離開皇宮的時候，我本想去找如月，和她好好地交談一回。然而當皇帝和我大談他用人之道時，這個高傲的女人卻趁著我注意力轉移的時候悄悄地離開了。自從月瀆事件之後，在奧維馬斯的一再建議鼓動下，我曾幾次想藉著公務交流的機會，敞開胸懷地和她說個清楚，但每次在開口之前，都被如月陰沉的面孔和冰冷的語氣，將一切勾通的可能堵在我的喉嚨裡。
回家的路上，我開始為小公主的命運擔心。皇帝已經開始對希美亞公爵那夥人下手，與其交往甚密的麗安娜皇后也難逃一劫。小公主在皇帝的心中是半點地位都沒有，麗安娜皇后倒台，狗皇帝會不會對她狠下毒手呢？幸好如月對這個妹妹視同親妹，有她保護，皇帝應當不會太過分吧。
回到家中，我發覺家裡了多了幾客人：梅麗婭、雅格麗，以及來自賢者學院的幾位醫生。希拉被雪芝和梅麗婭圍在中間，家裡的女人，梅麗婭和希拉的眼裡都閃爍著興奮的光芒。
「怎麼回事？出了什麼事了？這麼熱鬧？」
一見到我，梅麗婭衝著我喊到：「你這個男人是怎麼當的？你要做爸爸了，希拉懷孕了！」
聽到這這個天大的好消息，我興奮大叫起來。
「別亂撞，粗手粗腳的男人，萬一把孩子碰沒了怎麼辦！」
我高興衝上前想擁抱希拉，梅麗婭卻兩手一張攔在面前：接著她從口袋裡掏出一張寫滿字的紙，往我面前一晃：「現在希拉是懷有寶寶的媽媽了，她是這個家的重點保護對象！從現在起，飲食起居都得按這上面的要求做！」
我接過一看，紙上寫的都是孕婦孕期生活起居的注意事項，她這個快做姑姑的比我還要著急。
梅麗婭在耳惡狠狠地威脅道：「在寶寶生下來前，你這個色鬼不准和希拉有房事的行為，以免把寶寶弄沒了！記住了嗎？管好你的下半身，要是敢亂來，小心我閹了你！」
我打了寒戰，唯唯諾諾地答應了，對於這位過於熱情的姐姐，我還真是又愛又怕。
「你剛走不久，姐姐就過來看我了！波曼先生的事，姐姐也有聽說了，她擔心我們，所以就趕來了。我們聊了一會兒，我突然覺得噁心難受……」
希拉小聲地說著話，要做媽媽了，我覺得她此刻全身籠罩著一層母性的光環。
「達秀你好偏心啊！」邊上，羅莎嫉妒得嘟起了嘴，雪芝雖然沒說什麼，但也用羨慕地眼神看著希拉。
我連忙抓著二女的手安慰道：「沒關係，晚上我們繼續努力，你們每人都有份，來個一炮三響！」
話還沒說完，我的腦袋上就挨了四記栗琢，梅麗婭聯閤家中三女，一起痛打我。
「挨了四下，嘿嘿……好兆頭！今晚努力的話，你們三個很可能會口氣給我生他四個胖小子，啊，別再打了，很痛的！」
有客在旁，屢教不改說著失禮的話，結果我再次被痛打。一番胡鬧後，賢者學院的醫生們告辭，這時我才想起雅格麗就在邊，連忙向她道歉說自己先前過度興奮忘記招呼失禮，接著我問雅格麗婭她怎麼會這麼巧出現在這裡。
「我是為了我弟弟來的！」
帝國即將對對獸人發動戰爭，各地都在大肆徵兵。按照帝國法律，陣亡軍人的子女又是獨子的身份，完全可以免服兵役。但從小就被「洗了腦」亞萊三天前瞞著她偷偷地到青年近衛軍處報名參了軍。戰爭讓雅格麗失去了父親和丈夫，她當然不想再讓唯一相依為命的弟弟也上戰場，但年青的少年說什麼也不肯回頭。
雅格麗來找我，是希望我這位帝國的「名將」能夠勸服她那熱血衝動的弟弟。因為那小鬼是以我為偶像，成天叫嚷著要像我一樣，在戰場上創建不朽的軍功。
「嗨，小孩子懂什麼啊！你放心好了，萊恩夫人，」我自信滿滿地拍著胸脯向雅格麗保證說一切包在我身上，如今我是副統領加青年近衛軍的軍團長，又是「有法可依」，要把亞萊「逐出」軍隊只舉手之勞。這時我突然想起雅格麗是在默多斯。波曼的報社裡工作，「帝國的舌頭」被皇帝宰了，她會不會也受池魚之殃呢？詢問之下雅格麗告訴我她在半年前就已經離開那家報社，轉到風都內一家名叫「新青年」的小報當編輯去了，所以並沒有受到牽連送走了雅格麗之後，我把梅麗婭拉到一旁，小聲將今天和皇帝見面時發生的一切合盤托出，我希望梅麗婭能勸勸波爾多，讓他停止和卡瑪的來往。
我說出了自己對皇帝的看法以及擔憂，但梅麗婭卻不以為然。
「叔叔他答應過我，無論怎麼樣，都不會對他和卡瑪動手的，是弟弟你多心了吧？叔叔他雖然不喜歡你，但是對你還是很能容忍的，要是我坐在他的位置上，早就卡嚓一聲，把你這個壞蛋給宰掉了。」
這些日子來，經過試探我發現梅麗婭對奧拉皇帝的極具好感，張口閉口都是法比爾叔叔，無比地親熱。相反，她提起我們的父親時，無論是言語還是表情，都顯露出極度不滿的情緒。當年父親和皇帝間的糾葛，梅麗婭認為錯全在父親身上，是他對朋友背信棄義，橫刀奪愛在先，而奧拉皇帝所做的事，已經很仁之義盡了。當時為了這事，我強忍著沒有和她爭吵。在這種情況下，我又怎麼能夠開口警告梅麗婭，要她小心奧拉皇帝對其的狼子野心呢。
不過今天發生了這樣的大事，梅麗婭知道我有難，還在是第一時間趕到家中，這點讓我感動異常。當然了，在表面上，她依舊是像上次救我時一樣，口口聲聲說這樣做純是為了家中的諸女，並非為我這色龍而來。
希拉懷孕的事，讓我開心了一陣子，但隨之而來的卻是更加巨大的壓力，因為我所要保護的家人又多了一個。
「我需要力量！可以扭轉自己命運的力量！」
我根本不相信皇帝會這麼輕易地放過我和我的家人，戰勝詛咒的制約，突破第七變，用第八變的力量改變自己的命運。這樣的念頭比任何時候都要強烈。我心中暗下決定，在默多斯。波曼的死造成的衝擊波稍稍平息之後，我無論如何都要抽出時間，再冒一次入魔的風險，將天滅修煉至完全突破屬性限制的極限！
因為答應過雅格麗，第二天我找到徵兵處的官員，查閱新兵名單，很快就找到了比利亞叔叔的兒子亞萊。在青年近衛軍新兵訓練營裡，我和他見面了。當年那個流著鼻涕，拿著木刀玩戰爭遊戲的小男孩，如今已成長為高大強壯的男子漢。
剛從訓練場被叫回來的他，此刻就在站在我面前，黑色的頭髮，高挺的鼻樑，眉宇依稀間彷彿可以看到比利亞叔叔的影子。挺得筆直的腰板，毫不避諱和我對視的目光，以及微微撅起的嘴角，看到他我又想起了當年和羅賓相遇時的情景，此刻的他與那時的羅賓，他們臉上的表情實在是太相像了。
「啊，亞萊。你什麼時候偷偷地加入青年近衛軍了？怎麼不事先和哥哥說一聲，直到，直到昨天我無意看看了新兵的名單，才發現你在這裡。」
突然間我對逼亞萊回家失去了信心，他給我的第一感覺就像一隻鷹，年青而熱血，剛剛舒展著翅膀嘗試著飛行的鷹。
「哥哥，你是在聽了姐姐的話後，想來趕我回家的吧？」
我說了謊話，但亞萊還是猜了我的來意。面對著他毫不避諱的直接質問，我答也不是，不答也不是，有點難堪的笑笑道：「戰場上刀來劍往，生死難料，比利亞叔叔就你這一個兒子，那裡不是你該去的地方！」
亞萊不滿了看了我一眼，因為雅格麗的關係，從前他時常來我家裡玩，和我也是相當地熟捻，所以和我說話時也沒有普通士兵的敬畏「基思大人也只有你一個兒子，你不也上戰場了嗎？」
「我每次都是被陛下逼……咳，因為我是龍戰士，和你不一樣啊！」
我幾乎就失口要把「我是被皇帝逼著上戰場」這話說出來，幸好及時收口改嘴。面前這個處於反叛期的少年，馬上就我的「理由」提出了反駁。
「因為我是爸爸的兒子，爸爸是個偉大的軍人，我要繼承他的衣缽，把他沒有完成的事業繼續下去。」
「你懂什麼，叔叔當年是希望你不要上戰場才去打仗的！你這樣做，不是……」
「那麼，我是為了我的兒子不要上戰場才去打仗！這個理由，夠了吧？」
「你有兒子了嗎？」
「沒有……但將來會有的！」
我哧道：「等有了兒子再考慮參軍的事吧！除非是非常時期，否則陣亡軍人的獨子，可以免服兵役！沒人會為此說你懦弱的！而且你的姐姐就你一個親人，你要是有什麼三長兩短，叫她怎麼過啊？回家去吧！」
「不行！」亞萊回答的口氣異常堅決。
「嗚，你這小鬼，這是命令！我現在以青年近衛青軍團長再加風之帝軍務副統領的雙重身份，命令你回家！」
「不行！」
「你抗命？」
「就算你把我趕走，我也可以去炎龍騎士團或鋼龍騎士團，我聽說繆斯大人和迪卡尼奧大人與你不和，我去那邊參軍，你的手該沒有那麼長，管不到吧？」
「你這小鬼……」望著面前這個膽敢和我對瞪眼的少年，我是又愛又氣，不知何時，我開始喜歡起這個小鬼來了。
我無奈道：「你這樣子，叫我怎麼向你姐姐交待？」
「你就說是我威脅你，如果不讓參軍就要去自殺，所以哥哥你只好屈服了！」
「你這小鬼，這麼噁心的理由你也說得出來，換個好借口吧！」
「我已經是大人了，不要叫我小鬼！」
「比我小，就是小鬼，你還是老實認了吧！」
整整一個下午，我頭漲得老大，費盡口舌，我都無法說服這個好戰份子回家。我本想借助自己的權力直接將他開除軍藉送回家了事，可是亞萊竟威脅說如果我敢這樣做，他就要到說牆那邊上書找如月告我。最後在他的死纏爛打之下，我只好做出讓步，同意他參軍，但我要求他跟在我身邊做我的勤務兵。
「你不是想學你父親嗎？當年哥哥我雖然一出來就是副軍團長，但實際上我也是跟在比叔叔身邊實習了好長一段時間，到最後才接過他的擔子的！你不會沒志氣得只想當一個小兵而不想當將軍吧？跟著我，你會學到很多東西的！」
我把亞萊留在身邊，除了保護方便，償還比利亞叔叔的恩情外，其實也有點私心。如今自己處境不妙，身邊的勤務兵必須是個可以信賴的人。統領處的那些青年軍官中不乏優秀的人才，可是除了壁虎外，我卻不敢將他們當成「心腹」來用。相比之下，亞萊和我關係密切，對他我可以完全信任。因為我有負雅格麗所托，心中的愧，傍晚的時候跟著亞萊一起回家向她道歉謝罪，希望能夠說服她。
向雅格麗解釋原委的時候我實在很不好意思。
「我是統帥，你有聽說過哪個統帥的勤務兵上戰場衝鋒陷陣的嗎？平時也就是替我打打水，刷刷馬靴，拿拿文檔什麼的！除非我死了，否則你弟弟一根頭髮都傷不了的！」
雖然我的如簧之舌說得天花亂墜，但不想讓弟弟從軍的雅格麗還是忍不住流了眼淚，我趁機勸說亞萊改變主意，但這個小鬼是鐵了心到軍隊去，即使姐姐哭得眼淚紅腫也無濟於事。
格麗家並不只有我們三人，我和亞萊到家旱，家中恰好來了客人，是一位三十歲上下，長得很斯文秀氣的青年男子，鼻樑上架著一副寬邊眼鏡，看上去像是個學者出身。
當我們三人在談話時，他的眼睛一直都盯在我身上。雅格麗哭了一陣，跑回房間裡去了，亞萊連忙追著進去勸說姐姐，一時間諾大的客廳裡就只剩下我和他二人。
「對不起，剛才疏忽了！你是……」
「我叫肖恩。羅伯斯，你叫我羅伯斯好了！我是萊恩夫人的好朋友，也是他的同事，我們是同一家報社的！你是秀耐達侯爵，不，是公爵大人吧？」
這個叫羅伯斯的男子一眼就認出了我的身份，但面對「權高位重」的我，他說話不亢不卑，一點也沒有顯露出低三下四的姿態。彼此間自我介紹一番後，我們就坐在客廳裡聊起天來。
「秀耐達大人，外面一直在傳言，這次進攻獸人的龍騎兵計劃是你主動向陛下建議的？」
此話一出，我心裡再次痛罵狗皇帝用心險惡。帝國要攻擊布魯斯大陸，戰前的準備工程巨大，民間只要不是傻子，都可以從部隊的調動情況看出帝國此次做戰的戰略方向。龍騎兵計劃我完全是因為皇帝的授意才擬定的，現在卻變成是我是第一發起人，此仗若戰敗，則責任自然也就全由我來承擔，與皇帝無關。
我冷冷地道：「我只是一個小小的副統領，做什麼事還不是看陛下的臉色行事！對了，龍騎兵計劃涉及軍事機密，你最好別多問。」
在我這兒碰了個冷釘子，羅伯斯毫不在意，右手托了托眼鏡架，很專注地問我道：「這個我當然清楚，秀耐達大人，我想說的話是，在這個時候發動戰爭，適合嗎？」
「什麼意思？」
「從第十二次神龍戰爭，也就是301年的那場戰爭，大人您的成名之戰開始……」
羅伯斯一邊說話，一邊從口袋裡掏筆和記錄本，翻了開來。
「那戰爭帝國出動四個主力軍團外加一個預備役軍團，總計三十八萬人……到戰爭結束時，生還者只有十三萬人！帝國損失軍隊二十五萬！」
記錄本多了一個大大的數字，二十五。羅伯斯看了數字一眼，然後繼續慢慢地說話道：「後來的帝國保衛戰，魔獸聯軍攻破所門要塞時……」
「夠了，不要浪費時間了，你是想對我這兩次戰爭帝國的人口和軍隊具體損失數字嗎？這個我比你更清楚，兩次戰爭加起來，確切的數字是……你先把你的統計數字報上來聽聽。」
我已經嗅出來了，這個叫羅伯斯的傢伙和我聊天，其目的已經不是採訪那麼簡單了，背後顯然另有用意。
「那次帝國保衛戰，包括因傷至殘的在內，我們總共損失了二十萬的正規軍以及近三十萬的地方部隊。加上301年的損失，總共是七十五萬人！而且全是正當年的精壯勞動力！」說到七十五萬這個數字時，羅伯斯的眼眼睜得大大的，毫不顧忌地我的目光做正面的接觸。頓了頓，他問我道：「這個數據和大人統領處的統計數據，很接近吧？」
「相差無幾！」
我心想這樣一個小人物是何方神聖，居然敢用這種口氣和表情與我說話。不過他也真有點本事，帝國的兩次戰爭中的實際損失，公佈給民眾的數據都是虛假的，但此人居然能拿到真實的數據，很不簡單。
「而302年的那場戰爭，帝國的平民傷亡是一百一十萬！帝國去年剛做過人口普查，如今我們的人口是……」
我有點不耐煩了，打斷他的話道：「夠了！你無非是想告訴我，如今帝國國力根本不足以支持如此大規模的一場戰爭！類似的話我已經聽過不少人說過了！」
龍騎兵計劃提出來時，七個軍團長中只有三位：羅蘭德、虎特還有繆斯支持我，娜依秀中立，其餘的都是持反對意見，若不是皇帝最後拍板，否則根本不能通過，反對者的意見和羅伯斯相差無幾。
「難道不是嗎？由於青壯人口大量減少，加上戰火波及地區的農田被毀，水利失修，以及帝國那些腐敗的貴族高官，各地的經濟都出現嚴重的衰敗。即使如月公主實行了新政，最後還是落得虎頭蛇尾，新政禍民……」
說著說著，羅伯斯的聲音也越來越大，臉上的神情越來越亢奮，看著他，我突然想起帝國這幾年新出現的一個名詞：憤青。302年的戰爭之後，帝國平民的生活水準直線下降，於是一些在校或剛畢業不久的學生，多是二三十歲的人，因為年青熱血且對現狀不滿，看到不平不順眼之事，都敢大聲吶喊，說出一些「老人」不敢說的話來，這些人被稱之為憤青。
雖然這些「憤青」時常在公開場合發表一些危害「國家安全及名譽」的言論，但到當前為止，一直以「開明皇帝」自居的如月還容忍著他們，認為他們只是一群「熱血衝動」、「頭腦簡單」的愛國者，說什麼允許民眾有言論的自由，甚至還指示手下的黑鷹騎士團不要為難他們。
我眼前的這傢伙就是一個標準的「憤青」，新政禍民，好心做壞事，這事實誰都知道，但沒人敢公開指責。羅伯斯居然敢當著還是帝國「上層建築」的我的面說出這番話來，膽子也實在大得嚇人。
我又一次打斷他的話，惡狠狠地道：「夠了，你這傢伙真是什麼話都敢說！不要命了嗎？誰說公主的新政失敗了？明明是形勢一片大好，只是偶有微小的差錯不足。惡意污蔑誹謗國家政策及政府官員，這可是重罪！」
我當然心裡明白如今的帝國根本就不適合發動一場規模如此巨大的戰爭，也知道羅伯斯說的全是實情。比起被洗腦的亞萊和自稱是「新新人類」的憤青們，羅伯斯算是有腦的「憤青」了。對於這種人我沒有太多的反感，只是如今自己麻煩纏身，實在不想在這種事上節外生枝。我板起臉，擺出一副官腔說了一堆噁心的場面話後，準備結束這次不愉快的聊天。
但這個「有頭腦」的憤青並不明白什麼叫看人臉色說話，一頭撞上釘板後，依舊沒有清醒過來的意思，處在亢奮狀態的他反而用更大聲的口氣在我面前賣弄。
「秀耐達大人，你是龍戰士，帝國的守護神！如今帝國的現狀，需要的是像你這樣的……」
「這傢伙的頭腦一定發燒了！」
我心裡想著，看著杯中的水，正考慮要不要把他潑到羅伯斯的臉上，讓他清醒一些。就在這時，雅格麗和羅賓走了出來，羅伯斯方才停止了那兩片動個不停的嘴皮子。我看了雅格麗一眼，她兩眼哭得紅腫，精神很是不振。
我猜出了結果，但還是問道「怎麼樣了？」
「姐姐答應我了！」
少不更事的弟弟此刻臉上掛滿了大功告成的興奮，不過在看到雅格麗頹喪的表情後，馬上斂起笑容，垂下頭向相依為命的姐姐道歉。
我走到雅格麗婭面前，拍著她的肩膀安慰道：「不要擔心！我用我的性命向你擔保，只要我有一口氣，絕對不會讓他受到任何傷害！那是我對叔叔承諾，也是對你的承諾！」
離開後，亞萊送我走了一段路程，路上我藉機詢問那個羅伯斯的傢伙是什麼來頭。
「哦，他是我姐姐的好朋友，最近正在追求姐姐呢！不過我不喜歡這個傢伙！」
「怎麼了？」
「那傢伙是個愚蠢的和平主義者！整天叫囂著人類應當和魔族、獸人和平相處，共同開發這個世界！我的天，他一定是瘋了！」
年青的「軍國主義者」翻了個白眼，和平主義者向來都是軍國主義者的死對頭。
「優勝劣汰是自然法則！我們人類比愚蠢的獸人和過氣的魔族都要優秀，憑什麼要和這些劣等民族一起共同生活啊！」
一邊說話，亞萊還一邊咬牙切齒地握緊拳頭，一邊氣呼呼地喊著學校傳授的洗腦口號：「戰爭，戰爭！我們需要戰爭！消滅他們，將這些沒有上進心的劣等民族從這塊大陸上徹底抹去！人類，需要從魔族、獸人這些骯髒的種族中間獲取生存的空間！
我聽得直搖頭，若是手上有杯水，我也想潑到他的臉上！和羅伯斯相比，這小鬼更加瘋狂，一樣也是一個「憤青」。亞萊「憤」了幾秒後就冷靜了下來，然後不滿地道：「這次姐姐反對我參軍，肯定是這個羅伯斯出的主意！這個叫羅伯斯的傢伙，身邊還聚了不少觀念和他相近的傢伙們，組織了一個叫什麼「人民的心聲」的團體。姐姐被他們天花亂墜的理論欺騙了，這幾個月來和他走得很近，跟著他們一起叫嚷著反對戰爭。」
「哦，還有呢，繼續說下去！」
「嘿，對了，達秀哥哥，剛才我和姐姐在裡屋的時候，那傢伙是不是又在遊說你，說了一大堆反對戰爭，要求民主之類的廢話啊？」
我點了點頭，嘴上沒有說話，心裡卻明白新的麻煩已經出現了。不過年青的亞萊並沒有我想得這麼多，「那傢伙其實是個瘋子！說什麼要把這個叫「人民的心聲」的團體擴大，聚集帝國所有的志同道合者，向我們偉大的皇帝陛下提意見！說了一大堆什麼限制皇權，什麼君主立憲，三權分立之類一大堆亂七八糟誰也搞不懂的東西。這個人真是個瘋子，可是不光是姐姐，現在就連學校裡，那些新入學的年青學生，也有不少人相信他的那些瘋話。」
亞萊把瘋子這個詞反覆地提了又提，從他的話中我已聞出了那濃烈的危險氣息，雖然沒有被默多斯。波曼的事牽扯進去，但和羅伯斯走在一起，雅格麗有危險了我警告亞萊道：「你說的沒錯，你姐姐和那傢伙攪在一起，真的會出事！這個叫羅伯斯的傢伙，他搞的這些名堂，應當會有著書或印製宣傳品的習慣，這幾天你想辦法弄一份給我！」
這時我已經想到了特務頭子拉古斯，看情況一會兒我得去倒霉的拉古斯叔叔家喝紅茶了。