第二天，幾乎一夜沒睡的我打著哈欠向希拉道歉的時候，她用毫不在意的表情反而替我解脫，說我以前憋得太久的緣故，弄得我更加愧疚。我曾想過該和希拉攤牌，但卻不知道該怎麼開口，事情就暫時拖了下來。
三天後，皇帝那邊一紙任命書下來，把我由三省副執政官升為軍部副統領。
得知我陞官了，羅莎問我：「軍部副統領？這個官很大嗎？」
小克裡斯汀替我回答道：「如果說皇帝是掌管軍隊的老大，算上負責前線作戰軍部統領的比塞亞叔叔，管後勤和預備役部隊的如月公主，大哥差不多是第四號人物吧。」
「聽起來，好像很大哦？」
我點頭道：「說大是挺大，至少繆斯和迪卡尼奧這些軍團長現在都要看我的臉色了。按照常理，老赤甲龍負責的是東線的戰事，我管的主要是西線迎風峽的軍事。雖然他說話比我大聲點，不過一般情況下，我們相互間不干涉，他是不會直接插手我負責的事務。」
我現在坐的這個位置，權力之大，實在出乎我的意料之外。我當然明白薄情寡恩的皇帝突然對我大施恩寵的用意，坐上這個位置後，以後就必須經常和如月打交道，想不和她見面也不行。
﹝皇帝好心急啊，這是什麼意思？把我當成了舞男了嗎？﹞
陞官之後，我也不能再裝病窩在家裡，只好參加自己最不願意去的朝會。至於我的新職位，因為權力的交接還需要一段時間，暫時還不能上崗。皇帝要納我為婿的消息，似乎已經被偷偷地傳出去了。突如其來的恩寵，讓那些對我沒有好感的大臣們大跌眼鏡，出於討好我亡羊補牢的心態，我是天天飯局不斷，最讓我難以拒絕的就是希美亞公爵的請柬，他說要替我舉行一個慶祝宴會。
當年我牆倒眾人推的時候，他幫了我大忙，這一回我身體康復了，面對他的熱情邀請，我再沒有理由拒絕，只好答應了。
事後證明，參加這個宴會對我來說是個非常糟糕的錯誤，因為帝國的官員中，受邀參加這個宴會的人除了希美亞公爵和他的商人朋友外，竟只有我一個。除此之外，在希美亞公爵那裡，我還碰到了另外一個人，當年把我折磨得半死，父親死後被我趕跑的那個變態老師，綽號「赤髮狂魔」的特洛薩·薩達姆。
「是你？我的天，你這老不死的老混蛋還沒有死啊！」
「呵呵，達秀，你這個壞小子還是和以前一樣啊！」
在希美亞公爵家裡，我和赤髮狂魔的打了第一個照面時，一種不祥的預感就在我心頭湧起。
「秀耐達候爵，特洛薩可是我的好朋友，以前我和他，以及你的父親，去世的基思。秀耐達公爵大人，我們可是非常要好的朋友哦！」
在他身邊，那個矮冬瓜，那個獨眼的傢伙，還有那位卡利。卡斯先生，以及另外三位我不認識的陌生的傢伙，他們微笑著一齊衝我舉起酒杯。
「該死……」
我突然意識到這一切是怎麼回事了，表面上強作鎮靜，暗地裡卻一口氣差點喘不上來。現在我全都明白了，難怪希美亞公爵以前會這麼照顧我，難怪碧姬阿姨會叫我防著他們這夥人，原來拉古斯所說的，當年和父親混在一起亂七八糟搞陰謀的那夥人，竟然就是現在的希美亞公爵。
我不知道老爹當年的陰謀進行到了何種程度，但有一點我可以確認的就是，父親意外地戰死沙場，令他們計劃被迫擱淺，只好將所有的一切打包封存，直到我的出現。希美亞公爵為什麼從第一次見面起就對我示好，原來一切都是父親當年陰謀的延續。
「我想上的船，原來是條賊船！死鬼老爹，當年你搞的狗屁陰謀，可把我害死了！」
當希美亞公爵和卡利。卡斯先生頻頻向我敬酒的時候，我的臉色越來越白，氣越喘越急，最後一口鮮血噴得老高，萬分難堪地昏了過去。
希美亞公爵和赤髮狂魔手忙腳亂的把我送回家，得知消息後，匆匆忙忙趕來的小克裡斯替我查看傷勢。小克裡斯汀的手掌按在我胸口上，仔細地觀察了我一會兒後，他對送我回來的特洛薩道：「大哥的舊傷又發作，上次老師就說過他不能飲酒，這次又貪杯了！不過還好不太嚴重，但得休養幾天。」
羅莎在邊上怪我道：「達秀這個混蛋，不能喝還要硬充胖子。」
她還想再說些什麼，雪芝在邊上偷偷地扯了她的衣角一下，暗示她閉嘴。
赤髮狂魔連連向希拉等人道歉，有些狼狽地離開我家。他們前腳剛才離開，我猛地睜眼坐了起來。
「果然是這樣，大哥，發生什麼事了，為什麼你要裝著吐血？」
小克裡斯汀現在的修為非同小可，剛才他的龍力在我體內轉悠了一圈，一下子就發現我是在沒事裝傷。幸好這小子還算機靈，替我說了謊，否則大家誰都下不了台。
我擺了擺頭，示意他別再問了，只是提醒他道：「宴無好宴，這些人，以後我們離他們遠點！三年前碧姬阿姨對我說他們是狼，一點也沒錯，離他們遠點，別粘上他們！」
我看了看身邊，希拉三女都在，心裡歎了口氣，又道：「還有你們，沒事也少和卡瑪來往，他們家的人，我們碰不得！」
希拉追問道：「到底怎麼了？」
「今晚這酒可不是好喝的！幸好我逃得快，否則弄不好連命都會搭上了。」
要不是因為希拉特殊的身份，我自然會把今天發生的一切都告訴她們，但現在，我卻不能不有所顧忌。我裝出很累的樣子，又倒在床上閉目養神，逃避回答這個問題。
今天這事我心裡有數，我的這點小把戲騙不了希美亞公爵這群老奸巨滑的老狐狸，大家心裡都明白：我剛才吐血，只不過是給彼此一個下台的台階而已。
又是一夜難眠，前有虎，後有狼，屁股還被人放了一把火，皇帝的賜婚，老爸的「遺產」，還有希拉的事，三件事疊在一起壓過來，幾乎要把我逼瘋了。
「該死的老爹，真的被你害慘了！」
接下來的幾天，我借口舊傷復發，躲在家裡閉門不出。我需要時間把最近發生的事情好好地理一遍，三件大事，和如月的婚事可以推掉，大不了我解甲回鄉下種田，可是另外兩件事，每件都是關係到全家性命，我不能不慎重對待。
「嗨，要是有個商量的人就好了！」
這時候我又想了身在遠方的波爾多和碧姬阿姨，
※※※※
「過頭了嗎，希美亞？我們可什麼都沒有說啊，他怎麼就這麼溜了？」
「卡利。卡斯，我們出場遲了點。前幾年他被整得很慘，說話做事都處處小心，再沒從前的銳氣了。」
「那怎麼辦？就這麼算了？」
「放心，他別無選擇，他需要我們，就像我們也需要他一樣！」
「可是現在他躲起來了！」
「我知道！看來，得派她出場，由她來斷他的後路！」
「她？哦，是她啊！你捨得嗎？」
「有什麼捨不得的？當年都捨過一次了，再來一回，也沒有什麼了不起的！」
※※※※
我在家裡窩了幾天，慢慢地把一切都理清了，卻仍然想不出解決問題的方法。知道我心情不好，希拉也沒有來打擾我，她做了不少我喜歡吃的菜，盡力討我歡心。
這幾天我和她雖然歡好多次，卻只是噴到她臉上，胸口上，或關鍵時刻懸崖勒馬，最後轉嫁到雪芝或羅莎身上，卻沒有一次洩在她的體內。
我心裡很明白這是為什麼，一道無形的牆把我和她隔離開來，希拉是個聰明的女孩子，遲早她會意識這一點，我們徹底攤牌的那一天，已經不遠了。
五天後，正好是學校的假日，一大清早，羅莎就拉著雪芝和希拉上街買衣服。發生了這麼多事，最近我沒有一個晚上能睡好，以至於天天早上都賴床。
不過，我早上睡懶覺的美夢最終也被人破壞了。小公主一大早就來找我，把門拍得震天響，硬是逼著我起床陪她一起去逛街。
「哥哥，你不喜歡和麗一起玩嗎？怎麼這麼沒有精神？」
「不是啊，昨晚哥哥太遲睡了，所以在打哈欠。」
「太遲睡了？為什麼不早睡？」
「哥哥有事嘛！」
「什麼事？」
「當然是做大人該做的事！」
「大人該做的事……哥哥你好壞啊！」
被小公主強拉著一起逛街，沒精打采的我隨口應付著她喋喋不休的提問，誰知道不小心說錯了話，立刻引來了小公主的一頓粉拳。挨了幾記不輕不重的捶打後，殘留的睡意不翼而飛。我揉揉眼睛，正眼看了看身邊活力無限的少女，精神又是一振。
醒來後這麼久，我還是第一次看小公主穿校服。她上身套著一件筆挺的三分短袖襯衫，邊緣和領口處是淡藍色的波浪狀條紋。和襯衫配套的白色罩衣的領口都開的很低，露出小半個迷人的乳溝，紫色的線繩在衣領處穿插成網格狀擋住了旁人的視線。下身則搭配一件淡藍色的緊身短裙，裙擺滾金花邊，長度只到大腿的一半。腳上套著一雙紫色短筒靴，腳尖處略尖，鞋跟約有半個小指高，靴子邊緣刻著精美的金色花紋。
陽光下，小公主不時地用右手粉拳敲擊著我的肩膀，雪白嬌嫩的皮膚在日光下透著一種健康的粉色。今天她解開了馬尾辮，將亮澤的長髮擺弄成披肩狀，擺頭的時候，長髮甩動，像瀑布般閃閃發亮。
身邊的陽光少女，說笑嘻鬧間散發出來的青春與活力，緊緊地吸住了我的目光。
我直勾勾的眼神引來少女的發問：「哥哥，你在看什麼？」
我由衷地歎道：「麗長大了，變漂亮了！」
「我早就長大了！」
小公主對我嫣然一笑，燦爛的笑容把我的魂魄又勾走了大半，鬱結在心中多日的苦悶，也被她的這一笑軀散了大半。
我問自己，如果那天皇帝是要把小公主許配給我，我會不會馬上答應他這門親事呢？
答案是肯定的。
現在快進入初夏了，風都早晨的集市熱門非凡。小公主和我手牽手，在集市裡東鑽西竄，眨眼間就買了一大堆有用沒用的商品：一堆閃閃發光或叮噹作響小飾物，兩只可愛的小貓，一個風箏。她貴為公主，身後始終跟著兩個戴面具的幻象騎士，寸步不離地隨行保護。小公主買了這些亂七八糟的玩意兒，錢都是幻象騎士們掏的，東西也是他們拿的。很快兩位武藝高強的幻象騎士被這一大堆的雜物弄得手忙腳亂，像兩頭抱著十個西瓜走路的狗熊般狼狽不堪地跟著我們身後。
「哥哥，你知道我買這些東西的用意嗎？」
剛剛往幻象騎士狼的懷裡塞了一個真人大小的絲絨布熊，小公主衝著我狡黠地眨了眨眼睛，右手握緊了我的左手。
我當然明白她的鬼心思，會意地以眨眼相回應，小公主點點頭，嘴裡小聲地念叨著：「一，二，三！」
三字出口的時候，我和小公主手牽手，邁開腳步，快速地奔跑鑽入周圍熙熙攘攘的人群中，一番疾奔，甩掉了後面的跟班。
躲在角落裡，小公主一邊喘著氣，一邊輕聲地笑著。不遠處，追失了主人的兩位可憐蟲，像沒頭蒼蠅四處亂撞著。
「哈哈哈！太高興了，真好玩！好久沒有這麼開心過了！」
受到她的感染，也引發了我的少年情懷，我也陪著小公主一起開心地大笑起來，籠罩心頭的陰影暫時被這縷陽光掃滌一清。
※※※※
碧水，輕舟，荷葉，逛累了集市，我倆攜手一起泛舟雙月湖。從小到大，我身邊都不缺女人，但帶女孩子去划船，除了小公主外，也只有希拉一人。想到如今我和她之間隔閡重重的關係，實在令人黯然神傷。
小公主並沒有發覺我沉重的心情，她坐在船頭，撐著一把剛買來的小花傘，脫了靴子，雪白腳掌撲騰撲騰地在水面上拍打著，濺起一朵朵水花。
「太好玩了，這水好漂亮！真想跳下去游個泳啊！」
她歡快地笑著，時不時用手舀一抔湖水，潑到我身上。和文靜的希拉不同，小公主不僅愛玩愛鬧、愛唱愛跳，而且也很貪嘴。上船之前，她四處收刮零食，爆米花、烤薯片、糖葫蘆、山渣串這些小食品也就罷了，而烤羊肉串、烤雞翅這些淑女們保持苗條身材最大的天敵，她也毫不忌諱地大量購買帶上船。上船之後，她雙腳划水，右手玩水，左手卻不停地把零食往嘴裡送，從四肢到嘴再到腸胃，身上所有的器官都開足了馬力在工作。雖然是以驚人的速度粉碎食物，不過動作卻絕對地保持著淑女的風範——前提是如果速度能放慢一倍的話。
我把船划到湖心後，她剛剛很「優雅」地消滅了一串烤羊肉和一個炸雞腿，現在正準備全力圍剿一個烤雞翅。
看到我目瞪口呆的樣子，小公主才意思到自己的行為有些失態，不好意思地向我解釋。
「對不起，我今天沒有吃早飯，哥哥，你也來點嗎？」
她有點害羞的把手裡咬了一口的雞翅膀遞到我面前，我這才意識到，自己也沒有吃早飯，現在也是飢腸轆轆。
我奇道：「你是公主，怎麼會沒早飯吃？」
「是我有意不吃的！」
「為什麼？」
「為了在外面能多吃一點啊！」
她的回答，差點讓我一頭栽到湖裡去。
小公主很不好意思地向我解釋到，皇宮裡的美食雖然不少，可是對她來說卻只能是水中望月，霧裡看花。小公主特別喜歡吃肉食而不愛吃素食，皇后也罷，如月也罷，都不允許她有如此「不良」的飲食習慣。現在有機會單獨外出，無人限制，她自然就趁機放開肚皮大嚼大咽。
「你這麼個吃法，就不怕變成小肥羊嗎？」
「我是瘦型的，怎麼吃都不會變胖的。」
「難怪你總是喜歡來我家裡吃飯，沒人管你，很對你的胃口吧！照你這麼吃法，遲早會被你吃窮的！」
「哥，別再捉弄麗了。」
小公主撒嬌地捂著臉輕叫著，她一口的哥，聽得我非常舒服。我不懷好意地盯著她的胸口，心想，過多的脂肪好像都長到胸脯上去了，難怪一個十六歲的少女，會有這麼大一對和年齡不相稱的巨乳。為了保持美好身材而拚命虐待自己腸胃的羅莎，要是知道小公主這種吃法身材卻不走樣，肯定是嫉妒得要自殺。
「哥哥，你在看什麼？」
發覺我的眼睛又盯著她的胸部看，小公主臉上露出害羞的表情，羞澀中卻帶著三分喜悅。我忽然記起來，從前我和希拉的時候，當我不老實地越界，小小地佔她身體便宜的時候，希拉也會露出這樣的表情來。
片刻的失神，小公主誤以為我看呆了，雙頰泛著桃紅，她掏出一條真絲手絹，輕輕地擦了擦嘴，接著她將手絹放入湖水中浸洗。不知為什麼，洗著洗著，小公主突然停下手來，望著自己水裡的倒影發起呆來。
「哥哥，麗問你一個問題！」
「說吧！」
「你要認真回答麗，不要耍弄花槍哦！」
「那當然！」
她側著身子斜對著我，亮麗的長髮，像金色的瀑布垂向水面，在陽光下閃閃發亮。望著自己在水裡的倒影，小公主得意地一笑。
「哥，你覺得麗漂亮嗎？」
「當然了，你漂亮得像個公主！啊，錯了，你本來就是公主身份，這個，該說是你比公主還漂亮，不對，反正你是最漂亮的了！」
「哥哥真會哄人！」
幾滴清涼的水花濺到我臉上，小公主甩動長髮，背著我轉過身去。
「那麼，哥哥回答我，麗和如月姐姐，誰更漂亮一點！」
「啊，這個……」
「不准猶豫，快點回答我！」
聽著少女敲鼓催促的聲音，我突然很想哈哈大笑。小公主的這個問題，幾乎是這世上任何一個花心的男人經常要遭遇到的。
「我和艾娜，誰更漂亮一點！馬上答我，不准多想！」
花心的老爸，在享盡老媽和他的另一個女友安吉拉。波曼的齊人之福時，就曾被人揪著耳朵逼問這個問題。
「漂亮？什麼叫漂亮，漂亮有很多種說法，也有很多種定義。身材，外貌，皮膚的光澤，內在的氣質等等等，這些都是考察一位女性是否美麗的標準。」
花花公子的老爸很精明地繞了一個彎，先把話題扯到美的標準上去，七彎八繞，直到耳朵被拉得快掉了，這才回到正題上來。
「要說身材嘛，艾娜沒你豐滿，略微瘦了一點，不過你美麗的乳房簡直是上天偏心的恩賜，是我的最愛！不過她的長腿又為她爭回不少失分，這方面你們打平。」
「皮膚嘛，她的皮膚白嫩水靈，一擰彷彿就會出水來……」
「你說我的皮膚沒有她好？」
「啊，不是這個意思啊，你的皮膚雖然黑了點，卻是健康的麥色，和艾娜種病態的美相反，是另外一種美的至境，是健康的美麗啦！」
老爸就是老爸，遭遇這種難題時，他把自己擺到美學鑒賞家的位置上，將兩位美女「打碎」了「拆開」來細細品味，卻巧妙地繞過了對方真正想問的問題：我和艾娜，你到底更愛哪一個？
這一切都被他記在日記本裡，那番對話被老爸自認為泡女生涯中最得意的一戰。
而波爾多被卡瑪逼問同一個問題時，可憐的他卻是以受虐的方式來應付。
「你和茉莉誰更漂亮？當然是茉莉啦！」
憤怒的男人婆右手不自覺地搭到劍柄上
「想想看，水桶般的身材，胳膊比大腿還粗，切個菜會把案板都切碎了，做的菜連蟑螂都會毒死，還有你那可以嚇死鬼的公鴨嗓門，偏偏又愛半夜狂歌。」
「我殺了你！」
雖然下場是一頓痛揍，不過事後卡瑪卻在偷偷改進，學廚藝練身材學走淑女步，細聲細語地說話，雖然每次都只堅持了幾天，但一頓痛揍換來野蠻女友些許的進步，對波爾多來說還是很值得的。
有了這兩位我最親近的人做參照，我自然知道怎麼答這個問題。
「當然是麗更漂亮嘍！」
「哥哥騙我！昨晚我照過鏡子和姐姐比過了，我覺得姐姐比麗漂亮多了！不然，為什麼爸爸眼裡只有姐姐，卻來不正眼看麗一下，長這麼大，他從來沒有抱過我！」
我實在沒有想到，一臉天真的陽光少女，在心裡竟也會有這樣一絲淡淡的陰影。我抓著小公主的手，把她拉到懷裡摟緊。
「我的傻妹妹，你那是女孩子的審美觀啊！男孩子眼中的女孩子，和女孩子眼裡的女孩子，看法是完全不一樣的！你知道我過去在心裡是怎麼稱呼你姐姐的嗎？」
「怎麼說的？」
「你可別告訴她哦！」
我把嘴靠近小公主的耳朵，小聲地念道：
「母暴龍，女暴君，醜女人，我的好朋友波爾多則叫她比蒙女獸人！」
「啊！」
我抱著小公主，輕吻著她的耳根，小聲地念道。
「我的傻妹妹啊，我問你，你認為是一個美女嗎？當然是吧？如果麗這樣的女孩子不是美女，那誰還是美女啊！」
我還第一次用這麼輕柔的語氣和人說話，語氣放得非常的低。
「對男孩子來說，美麗的少女，這個詞是由溫柔，善解人意，和美麗可愛的外貌結合在一起的。你覺得你姐姐溫柔嗎？會善解人意嗎？」
小公主搖了搖頭。
「那麼，你的如月姐姐，你認為她可愛嗎？」
小公主笑了起來。
「這樣一個又不溫柔又不可愛，非常不善解人意，動不動就揮拳把哥哥打成黑眼圈的女孩子，這樣的女人，要是你，你會覺得她美麗嗎？」
「你怎麼能這麼說姐姐，姐姐她對我很好的，誰叫你老是捉弄她呢！其實姐姐也挺可憐，我知道她很孤單的，拉法哥哥不在了，除了我之外，她現在連個說話的人都沒有了。前幾天她和你見面後，回來後就把自己一個人關在房間裡。」
我興趣大起，追問道：「後來呢？」
「第二天一大早，姐姐像往常一樣起來，看上去好像沒有什麼兩樣。」
我心想這才正常，以如月的性格，就算心裡不快樂不高興，也會把一切都藏起來。
「其實啊，達秀哥哥，姐姐她是個很溫柔的人，對麗非常地好。如果哥哥你能溫柔地待她，像拉法哥哥一樣，別老是氣她捉弄她，你們的關係會很好的！」
小公主的話裡，不無鼓勵的味道，我裝傻道：「你這話是什麼意思？我和你姐姐很久沒有打架了，我們的關係，好像還不錯。」
「我是說別的事啦！哥哥你難道不明白嗎？我希望你能娶如月姐姐啊！」
伏在我懷裡的小公主，用力地錘了我胸口一下，我笑了笑，反問道：「我娶了你姐姐，那麗你自己呢？」
「我？我就做哥哥的地下情人，小情婦好了！」
毫無心機的把心裡話說出口，隨即又意識到自己口不擇言，小公主雙頰酡紅，羞得用手摀住了臉。
我笑著問道：「那反過來吧，你嫁給我，你姐姐當我的情婦，怎麼樣？」
「這不是一樣的嘛！哎呀，姐姐的性格，肯定會不答應的。」
我們談的內容是越來越離譜，到後來近乎荒唐，但能成為小公主這樣天真美麗少女的夢中情人，我心裡很是得意。
「哎呀，只顧想到我和姐姐了，那希拉姐姐她們怎麼辦，你娶了我們，那她們呢？算啦，一起嫁給哥哥好了！」
小公主接下來無心的話對我而言卻異常沉重，是啊，還有希拉她們啊！我要是真娶了公主，她們當如何自處？一起嫁我？這只是小女孩在說笑，這怎麼可能？