雖然避開了正午的酷暑，但陽光依然炎熱。程宗揚拔刀砍斷一叢荊條，扯下來扔到一邊，然後直起腰。
連綿的群山一眼望不到邊際，那種遼闊的氣勢使他胸口滿滿地彷彿有一股氣激盪著，直想長嘯出來。從南荒到蒼瀾，程宗揚也見過不少山，但眼前的大山與他以前見過的截然不同。巨大的山體氣勢雄渾粗獷，堅硬的山脊猶如刀鋒，裸露出大片的岩石。山谷像用斧劈開，深邃而遼闊。山上石多樹少，植被大多聚集在山谷中，樹木雖然遠不及南荒濃密，但高大挺拔，一棵棵直刺藍天，遠遠看去彷彿要將整座山谷填平。
朱老頭攏著手老氣橫秋地說道：「小程子，沒見過吧？年輕人，閱歷少，哪像大爺走南闖北，走過的橋比你走過的路都多！」
程宗揚道：「聽你的意思，你知道這是什麼山了？」
「那還用說！」朱老頭指手劃腳地說道：「大爺一眼就瞧出來II這是北邊的大山！你瞧瞧這山……嘖嘖！那個大……不是唐國就是漢國，要不就是秦國！
讓大爺說，咱們到雲水北邊來了，板上釘釘！絕對沒錯！「
程宗揚黑著臉道：「總共六朝你就說了三個，敢不敢說得再寬點？」
朱老頭陪著笑臉道：「小程子，你別急啊！下邊就有村子，過去問問不就知道了？」
這時傳來一陣狗吠，一條小狗像魚雷一樣從荊棘間鑽出來，尾巴豎得高高的，白絨絨的皮毛上掛滿蒼耳和棘刺，興奮地跳著試圖鑽到女主人懷裡。小紫叉起腰嬌叱道：「髒死了！不許你過來！」
雪雪耷拉著尾巴打個滾，四腳朝天地躺在山路上，肚皮飛快地鼓動，一邊吐出紅紅的舌頭呼呼地喘氣，一邊轉過頭委屈地看著女主人。
「小賤狗，好狗不擋路知不知道？」程宗揚拎起小賤狗的耳朵，把它扔到朱老頭背上。
朱老頭卻沒理會，他伸長脖子使勁抽鼻子，直道：「趕上了！咱們算是趕上了！村裡正燉肉呢……哎喲！還是雞……」
「老頭兒，你這鼻子比狗都靈，隔著一道山梁都能聞出來？」
「走！走！趕快！」朱老頭急吼吼道：「再晚就剩湯了！」
朱老頭兩腳生風，一路煙塵地往山下趕去。
有朱老頭心急火燎的在前領路，三人在夕陽落山前終於趕到山腳。水聲轟鳴間，一條大河從山巖間奔出，河道內遍佈大大小小的岩石，湍急的河水在礁石上濺起雪白的浪花。河流被大山阻擋，在山腳轉個彎，下游水勢陡然變緩，在岸旁衝出一片亂石灘，那處村落就位於河邊。村邊築著堤壩，雖然不高卻有兩丈多寬，看起來極為牢固。
程宗揚原以為這裡只是小山村，走近才發現裡面人聲鼎沸，騾馬成群。如果不是只有十幾間夯土為牆、茅草為頂的草房，簡直是一座熱鬧的小鎮。
「緊趕慢趕終於到了，今晚總算能睡個安穩覺了……」
「張老哥，你也來了！」
「這位鄭兄，是富平侯家的……」
「這位姓楊，四知堂楊家……」
「幸會幸會……」
村裡亂哄哄的，不斷有人寒暄問好。喧鬧聲中，一道尖銳的聲音分外高亢，「買定離手！買定離手！」
一個瘦骨伶仃的少年蹲在地上，袖子捲得老高，一手按著扣在桌上的陶碗，口沫橫飛地叫道：「是龍是蛇，一把見分曉！」
桌邊圍著一群剽勇的少年，其中一個豪氣干雲地說道：「我來！押大！」說著甩出一隻錢袋，幾十枚銀銖頓時滾出來。
「好咧！」那少年揭開陶碗，臉色頓時變得十二分難看，破口大罵一聲，掐著手腕恨聲道：「這臭手！活活該剁了！」
「義兄弟好手段！」周圍的少年一片歡呼，彷彿打了勝仗一樣。
程宗揚瞧著那瘦子有點眼熟，不由多看了幾眼。那些人博戲是一枚骰子賭大小，一翻兩瞪眼，最簡單不過，不一會兒就連賭幾把。那瘦子小贏幾把，又輸了一把大的，又是一番捶胸頓足。那些少年興致愈發高亢，程宗揚卻是旁觀者清。那瘦子雖然有輸有贏，卻是贏多輸少。只不過他贏得十分小心，剛贏把大的，又輸把更大的，讓那些少年以為自己手氣正旺，興致更高。就這樣來來去去半晌贏了十幾枚銀銖，不顯山不露水地小賺一筆。
瘦小子又輸了一把，正齜牙咧嘴，外面忽然闖進來一人扯著嗓子道：「高智商！你不吃飯了！再賭！小心你的腿11瘦子趕緊從板凳上跳下來，苦著臉道：」馮哥，我這會兒正輸著呢，你先歇歇喘口氣，我再來一把，撈點本……「
「還撈本呢！給我走！」那人揪著小瘦子的耳朵把他扯出去。
周圍的少年一片哄笑，笑聲中沒有多少惡意，倒覺得這小子雖然賭技不怎麼樣，但為人甚是光棍，與眾人氣味相投。
程宗揚目瞪口呆，雖然他覺得那個被瑪源叫走的小瘦子有點眼熟，可無論如何也想不到這瘦子會是那個胖得吹皮球一樣的高衙內！當初他見那小子被高俅寵得不成樣，索性一腳把人踢出臨安吃苦，卻沒想到會苦成這樣！整個人都瘦脫形了，活活變了一個人，要是讓護犢子的高俅看見，只怕生吃他的心都有！
高智商和馮源拉拉扯扯地走到沒人的地方，馮源頓足道：「我的小爺！你就幹點正事吧！我剛轉個身，你就溜出來賭錢。」
高智商從袖裡摸出錢銖，嘻皮笑臉地說道：「馮哥，這是孝敬您的。」
馮源的頭搖得波浪鼓似的，「我不要。」
「馮哥，這錢是我自己掙的，一不偷二不搶，乾淨呢。」
「你啊，有錢自己買點吃的，看你瘦的……」馮源又囑咐道：「千萬別讓哈爺看見啊！」
後面一聲低咳，一個高大蒼老的獸蠻老者從茅屋中出來，乾巴巴道：「飯錢。」
高智商趕緊掏出銀銖，哈迷蚩接過來慢吞吞道：「不許吃肉。」
高智商跟棍子一樣站得筆直，「哈大叔，你放心！我連湯都不喝！全素！敢吃一口肉I」他拉起衣裳在自己的大腿上比劃道：「你就把我腿打斷！從這兒！」
忽然有人笑道：「你再比高點兒，都到腰上了。」
馮源怔了一下，難以置信地叫道：「程頭兒！你……你怎麼在這裡！」
高智商颼地轉過身，一臉驚喜交加，「師父！」
程宗揚朝哈迷蚩笑道：「哈大叔，辛苦了，這小子沒給你找事吧？」
哈迷蚩乾瘦的臉上沒有多少表情，說道：「鬧兩天就安分了，一路上牽馬劈柴，還算聽話。」
馮源忍笑道：「衙內頭兩天滿地打滾，嚷著要回家，哈爺給他灌了碗瀉藥，活活拉了幾天稀，這才老實了。」
聽到自己的糗態，高智商倒是滿不在乎，涎著臉道：「那瀉藥甜絲絲的，喝了一碗還想再來一碗。師父你不知道，徒兒那幾天拉得全是油！白花花肥嘟嘟的，上秤起碼十幾斤，足夠山裡人炒兩個月的菜。」
「我干……小子，你還能再噁心一點嗎？」
說話間，一個獸蠻大漢從茅屋中鑽出來，龐大的身形險些把門框擠碎，臉上的青斑跳動著，露出猙擰恐怖的笑容，粗著喉嚨叫道：「官人！」
程宗揚渾身汗毛都豎起來，吼了一聲「閉嘴！」趕緊道：「老獸，你在屋裡幹嘛？」
青面獸老老實實道：「看雞。」又一指高衙內，「免得他偷吃。」
朱老頭攥著破碗擠過來，兩眼冒火地說道：「原來是自己家的？我說這麼香呢！來來！大爺先嘗嘗鹹淡……」他倒是不見外，拿起勺子去盛湯。
青面獸忽然炸雷似的一聲大吼，卻是朱老頭那一勺下去得狠了點，直接把一整隻雞都撈出來。
「哇呀呀！你給我放下！」
「我瞧瞧熟了沒有……」
「放手哇！」
兩人在屋裡爭得山響，程宗揚轉頭道：「咱們多久沒吃肉了？」
小紫笑道：「好像有幾天了。」
馮源道：「程頭兒，你們這一路怎麼了？把朱大爺急成這樣？」
「那老頭兒屬黃鼠狼的。」程宗揚掏出錢銖，「再去買兩隻雞。」
馮源搖手道：「不成不成，這地方沒賣東西，有錢都花不出去，這還是路上剛逮的野雞。」
「連賣雞的都沒有？這不是鎮子嗎？」
「這是邳家家奴住的山棚，平常都沒人。」
「怎麼回事？這是什麼地方？你們怎麼在這裡？」
「首陽山啊！程頭兒，不是你讓我們來看……」馮源壓低聲音，「那個生意嗎？」
程宗揚想起來，「首陽山？漢國的？」
馮源小心道：「程頭兒，是不是出什麼事？我聽人說你去南邊，怎麼到這裡來了？」
程宗揚心裡亂紛紛的，一時沒有開口。居然是首陽山？劍玉姬曾說雲如瑤被送到首陽山下的舞都城，但那婆娘的話能信一成都太多了，所以他決定親自趕往建康，先面見雲家幾位當家的大爺叩頭認錯，再提求親的事。不過劍玉姬說的首陽山他不敢扔到一邊，藉著石超提到的銅礦生意，先把馮源、高智商扔過來打探門路，又把敖潤調來與他們會合，卻沒想到太泉古陣的傳送門會在此地。
程宗揚定下心來，「我去了一趟太泉古陣I詳細的你別問，先說說你們的經歷。」
「成！」馮源打開話匣子從離開臨安說起，滔滔不絕地說到進山。當初程宗揚吩咐過不讓高智商騎馬，好好磨練這小子一番，結果眾人的行路都是以高智商的腳程為標準，一開始的半個月可以說慘不忍睹，一天走不出十里路，程宗揚都從蒼瀾繞一圈回來，他們才剛到首陽山沒幾日。
銅礦的事他們打聽過，據說官府正跟平亭侯邳家扯皮。邳家拿出地契，聲稱山上幾萬畝的坡地屬於邳家的產業。但官府也拿出律令，稱律法明文規定山林池澤都屬於天子所有，要索回山地的所有權。邳家又稱自己貴為侯爵，邳家的產業屬於平亭侯國，乃天子分封，便是郡太守也管不到侯國的事。官府則稱侯國只享有稅權，具體經營當由官府負責，侯國不得插手。為此雙方鬧得不可開交，至於銅礦，現在根本沒影。
馮源和哈迷蚩一商量，直接把高智商推出來讓他拿主意。高智商哪裡有什麼主意？被逼得沒門了，不知道在哪兒鬼混幾日，打聽出邳家每年趁著夏季漲水，都會遣人往山中伐木，除了自用以外，剩下的會就地販賣。首陽山的鐵杉木是造船的上品良材，邳家佔了幾座山谷，每年伐木數以萬計，每到伐木季節都有不少商家乃至沿海的州郡前來購買。高智商把銅礦扔到一邊，出主意說大夥兒既然來了，總不能空手回去，販點木頭也不算白來，於是就進山。
邳家在山裡建了茅屋供伐木的家奴落腳，現在家奴都入山伐木，空房便留給外來的客商借住。比起晉、宋兩國濃厚的商業氣息，漢國要質樸得多，茅屋既然空著便一文錢不收，給客商白住，但相應的各種設施一概沒有，全靠客商們自備。
程宗揚特意交代過，眾人帶的錢物沒有高智商的份，每天的飯錢讓他自己掙出來。高智商倒是光棍，一開始硬挺幾天，撒潑耍賴不一而足，被哈迷蚩一碗瀉藥灌下立刻開悟，知道自己的小細胳膊擰不過獸蠻大爺的大腿，老老實實地每天牽馬劈柴掙夠飯錢。
高俅為了這個乾兒子，連親兒子都沒要，聽說他去漢國，無論如何也放心不下。
做為妥協，程宗揚同意他派人暗中保護，誰知道哈爺不答應，老獸人脾氣上來，一頓亂棍把富安帶的人全趕走，而且還告訴高智商這倒霉娃，因為他走得太慢，連回去的路費都花光了，只剩下做生意的本金，一枚銅銖都不能動。從今往後不但要掙他自己的飯錢，一行人的口糧全得他出。
高智商被逼上絕路，乾脆破罐子破摔，把衙內的臉往褲襠裡一塞，變著法子地弄錢。這小子真不笨，一路上雖然饑一頓飽一頓，好歹撐到現在。
一隻雞被分成六份，每人再加一碗湯，雖然遠遠稱不上豐盛，卻是程宗揚這些日子吃得最放心的一頓。朱老頭得了雞屁股外加兩隻雞腳，在牆角啃得不亦樂乎。
青面獸把自己那份一口塞進嘴裡，在舌頭上打個轉，像吐魚刺一樣把雞骨吐出來，一邊意猶未盡地咂著舌頭。最慘的要數高智商，連雞湯都沒嘗一口，只就著白水啃窩頭，還要聽那幫人使勁吧唧嘴。
程宗揚起身拍了拍高智商的肩膀，「徒兒，跟師父去散散步。」
高智商趕緊把窩頭塞到嘴裡，「成啊！我吃撐了，正好出去消消食。」
程宗揚默不作聲，領著高智商沿著河堤走到村外才停下腳步。高智商拉起袖子在石頭上擦了擦，討好地道：「師父，你坐！」
程宗揚藉著淡淡的月光打量他，「怎麼瘦成這樣？」
「是吧？我倒覺得這模樣挺俊的。」高智商笑嘻嘻地道：「哈大叔說我身上全都是肥油，氣血不暢，讓我只吃青菜蘿蔔，把油都拉出來。」
程宗揚道：「大叔大叔，叫得還挺親熱。」
「我叫他大爺，不比我爹還高一輩？」高智商道：「叫聲大叔，給我爹找個兄弟也不吃虧。」
「行啊，小子，知道為你爹著想了。」
高智商嘿嘿笑了幾聲，「我那時候還小，不懂事，總惹我爹生氣，出來一趟才知道我爹把我養這麼大不容易。」
「長見識了。」
「那當然。」高智商道：「師父，我得謝謝你。要不是出來這一趟，我還糊糊塗塗混日子。這幾個月我覺得自己長了好幾歲，有時候想起以前的事，我都恨不得打自己嘴巴。」、程宗揚失笑道：「不會吧？」
「會！怎麼不會！」高智商道：「這麼說吧，以前銀銖在我眼裡都不是錢，隨便喝場花酒就得好幾百。我現在才知道，一枚銀銖能買一隻雞、兩斤肉、五斤米、一小捆柴I夠一家人一天用。在臨安隨便找個像樣的粉頭起碼上百銀銖，出來才知道有便宜的，路邊的娼窠十幾枚銅銖就能嫖一次。還有關撲，這邊叫博戲，我們兄弟們擲骰子，一夜輸贏幾萬銀銖眼都不眨。到了外面我才見識到，為了幾個銀銖，有些人能把狗腦子都打出來，說起來我的小心肝都亂顫。」
高智商心有餘悸地揉了揉胸口，「我為了弄點錢用，眼都急紅了，聽人說小賭怡情，大賭發家，我尋思來發一個，結果頭一次出千就被人逮住，要不是馮哥，我的腿都被人打折了。」
程宗揚拍了拍他的腦袋，「小子，知道錯了吧？」
「可不是嘛！」高智商咬牙切齒地說道：「吃一塹長一智，我出門找到賣骰子的，把身上的錢全拿出來，買了幾個動過手腳的，然後天天練，走路也練，睡覺也練，現在不敢說想擲幾點就擲幾點，七、八成把握是有的。」他翻手掏出幾枚骰子，叫了一聲，「豹子！」
三枚骰子落在地上，轉了幾圈，最後是兩個六，一個三。
雖然差了一點，高智商還是得意洋洋，「師父，還不錯吧？」
程宗揚感覺自己對他的期望與實際情況有點不太一樣，「你除了吃喝嫖賭就沒別的事？」
「有！有！怎麼沒有！」高智商連忙道：「我每天牽馬劈柴，按哈大叔的吩咐打熬筋骨I」他屈起手臂，「你瞧！瘦是瘦，淨肌肉！哎喲，師父，你不知道，」
他壓低聲音道：「哈老頭就是個變態！打我上癮啊！少劈一根柴，逮著我就往死裡打！」
「不是沒打死嗎？」程宗揚喝斥一聲，提醒道：「他是為你好，你別生哈老頭的氣。」
高智商露出一臉嘻笑，「師父，看你說的！我現在懂事了，知道誰是真的為我好。老實說，頭幾天我做夢都想把哈大叔扒皮拆骨，磨成粉扔茅坑裡，再拉泡屎在上面。過了半個月、，我發現我身上有勁了，睡得也足了，吃什麼都是香的。不怕師父你笑話，以前我上個女人還要叫兩名小婢扶著才舒坦，現在我一口氣走十幾里路都不會喘。哈大叔說我氣血不足，再不打熬筋骨，人就廢了，逼著我幹這幹那……
雖然累了點，可我知道他是為我好。「
程宗揚從袖袋裡拿出一條巧克力，「吃吧。」
「這是什麼東西？嗯！嗯……好吃！」高智商狼吞虎嚥地把巧克力都塞到嘴巴裡，一臉幸福地咂著嘴，半晌才道：「這一口下去簡直賽神仙啊。」
程宗揚看著於心不忍，又拿出一塊，「接著。」
高智商用鼻尖聞了聞，然後小心收起來。
「怎麼不吃了？」
「這東西我爹沒吃過，這一塊我給他留著。」
程宗揚一臉震驚地看著他，「小子，你真開竅了？知道孝順你爹了？」
高智商這次沒嘻皮笑臉，他低下頭，過了會兒道：「有一天，我們路過一座鎮子，碰到有戶人家剛死了男人。那家裡什麼都沒有，只好把孩子賣了讓人下葬。那孩子才六、七歲，被人拿繩子牽著一路嚎哭地走了……」他喘了幾口氣，「我那會兒在想，那孩子會不會遇上我爹那樣的乾爹呢？」
他眼巴巴地看著程宗揚，「師父，你說會不會？」
程宗揚沉默多時，轉過話題，「說正事，銅礦的事你怎麼看？」
高智商一抹眼睛，說道：「這事我想過，還是要靠官府。」
「這地方是平亭侯的封地，官府也不好插手吧？」
「我在城裡認識了一幫少年，都是附近有名的遊俠兒，他們說郡裡要換太守，準備給新來的太守一個好看。」
「這和銅礦有什麼關係？」
「這些遊俠兒白天遊獵，夜間聚在一起打劫路人，只不過倚仗邳家權勢，州郡沒人敢惹。聽說新來的太守執法森嚴，他們多有忌憚，所以才要給新太守一個境內多盜的罪名，好教他去職問罪。不過以徒兒看，他們不犯事還好，一旦犯事不但邳家保不住他們，只怕連邳家也要得罪。事情一旦鬧大，倒霉的一定是邳家。」
「所以你把寶押在新太守身上？」
「沒錯！邳家蘢本地豪強，與郡中大族關係不淺。如果新太守把當地豪強得罪狠了，肯定要借助外來商人，到時候咱們程氏商會就有機會。」
以前高智商胖得臉都失去輪廓，這會兒程宗揚越看越覺得眼熟。這小子難道是高俅的親兒子？屁事不懂的花花太歲對搞權謀這麼有天分，從哪遺傳的？
「我說過，這邊的事由你作主，你儘管放手去幹。」程宗揚拿出錢袋，「你要結交那些遊俠兒，沒有錢不行，我給你一些金銖，你拿去用。」
「用不著。」高智商笑嘻嘻道：「我要真輸錢給他們，反而讓他們看輕。那些遊俠兒講的是一諾千金，血性豪勇，我只要在旁邊等，看他們什麼時候動手就行。」
程宗揚對首陽山銅礦本有自己的考慮，但見高智商信心十足，於是笑道：「好，我就看著你怎麼做。」
高智商誠懇地說道：「師父，謝謝你。」
「小子，你說過了。」
「剛才謝的是剛才的事，這回是謝師父給我這個機會。」高智商道：「乾爹對我是真好，生怕我被風吹雨淋；師父對我好，是敢讓我獨當一面。師父，我真是服了你，這麼大的事你眼都不眨，一點都不怕我把事情辦硒。」
「我現在告訴你，你若把事辦砸了，立刻給我滾回臨安，這輩子都不許出來。
小子，有壓力了吧？「
高智商苦笑道：「還真有……」他挺起胸大聲道：「師父放心，徒兒絕不給你丟臉！」
村子裡人多眼雜，程宗揚沒有拿出蛋屋，與馮源等人擠在茅屋裡住了一夜。天剛亮便有人從村中跑過，一邊叫道：「放樹嘍！當心嘍！」一邊用力敲梆子。
伴著震耳的梆子聲，山裡下來一群人，他們都是邳家家奴，穿著粗布衣服，肩膀的肌肉像鼓脹的肉球一樣畸形發達。這些人帶著鉤竿、拿著繩索，走到堤壩後蹲下身等著。
村中行商也各自出來，離堤壩遠遠的在旁觀瞧。
河流上游傳來一陣低沉的轟鳴聲，接著一根一人多粗的木頭從礁石上猛然躍起，凌空飛出數丈，重重落在水中，濺起漫天水花。木頭帶著從上游落下的衝勢順流而下，朝偃月形詢堤壩撞去。石壘的壩身轟然一聲，飛出一片碎石，巨大的衝擊力使地面都微微一抖。
那些家奴立即伸出鉤竿勾住樹幹，藉著水勢飛快地拖到堤壩下游的亂石灘上，然後用繩索繫住樹木，拖到岸邊的空場上。
一根接一根的巨木不停衝下，那些樹幹都在三丈以上，重逾千斤，彷彿無數攻城錘撞擊著石壩。起初程宗揚還疑惑石壩為什麼要修這麼寬，現在才知道要不是壩體足夠堅固，早就被接連衝來的巨木撞塌了。
那些家奴都是伐木的老手，在巨木衝下的間隙中飛快地揮起鉤竿，把越來越多的木頭拖到堤壩下游。另一幫人把繩索繫在樹上，像縴夫一樣拖著樹幹。他們弓著腰，身體幾乎伏到地面上，繩索深深嵌入肩頭的肌肉中，低沉地喊著號子，把樹幹拖到岸上。
一個小吏模樣的中年人一手拿著簿冊，一邊記下木料的長短大小，一邊指揮家奴把木料拖到不同的地方；最長最大的木料堆在離河岸最近的地方，越往裡越小。
最有技巧的還要數那些用鉤竿分揀木料的匠人，他們要在樹木撞上堤壩被彈開的一瞬間，準確地鉤住樹幹。早一步，樹幹帶著上游的衝力，一下連人帶竿都被撞飛；遲一步，樹幹失去動力，漂浮著靠在壩邊，再想拖動要花費十倍力氣。上游漂的樹木有時一次是四、五根，怎麼避免它們撞在一起，找到合適的下鉤角度，都需要精準的目光和技巧。
從上游漂下的樹木都是樹根在前，樹梢在後，撞擊時受力面積更大，拖曳時也不用擔心滑脫。隨著漂來的樹幹越來越多，那些匠人的動作也越來越快。巨大的樹幹順流而下，帶著雷霆萬鈞般的氣勢在小小的壩灣間互相碰撞，來回翻滾。他們光著膀子，渾身都被浪花濕透，但一個個眼疾手快，一鉤揮出，絕不落空。奔湧的水花間，暴烈的巨木只要被鉤竿搭住，立刻變得馴服，彷彿一頭頭巨鯨被竹竿牽引著衝上石灘。技巧越好，越能借用樹幹本身的衝力，讓木料在亂石灘上盡可能地多滑一段，好讓拖曳的同伴省些力氣。
程宗揚原本準備天一亮就走，去城中與敖潤會合，沒想到這會兒看得出神。雖然只是伐木匠人借助河流運送木頭，但奔騰的巨木帶著浪花撞上堤壩，竟然有千軍萬馬的氣勢。那些匠人猶如操戈的武士，在巨木撞擊下寸步不讓，牢牢守住腳下的堤壩，嫻熟的技巧令人歎為觀止。
此時意外突生，兩根鐵杉木從上游飛下，在空中撞在一起，其中一根突然豎起來，樹根在壩上一撞，巨大的樹身猛然越過堤壩，飛到岸上。一名匠人躲閃不及，直接被樹木捲走，樹幹在地上滑出數丈，帶起一片塵土，幾乎撞到茅屋上。
鉤取木料的匠人中傳來幾聲哭腔，「黑娃！黑娃二」鉤緊了！別鬆手！「
「別亂跑！穩住！穩住11木料正不斷漂下，稍有延誤就會在壩下堆積。一旦壩灣被樹木填滿，再漂下來的木料就會直接彈飛，後果難以預料。因此那些匠人再心急，也只能留在壩上等著接夠今日的數目。
圍觀的商人們發出一片驚呼，等塵埃散去才發現那名匠人被壓在樹下，根本看不出形狀，只有一股混著泥水的污血汩汩流出。那名小吏搖了搖頭，「今年伐山頭一天就死人，晦氣。」又拿出一枚竹簡刻了幾道。
眾人又驚叫起來，卻是那匠人的手裡還握著鉤竿，被樹幹撞上時鉤竿飛出，從遠處一名旁觀的商人胸口穿過。那商人叫都沒叫一聲，就死得不能再死。
幾名少年呼嘯而出，不等眾人反應過來便把那商人剝得一乾二淨，然後搶過他的行囊打馬出了村子。
小吏頓足大罵：「義縱！連死人的錢也搶！你的良心都被狗吃了！」
昨晚與高智商對賭的少年揚聲道：「天與不取，反受其咎！此乃天降橫財，自當捷足者先得！」話音未落，一群少年已經衝進山林，只留下一串肆無忌憚的大笑。
那些商人終於反應過來，群情激憤地圍著小吏討要說法。小吏面無表情，只如實把事情記錄下來，對眾人的要求置若罔聞。
程宗揚道：「這小吏怎麼看著不像官府的？」
馮源道：「他是侯國自設的官吏，其實是邳家的家臣。」
問了一下，程宗揚才知道漢國的王侯可以自辟僚屬，管理自己的封國，比起宋國的爵位來，權力不是一般的大，難怪漢初的侯爵如此貴重。
程宗揚沒心情再看下去，他們採購木料只是幌子，也無心再看交易過程，對馮源交代幾句便趕往舞都。