偃師在洛都以東，緊鄰洛水。中秋在漢國雖然只是不起眼的平常節日，但正逢望日，城中熙熙攘攘，儘是趕集的人群。
程宗揚擠了一身的汗，用袖子扇著風道：「都擠成這樣了，怎麼找？」
「先找客棧。」
程宗揚上下打量著盧景。
「看什麼？」
「我看你這回扮成什麼身份。」
盧景把外衣翻過來，變成一身綠色的吏服，然後挑開袖口的絲線，把袖口一翻，放開來，變成公服的寬袖，接著取出一條衣帶繫在腰間。
「追拿逃奴的。」
盧景一邊說一邊拿出一隻革囊，像模像樣的繫在衣帶上，露出囊中的黃色綬帶，又整了整頭上的方巾，從懷裡掏出一個黑色的東西，折了幾下，變成一頂進賢冠，戴在頭頂，最後臉色一板，不多不少流露出幾分官威。
盧景拿出一支嶄新的毛筆，簪在冠側，然後遞給程宗揚一頂便帽，讓他扮成隸役。
眼看著盧景搖身一變，成了一個食祿二百石的低級官吏，連跟班都有了，程宗揚不由笑道：「好主意，好手段！」
「還差了點。」
「差什麼？」
「狗。」盧景道：「你要帶條狗就更像了。」
程宗揚倒是見過漢國隸役帶狗的，問題小賤狗被小紫帶走了，即使沒帶走，自己也不能帶條哈巴狗上街巡邏。
程宗揚道：「湊合點吧，這模樣我瞧著已經很能蒙事了。」
程宗揚沒想到自己一語成讖，這身打扮蒙事的效果不是一般的好。兩人原本打算到客棧雲集的區域，從頭開始一家一家找，誰知找到的第一家，外面就聚著一堆人。
看到兩人過來，那些人像潮水一樣朝兩邊分開，讓出一條路，一邊鼓噪道：「來了！來了！」
什麼來了？說我們自投羅網來了嗎？程宗揚心裡打鼓，但這會兒已經騎虎難下，盧五哥在前面昂然而行，自己實在不好意思掉頭就走，只能硬著頭皮跟在後面，心裡納悶這是怎麼回事？
剛走到客棧大門前，店中就連滾帶爬撲出一個錦服胖子，他哆嗦著嘴角慘叫道：「官爺終於來了！不關小人的事啊官爺！」
盧景擺足派頭，凝聲道：「慢慢說話。」
那胖子帶著哭腔道：「他們租了個小院，說好不讓人打擾。誰知道……誰知道方才小廝去送餐，拍了半天門都沒人應，開門進去才知道出了禍事……官爺，小人是清白的啊！」
「住的是什麼人？」
「一個外地的商家，還帶了個妾。」
「前面帶路。」
看到現場，程宗揚才知道自己來得還真巧，客房內一具男屍身首異處，竟然是發生了血案。難怪店主和圍觀的眾人對兩人的身份信之不疑，多半他們已經派人往縣裡報案，正碰上兩人上門。
縣裡的隸役隨時會來，時間半點也耽誤不得。程宗揚向盧景使了個眼色，提醒他胡謅幾句，趕緊溜之大吉，免得被真正的縣尉和隸役堵個正著。
盧景心下會意，開口道：「他是什麼時候住店的？」
「四日前。八月十一。」
「平常與外人有何來往？」
「沒有。一直都沒什麼事。也沒見有人來找。」
盧景裝模作樣的問著，畢竟自己是來找人的，不是來查案的，裝裝樣子也就夠了。
「昨晚可聽到有何異動？」
「未曾。壓根兒就沒動靜啊官爺！」
盧景又問了幾句，轉身準備離開，店裡的小二捧著簿冊進來，店主趕緊接過來翻開，指著上面道：「這是他們落宿時留的。」
程宗揚一眼看去，只見上面寫著：義陽陳鳳，延玉。
盧景半隻腳已經踏上門檻，這時不動聲色地停下來，接過簿冊，仔細看了幾眼，然後道：「本官要勘驗現場，你們先出去。」
店主一點也不肯在死了人的屋裡多待，聞言趕忙出去，連院內也沒敢留，還體貼的把院門關上。
程宗揚臉色頓時垮了下來，「我干！這也太巧了吧！」
盧景也沉下臉，確實是太巧了，兩人作好了尋遍偃師的準備，誰知不費半點功夫就找到正主，更沒想到找到的會是個死人。
程宗揚百思不得其解，「怎麼就出事了呢？」
盧景也不禁長吁短歎，「五百金銖啊，這可打了水漂了。」
「行了五哥，咱們就先別說金銖的事了。」
「讓開。」
盧景沒有理會那具男屍，直接進了內室，入目的場景使兩人都是一震。
室內的床榻、地板、牆壁、几案……都染滿鮮血。一具女屍就伏在這片血泊中。從女屍的皮膚能看出是一個少女，她渾身赤裸，嬌嫩的胴體上滿是可怖的傷痕，顯然是飽受折磨之後被人虐殺的，她右乳印著一個深深的齒痕，乳尖幾乎是被人生生咬掉。
程宗揚看得心驚肉跳，單看少女身上的傷痕，就能感受她死前所受的種種折磨，兇手簡直是以施虐為樂的變態狂，完全是在發洩自己變態的慾望！更讓他難以接受的是，那少女的頭顱無影無蹤，只剩下無頭的屍身。
盧景在血跡上抹拭了一下，「三個時辰之前。」
「那不是半夜嗎？兇手會是什麼人？」
盧景一邊查看著屍體，一邊道：「至少是三個人。她身上傷口雖多，但除了斷頭一刀，沒有一處致命。也就是她被人砍頭之前，一直是活著的。」
程宗揚倒吸一口涼氣，果然是變態狂，而且還有三個……
少女屍身的慘狀讓盧景也為之皺眉，由於破壞得太過嚴重，除了能看出兇手是變態，而且非常變態極其變態以外，其他並沒有太多有價值的線索。
兩人找遍房間，也沒有找到女屍的頭顱，很可能是被兇手帶走。盧景雙眼在室內各種物品上一一掃過，最後停在一隻背囊上。
背囊中放著幾件衣物，一些散碎銅銖，還有一封沒有拆開的銀銖和幾十枚金銖。另外有一個小包，裡面有幾條絲巾，還有一卷的絹帛，打開來，卻是一幅仕女圖。
程宗揚心裡升起一股異樣的感覺，自從進入漢國，自己已經目睹不止一起兇殺，更邪門的是，這些兇殺沒有一起是以劫財為目的的，難道血親復仇在漢國這麼盛行？
此時來不及仔細察看，盧景收起背囊，出門找到忐忑不安的店主，嚴肅地問了幾句話，然後摘下帽側的毛筆，給他打了個暫扣物品的收條，又解開腰間的革囊，取出裡面繫著黃綬的銅印，蓋上印章。表示官方已經接到店主的報案，勘驗過現場，然後帶著暫扣的物品揚長而去。
店中出了這樣的血案，店主再無心經營，讓人封了院子，滿心忐忑地在店內等著，只怕惹上禍事。誰知不僅是閉門家中坐，禍從天上來，而且還禍不單行。一刻鐘後，偃師縣尉接到報案，帶著隸役登門而來，自然又是一番雞飛狗跳。半個時辰之後，偃師城門外貼出告示，捉拿兩名冒充官吏的殺人兇手，還附帶上了兩人的畫像。
偃師客棧的無頭血案以飛快的速度往四方傳播，卻沒有人知道「兩名兇手」此時仍在偃師，甚至就在那家客棧隔壁。
盧景與程宗揚沒有走遠，他們在背巷換過衣物，打扮成兩個遠來的行商，與匆忙趕來的偃師縣尉擦肩而過，堂而皇之地帶著背囊在旁邊客棧開了間房，不動聲色地住了進去。
背囊中的物品並沒有太多線索可言，幾件衣物都平平常常，一張義陽官府開出的路引，證明陳鳳是本地人士，年二十五，面白無鬚。除此之外沒有任何書信或者便條。
那幅仕女圖用的絹帛頗為低劣，顏料也只是松墨和硃砂。圖上一個女子對鏡而坐，頭上梳著高髻，看不出什麼異樣。
程宗揚歎道：「我還以為找到一個線索，就能順籐摸瓜，一路查下去。誰知道這麼麻煩，剛有點線索就斷掉。」
盧景道：「八月十一日投宿偃師，九日在上湯，如果中間沒有別的緣故，這個陳鳳多半是坐地虎說的小白臉。」
陳鳳的頭顱被砍下，好歹還扔在室內，程宗揚也注意到那人雖然嚇得面容扭曲，但臉色挺白，當得起小白臉的稱呼。
但這只是猜測，程宗揚現在正經體會到什麼叫糾結。他既希望陳鳳就是那個小白臉，又希望不是。如果是的話，就意味著損失翻倍，不是五百，而是一下丟了一千金銖。一千金銖放到哪兒都不是個小數目，有穎陽侯這個冤大頭肯出錢，多好的發財機會！結果好不容易找到人，卻已經身首異處。一千金銖白白從手邊溜走，程宗揚滿心的不甘願，可也無可奈何。
但話說回來，如果陳鳳不是那個小白臉，就意味著要找的人又多了一個，又要在大海裡多撈一根針，這難度不比五百金銖輕多少。
程宗揚滿心糾結地歎了口氣，「如果陳鳳當日也在腳店，那已經找到了四個人，郁奉文、杜懷、陳鳳和延玉。剩下只知道有一個拉琴老人和一個疤面少年。今天這麼巧，不如咱們回洛都碰碰運氣，說不定還能遇上那個拉琴的老頭。」
盧景道：「如果要回洛都，咱們早就回了，何必再留在偃師？」
「計將安出？」
盧景起身道：「我們去找腳夫！」
「為什麼？你不是說不好找嗎？」
「原本不好找，但我們現在知道陳鳳是個商人。」
「你的意思是……」
「那幾名腳夫很可能是陳鳳帶來的。」
「可你怎麼知道那些腳夫在哪兒？偃師嗎？」
「陳鳳是義陽人，義陽最有名的出產是漆器。」盧景道：「我們先去偃師的漆店。」
程宗揚躍起身，「那還等什麼！」
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兩天來的經歷，使程宗揚對盧景信心滿滿，結果一直找到午後，兩人才無可奈何的回來。今天的好運氣似乎在上午就已經全部用盡，他們找遍了偃師所有的漆行、器皿店，甚至所有的腳行，都沒有得到任何有用的信息。別說近些天去過上湯的，連盧景描述出來的陳鳳，都沒有人見過。
最終盧景不得不放棄這條線索，那個陳鳳雖然在偃師，卻似乎根本就沒有做與漆器相關的生意。
回到客棧，兩人隨便吃了點東西。盧景蹲在蓆子上，一手拿著窩頭，一手用筷子沾著水，在案上一邊畫一邊琢磨。
「兩間上房，陳鳳與延玉住了一間，郁奉文和杜懷住的是通鋪。另外一間上房的客人很可能是疤面少年，也可能不是。拉琴的老頭肯定住的通鋪，如果這樣的話，通鋪還有五個人。」
盧景啃了口窩頭，「一名腳夫能挑一百二十斤，如果有五名腳夫，就是六百斤。六百斤的貨物，會是什麼呢……」
程宗揚在看那幅仕女圖。自己還是頭一次看到漢國的帛畫，繪畫是以線描為主，筆法簡練明快，看得出繪者的手法十分嫻熟。雖然帛上的顏料非常普通，墨汁洇在絹上，線條邊緣有些模糊，但筆跡勻細流暢。上面的女子眉目秀美，頗有幾分姿色。那女子對著鏡子，翹起手指，唇上有一點鮮艷的紅色，似乎正在塗抹胭脂。硃砂的色彩倒是很鮮艷，只是繪者上色的時候似乎有些不小心，連背面都沾了一些……背面？
程宗揚把那幅帛畫翻過來，背面有幾片模糊的紅色，連起來隱約能看出一隻手掌的形狀。
程宗揚抬起頭，盡量平靜地說道：「五哥，你猜這個陳鳳做的什麼生意？」
盧景用筷子敲著几案，「義陽除了漆器，還有……」
「硃砂！」
盧景停下筷子，然後把剩下的半個高梁窩頭一口吞下，「回洛都！」
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義陽並不出產硃砂，但硃砂在六朝用途極廣，既是功效通神的藥物，也是煉丹、制符時必不可少的原料，同時也是化妝品的重要來源，還有另外一項用途，是作為漆器的顏料。
季進前些天剛作成一筆生意，豐厚的收益讓他立刻就納了一個小妾。這會兒坐在店裡，被午後的陽光一曬，整個人都昏昏欲睡，他打了個呵欠，愈發懷念自己新納的小妾，只想趕緊回去沖個涼，抱著香噴噴的小妾好好享受一番。
門前陰影一閃，有人進來。季進盡力堆起笑容，對客人道：「不知兩位要買些什麼？」
一名有著兩層下巴，看上去肥頭大耳的客人道：「丹砂。」
季進精神一振，「客人算是來對了，本店的丹砂都是上好的辰砂！大的一塊就有數斤，即使研磨到細如微塵，色彩照樣深紅鮮亮！」
那客人腆著肚子道：「一斤多少錢？」
季進道：「丹砂都是以兩售賣的，一兩二十錢。」
旁邊一名客人道：「哪裡要二十錢？十錢就能買一大包。」
腆著肚子的客人哈哈笑道：「兄弟頭一次來洛都，有所不知，這裡是直市，市中的貨物都是不講價的。」
季進心頭一喜，這胖子是外行啊！洛都的直市確實是言無二價，說多少是多少。可此地是南市，跟直市八桿子都打不著。
胖子爽快地說道：「二十就二十！給我稱些。」
季進臉上笑開了花，「不知客人要多少丹砂？」
那人張開手掌，「五百斤！」
季進張大嘴巴，半晌才道：「實不相瞞，小店眼下只有一百多斤。」
「五百斤都沒有？」
五百斤可不是個小數目，如果能賣出去，自己再納個小妾的錢就有了。季進打起精神道：「客人若是要的話，明日就可以到貨。」
那客人十分好說話，「明日就明日！」
另一名客人潑冷水道：「五百斤太多了，咱們又搬不動。」
季進連忙道：「城中有專門的腳行挑運丹砂，不用兩位費半點力氣。」
「還有專門的腳行？在哪裡？」
「辰記腳行，在通商裡，客人一問便知！」季進生怕這筆生意飛了，趕緊把專運丹砂的辰記腳店詳詳細細對兩人講了一遍。
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辰記腳行的經紀搖了搖頭，「敝行從不洩漏客人的身份和委託物品，兩位所請，恕難從命。」
一身管家打扮的盧景手指敲著櫃檯，不耐煩地說道：「那幾個腳夫弄壞了我家侯爺用來煉丹的辰砂！識相的就把那幾人叫過來，聽憑我家侯爺發落。若是不識相——連你的腳行也脫不了干係！」
那經紀不慍不惱，淡淡道：「是非自有公論，若是敝行腳夫的錯，敝行自當賠償。但先生說的是六日之前，早已時過境遷。敝行自有規矩，先生要看當日出城的簿冊，恕在下難以從命。」
管家拍著櫃檯道：「你說是不說！」
「恕難從命。」
眼看兩人就要說僵，程宗揚傾過身，伏在櫃檯上，口中說道：「我們也是府裡的下人，給侯爺跑腿的。說到底，這事只是那幾名腳夫的錯，與貴行有什麼干係呢？你說是不是？」
程宗揚一邊說，一邊微微抬起衣袖，露出幾枚白亮亮的銖錢。
經紀盯著那幾枚銀銖，慢慢道：「與敝行無關嗎？」
「當然沒有關係。但如果找不到人，侯爺一旦發怒，那就不好說了……」程宗揚說著，把幾枚銀銖推到經紀衣袖下。
經紀態度終於鬆動，「若是與敝行無關的話……」他抬手按住那幾枚銀銖，然後咳了一聲，「我來看看。」
經紀手一抹，把銀銖抹入袖中，順勢拿出簿冊，抬手翻開，「八月初九……在這裡了。嗯，敝行是有幾名腳夫去函谷關。」
「幾人？」
「三人。」
「客人是姓陳嗎？」
經紀板著臉，微微點了點頭，口中卻道：「恕難奉告。」
程宗揚又推了枚銀銖過去，「那三名腳夫眼下在行裡嗎？」
經紀飛快地瞟了眼紀錄，「牛老四、牛老七兄弟去伊闕挑貨，十八日才能回來。石蠻子倒是沒出門。」
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一個瘦削的漢子弓著腰踏進院門，那漢子皮膚黝黑，身上穿著一件粗葛縫製的短褂，他低著頭，裸露的肩膀上扛著一根磨得發亮的榆木扁擔，張開的胳膊肌肉像鋼絲一樣一條一條隆起。肩上骨頭突起的部位已經被常年累月的重擔磨平，此時扁擔穩穩放在上面，前後各挑著滿滿一桶水，為了防止桶裡的水潑濺出來，水上還蓋了兩片荷葉。
盧景叫了一聲，「石蠻子。」
那漢子抬起頭，只見他眼窩凹陷，瞳孔是淡淡的黃色，虯曲的鬍鬚從兩腮一直連到鬢下，卻是一名胡人。
石蠻子看了兩人一眼，然後默不作聲走到院角，放下扁擔，把兩桶水倒進一口大甕內，拿起一隻水瓢舀了水，「咕咚咕咚」喝著。
盧景與程宗揚交換了一個眼色。洛都多有胡人聚居，只是不知道這個石蠻子是被大軍擄獲的胡人奴隸，還是賠了本錢無法回鄉的胡商，又或者是定居的胡人後裔。
盧景冷哼一聲，板著臉道：「石蠻子，你可認得我嗎？」
石蠻子喝著水，對他的話毫無反應。
盧景厲聲道：「初九那天，你是在上湯的長興腳店吧？」
石蠻子拿瓢的手晃了一下。
程宗揚暗暗鬆了口氣，他還擔心石蠻子語言不通，連盧五哥說的什麼都聽不懂那就麻煩了。
盧景擺出惡狠狠的樣子道：「我們是南城武館的！那天我們武館的杜拳師跟你都住的通鋪，難道裝作不認識嗎？」
石蠻子放下水瓢，垂著手一言不發。
「杜兄弟原本回鄉成親，帶了一對玉環作聘禮。誰知回去才發覺被人打碎了一隻！是不是你幹的？」
石蠻子低著頭，沾在鬍髭上的水一滴一滴掉落下來，也沒有抹拭。
盧景放緩口氣，「杜兄弟說，那天通鋪有八個人，也不一定就是你弄壞的。只不過他也記不清當日在通鋪的都是些什麼人，所以來問問你。杜兄弟記得那天有個書生，對不對？」
石蠻子一動不動，沒有應是，也沒有說不是。
「腳夫一共三名，你、牛老四、牛老七，對不對？」
石蠻子默不作聲。
「剩下三個人，有一個拉琴的老頭……」
石蠻子抬起臉，用生澀而怪異的語調道：「胡……琴。是胡……琴……」
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馬車上，程宗揚悻悻道：「那蠻子竟然不會說漢話，難怪只能當腳夫呢。」
盧景一拳擂在掌心，「原來是拉胡琴的老頭，我竟然沒想到！」
「拉琴的老頭——這個不是咱們早就知道了嗎？」
「是胡琴。你還記得杜懷說的嗎？那老頭連琴都摔壞了——」盧景沉聲道：「洛都會拉胡琴的不多，能修的更少。整個洛都，只有一家店舖是做胡琴的。」
「在什麼地方？」
「金市！」
兩人隨即趕到金市，卻撲了個空，那家樂行的人都被公卿之家召去演奏，今天沒有開張。
盧景道：「去找牛家兄弟。」
「又不急在一天。」程宗揚道：「跟著你跑了兩天，別說觀賞洛都的景色，連喘口氣的工夫都沒有。今天是八月十五，中秋佳節，乾脆你也別回寓處，咱們都到鵬翼社，今晚一起聚聚。」
此時出發，到伊闕也是半夜，想找兩名腳夫，還要等到天明。對此盧景也不反對，兩人信步往鵬翼社所在的通商裡走去。
此時正值酉初，各處官署開始退衙，街上冠蓋雲集，熱鬧無比。洛都的熱鬧與臨安也大不相同，臨安的熱鬧更貼近市井民眾，處處透著平民百姓的喧鬧、熱情和混亂，走在街上，兩旁的叫賣聲不絕於耳，人流摩肩接踵，熙熙攘攘。以前程宗揚看古裝片，官員出行舉著「肅靜、迴避」的牌子，覺得這些官員太講威風排場，在臨安街頭才知道那不是擺架子，而是現實需求，如果不舉牌子，就是賈師憲都走不動。
洛都的熱鬧則是另外一種。街上的人流絲毫不比臨安少，但秩序井然。街上行駛的都是有品秩的車乘，拉車的馬匹最少也有兩匹，多的有四匹，奔駛時四匹馬並駕齊驅，連步伐也被馭手操控得整齊劃一。車廂大都是敞開式的，後部裝著曲柄蓋傘，黑漆的車身繪著朱紅的雲紋，車上的官員頭戴高冠，極具威儀。
出行的貴族聲勢更為驚人，程宗揚就看到一隊車騎，前面是近百名持戈帶甲的騎手，然後是兩列攜弓的騎射手，接著是簇擁在馬車旁的數十名親衛、門客，後面是兩排長長的僕役、侍女隊伍，捧著形形色色的漆盒器皿步行跟隨。數個隊伍綿延一里多長，沿途的官員、行人紛紛避讓。
這等聲勢排場，比皇帝出巡也差不了多少，如果不是旗上大大的「孫」字，程宗揚還以為天子從宮裡出來了。
「這家排場夠大的，姓孫……」程宗揚原本準備先去太泉古陣，然後到建康找雲如瑤，來漢國純屬意外，根本沒有來得及對漢國朝野做一番瞭解，這會兒想了半天也沒想起來漢國有哪位姓孫的貴族，問道：「什麼人？」
「湖陽君。」
雖然沒有做功課，程宗揚也知道漢國的封君與秦國、昭南不同，漢國貴族男為列侯，女為封君。這樣的車仗簇擁的竟然是個女子，讓程宗揚更意外了。
「是宗室的公主？可為什麼姓孫呢？」
「聽說過呂家嗎？」
「當然聽過，後族啊。」
「湖陽君是呂冀的妻姊。這麼說你就明白了——呂家是劉家的外戚，孫家是呂家的外戚。」
程宗揚一臉的不可思議，漢國的外戚飛揚跋扈自己很早就聽說過，可隔著幾千年的歷史，只當故事看了。直到親眼看見呂家姻親的一個女子都有如此排場，他才知道呂家的地位該是如何顯赫——呂家不僅僅是外戚，而且是世代外戚。漢國一向有太后聽政的制度，論起實際執政的時間，呂家只怕不比帝室差多少。
就在這時，一輛馬車迎著湖陽君的車仗馳來，車上立著一個身穿黑色袍服的男子。他一扯韁繩，馬車打橫攔在道路正中，然後躍下馬車，昂然朝湖陽君的車仗走去。
車仗前方的甲士趕來想拿下這個膽大包天的渾人，但看清的他的模樣，立刻都收斂了氣焰。
那男子揚聲道：「洛都城門令董宣，求見湖陽君。」