道：「就這樣吧。雁兒，你們去分派。」
滿院的女子被分別帶下，不多時便陸續散開。
程宗揚笑道：「還真有幾分主母的樣子。」
雲如瑤起身幫懷除下外衣，一邊道：「多虧了小紫妹妹，若不是她讓那幾個侍奴打聽出底細，奴家也難讓這些人服貼。」
「遊冶台？」程宗揚有些奇怪的問道：「坊裡有這東西？不會是富安招來的那些吧？」
「不是那個。」雲如瑤道：「是奴家讓人建的。不說來往的客商，便是商會的人也要有個消遣的去處。」
程宗揚躊躇一下，「讓人去當妓女是不是不太好？」
雲如瑤用團扇掩住小嘴，輕笑道：「難怪小紫妹妹說你是濫好人……郎君放心，挑去游治台的都是有緣由的。像邳家的少夫人欠著好幾條人命，那位三小姐也是個浮浪的性子。邳家有志氣的，當初破家時就已經自盡，獨留下她們兩個，顯然是不捨得死。她們既然打定主意忍辱也要苟活，我又何必好心供著她們？」
程宗揚暗自歎口氣，雖然他並不認可，但雲如瑤說的確實沒錯。她們雖然哭哭啼啼，但既然選擇苟活，未嘗不知道自己的下場，雲如瑤只是沒有給她們僥倖的機會。
雲如瑤道：「其他的多半是邳家的歌姬，她們平素錦衣玉食，以色事人，既做不得工又難以使喚。商會裡都是些年輕力壯的男子，眼下來了這些女人，說不定要鬧出什麼事。與其放在別處彼此不相安，不若把那些不安分的打發出去，一來免得鬧出事端，壞了風氣，1一來遊冶台的衣食比照邳家待遇，她們也好享受幾日。況且我也讓雁兒問了，總要願意才好打發去。」
程宗揚略微安心一些，只要不是逼良為娼就好。不過話說回來，這些女子都是罪奴，稱不上什麼良家。「你作主就行。院裡留的奴婢夠不夠用？」
雲如瑤白了他一眼，「郎君是覺得留得太多了吧？」
程宗揚打了個哈哈，三分之一就是四十多個奴婢，在他看來確實是挺多的。「商會這麼多男子，總要留些合適的，將來好婚配。」雲如瑤笑著推他一把，「可不是給你留的。」
「有我家瑤兒珠玉在前，那些庸脂俗粉，我連看都懶得看！」程宗揚氣節十足地說著，一邊抱起雲如瑤往屋內走去。
雲如瑤攔住他的手，小聲道：「奴家今晚要和小紫妹妹說些話，讓凝奴陪你好
「辦完事再說，只要你乖乖的，最多半個時辰……」
「這也太簡陋了。」程宗揚拍了拍還沒有上漆的木柱，搖了搖頭。
這座被命名為「遊冶台」的建築只用短短數日就建造完畢，能這麼快不是因為漢國的工匠效率驚人，而是整個建築簡單到不能再簡單。大廳的主體是三十二根鐵杉木組成的柱子，正面一排四根，一共八排。那些柱子牢牢埋在地下，露出地面的
高度超過兩丈，間距中間略寬，兩邊略窄。外面用竹子編成籬笆，掛上草蓆做為牆壁。由於沒有足夠大的苫席，建築只在兩邊苫頂，中間部分的頂部空著，抬頭就能看到滿天的星光。
程宗揚抬頭望著柱頂：「連大梁都沒有，這還能叫房子嗎？」
馮源道：「外面看起來是寒酸了些，但裡面還過得去。」
程宗揚舉步入內，只見整個大廳沿著柱子左右兩列隔出十二個獨立的房間，最後一排被單獨隔開，裡面架上木梯，做成上下兩層的內樓。與外表的簡陋不同，廳內的地上鋪著猩紅的地毯，四周掛著繪滿圖案的絨幕，張起幾重五彩的輕紗，再加上幾盞十六瓣的蓮花燈，立刻顯得華麗起來。
程宗揚正在查看，外面傳來一個聲音：「古怪！古怪！衛七少，你們漢國的院子裡幹嘛要搭座木檯子？」
旁邊一個公子哥兒道：「我也是頭一次見，莫不是搭了腳手？」
「我見識不多，」高智商道：「可哪有這麼低的腳手？要說是勾欄也沒有這種直來直去，還不帶欄杆的。」
程宗揚不禁莞爾，大廳正中兩排木柱之間有一座長長的木台，從內樓一直延伸到大廳前端。木台寬及丈許，高度卻只有兩尺，猛然一看的確讓人摸不著頭緒。
那公子拍了拍木料：「這些木材都沒有脫過水，雖然鐵杉木質地實密堅固，不脫水也能使用，但總不及曬乾的耐久。」
高智商道：「脫水要好幾年，先湊合著用吧。咦？師父！師父」
高智商興高采烈地跑過來：「師父！你也在啊！這是城裡衛家的七公子！單名一個衡字。這是我師父，盤江程氏的少主，程氏商會的東家。」
衛衡拱手道：「久仰！久仰！」
程宗揚有些意外，舞都的豪強對寧成畏如猛虎，連帶的對自己也敬而遠之，沒想到高智商這個冒名的小廝倒和他們先拉上關係。
程宗揚也笑著拱手，「久仰！」
高智商道：「衛七少在家裡也聽說七里坊熱鬧，今天正好有空，一起來逛逛。師父，咱們這遊冶台怎麼跟別的地方都不一樣？」
那木台程宗揚一看就知道是死丫頭的主意，他敢打賭，這丁型台在整個六朝都沒有。
程宗揚笑道：「這是遊冶台的特色，衛公子若有興趣不妨觀賞一番。」
衛衡也不客套，抱拳道：「叨擾！」
馮源進去吩咐幾聲，隨即幾名小婢搬來几案、座榻，奉上瓜果酒水。
漢國平常都是席地跪坐，看到座榻，衛衡不免有些新奇，「這是胡床？
「這比胡床舒服。」高智商脫了鞋往榻上隨意一靠，招呼道：「衛七少，嘗嘗這酒，臨安大內的內府流香！能在舞都喝到可不容易。」
衛衡結交高智商原本是投石問路，他出身舞都的豪強大族，其實不把這個小廝放在眼裡，不過此時看到高智商的作派，雖然其貌不揚，但自然而然流露出一番貴氣，顯然是享受慣的，不禁暗自訝異。
高智商涎著臉道：「師父，有什麼好玩的？」
程宗揚笑道：「多半是讓那些女子走走路吧。」
「哦……」高智商恍然大悟，其實一點都不明白，但這不妨礙他吹噓，一臉自負地說道：「七少，邳家的歌姬你以前見過吧？」
衛衡微微一笑，「倒是見過一些。」
「有我們商會調教過，保證和你以前見過的不一樣！」高智商轉頭道：「對吧，師父？」
程宗揚笑道：「怕是讓衛公子見笑了。」
小婢們斟了酒，奉上瓜果，她們都是邳家的婢女，剛從牢獄出來，一個個余驚未消，好在都是伺候慣的，並不生疏，反而更加小心謹慎。
程宗揚欠了欠身，「衛公子少坐，我去後面看看。」
「程少主客氣了。」
程宗揚走到後面的隔間，高智商追上來笑嘻嘻地道：「前日我從太守府裡出來，正好遇見他路過，攀談幾句就認識了。我打聽過，他是衛家庶子，平常沒人管束，是個好遊蕩的，與城裡豪強的子弟大都相熟。」
難怪衛衡會與高智商結交。漢國嫡庶分明，一般的庶子比起家奴身份也高不了多少。不過這些庶子畢竟出身富貴，平素出沒豪門，倒是上上下下都能說得上話。衛家主動讓子弟接近他，打的主意不問可知。
程宗揚怕的是舞都豪強把門一關，老死不相往來，如今他們肯露頭最好不過。馮源道：「要不要我再請些人來？有幾個買木料的客人跟我相熟，如今都在城裡，多叫幾個人也熱鬧。」
程宗揚盤算一下，「不能叫太多，有三、四個人就行。遊冶台還沒開張，今晚只當是請幾個好友私下聚聚吧！」
「成。」馮源答應一聲，自去叫人。
高智商也想走，程宗揚道：「既然來了就跟我一起轉轉吧。」
高智商跟著程宗揚一邊走，一邊東張西望，「地方還不錯，就是住的擠了些。」內樓是台中諸女暫時的棲身處。雲如瑤所料不差，除了幾個侍妾，願意來的都是邳家昔日的歌妓。這些女子原本就是邳家豢養來供客人歡娛的玩物，聽聞遊冶台的衣食用度都比別處高出幾等，便有不少人暗暗動了心思。再看到連以往的主母也被打發來接客，這些女子紛紛拋開矜持，雁兒一問便點頭應允。願意到遊冶台接客的妓女一共二十四人，再加上十幾名婢女都住在內樓，確實擁擠了些。
兩人剛踏入樓內便聞到撲鼻的脂粉香氣。聽到聲音，一個女子從樓裡出來，她
身材高挑，穿著天青色紗衣，寬大的衣袖從肘間垂下，露出兩條雪藕般的手臂；衣襟開成心型，酥胸半露，白花花的蕩人心魄。
高智商一看，身體就酥了半邊，連口水流出來都未察覺。那女子容貌艷麗，身材飽滿，充滿成熟而性感的風情。見到高智商的呆樣，她眼波一轉，唇角露出一絲笑意，笑容有三分媚艷，倒有九分挑逗。高智商三魂頓時飛了兩魂，直勾勾盯著那女子，半晌才喃喃道：「師父，這美人兒是誰？」
「你紫姐姐的節奴。」
高智商像被人抽了一記耳光似的清醒過來，立刻擦去口水，垂手而立，眼觀鼻，鼻觀心，老僧入定一樣，一點多餘的想法都沒有。
程宗揚道：「我徒兒還嫩著，少施展你們那些媚術。」
蛇夫人連忙收起媚態，躬身道：「是。」
「雁兒呢？」
「雁兒姑娘不喜歡此地，讓奴婢和罌奴在此照看。」
遊冶台畢竟是青樓，雁兒不肯來也可以理解，程宗揚不明白的是瑤丫頭的心思
—她一個豪門千金竟然建了一座青樓，這事如果傳揚出去，雲家的面子還往哪擺？
程宗揚心裡嘀咕，她不會是打算用這種方法逼哥哥們服軟吧？如果真是這樣，瑤丫頭只怕是打錯主意。憑他對雲蒼峰和雲秀峰的瞭解，這兩人一個外和內剛，一個面冷心熱，都不是會受人要挾的性子。雲如瑤與他私奔已經突破雲家的底線，再搖身一變成為青樓的老鴇，雲家知道後非但不可能讓步，反目成仇的可能性倒是高到爆表。雲如瑤真要這樣敗壞雲家的名頭，只會讓兄妹間原有的情分化為烏有，使事態徹底無法收拾。
程宗揚正是因為放心不下，才趕在遊冶台開張之前過來看看。
蛇夫人看出主人懷著心事，不敢過去撩撥，她挽著高智商的手笑道：「衙內方才是說地方狹窄嗎？」
被主人警告之後，蛇夫人不敢再施展媚術。她妝容依舊，但眉眼間少了那番驚心動魄的媚態，在高智商面前像個溫和的大姐姐一樣親切近人。
高智商長出一口氣，頓時輕鬆起來，笑嘻嘻地道：「我是怕蛇姐姐這樣的美人兒被擠壞了。」
「好個油嘴的小子。」蛇夫人笑道：「這遊冶台的房間都是紫媽媽和瑤夫人安排好的。你瞧，外面有十二間繡閣，將來遊冶台的十二金釵每人一間，名為金釵閣。剩下的兩人一間住在內樓，算不得擠。」
「什麼十二金釵？」
蛇夫人笑道：「這是瑤夫人的主意，等遊冶台開張，便從樓裡的姑娘中間選出十二個最受客人磷愛的美人兒，號稱十二金釵。到時不僅自己住一間大房，享受錦衣玉食，還有小婢服侍，比起小姐也不差。」
說話間，三人上了樓，中間一處大廳內聚著十幾名花枝招展的女子。見到兩名男子過來，那些女子眉眼含春，有意無意流露出幾分挑逗。當日這些女子蓬頭囚衣，程宗揚沒看出什麼好，此時從頭到腳妝飾一新，一個個亮麗奪目，確實有幾分姿色。
柱子邊跪著一個女子，她烏亮的髮絲挽成偏在一旁的墮馬髻，白皙的面孔精心妝扮過，眉枝如畫，只是這會兒雙手抬起，頭頂扶著一隻茶盞，身子直挺挺地跪著，一動也不敢動。
穿著丹紅衫子的罌粟女在她面前，見到程宗揚進來便屈膝道：「主人。」
程宗揚認出那女子是邳家的少夫人，「怎麼回事？」「小桃紅在樓裡跟人爭吵，奴婢教她規矩。」
「小桃紅？」
罌粟女笑道：「是瑤夫人給她起的新名字。」
程宗揚不記得那位少夫人原來叫什麼，但她出身名門，名字總不會差，如今換成「小桃紅」，頓時顯得風塵味十足。
蛇夫人喝斥道：「賤婢！還不見過主子？」
那女子難堪地側過臉，低聲道：「老爺。」
程宗揚懶得問她們為何爭吵，吩咐一句：「伺候好衙內。」然後往裡面的房間走去。
推開門便看到一條小白狗，它四肢伏地，身體微微後蹲，耳朵和尾巴豎得高高的，氣勢洶洶地盯著他，喉嚨發出狺狺的狀聲，充滿威脅。
程宗揚腳一勾，把小賤狗掃地出門，然後砰的關上門。
「就知道你在這裡。」
「別吵……」小紫神情專注地拿著銅鑷，把一個細如米粒的零件裝進機括，喀的一聲輕響，那個零件立刻旋轉起來。
「都說聰明人能一心兩用，一邊做飯，一邊還不耽誤生孩子—你不能分一半心思跟我說說話？」
「大笨瓜。」
「搞什麼飛機？」
程宗揚湊過來，突然大叫一聲：「干！真的能飛啊？」小紫合上機括，那個拇指大的物體像金龜子一樣飛起來，在空中發出低沉的嗡嗡聲。
程宗揚一臉驚愕，小紫卻不滿地皺了皺鼻尖：「還不行。」她一把抓住那個物體，指尖輕巧跳動著，片刻間，那個物體就被拆成一堆細小的零件。
小紫專心致志地調整部件，雙眼亮晶晶的，不時閃動起異樣的光芒。程宗揚看了一會兒覺得無聊，又不捨得離開，只好在一旁三心二意地等著。
外面忽然傳來一陣響動，程宗揚皺了皺眉，起身出去。
「怎麼回事？」
罌粟女道：「賽玉墜，就是邳家那小姐，要從樓上跳下去尋死，幸好被衙內攔住。」
程宗揚一陣火大，她要真想死早在牢裡死，何必等到這會兒來鬧？
蛇夫人也道：「客人已經來了。」
程宗揚道：「雖然來的只是衛家一個庶子，但舞都的豪強都看著咱們。不安分的先捆起來，免得出亂子。給瑤姑娘幫忙的是你們兩個？」
「是。」
「一會兒誰去下面？」
蛇夫人道：「是奴婢。」
「罌奴，看好她們，想死可以，別打擾旁人，明白了嗎？」
罌粟女面露難色：「瑤夫人有差事交給奴婢。」
「高智商！」程宗揚吩咐道：「你看著她們。」
「我？」高智商一臉愕然地指著自己的鼻子。
「怎麼？跟著你哈大叔白練了？」
高智商一挺胸，「是！」
「別讓客人等得太久，你們去吧。」
兩名侍奴領命退下，帶著歌妓陸續離開，不多時便人去樓空。