武庫的烽煙還未散去，又是一道烽煙升起，這一回卻是在北宮的背後。
盧景瞇著眼看了一下方位，「是夏門。」
夏門是洛都北門，武庫、南宮，再加上夏門，亂軍已經對北宮形成三面合圍之勢。如果換作以前，有衛尉軍在，只守一個北宮應該不在話下，但這會兒程宗揚得知衛尉軍一大半都只存在於簡冊上，看著烽煙，心裡不由揪了起來。劉建該不會直接一波攻下北宮，幹掉太后，盡誅呂氏，然後真的登基為帝吧？
要真是如此，還不如剛才就讓老敖把他射死呢。
宮中此起彼伏的廝殺聲漸漸停歇，終至於無聲。片刻後，號角聲從宮中各處次第響起，預示著整個南宮都已經落入劉建手中。
長秋宮周邊一片冷清，亂軍早已撤離，劉建只留下一隊人馬控制白虎門，順帶監視長秋宮，畢竟在他眼中，皇后雖然尊貴，但份量還及不上他手中那顆沉甸甸的傳國玉璽。
程宗揚已經接到秦檜傳來的消息，攻佔夏門的是步兵校尉劉榮，加上佔據武庫的虎賁校尉劉箕、攻佔南宮的中壘校尉劉子駿，北軍八校尉已經有三支進入洛都，站在劉建一邊的士卒超過兩千。
劉建徵召的門客、家奴，總數已經接近三千，而且還有人不斷前來投奔。讓程宗揚意想不到的是，投入劉建麾下的，除了一批劉氏宗親，還出現了一些其他身影。比如已經去職的前任射聲校尉陳升，此時就帶領家奴奔赴南宮，與師丹等人一起，共討呂氏。
程宗揚悻悻道：「中行說這廝真是……」
程宗揚不喜歡那個總愛跟自己找茬的死太監，但不得不承認以中行說的臭嘴巴，能在天子身邊混這麼久還沒死，這廝確實有點本事。陳升、師丹等人都是天子近臣，與弒君的呂氏不共戴天。程宗揚原本想著以皇后的名義，把他們召為臂助，誰知會被中行說那廝搶了先。
劉建只是諸侯王太子，在朝中的聲勢別說與呂氏相比，就是比起趙王也差得遠，但中行說用假傳遺詔給劉建套上大義的光環，再加上玉璽、虎符，輕而易舉就把這些失勢的天子近臣拉到劉建一邊，使得劉建聲勢大振。原本勢單力孤的劉建，轉眼間就有了一批用得上的文臣武將。
而原本聲勢煊赫的呂氏，在呂冀受傷後就變得群龍無首，前退無措。手握兵權的呂忠、呂戟、呂讓等人至今不見蹤影，呂淑則帶領衛尉軍退入北宮，龜縮不出，士氣大跌。
此時劉建已經佔據南宮，並且揮軍將北宮三面圍住，只留下西面，然後打開武庫，不停搬運各種器械，在北宮蒼龍門外列陣，擺出大舉攻城的陣勢。
從長秋宮的闕樓無法看到北宮東側的軍陣，但這不妨礙盧景等人憑借紙上信息，對局勢作出推斷。
「圍三闕一，倒是個懂行的。」盧景隨手在地上畫下南北二宮以及洛都的地形，指點道：「永安宮在北宮東北角，西邊的濯龍園大都是荒地。如今亂軍三面合圍，引而不發，只留下西面一條生路，目的是要動搖守軍的軍心士氣。」
他在北宮蒼龍門的位置打了個叉，「一旦東門失守，守軍勢潰，只能往西逃躥，永安宮就立刻落在亂軍手中。所以亂軍不動則已，一旦攻城必定全力以赴，好一鼓作氣打下蒼龍門。」
程宗揚道：「北軍八校尉，來了中壘、虎賁、步兵三支，其餘五支呢？」
蔡敬仲道：「長水校尉呂戟昨晚喝醉了，這會兒還沒醒。屯騎校尉呂讓和越騎校尉呂忠已經趕赴軍中，不過他們走時宮中還未曾生變，路上沒有耽誤的話，這時候也該到了。」
「呂巨君呢？」
程宗揚親眼看到呂巨君在弒君一事中的舉動，對他的去向也最為關注。但一向無所不能的蔡敬仲這會兒也搖了搖頭，表示自己對呂巨君的動向一無所知。
「北軍八校尉，三個姓劉，四個姓呂，還有一個呢？」
「八校尉中唯一一個異姓，是胡騎校尉桓郁，」蔡敬仲道：「胡騎營在北邙以西池陽宮，這會兒雙方的使節恐怕都在往那邊趕。」
「桓郁傾向於哪一方？」
「難說。」蔡敬仲道：「以眼下的局面來看，很可能是誰先到誰贏。」
程宗揚想了片刻，「咱們也派個人去。不管成不成，總是要試一把。」
蔡敬仲道：「誰去？」
這個人選並不好挑，首先速度得快，劉建和呂氏的使節此時都已經趕到半路了，去得太慢，桓郁已經作出選擇，不僅白跑一趟，可能還會把命送到那裡。其次必須是有官方身份的，盧五哥腳程是夠了，可他找上門去，桓郁也得能信他。最後還必須靠得住，長秋宮那幫內侍自己一個都不敢用。
如果單論身份，最合適的人選應該是單超，他身為中常侍，天子近臣，與桓郁多有來往，更容易獲得信任。但他現在是眾矢之的，一出宮說不定就會被人追殺，反而弄巧成拙。
程宗揚道：「老敖，你去一趟。」
敖潤好歹有個治禮郎的身份，奉皇后諭旨，召桓郁護駕也說得過去。更重要的是敖潤在江湖上摸爬滾打多年，不僅有眼色，嘴巴也會來事。
「成！」敖潤道：「不過程頭兒，你得給我找個帶路的，那地方我沒去過，怕跑錯路耽誤事。」
「你去找班先生。洛都的地頭蛇都在他那邊，讓他找個路熟的。」
敖潤答應下來，背上鐵弓就要離開，程宗揚叫住他，「空口無憑，你帶份詔書再去。」
長秋宮內愁雲慘淡，那些妃嬪剛剛失去丈夫，如今連性命也危在旦夕，宮裡到處是壓抑的抽泣聲。
妃嬪的居所是在長秋宮北側的西宮，趙飛燕一時心軟，把她們連同隨侍的宮人都帶到了長秋宮。長秋宮雖然宮室甚多，還能安置下來，不過也人滿為患。
趙氏姊妹此時都在寢殿，合德一夜未睡，又幾乎是零距離地目睹了宮中驚變的整個過程，心力憔悴，此時支撐不住，已經睡去。只是她昨晚受驚過度，即使睡著也噩夢連連，不時驚醒，趙飛燕一直在旁守著，每當妹妹驚醒，便握住她的手，就像小時候那樣，低聲呵哄著她入睡。
聽到需要詔書，趙飛燕只點了點頭，柔聲道：「外邊的事妾身也不懂，有勞公子費心了。」
那枚皇后之寶就放在案上，旁邊還有幾份空白的詔書。程宗揚只好自己動手寫了一份詔書，以皇后的名義召桓郁護駕，然後給趙飛燕念了一遍，沒有異議，便用過印璽，交給敖潤。
看著敖潤帶上詔書從暗道離開。程宗揚鬆了口氣，接著不由自主地打了個呵欠。他一整晚目不交睫，心情就像坐過山車一樣，大起大落，這會兒鬆懈下來，倦意一陣陣湧來，只想閉上眼，好好睡上一覺。
罌粟女、蛇夫人和尹馥蘭此時都在寢殿，程宗揚露出倦意，三女便齊齊過來伺候。為了安全起見，原本在殿內服侍的宮人內侍都被打發出去，再無旁人。程宗揚到偏殿找了一張宮人平常歇宿的床榻，倒頭躺下。
罌粟女坐在榻上，把他的頭放在自己大腿上舒舒服服枕好，一邊輕柔地給他按摩頭部。蛇夫人幫他除下靴子，解帶寬衣，尹馥蘭用銅盆打了淨水，擰了條手巾，過來給他擦洗。
程宗揚閉著眼睛道：「剛才外面打起來，宮裡怎麼樣？」
罌粟女道：「別處還好，就是靠近宮牆的幾處庭院有流矢飛進來，幾個妃嬪嚇哭了，有的說要逃到西宮去，哭的鬧的亂成一團，幸好雲大小姐在宮裡，過去喝斥一番，讓她們想哭的，都關上門去哭，誰要再鬧，都丟出宮去，扔給亂軍，那些女子這才安分下來。」
程宗揚不禁莞爾，又問道：「定陶王呢？」
「還沒醒呢。」蛇夫人道：「奴婢方才去看了，那小傢伙睡得正香。服侍的宮人熬了粥，也捨不得叫醒他。」
程宗揚睜開眼睛，「昭儀呢？找到了嗎？」
罌粟女道：「主子吩咐完，奴婢就去找了，但沒找到。主子說的那間宮室裡面是空的，一個人都沒有。」
友通期被禁絕六識，肢體僵硬，不可能是她自己走的，那會是誰呢？自己知道友通期還活著，旁人可未必知曉，萬一把她當成屍體埋了……
程宗揚心下暗歎，萬一她真是被活埋了，那未免太冤……也太慘了。
他本來睏倦得連眼睛都不想睜，這會兒心緒亂了起來，又怎麼都睡不著。他想了一會兒，然後坐起身來，吩咐道：「讓王孟帶些吃食，去一趟昭陽宮。金車騎在那邊守護天子靈寢，恐怕連食水都沒有準備。」
罌粟女答應下來，程宗揚又道：「讓長伯帶人在宮外巡視，尤其是靠近城牆的位置，別讓亂軍潛進宮內。」
「是。」罌粟女道：「主子安心睡一會兒吧。有盧五爺在，不妨事的。」
外面有盧景和蔡敬仲在，比自己守著都讓人放心。程宗揚倒頭躺下，長長地舒了口氣。
等罌粟女離開，蛇夫人往博山爐裡添了幾顆壓製成鹿羊之類的小獸狀香料，然後俯下身，媚聲道：「主子要誰伺候？」
外面戰亂未息，局勢瞬息萬變，程宗揚哪裡有什麼尋歡作樂的心思？他本來想搖手拒絕，好自己安安穩穩睡一會兒，補充消耗的精力。可蛇夫人媚艷的面孔越貼越近，聞到她身上的香氣，身體立刻起了反應。
程宗揚勃然大怒，一把擰住蛇奴的手腕，殺氣噴薄而出。這種時候還敢玩惑術，到底是什麼居心？這賤人真是找死！
蛇夫人頭一次感受到主人如此強烈的殺氣，嚇得臉色都變了。更讓她驚恐的是，主人的修為竟然變得這麼強。拋開卓雲君不提，她在一眾侍奴中修為最高，即使被紫媽媽壓制得服服貼貼，心底還頗有幾分傲氣。誰知僅僅一年時間，主子的修為就突飛猛進，一至如斯，自己根本難望其項背。
蛇夫人手腕疼痛欲裂，她此時已經毫不懷疑，只要主人願意，別說擰斷她的腕骨，就是要自己的性命也輕而易舉。
忽然腕上力道卸去，那個平常很好說話，瞬間卻殺氣逼人的主人鬆開手，仰著臉似乎在想著什麼。
程宗揚原本以為蛇奴動了歪心思，冷靜下來才意識是自己心緒不寧，過於敏感了。他收斂心神，展開內視，很快便發覺丹田內多一團雜亂的氣息。程宗揚這才想起來，生死根已經融入自己丹田之內，不需要催動就可以自行運轉。從昨晚開始，一直到方才宮門前的殺戮，不到六個時辰時間，自己無意之中已經不知道吸收了多少死氣。此時不僅多餘的雜氣積累在丹田內未曾化解，甚至連自己的心態，也在不知不覺之中受到那些死者臨死前的負面情緒影響。
好在憑自己的經驗，要化解這此殘餘的氣息並不難——程宗揚看了噤若寒蟬的蛇夫人一眼，一把將她按在榻上，翻身壓了上去。
「嗤喇」一聲，衣裳像紙片一樣被主人粗暴地撕開，蛇夫人驚魂未定，便被一根怒漲的肉棒重重搗入臀間。她下體還沒有來得及濕潤，隨著陽具的進入，一陣劇痛從臀間深入體內，彷彿要把身體撕開。
蛇夫人昂起頭，疼得眼淚都幾乎飛了出來，臉上卻滿是如釋重負的歡愉。只要能被主人原諒，這點痛楚又算得了什麼？她巴不得自己還是完璧之身，這會兒能在主人身下婉轉哀叫，流血浹臀，用處子的元紅來討好主人。
陽具只勉強插入半截，便被蜜肉夾緊。程宗揚往後略微退了退，接著再次頂入。蛇夫人一邊扭動屁股，一邊雙手扒開臀肉，用力挺起蜜穴，好讓主子插得更深一些。
罌粟女回來時，便看到這樣一幕：蛇夫人衣裳零亂扔在地上，那具豐腴白艷的胴體柔若無骨，像條大白蛇般趴在榻上，被主人騎在臀上猛干。蛇夫人媚眼如絲，張著紅唇，隨著主人的進出，發出一聲接一聲的浪叫。尹馥蘭立在旁邊，臉上帶著幾分尷尬，還有一絲掩飾不住的羨慕。
罌粟女抿嘴一笑，伸手拉上屏風，嗔笑道：「蛇姊姊，你小聲些吧。這可是皇后娘娘的寢宮，你叫得這麼大聲，外面人聽到可該怎麼想呢？」
蛇夫人吃吃笑道：「人家還沒享受過這等榮華富貴呢，今日也好過過皇后娘娘的癮，讓主子臨幸一番。」
罌奴推了尹馥蘭一把，笑道：「還不去服侍皇后娘娘？」
尹馥蘭依言上前，兩手抱住蛇夫人的豐臀，朝兩邊扒開，露出那只被肉棒撐滿的艷穴。
程宗揚像是要把那只白亮的雪臀干碎一樣，抽動的頻率越來越快。蛇夫人伸直喉嚨，被他頂弄得幾乎連氣都喘不過來，忽然主人腰身一挺，那根又粗又長的肉棒深深搗入蜜穴，頂住她的花心怒射起來。
蛇夫人雙手擰住被衾，被扒得大張的屁股中間，一隻水汪汪的蜜穴夾住肉棒不停抽搐。不多時，一股白濁的液體從穴口溢出，順著紅艷的蜜肉淌落下來。
「啵」的一聲，陽具從蜜穴中拔出。艷婦緊繃的身體頓時一鬆，像被抽去骨骼一樣，癱軟的趴在榻上。
罌奴抓住尹馥蘭的頭髮，把她的俏臉推到主子腹下。尹馥蘭連忙張開紅唇，含住主人的肉棒，用唇舌清理上面的污物，又用唇瓣裹住龜頭，小心吮弄。
被柔膩的唇舌一吸，剛剛射過精的肉棒立刻在美婦溫潤的口腔中迅速勃起。程宗揚坐在榻邊，一把摟住尹馥蘭，把她放在自己膝上。尹馥蘭露出一個明艷的笑容，乖乖坐在主人懷裡寬衣解帶。她解開衣衫，摘下抹胸，挺起一對白膩聳翹的豐乳，在主人胸前輕輕磨擦。一邊解下外裙，將褻褲褪到膝下，露出白生生的下身，然後將光潤無毛的下體放在他手上，任他把玩。
程宗揚把臉埋進那對顫微微的乳峰中，一手伸到美婦股間，指尖摸到那朵柔膩的嫩花，然後毫不客氣地捅了進去。
片刻後，尹馥蘭的浪叫聲從屏風後響起。充滿媚意和淫浪的叫聲穿過重重帷幕，從偏殿一直傳到另一側的寢殿。
趙合德被那個奇怪的叫聲吵醒，她先是一驚，以為有壞人殺了過來，待看到榻旁那個熟悉的身影，急切伸出手，拉住姊姊的衣袖，才覺得安全了些。
少女抬起眼，這才發現自家姊姊對那叫聲並沒有多少擔憂，而是一臉尷尬的表情，粉面紅暈微生。
趙合德不解地眨了眨眼睛，小聲道：「阿姊……」
忽然間那女子發出一聲尖叫，接著是幾絲壓低的輕笑。正在疑惑的趙合德驀然明白過來，口邊的話只說了一半便戛然而止，玉頰漲得通紅。
姊妹倆都不知道該說什麼才好，只能裝作沒有聽到，彼此尷尬地側過臉，默默無語。
兩人都不作聲，結果殿內一靜，遠處的浪叫聲聽得分外清楚。尹馥蘭歌喉極好，浪叫聲也是一浪接著一浪，纏綿媚致，蕩人心魄，直讓人聽得面紅耳熱，即使趙合德對男女之事不是很懂，聽在耳中，也對外面羞人的一幕宛如目見。
「呀呀」的浪叫聲富有節奏地變化著，由長到短，再由短到長，時而急促，時而柔綿。一陣急促地短叫之後，浪叫聲忽然噎住，那女子像是被幹得喘不過來氣一般，只「哎——」的叫了半聲，就沒了聲息。
趙合德不由自主地揪起心來，直等了半晌，才聽到那女子終於透了口氣，將噎在喉中的那聲浪叫吐了出來，顫聲叫道：「呀……」
趙合德一直是揪著心，聽到這裡竟然有種如釋重負的感覺，情不自禁地和她一起鬆了口氣。旁邊的趙飛燕偏著頭，努力不去理會外面的叫聲，可纖手也握得緊緊的。
一片寂靜中，只聽到女子「呀呀」的浪叫聲在殿內迴盪，彷彿一片湧動的春潮，連綿不絕。這樣的沉默太尷尬了，倒像是姊妹倆專門豎著耳朵去傾聽別人的隱私一樣。兩人都知道不妥，可都不知道怎麼開口化解這份尷尬，兩張俏臉越來越紅。
外面的叫聲愈發急促，忽然又是一聲尖叫，這次帶上顫音，倒像是在甩花腔一樣。姊妹倆沒能繃住，不約而同地笑了出來。
這一笑總算是沖淡了方纔的尷尬，趙合德禁不住好奇，小聲問道：「她是不是很痛……」
趙飛燕嗔道：「小孩子家家，這可不是你該聽的。」說著作勢要去捂她的耳朵。
趙合德偏頭躲開，不服氣地說道：「又不是我故意要聽的，誰讓她叫的那麼響……」說著她似乎想起了什麼，眼中露出一絲羞赧，慌忙轉過臉去。
趙飛燕心下起疑，雙手捧著妹妹面孔仔細端詳。
趙合德羞窘地囁嚅道：「阿姊……」
趙飛燕壓低聲音，「告訴阿姊，你有沒有……」
趙合德連忙道：「沒有！沒有！」
趙飛燕苦澀地笑了笑，「阿姊自身難保，只能把你托付給那位程公子。你若是願意……」
「不！不！我跟著卓教御修道便是。」
趙飛燕一邊輕撫著她的秀髮，一邊說道：「那位程公子人雖然不壞，但屋裡的女人……未免太多了些。你性子又軟，阿姊怕你被人欺負。既然你無意，便也罷了，只是修道縱然要修，可也不能不嫁人……」
趙合德滿臉通紅，她沒有告訴姊姊昨晚那羞人的一幕。雖然隔著衣物，但自己隱私部位被他摸了個遍，怎麼可能再嫁旁人？而且經過昨晚的驚心動魄，不知不覺間，她已經把那個人當成自己唯一的倚仗了。
外面的浪叫聲終於停歇，姊妹倆好不容易才鬆了口氣。過了一會兒，殿門微響，有人出去。又過了片刻，那幾個女子娉娉裊裊地走來。三女衣物雖然穿得整齊，但臉上還殘留著歡好過後的酡紅，眉眼間滿是未褪的春意。
罌奴用絲帕抿了抿微腫的唇瓣，笑道：「稟娘娘，程大夫方才派人送了一批錢銖入宮，想用娘娘的名義犒賞軍士，不知是否妥當？」
「程大夫拿出家財來幫我們孤兒寡母，怎麼好再以哀家的名義？不若便用程大夫的名義，好讓人知曉程大夫的赤誠忠義。」
罌粟女打量皇后片刻，發現她的確是真心實意這麼想的，只好道：「敝家主只是一介微官，以私財助軍，不僅僭越，也容易招人忌恨。」
趙飛燕明白過來，「便依程大夫的意思。」
罌粟女笑道：「多謝娘娘。」
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兵馬未動，糧草先行。此時長秋宮的軍士已經超過二百人，雖然不少人都是出於忠義之心，趕來守衛宮禁，但忠心畢竟不能當飯吃，程宗揚回去一趟，除了安排人手，還讓班超準備了一批錢銖。
此時錢銖送到，程宗揚當即宣佈，所有軍士，無論是期門、執戟、劍戟士還是兩廂騎士，只要在長秋宮守衛一日，立賞金銖十枚。若最終堅持到戰亂平息，每天另外賞賜金銖四十枚。也就是說，只要能守住長秋宮，每人每天就能拿到五十枚的金銖——整整十萬錢。這是一筆足讓人賣命的巨款，即便晴州那些聲名赫赫的傭兵團，也極少有人能拿到這個數目。而且程宗揚同時宣佈，受傷者賞賜翻倍，另計軍功。戰歿者更可以蔭及族人，論功授爵。
如此高昂的賞格一出，軍士們頓時一片歡騰，尤其是盛滿金銖的木箱直接擺在宮門前，當場按人頭髮賞。眼看著金燦燦的錢銖流水般進入每個人的口袋，那些忠心耿耿的軍士們士氣更是大振。
生死關頭，程宗揚毫不為吝嗇，除了軍士，連長秋宮的內侍、宮女、雜役，也統統有賞。其間還發生一些爭執，比如蔡敬仲就大為不滿，義正辭嚴地向程宗揚表示，自己帶來的人雖然出自北宮，但同樣是為皇后效力，程大夫不能厚此薄彼，只賞賜長秋宮的人。
程宗揚表示，北宮諸位內侍都是太后的親信，趙皇后不好越俎代庖，否則會有收買人心之嫌，會招惹閒話。
蔡敬仲直斥程宗揚說的都是借口，憑什麼一樣賣命效力，只因為出身北宮就拿不到錢？這是赤裸裸的歧視！
兩人當眾爭吵起來，蔡敬仲據理力爭，寸步不讓，甚至以帶人撤回北宮相威脅，最後程宗揚只好妥協，答應比照長秋宮內侍的賞格，一併賞賜北宮諸人。
那幫北宮內侍心花怒放，從程宗揚手中拿錢的時候，眼神都不一樣了，一個個笑逐顏開，喜不自勝。至於仗義執言，勇於任事，為了眾人的福利不惜開罪皇后的蔡敬仲蔡常侍，一眾內侍只剩下仰慕的份。就這樣，蔡常侍高大的身影深深刻在了每個北宮內侍的心裡，就像黑夜中的燈塔，天空中的啟明星，為迷茫的人指明了方向，他隨便吩咐句什麼，一堆人搶著去辦，比天王老子都管用。
在真金白銀的刺激下，眾人的工作熱情被激發到一個空前的高度，幹起活來分外賣力。剛到申時，膳房便備好酒食，宮人內侍奔前跑後，流水般送到宮前。軍士們放懷吃喝，氣氛熱烈，倒是把在周圍監視的劉建那幫手下引得一片眼紅。他們一大早就被召集起來，廝殺了一天，到現在還空著肚子。
這也不能怪劉建不體憫手下，主要還是因為事起倉促，來不及準備周全。也正是因為後勤不濟，劉建才遲遲沒有發動攻勢。
直到申末，江都王邸和親附劉建的各家才紛紛送來食水。但最佳攻擊時間已經錯過，劉建好不容易讓手下吃飽喝足，振作精神開始在北宮蒼龍門外列陣，夏門突然又升起一道烽煙，接著又是一道。