雖然是深夜，但武庫的大火映紅了半邊天空。火光透過窗紗，在劍玉姬光潔的玉頰上搖曳。
「呂巨君出城之後，便往西去了。他身邊那個廖扶精通風角之術，我們的人不敢跟得太近。」齊羽仙道：「因此我懷疑他的西行只是個幌子，呂巨君本人很可能已經潛回洛都。」
「也許是向南。」蒼鷺道：「北軍八校尉，如今已經有六支在洛都，長水軍駐地過於偏遠，呂戟又嚇得連宮門都不敢出，暫時對我們構不成威脅。而胡騎軍在池陽，桓郁此人行事謹慎，最大的可能是持兵觀望。眼下唯一的兵力，就在此地。」
他在地圖上輕輕一點，「上林苑。」
他歎了口氣，「不過我們晚了一步，霍少將軍已經進入羽林大營，接管了羽林軍。」
齊羽仙忍不住道：「姓程的就這一支羽林軍，就想跟我們鬥？」
劍玉姬道：「我看他另有所持，所倚仗的並不只是這支羽林軍。」
齊羽仙露出一絲怪異的表情，「難道是他們回來了？」
「能騙他們這麼久，也不容易了。況且洛都的事也瞞不過他們。」劍玉姬淡淡道：「不必擔心。只要劉建明日登基，群臣行禮之後，君臣名份已定，殤侯即便回來也無力回天。」
「那還不如連夜登基算了。」
「終究是天子，總要有些體面。」劍玉姬道：「其實你錯過了一次機會。中行說劫持呂冀的時候，朝中重臣都在昭陽殿，你又拿到了傳國玉璽，若是在天子靈寢前當場宣佈登基，便佔了大義的名份。呂冀重傷之下，勢必不能反對，也不至於讓霍子孟遣散群臣，使得我們多費一番工夫，更不至於讓金蜜鏑守住天子靈寢，至今不許人靠近。」
齊羽仙躬身道：「都是屬下的過失。」
「時機稍縱即逝，往後千萬不要錯過。」劍玉姬道：「你去見程少主，告訴他，前議依然有效，他若不肯接納成光或是劉建其他妃嬪，那麼劉建駕崩之後，可由定陶王繼位。」
齊羽仙笑道：「他怎麼會答應？」
「不需要他答應，只要穩住他，在劉建登基之前，別再節外生枝便是了。」
劍玉姬望著窗外的火光，「我現在只擔心一件事，呂巨君究竟去了哪裡？」
在她身後的角落裡，一個眼睛極大的年輕人坐在蒲團上，正不停擲著一把爻草。汗水從他額頭一滴滴滾落下來，打濕了他膝前的白衣。
程宗揚毫不意外地拒絕了齊羽仙的提議，說什麼——只要皇后全力支持劉建繼位，待劉建駕崩之後，可由定陶王或者趙皇后指定的人選繼位——純粹是脫褲子放屁，多此一舉。她們要真有誠意，就應該立刻放棄劉建，天亮之後讓定陶王登基。
齊羽仙一改往日冷厲的作風，即使被程宗揚拒絕也沒有半點氣惱，而是不急不忙地勸說，而且不時拋出一點小小的內幕，勾起程宗揚的興趣，讓談判能繼續下去。
雲丹琉本來在旁虎視眈眈，防著這個敢公然給自家老公飛吻的壞女人搞什麼非禮之類的舉動，誰知兩人的談判一點營養都沒有，只是翻來覆去的扯皮，她好不容易熬到半夜，終於支撐不住，靠程宗揚肩上睡著了。
程宗揚也是滿心的不耐煩，可每當他準備趕客，齊羽仙就改口說起門內大祭之事，隱約透露出小紫和朱老頭的一絲行蹤，讓程宗揚欲罷不能。
就這麼一直談到天色微亮，那賤人才心滿意足地離開。程宗揚把她透露的所謂內幕揉碎了過了幾遍，才發現她說的儘是虛的，自己根本無法判斷真假，很可能是被她白白忽悠了一宿。
程宗揚一拍几案，大怒道：「這賤人是吃飽了撐的吧！」
旁邊正在打坐的盧景眼睛忽然一翻，「來了。」
與此同時，那個一直在占卜的年輕人又一次擲下爻草，看著面前的卦象，他瞬間一愣，然後大叫道：「來了！」
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就在劉建準備登基前一刻鐘，南宮白虎門陷落。敵軍並不是破門而入，而是全無徵兆地從宮內出現，趁著天亮之前眾人最困乏的時候突施襲擊，將守衛白虎門的百餘名亂軍斬殺殆盡，隨即打開宮門。
呂巨君又一次利用了秘道，將一批死士送入宮內，輕而易舉就攻下白虎門，接著一隊馬蹄用布裹著的騎兵湧入宮門，從阿閣前的廣場席捲而過。
那些騎兵都披著漢軍的黑甲，使用漢軍的制式武器，但人種形色各異，有的高鼻深目，有的赤髮獅鼻，唯一相同的是他們弓馬極為嫻熟，整個人就像長在馬鞍上一般，揮舞著長刀利矛左劈右刺，甚至能在戰馬的高速疾奔中彎弓勁射。
一名門客嘶聲叫道：「長水軍！是宣曲的長水軍！」
話音未落，一支利箭便像毒蛇一樣穿透了他的背脊，從他胸口帶出一篷殷紅的血雨。
幸好九御之一的白翼及時示警，使蒼鷺能夠第一時間召集軍隊。就在長水軍大肆屠殺守衛的時候，蒼鷺已經指揮軍士在廣場另一端排好陣列。
拂曉時分，雙方以天子用來閱兵的阿閣作為戰場，展開了一場血腥無比的攻防戰。
參戰雙方都是漢國最精銳的軍士，呂氏出動了衛尉軍、射聲軍和長水軍，數量超過三千。劉建一方有中壘軍、虎賁軍、步兵軍、屯騎軍和越騎軍，以每軍七百人計，僅軍中精銳就有三千五百人，再加上一眾奴僕，數量是呂氏的兩倍。
更重要的是，劉建在縱火燒燬武庫之前，搬走了大批軍械。連那幫由各家奴僕組成的烏合之眾，兵甲之精也足以讓人流口水。
不過事起突然，亂軍以為四門緊閉，安全無憂，長水軍攻來的時候，大多數軍士都還在夢鄉中。雖然有蒼鷺全力指揮，終究還是過於倉促。於是當射聲軍加入戰場之後，亂軍的第一道防線只支持了不到一刻鐘，便即潰散。
呂戟大模大樣地帶著長水軍進入白虎門，然後一馬當先，奔向長秋宮。
「老蔡！是我！快開門！」
不多時，大門開了一道小縫，呂戟打馬躍上台階，然後跳下馬，雙手叉腰，打量了一眼，讚許道：「老蔡幹不錯啊，帶著一幫內侍竟然能撐到現在。」
蔡敬仲木頭一樣躬了躬腰，「都是托太后的洪福。」
「太后也聽說了，還誇你忠節勤勉。」呂戟習慣了他的嘴臉，也不以為意，說道：「你的差事辦完了。太后命我把皇后趙氏，還有南宮的妃嬪，全都接到北宮去。」
蔡敬仲一句話也不多問，趴在地上磕了個頭，口中道：「奴才遵旨。」
「起來吧。」呂戟就喜歡他這麼識趣的奴才，一邊說一邊往宮內走去，「把妃嬪們都叫過來，太后吩咐過，一個都不許漏。」
「是，奴才這就去叫人。」
蔡敬仲叫來內侍交待幾句，呼喝聲隨即在各處宮院響起。
這些妃嬪都是暫時住在長秋宮，居處相對集中，不多時便被召集在一處。
宮牆殺聲四起，劉建軍重整旗鼓，兩軍在外面殺得難分難解，呂戟卻坐在一張象牙榻上，悠然自得地蹺著二郎腿，他臉上被姑母掌摑的紅印已經褪去，又恢復了無賴本色，一雙色迷迷的眼睛在那些妃嬪身上直轉。
那些妃嬪小的只有十五六歲，大的不過二十一二，一個個正是如花似玉的年紀。呂戟一雙眼睛像蜜蜂一樣在花叢中飛來飛去，最後停在一朵鮮花上，再也挪不開了。
呂戟走過去圍著她轉了一圈，笑嘻嘻道：「這位是？」
旁邊的內侍連忙賠笑道：「林婕妤。」
「哦……」呂戟說著朝她手上摸去。
林婕妤怫然變色，「你是何人！」
呂戟涎著臉道：「我姓呂，你說我是誰？」
林婕妤甩開手，「你放尊重些！」
「哎喲，這麼烈性啊……我喜歡！」呂戟轉頭問道：「她家裡是？」
內侍一手掩著口，小聲道：「是廣川送來的采女。家裡是佃農，去年接到都中，授了大夫。」
「哎呀！原來是林大夫家的！」呂戟一臉吃驚地對林婕妤說道：「你還不知道吧？林大夫涉嫌謀逆，要被下獄誅九族了。」
林婕妤花容失色，「不會的！我父親平素最不喜生事……」
「現在還不是。」呂戟淫笑道：「但只要我說他謀逆，嘿嘿……」
「你……」
呂戟嗤笑一聲，然後板起臉，轉身對那些妃嬪說道：「劉驁那小子已經死翹翹了。你們這些妃嬪，連個子嗣都沒有，這輩子都沒指望了。如今太后讓你們遷往北宮，你們要感念太后的恩德，還要記住自己的身份。看到這些內侍了嗎？他們還有放出去的一天，你們就是死，也得死在宮裡！」
「知道永巷嗎？就在北宮西北角。一條青石巷子，一年四季都見不到太陽。不聽話的妃嬪，都會被關到裡面。」他呲牙一笑，「明著告訴你！關在裡面的妃子，我全都肏過！不管是昭儀，還是什麼婕妤、貴人，在裡面用不了兩天，就乖得跟母狗一樣。」
「我為什麼敢這麼說？因為從現在開始，你們一句話一個字都傳不出去！劉驁那小子活著，你們還有一份尊貴體面，那小子一死，你們就是個屁！你！過來跟她們說，是不是？」
那內侍躬腰道：「是，是！」
「趙氏呢？把她也叫來！媽的，我今天要先幹了她！」
蔡敬仲搖頭道：「那可不行。」
「有什麼不行的？我一想到趙飛燕那浪貨，下邊就發癢。」
「你馬上就要死了，還干個鳥啊。」
蔡敬仲說著，抬手往呂戟腦後拍了一掌，呂戟身子晃了晃，然後一頭撞在地上，口鼻眼睛同時湧出鮮血。
那內侍大驚失色，「蔡常侍！這是……」
蔡敬仲拿出一塊絲帕擦了擦手，「死了。」
「我知道是死了，可是……」那內侍趕緊對眾人道：「你們可看清楚了！呂校尉是自己中風，一頭摔死的，跟蔡常侍可沒關係。」
「胡說。明明是我一掌拍死的。」
那內侍都快哭了，「蔡爺，我知道你仁義，可這種事你怎麼還拚命往身上攬呢？趁著兵荒馬亂，咱們編個理由，胡弄過去算了。」說著他帶著哭腔拚命告誡眾人，「蔡爺這可是為你們好，你們可別亂說啊。」
那些妃嬪一個個咬著唇瓣，拚命點頭。
「誅殺逆賊可是大功，怎麼能替我瞞著呢？」
那內侍呆了片刻，小聲道：「蔡爺……」
「我瞧著長秋宮不錯。」
那內侍似乎明白了什麼，顫聲道：「可咱們是北宮的人……」
「這邊給的錢多。」
那內侍一臉掙扎，最後求救似的看著蔡常侍。
蔡敬仲輕飄飄道：「比你上半輩子掙得都多。」
那內侍心一橫，「蔡爺，你都這麼說了，我還說什麼？我就跟著你干了！」
「這就對了。」蔡敬仲欣慰地點點頭，「你去告訴大伙，眼下改投門庭正當其時。再晚就來不及了。」
宮外已經遠去的廝殺聲越來越近。除了阿閣的閱兵場是一片空地，宮內五步一樓，十步一閣，宮闕相望，亭台林立，無論是長水軍的胡人騎兵，還是射聲軍的弓手都無法施展自己的優勢，反而被亂軍抓住機會，打了幾個漂亮的反擊。如果不是呂氏豢養的一批死士拚命擋住越騎軍的衝擊，險些就被亂軍截斷後路。
雙方幾經廝殺，最後在阿閣形成對峙。而劉建的登基大典，也在一片風雨交加之中倉促舉行。
辰時剛過，劉建在家臣的護衛下步入崇德殿，然後由內侍宣讀先帝遺詔，再奉上傳國玉璽。劉建三辭，群臣三進，做足姿態之後，劉建才迫不及待地坐上那張象徵著無上權力的御椅。
接下來以宗正劉德為首的群臣山呼萬歲，行三跪九叩大禮。隨後劉建宣佈改元，同時大赦天下。
劉建的登基儀式到底太過倉促，說是群臣，自願加上被裹脅來的，連朝臣數量的十分之一都沒有。倒是劉建攻佔南宮時抓了一批內侍，天子駕崩，那些內侍無處可投，面對屠刀還有什麼說的？大都選擇投向了劉建。劉建大喜之下，一口氣封了十名中常侍。登基大典時，由於貂尾不夠，這些新晉的大貂璫只能用狗尾代替——好在宮裡的狗還夠用。
劉建登基的消息傳出，亂軍一片歡呼。隨著鼓樂之聲，天子御旗在崇德殿前冉冉升起，高達六丈三尺的旌旗上繪著日月升龍圖案，下方垂著十二條火紅的長旒，壯觀無比。然而天子旌旗沒升到桿頂，就被射聲士用帶著十字交叉的火箭燒了個乾淨。
看到這一幕的程宗揚也不得不佩服，平叛軍兵鋒所指，都已經威脅到崇德殿了，劉建居然還硬著頭皮登基。這麼慘的登基大典，也算是開天闢地頭一遭了。
但程宗揚很快發現自己小看了這位不倫不類的狗尾天子。劉建登基之後，做的第一件事就是帶著已經燒光的天子旌旗，御駕親征。新登基的天子親臨一線，亂軍士氣大振，從崇德殿一直殺到阿閣。
平叛軍形勢危急，一度被壓到閱兵場外，幾乎連白虎門都丟了。就在這時，一名帶著白玉護頸的少年單騎殺出，一柄方天畫戟猶如銀蛟，接連斬殺越騎軍兩名軍司馬。他那匹戰馬通體赤紅，神駿無比，奔馳間猶如一團跳動的烈火，速度奇快，一人一馬，所向披靡。
作為天子親衛的虎賁軍趕緊護著劉建退下，新任的虎賁校尉陳升親自斷後。那少年一不做二不休，縱馬衝上前去，銀戟一揮，將天子旌旗碗口粗的旗桿一斬兩段。然後又在屯騎和越騎兩軍包圍之中連殺數人，潰圍而出。
那少年如風般馳過阿閣，然後一勒韁繩，赤紅色的戰馬人立而起，盤旋著退了數步，穩穩站定，那少年橫戟立在白虎門前，一身白衣猶如血洗一樣，那張俊臉卻如同冠玉，與頸間的白玉護頸相映成色。
那少年高聲喝道：「洛下呂奉先！誰來受死！」
他喉嚨受傷尚未痊癒，聲音有些嘶啞，反而更多了幾分男性的魅力。
程宗揚嘀咕道：「這小子……怎麼挨一刀又更帥了？」
兩軍廝殺場就在長秋宮畔，程宗揚在闕樓上看得一清二楚。北軍八校尉都是漢國頂尖的強軍，戰鬥力不相上下，但論起戰術，有蒼鷺指揮的亂軍明顯要更勝一籌。可惜呂奉先那小子就跟開掛了一樣，根本不講道理的一路長驅直入，不僅驚走了剛登基的劉建，把蒼鷺布下的陣勢也攪得七零八落，讓平叛的衛尉軍、射聲軍和長水軍趁機穩住陣勢，雙方重新陷入僵持。
打到這份上，程宗揚也見識了漢軍的戰鬥力。假如與星月湖大營野外對陣，人數相等的情況下，星月湖大營能與長水和屯騎兩軍打個平手，與越騎交鋒，多半要小負。當然，這是假設星月湖大營為步兵。星月湖大營作為騎兵的戰鬥力如何，自己還沒有見識過。
一向好戰的雲丹琉此時也沉默了，當她看著五名射聲士相互配合，單靠弓矢就將一隊門客組成的死士射殺殆盡，不由驚道：「好強！」
確實是很強，那些射聲士每一個的射術都與敖潤不相上下，讓他們佔據各處要地，組成一道狙擊網，任誰想殺過去都不是易事。
但亂軍的破陣之法簡單粗暴，擅長戰車的虎賁軍連人帶馬都披上重鎧，借助武剛車強大的防禦力和衝擊力，逐一掃蕩射聲士佔據的要點。穿著重甲的虎賁冒著箭雨，奮力揮舞長戈，往往在鉤殺對手的同時，也被犀利的箭矢射進肩窩和眼眶，兩敗俱傷。
玄武岩鋪成的廣場上血流成河，到處是戰死的軍士和戰馬。寒風過處，鮮血凝結成一層薄冰。
程宗揚彷彿又回到江州之戰的時候，兩軍殊死搏殺，生命被肆意收割，整個戰場都瀰漫著濃濃的死亡氣息。與江州之戰不同的是，這一次的戰場幾乎局限於阿閣之前那片長寬二百餘步的玄武岩廣場，在這片狹小的範圍內，死氣驚人的集中。短短一個時辰之內，廣場數度易手，足有上千人伏屍於此。
在如此高密度的死氣刺激下，生死根不需催動，便自發地全力運轉，猶如長鯨吸水一樣，將周圍瀰漫的死氣吸入丹田。甚至連融入丹田之後許久不見動靜的陰陽魚，此時也隨著丹田氣輪的旋轉時隱時現。
真氣流動越來越快，程宗揚幾乎能感覺到自己的修為正飛速攀升，然而始終被一層看不到的薄膜所限制，無法突破。
那種憋悶的感覺讓程宗揚十分難受，自從他破而後立，將生死根和陰陽魚一併融入丹田，重新築基，修為已經達到坐照境巔峰，只差一步就能上窺六級通幽之境。可這一步之差，自己怎麼也邁不過去，就好像路走到盡頭一樣，再往前已經無路可走，不知道該如何邁步。
自己最大的問題還是體悟不夠，別人最費時費力的積累，自己依靠開掛的生死根一蹴而就，兩年時間就攀升到五級巔峰，相應的，修為進度過於迅速，使自己缺乏足夠的經歷進行體悟。
六級通幽之境是個分水嶺，踏入這個境界，每個人的修為都將與自身的體悟相關，形成自己特有的道。以往自己修為上有疑惑，還可以找老頭，或者找孟老大、盧五哥他們求教。但到了通幽之境，每個人的道都各不相同，最多只能作為參考，很難再手把手的進行傳授。正所謂他人有道，無以教我。
此時上千人的死氣匯聚過來，單從量上說，已經足夠自己突破境界還綽綽有餘。但由於自己的道還是一片空白，根本不知道該往哪個方向使力，想突破都不知道怎麼突。好在自己重新築基之後，經脈壯大數倍，還能容納下這些多餘的真元，不至於把它們散之天地，白白浪費掉。
這一仗兩軍戰死千餘，負傷的大致相當，算得上各有勝負。人的精力畢竟是有限的，雙方都打到了精疲力盡的地步，這會兒銳氣已失，已經打不下去，不約而同地鳴金收兵。呂氏一方據守白虎門，劉建一方則退到玉堂殿，隔著阿閣遙遙相望。
場中的屍山血海讓一眾家奴心驚膽戰，連那些號稱勇武的門客也有不少人變了臉色。搬運屍體，清理戰場的時候，許多人都是一邊搬一邊吐，唯獨北軍出身的士卒面色如常。
幸運的是，兩軍似乎都把長秋宮忘了，雙方在阿閣拼得你死我活，可除了奉命而來的呂戟以外，似乎再沒有人對近在咫尺的長秋宮感興趣。
但該來的遲早要來，快到午時的時候，一名北宮來到謁者找到蔡敬仲，一是尋找呂戟，二是催促以趙飛燕為首的后妃移往北宮。
呂戟那番囂張的話語早已傳到趙飛燕耳朵裡，她可以想像，自己若是落到諸呂手中，將會面臨怎樣的下場。到時候也許連死都成了一種奢望。
蔡敬仲告訴那謁者，呂戟負責清點宮中的妃嬪，眼下正在得趣，一時半會兒是走不開了。至於移宮，此時兩軍對峙，可不是出去的時候。
謁者道：「蔡常侍不用擔心。午時三刻，我軍會再發動一波攻勢，蔡常侍只要先準備好，等我們打到長秋宮外，趙後等人一出宮就有人接應。」
蔡敬仲想了想，點頭道：「如此甚好。到時我就帶人護送一眾后妃直奔白虎門。你告訴接應的人，千萬不要岔子。」
謁者拍著胸脯道：「蔡常侍儘管放心！」說罷歡天喜地的走了。
謁者剛走，蔡敬仲轉頭把消息告訴給程宗揚，程宗揚又轉頭告訴了齊羽仙。
結果等平叛軍發動攻勢，就一頭撞上了鐵板。蒼鷺在長秋宮外設伏，全殲了長水軍一隊人馬，臨時指揮作戰的繡衣使者江充如果不是跑得夠快，也險些被人砍掉腦袋。
等謁者再次入宮，蔡敬仲劈頭就是一番痛罵。
那謁者也覺得臉上訕訕的，等蔡常侍罵完，才拿出第二個方案。長秋宮東門與平叛軍控制的區域相隔太遠，平叛軍想要接應，必須穿過整個阿閣的閱兵場。而逆賊劉建得到北軍一眾逆賊的支持，軍力已經暫時超過王師，裝備更是精良。比如這次遇伏，亂軍就在長秋宮外佈置了數以千計的絆馬索。
蒼鷺佈置絆馬索的技巧極為精湛，不但能絆馬，還能絆人。長水軍那些胡人騎兵剛衝到長秋宮，就像陷入一個無邊無際的大網當中，進退不得。不少胡人一直到死都沒能爬起來。
「一起走的話，目標太大，也太過危險。江使者的意思呢，先把趙後送到北宮。」
蔡敬仲道：「長秋宮出來左右要過阿閣，一個人跟一群人都一樣。」
「這一次我們換條路，不走東門。」謁者道：「長秋宮西邊靠近白虎門，我們可以翻牆啊。兩邊架上長梯，把趙皇后送過來。」
蔡敬仲想了想，點頭道：「如此甚好。什麼時候？」
「不能再耽誤了，就現在。」那謁者自告奮勇地說道：「我去找梯子！」
蔡敬仲歎了口氣，一巴掌拍在謁者腦後。「砰」的一聲，那謁者一頭撞在案上，兩眼大張著，七竅流血，眼看是不活了。
「富貴由命，生死在天。」蔡敬仲喟然歎道：「但盡人事，各憑天命。你命不好啊。非要搶著找死，攔都攔不住…」
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天近午時，永安宮一處密室內卻帷幕低垂，四周點著燈火，猶如深夜。重重帷幕之間，一個人影躺在榻上，他渾身都纏著白布，只露出一雙憤怒的眼睛。
「大司馬。」張惲躬下腰，小聲說道：「巨君公子有消息了。」
呂冀移動了一下眼珠，看到了榻旁的許楊。
短短一天時間，這個才華過人，瀟灑不羈的名士鬢側竟然有了白髮。不過此時，他神情極為篤定，舉手投足間，充滿了信心。
許楊拱起雙手，長揖一禮，「屬下許楊，為大司馬賀。」
【第三十五集·完】