第二天一大早，一輛馬車停在了我家門口，這是皇帝專程派來接我的，義父也在車上。
馬車雖然不是皇帝的御駕，但車子的裝飾也相當的豪華。用這麼隆重的方式接待我，當然不是為了表彰我大敗魔獸聯軍的功績，對此我也是心裡有數，今天早上和皇帝的見面，如果我處理不好，這輛車大概就成了送我上斷頭台的囚車了。
和諸女揮淚告別之後，我登上了馬車。義父的臉色很不好，看樣子昨晚他一直都沒有睡好。
馬車開了，我透過後窗看去，卻發現羅莎居然已難受得伏在希拉的肩上痛哭起來，那種生離死別的感覺真是令人心酸啊，而雪芝則緊咬著嘴唇，努力地不哭出聲來。三女之中，只有希拉還算堅強，她一手握著羅莎的肩膀，舉起另一隻手向我告別。
「嗨，想不到事情會演變成這樣，她們跟了我之後就沒有過過幾天的好日子！該死的皇帝，我在外面為他拚死拚活，他卻這樣子對我！說到底，他和如月也只是把我當成一條狗而已！」
回想起來，真是認為自己很不值！如果現在卡尤拉再提起加入魔族的事，只要希拉她們同意，我肯定會毫不猶豫地答應她的。
義父背著座椅，閉著雙目，慢慢悠悠地從口中吐幾句話來。
「人世間最大的痛苦，莫過於和愛人的生離死別了。達秀，你現在開始懂得珍惜自己擁有的一切了吧，雖然遲了點，但還不算太晚。」
「說這些沒有用的話幹什麼，如果你真想安慰我，義父，那就告訴我你所看到的未來吧！」
「達秀，你是知道的，星見也不能看到真正的未來，只能……」
聽著義父有氣無力的聲音，想著自己將要面對的命運，一股怨氣沖胸而出，我再也忍不住了，狠狠地打斷義父的話。
「既然不能看到真正的未來，那要你們這些星見有什麼用？義父，不要再騙我了，我知道以你的能力，你一定已經看到一些東西了，告訴我，那是什麼？我的未來是什麼樣的？皇帝將來會怎麼對我，我的下場又如何？我不想再做無用功了！」
我的聲音越來越大，唾沫星子甚至濺到了義父臉上。車廂瑞安靜了一會兒，義父悲傷地看了我一眼，他的目光讓我感到有些心悸，這時我也感到有些後悔，我太無禮了。
「看來你的心情真的很不好，你要是還是這個脾氣，這一關可真不好過啊！」
我連忙向義父道歉：「對不起，義父！」
「這一點你可以放心，這一次皇帝是不會殺你的！」
「不殺我？那他會怎麼處置我？那些貴族們又怎麼會善罷罷休，大概是要讓我死罪可免，活罪難逃吧？」
「其實我並沒有看到你的未來！」義父低下頭說道，「兩個月前，就在你出征後的第五天，我和九凝為了神龍王的事聯手占卜，結果……」
「結果怎麼了？」
「占卜的結果是，要對付神龍王，必須有暗黑龍在場，陛下他需要你！」
「神龍王？」
「其實早在一百多年前，帝國就開始為對付神龍王做準備了。所以說你這次真的是死罪可免，不過活罪估計是逃不了的，咦，你為什麼用這種眼光看我？」
剛才只顧和義父說話，我一直忽略了蘭絲的存在，現在突然看到她和義父在一起，我心中突然湧起一股很不安的情緒義父從來不收徒弟，亦沒有傳人，最近他經常和蘭絲呆在一起，並把自己所學的一切都教給她。義父的身體是越來越差，而且突然想要找傳人了，難道，難道義父的他認為自己大限將至？
想到這，我心中一陣恐慌，一把抓住義父的右手。
「義父，你，你的身體……還好吧？」
義父看了我一眼，蒼白的臉上擠出一絲微笑：「該來的總會來，命運的輪迴總是無法改變的，這些我早已看透。達秀，看著你逐漸地長大懂事，我對你父母的承諾總算也完成了。」
「義父……」
「下面你就要去見皇帝陛下了，這一關不好過。前幾天我為你的事向他求過情，可是他沒有表示任何意見，一切都是未知之數。所以，下面的事情，無論受到多大的委屈，你都要忍！忍！忍！為了你的事，我已經寫信給波爾多的母親了，現在暫時還沒有收到回信，只要碧姬肯出面求情，一切就好辦多了！」
「碧姬阿姨？」
「是啊，是她，只要她肯出面幫你，陛下也要買她的面子。她離開風都已經十二年了吧，想當初……算了，時間可過得真快啊！」
義父的目光平視前方，眼睛裡自然地流露出追憶的神情來。
※※※※
到達皇宮之後，我與義父一起下了馬車，前往國會大廳。由於知道今天的早朝會有大事發生，那群貴族大臣們來得特別早，他們是來看我怎麼死的。這次水淹加裡斯，帝國內所有的權貴能得罪的我差不多都得罪遍了。我一路走得很順暢，正是所謂鬼神怕惡人，我這個惡魔走在路上，那些仇家見到我不經意間掃過的目光，竟也都本能地避開去，他們對「殺人如麻」的我是又恨又怕。
在國會大廳門口，宰相魯亞基公爵和格萊姆親王並肩而立，格萊姆親王眼中閃過一道凌厲的殺氣，而魯亞基公爵則對著我冷笑。看著這兩位昔日的「好朋友」，我心中大叫不妙。
「希拉說希美亞公爵答應幫我了，他現在在哪裡呢？」
我舉目四望，卻找不到這個帝國首富的影子。
「秀耐達哥哥！」
就在這時，一個清脆的童音從背後傳來，我回頭望去，竟是小公主如雲。
如雲公主一路小跑，蹦蹦跳跳的模樣象只快樂的小燕子，一下子衝到了我面前。
「哥哥，我們又見面了！」
比起我周圍那些皮笑肉不笑的大臣貴族們，小公主甜蜜的笑容簡直就是冬天裡的太陽，夏天的清風，面對著她，我鬱悶的心情也抒緩了一點。
「什麼事啊，小公主？找我有什麼事？」
我剛剛蹲下身子，小公主已乳燕投懷般地撲到了我懷裡，雙手親熱地勾到了我的脖子上。
「好誇張啊……雖然只是個小孩子，不過這樣做也太過分了點吧？」
好在小公主只是抱了我一下就鬆開了手，然後用手指刮了刮我的鼻子，她親熱的動作令我周圍那些大臣貴族們的臉色變得極不自然。
「哥哥說話不算數啊！」
「說話不算數？我什麼地方說話不算數了？」
「你上次答應過要帶我出去玩的，可是都半年了，你卻沒有做到，不是說話不算數嗎？」
「哥哥有事，很忙抽不開身。」
我這才想起來，我以前是答應過皇后要帶小公主出去遊玩的，不過當時我只是應付了事，根本沒放在心上。但是當時我是答應皇后而不是小公主的啊，她怎麼會這麼說呢，難道是皇后？
我瞧了瞧身邊表情不自然的一干大臣貴族們，又看了看如雲公主，心中頓時恍然大悟。
「是皇后，原來是麗安娜皇后在幫我啊！」
如雲公主只是個未成年的小女孩，國會大廳本不是她該來的地方，但在這個敏感的時刻她突然出現在這裡，分明是皇后有意安排的，她是借小公主向那些控訴我的貴族大臣們發出資訊我是她的人。
「如果明天哥哥沒有被關起來的話，我就帶你出去玩！」
「關起來？哥哥做了錯事嗎？不然怎麼要關起來？我最怕被關起來了，很悶的！」
「或許比關起來還要糟呢？」
我知道對小女孩說這些話並不太合適，正挖空心思想把話題轉到其它地方去時，如月已出現在國會大廳門口。
「麗，你怎麼跑到這來了？」
「姐姐！你昨晚回來，也不來找我，想死我了。」
看到如月，小公主興奮異常地跑了過去，撲進如月懷裡，雙手攬住了她的腰，依戀無比地把頭貼在如月的小腹上。
趁著這個機會，義父小聲地在我耳邊說道：「小公主對你的印象很不錯啊。」
「是啊！義父，你說小公主在這出現是不是皇后安排的，小公主不該在這時候出現的啊？」
「沒錯，應該這樣吧，」
「嗨，想不到落難的時候居然還有人肯主動幫我，真是難得啊。」
「難得？那倒未必。」
「達秀！」義父舉起右手，放在我的肩膀上，他把嘴貼近我的耳朵，小聲地說道：「達秀，這件事完了之後，你最好皇后那邊的人保持距離，包括那個希美亞公爵，別和他們走得太近！」
「我明白你的意思，他們都不是善男信女，你是擔心哪一天他們的船要翻了的話，我也會被拖死吧？可是義父，在這個弱肉強食的時代裡，如果不拉幫結派，找個靠山的話，恐怕會死得更快！」
義父苦笑了一下，看我的眼神像是在看陌生人一般。
「你說的倒也沒錯，有這樣的認識，你真的是長大了，或許這就是成長的悲哀吧，過了這一關之後你打算怎麼做？」
「過了這一關？」我目光投到小公主身上，如雲公主整個人倚在如月身上，正頑皮地朝我眨著眼睛，我也同樣對著她擠眉弄眼做出回應。看到我的回應後，小公主高興得對著我又做了個鬼臉，模樣可笑極了。看著我們倆「眉來眼去」，站在她身邊的如月公主面色如水，一點反應也沒有。
「如果有可能的話，我打算上皇后那條船！」
「如果這樣的話，那麼，和皇后保持適當的距離就更重要了，我指什麼，你應當很清楚。」
「我知道這樣是與狼共舞，我不是小孩子了，懂得分寸的。」
我當然明白義父的意思，麗安娜皇后曾是父親的老情人，近四十歲的女人正是如狼似虎的年齡，偏偏皇帝又是個同性戀，但給皇帝戴綠帽簡直是找死，這一點我是很清楚的。
義父白了我一眼：「可憐的小公主，還未成年就成為大人利用的工具！達秀，你知道嗎，現在的你，我非常地不喜歡！」
「沒辦法，義父！我只是個小人物，我做的這一切都是為了生存，為了生存啊！」
※※※※
在國會大廳裡，我遇到了希美亞公爵，這位帝國的首富今天來得特別早。看見他時，他手裡拿著一份新的報紙看得津津有味。在他的身邊站著的那個面色灰暗的中年男子是漢謨拉比大法官，大法官的身材高大，腦門有點禿，身穿灰色的法官制服，頭上戴著一頂白色的帽子。而在大廳裡的另一角，銀翼龍喬西一聲不吭地站在那兒，喬西的臉色有些蒼白，聽義父說，他的「龍眠」持續了一個多月，直到三天前才從昏迷中甦醒過來。不知從何時起，早朝時遲到已是奧拉皇帝的習慣了，在奧拉皇帝的特批下，專門在大廳的一角還專門設了一個放報紙的地方，給貴族大臣們等待皇帝時解悶用。
我朝希美亞公爵走過去，這時他突然輕聲地笑了起來。
「哈哈，這一個月多報上儘是慘無人道喪心病狂這些說詞，今天總有點新玩意了！」
邊上的漢謨拉比法官問道：「怎麼了，看到什麼消息了？」
「還不是秀耐達伯爵的事，為了那六萬人，報紙上可真熱鬧啊！不過前段時間說來說去都是那種味道，今天總算有些新花樣了，有意思，辯論賽啊！咦？秀耐達伯爵，是你啊，報上正在談論你呢？」
希美亞公爵裝模作樣地把報紙遞給了我，我心知肚明是怎麼回事，也擺出疑惑的樣子接過了報紙。
在報紙頭版的位置報道的是我昨晚返回風都的消息以及前方近日的戰況，剩下的部分則是在炒冷飯，談的又是我水淹三軍這件事。不過和以往不同的是，這次報上不再像以前那般對這件事指責謾罵，而是搞了個類似辯論會的玩意，一方還是操持往常的口氣，說我這麼做是滅絕人性，慘無人道之類的話。另一方則是替我說話，討論犧牲這六萬人對於打敗魔獸聯軍的重要性，值不值得這麼做。
前一段時間由於鋪天蓋地都是罵我的話，看報紙的人都感到有些厭煩了，現在突然換了語氣，不禁給人耳目一新的感覺。
「世界就是這麼奇怪，敵我雙方共百萬大軍聚集在戰場上廝殺，如果人類的將領以戰死六萬人的代價消滅了敵方四十萬大軍，那會被人們認為是了不起的豐功偉業，是名將，是天才。可是如果這六萬人是被這位將領命令執行斷後的任務，被幾十萬敵軍圍攻戰死，這位將領也不會受人們的指責，甚至還會被人們說成是英明決策，有壯士斷腕般的果斷。如果一個庸將打了大敗仗，他損失了四十萬大軍卻只消滅了六萬敵軍，他所受的指責最多也只是被人們罵作是飯桶、草包。
可是秀耐達伯爵呢？他打了大勝仗，可是大家卻不能容忍他用這種方法獲得勝利，原因只是他的手法卑劣了一點。可是要是他用『光明正大』的手法，像七年戰爭時的朱瑞安、巴斯頓將軍那般，用戰死了十萬人，或者更多一倍二十萬人的代價消滅了四十萬敵軍，這又成了偉大的功績了！
人性真是奇妙的東西啊，！「
報紙上的話真是說中了我的心思，我看了看作者的名字，雅格麗？這不是比利亞叔叔女兒的名字嗎？這是她寫的？
「速度好快啊，只是一個晚上的功夫，報上的口氣就開始發生變化了！這個帝國首富真是手眼通天啊！」
我感歎萬分地把報紙還給希美亞公爵，這位帝國首富半開玩笑地對我說道：「秀耐達伯爵，這次你可是讓我損失慘重哦，我在加裡斯的投資全被你扔進水裡沖掉了！」
「實在對不起……」
我聽得一身冷汗，加裡斯是商業中心，帝國內有錢有勢的人幾乎都在那兒都有投資，這麼一淹我得罪的人可真是不少。
「算啦，那點損失算不了什麼，就當是投資失誤好了！如果加裡斯被魔獸聯軍攻下了，不一樣什麼都沒有了！淹得好，淹得好，至少沒有便宜了魔獸聯軍啊！」他安慰般地拍了拍我的肩膀笑道，「不過你的麻煩可不小啊，這次事情弄得這麼大，可不好收場啊。忍吧，慢慢地忍吧！忍著忍著，吃一點苦頭，事情也就過去了。」
「忍？」
希美亞公爵有意地把「忍」字的語氣加重了，他在暗示我，看到我這次真的是死罪可免，活罪難逃了。