姑娘們，我回來了！」
回到家裡的時候，已經到了晚飯的時間了。原以為到家後，家中的女孩會像從前那般做好了飯菜，高高興興地等我回來。
「別看她，是我！」
「羅莎還想替你說謊呢，是我看見了！」
「你？」
「你抱著羅莎進來的時候，我剛好睡醒，後面你在外面做的那些事，我全看見了！」
看著希拉虎著的臉，我有種小孩子偷嘴，卻被大人當場抓住的感覺。我低下頭，拉開一張椅子坐下，卻不敢看希拉的臉。家以前安達在的時候，安達是個很寬恕別人的女人，不管我在外面犯了什麼錯誤，只要能老實地向她坦白，承認錯誤，她都能原諒我。雪芝對我是千依百順，就算知道了我有什麼不好的事，她心裡或許也不好受，但總委屈自己順著我，甚至偷偷地幫我隱瞞。而羅莎則是標準愛玩愛鬧，沒有心機的陽光少女，多哄她幾下，就什麼都忘記了。至於希拉……
家裡的女人，我最疼的是希拉，最怕的也就是她。我時常在外面偷嘴，她心裡也是知道的，但只要不是鬧得太過份，不把外面的女人再帶進家來，也能像雪芝一樣裝做不知。凡事都有個極限，希拉的忍耐極限要比雪芝低多了，當初她知道我跟雪芝上了床，就曾狠狠地給我一個嘴巴，然後宣佈分手。今天我做的事，比當時何止過份百倍。
不過這次她也挺能顧全大局的，要是別的女人，在那種情況下，弄不好會大鬧特鬧，弄得眾人皆知，導致我的腦袋落地。但看到這一切時，希拉卻硬是忍了下來，等完事了再來找我秋後算帳。
「我沒有什麼好解釋的！」
希拉不是笨女人，我知道就算我巧舌如簧，也很難逃過即將發生的家庭風暴了。索性抱定了死豬不怕開水燙的心態，等著接下來雷霆之怒的爆發。
桌子下面，雪芝一直偷偷地用手拉她的裙角，而羅莎則咬著手指，不肯說話。我見過希拉撒嬌，耍小性子，也見過她吃醋發怒的模樣，但都比不上現在這般虎著臉，卻又用很平靜的語氣說話的樣子，這種異常的反差讓我感到有感怕。
「你想做什麼，秀耐達侯爵？」
秀耐達侯爵五個字一出口，我頓時臉色大變，覺得自己象被她狠狠地砍了一刀。
「小公主只是個不懂事的小女孩，你對她玩這種手段，不覺得過份了點嗎？」
我沒有說話，因為自己的陰謀實在太齷齪下流，實在難以向希拉啟齒。
「你又來了，每次都這樣，又什麼都不說了。我們都是一家人，又有什麼不能說的？你常在外面偷嘴，我們都可以裝做不知道，但這次……。」
希拉很少發脾氣，但她生起氣來的樣子，卻令人害怕。眼睛瞪得老大，身體因激動地發顫著，她給我的感覺就像一頭發怒的雌豹，隨時都會撲過來給我一口。
「你不也有一大堆心思沒有告訴我？一樣把什麼都藏在心裡？你不說，憑什麼要我對你坦白一切？」
我費了很大的勁，才封住自己的嘴巴，沒把火上加油的話說出來。平時和希拉偶有爭執，我都是讓著她，今天又是我理虧，但那句「秀耐達侯爵」這五個字，卻深深刺痛了我，差點就要當場翻臉。
「這裡有點悶，我要到外面走走！」
我啪地一聲站起來，轉身就走出門去，根本不理會雪芝和羅莎在後面的調用拉扯。
「混蛋，怎麼會這樣？應付了外面的，家裡後院又起火了，煩死人了！」
我漫無目的地在街上閒逛著，心情不好，一路上自然是見人罵人，見狗打狗，就連路邊沒惹我的小樹，經過時也沒忘記用腳狠狠補上一腳。
「怎麼了？和家裡人吵架了？怎麼暴力傾向這麼重啊？」
我回頭望去，卻發現碧姬阿姨就站在我身後，正微笑地看著我。她身披紅色內襯的白披風，身穿一套淡黃色的低胸裙裝，鼓鼓的胸脯將衣服撐的緊緊的，隱隱可見胸擺下部完美的弧線。裙擺拖到腳跟，在臀部收的略緊，將碧姬豐滿圓潤的臀部曲線呈現的淋漓盡致，卻在心情不佳，反應也變慢了，我過了老半天，才遲鈍回答她道：「今天家裡沒有準備我的飯，我餓了！」
「餓了？家裡沒人做飯？我明白了，那陪阿姨去喝酒好了！」
「喝酒？」
如果我碰到的是位男性的長輩，他提出要帶我去喝酒解乏，那是再正常不過的事了。可是碧姬偏偏是位女士，而且還是非常漂亮迷人的那種，提出這樣的建議就顯得很不合適了。話才剛出口，碧姬也意識自己的提議有點過了頭，連忙改口道：「哦，錯了，是到阿姨家，陪阿姨吃點家常小菜。」
跟著碧姬走了一段路，我很快就發現了她的一個小秘密：碧姬是個不會煮飯燒菜的女人。一路上她沿街採購了不少食物。剛出爐香噴噴的燒雞，洗淨切好的生菜，以及一些削了皮，雕好形狀水果拼盤，反正都是些可以直接食用或只需稍稍加熱就可以食用的。
到家之後，碧姬將買好的菜拿進廚房裡加熱，我趁機打量著屋裡的一切。房間剛剛被人打掃過，門窗都擦得雪亮。掛在客廳中央牆上的一幅油畫，引起了我的注意。
畫內是美麗的河灘邊上，一個有著陽光般燦爛微笑的少女，光著腳丫，一手提著裙擺，一手扶著寬邊的絹絲太陽帽，站在沙灘上，正回頭衝著我微笑。
這幅畫很早以前就掛在這兒了，畫上的少女正是年輕時的碧姬，少了現在成熟嫵媚，卻多幾分清純。小時侯我來這兒做客時，因為年紀太小，對畫根本沒有在意，這兩年波爾多回到風都城，由於各種事接連不斷地發生，一直也沒有機會再來拜訪此處。
我湊近畫框看了看右下角的簽名，頓時愣住了——基思。秀耐達，老爸的名字！
「那是我十七歲時，你父親替我畫的。」
我回頭望去，碧姬手上正把兩個很大木製酒杯擺在桌上。
「很小的時候，我就聽義父說過老爸年輕時是位很有才氣畫家，不過我一直不大相信。因為從我懂事時起，我就沒見過他拿過畫筆，而且家裡也沒有看到過他的半件作品。」
碧姬有意地低下頭道，聲音有些低啞。
「如果不是我，他或許會一直都是個出色的畫家，而不是戰士吧……。」
「那麼阿姨，在你的心中，我父親他到底個什麼樣的人呢？」
「你的父親，基思？他是個很溫柔的人……。」
「很溫柔的人？」
我倒酒的手抖了一下，濺了幾滴酒液出來。我那刻薄，嚴厲，不近人情的父親，居然會被碧姬阿姨說成是很溫柔的人……
「是的，基思，是個很溫柔的男人，如果不是因為我的緣故……不說了……。」
背對著我，碧姬拚命地搖著腦袋，彷彿想借此將心裡的哀傷全甩出腦海裡去。
「看到我真的不瞭解父親啊，不提這個了，我來幫阿姨拿酒。」
「難道我錯了？」
類似的話，以前母親也曾說過。
「媽媽，我那變態的爸爸，除了長得有點人模人樣以外，他到底是哪裡吸引了你啊？整天臭著臉擺酷，又凶又惡又不溫柔又不解風情，這樣的男人，我躲還來不及，你怎麼會想到嫁給他呢？」
「你怎麼能這樣說你父親，沒有他，可就沒有你哦？」
「難道不是嗎？」
「你錯了，你的父親，從前可是個很溫柔，很體貼，很有情趣的男人哦……」
「鬼才信呢……」
我想起家裡的地下室裡，還存放著一些父親的遺物，或許回去後，我得把那些東西都拿出來好好看看，對於父親，我瞭解的確實太少了。
碧姬的豪飲是帝國出名的，然而真正和她坐在一張桌前拼酒時，我才發現的自己的想像力還不夠用：當一個半人高的橡木桶被放到桌前時，我終於意識到什麼叫酒中英豪了，和這個大木桶比起來，當初在鳳鳴關看到的那十幾個酒瓶子，只是小意思而已。
「先乾一杯吧！把一切煩惱都喝掉！」
「是紅葡萄酒啊？不喝苦艾了？」
「最近心情不錯，所以改喝甜酒了。倒是你，好像麻煩還真不少啊？」
「謝阿姨關心了，外面的事都解決了，家裡的事，也應當可以應付過去的。」
我和碧姬開始邊吃邊拼酒，一個手掌高的木酒杯，足有近一升的份量。龍戰士的肝臟功能遠勝常人，極難喝醉，彼此間拼酒量，比的只是誰的肚子能裝更多的水。連灌了十來杯之後，我的胃已漸漸不支，已開始向我抗議，而碧姬除了雙酡微紅，臉上也多了一層盈盈的光彩，似乎什麼事也沒有。
「和誰吵架了？希拉嗎？」
「是希拉，全是我的錯！」
「怎麼回事？希拉是個好女孩，她和你挺配的。」
我動了動嘴皮子，想了又想，要出口的話又嚥了回去。我今天玩弄小公主的事，要是說出來，連阿姨也會拔刀來宰我鐵，實在難以啟齒。
「既然不好開口，那算了！你剛才說錯的人是你，真的是這樣嗎？」
「是的，今天全是我的錯！」
「那就簡單了，道個歉，說聲對不起不就沒事了？」
「沒有什麼好解釋的，我心裡知道錯了就行了，過幾天她們忘記了，也就好了。」
我搖了搖頭，肚子裡灌了太多的酒水，現在胃脹得有些難受。
「你這脾氣，就跟你父親一樣，明知自己錯了，都不肯主動承認，」
「我是有錯，不過我是有苦衷的。我很想對希拉說清楚，可是又實在不好開口。」
「不好開口也要說啊，一切都憋在心裡，你不說，她怎麼知道？到時候胡思亂想，誤會又是一大堆。」
「……。」
我用沉默來回應碧姬，看到我不說話，碧姬眉頭一皺，將酒杯重重地放在桌子上。
「又來了，父子倆都是一個脾氣！犯了錯，死認著不退，或者想賴著拖著奢望對方忘記！」
「我和我老爸不一樣！」
「那就像個勇敢男子漢，大膽地向希拉認錯吧！」
「嗯……。」
「嗯什麼嗯啊！抬起頭來，瞧你那熊樣！」
阿姨很美麗，可是板起臉來的樣子也是令人害怕的，尤其是當她對著我發怒的表情，我畏懼地縮了縮脖子，點了點頭。
「希拉是個明事理的女孩子，你敞開胸懷，把一切都說清楚了，她會原諒你的。」
看到我答應了，碧姬的臉色這才好轉。
「咦，我說怎麼喝著這麼沒勁，忘了放醉龍草了，你等一下。」
被阿姨半逼著，幾懷摻了醉龍草的紅酒下肚，加上又沒吃多少東西，我立刻頭腦開始發暈，有了五六分的醉意。
「和女孩子交往，得有男子漢的氣概，不要整天斤斤計較的。」
「我是斤斤計較的人嗎？」
「你當然不是，可是你還沒有學會主動地為女孩子承擔錯誤背黑鍋。」
碧姬喝下去的酒，最少是我的三倍以上，隨著醉龍草的效力的發作，她的眼睛也開始朦朧起來。
「女孩都是很善良的，你為她做的一切，替他背黑鍋，對方都會記在心裡的，將來肯定會加倍地回報你的。這叫吃小虧佔大便宜，將來你得到的，遠比你失去的多……。唔，我怎麼教你這些東西，不說了不說了！」
意識到自己酒後失言，洩露了一些不該說的「天機」，碧姬象小女孩一樣地嚷了起來，頑皮地瞪了我一眼。
和刻板冷酷，整天對著我動不動就擺出個「我是你爸爸」架勢的父親不同，碧姬是個很溫和，沒有架子，很容易讓人忘記輩份差距的女人，我真是很羨慕波爾多，他雖然沒有爸爸，卻有個很好的媽媽——至少她從來不會強橫地逼著他去做他不願意做的事。
龍戰士的酒量或許是無限的，但肚子的容量卻是有限的。阿姨雖然豪飲，不過幾十大杯滲了醉龍草的葡萄酒下肚，她也逐漸地醉得不省人事，到了最後竟大吐起來。
「達克，阿姨是不是很丟臉？」
捂著嘴跑到廁所裡，把幾分鐘前吃下去的東西全吐出來，那模樣自然很是狼狽。看到阿姨已有了醉意，我扶著她進了臥室。
小時候雖然是波爾多家的常客，不過阿姨的臥室我卻是第一次進入，刷成米黃色的牆壁，同樣是米黃金的桃木床，大更衣櫃，唯一特別的，就是在床的邊上還擺著一張張小小的嬰兒床，竹製的搖床因為年歷了久過遠的年代，表面的已舊痕斑斑，仔細一看，還能發現好幾個蟲蛀的小洞。床上鋪的床單軟墊，顏色早已泛黃，上面還擺著一個布娃娃。
「不會啊，阿姨喝醉了的樣子，也是非常漂亮的！」
「真沒想到，你這小鬼，居然生了一張甜嘴？」
「本來就是嘛！」
「壞小鬼，真會哄人！就連波爾多那小子，我的寶貝兒子都敢當面說我的酒品很差，不能喝又老是喝醉了亂吐。」
碧姬伸出右手，手掌在我鼻尖上輕輕地擰了一下。
「漂亮的女孩子的女孩喝醉了酒，也是很漂亮的！」
已有八九分醉意的碧姬側身斜倚在床上，一手撐著臉，眼中醉意朦朧，陀紅的雙頰，性感迷人的笑容，比起畫上那位清純可人的少女，少了一分純真，卻多幾道成熟女人獨有的魅力風情。
「要不是她是波爾多的媽，老爸的女人……」
我猛嚥著口水，發覺心裡又多了一些不該有的念頭了……
「你要是對著如月也嘴也這麼甜，小時候也不會至於一見面就打架了。阿姨今年都……。反正很老啦，還說我是女孩子，別噁心啦。」
碧姬並沒有察覺到我心中暗暗滋生的邪念，右手仍然無意識地輕敲著我的腦殼，對我來說，這個動作實在和挑逗沒有什麼區別。發覺自己的下身有勃起的危機，我嚇得連忙把眼神轉向別處。
（怎麼的搞的，她是波爾多的媽啊！該不會是今天中午搞了小公主，就此墮落了，今天面對著阿姨，不該有的想法是越來越多了。）
「如月？那個悍婦？算了吧！那麼凶的女人……」
「又在動什麼壞主意了，看你的臉笑得那麼奸，小時候你和波爾多混在一起的時候，總是給家裡人惹事。」
不敢再看碧姬了，把目光投向別處，再次落到那張嬰兒搖床上，這張床擺在這兒顯得非常地古怪。我知道波爾多肯定是沒有睡過這張床的，因為波爾多初到風都時，也有五歲了。
「難道這張床就是當年碧姬生下的那個女兒的？」
「你在看什麼？」
發現我注意的東西，碧姬的聲音都變了。
「啊，那個更衣櫥做得很有特色……」
我猜到這張床可能是阿姨心中的隱痛，騙了他一句。
「你在看那張嬰兒床吧？」
阿姨原來很溫和的聲音，一下子變得陰沉。
「……」
「沒錯，那張床，是波爾多的姐姐睡過的……」
碧姬一個側翻身，雙手攤開，大字般地平躺在床上，胸口急劇地起伏著。
「可憐的孩子，剛生下才一個晚上，連我的奶都沒有吃過一口，就被人偷走了……。」
一滴淚水，無聲無息地從眼角邊上流淌下來，落在雪白的枕巾上。
「我找了她快三十多年了吧，可是到現在都沒有半點線索……。我知道，這是上天對我的懲罰！」
「其實你父親的後半生變成這個樣子，我要負很大的責任，是我的任性造成了他的不幸。如果不是因為我的緣故，他後來遇上麗安娜的時候，也不至於再傷一次，以至於以後的人生全毀了。」
我不知道該說什麼才好，關於父親的過去，我瞭解得實在太少，只能愣愣地看著碧姬在那兒喃喃自語，無聲地哭泣。先前那些罪惡的念頭，已不知飛到哪兒去了。
「也不能這麼說，媽媽曾對我說過，爸爸這個人太自以為是……」
「其實我也一樣，我也是個自以為是的人……我們倆的性格太相似了……」
碧姬擦了擦眼角邊的淚水，抓住了我的手，目光誠懇地盯著我。
「趕快回去向希拉道歉吧，你這樣子出來，她一定很難受的，快回去吧！」
我猛點著頭，再三地發誓回去後一定會向希拉道歉。
「還有，你要小心麗安娜皇后，她是個很有心計的女人！別和她，還有她的那夥人攪在一起。不要擔心別人，只要有我在的一天，就沒有人可以再傷害到你了！」
又一次意味深長的忠告，這回我是真地聽進去了，但心裡卻覺得似乎遲了點，因為那晚的酒會上，我對希美亞公爵那夥人有意無意地，已拋了太多的媚眼，太多的曖昧，還有今天中午的事……
蜜糖沾上了，是很難洗掉的，更何況，那些人並不僅是蜜糖……
我一言不發地離去，果然令家裡炸開了窩。羅莎急得在家裡團團轉，雪芝跑到外面去找我，而希拉則呆坐在飯桌前，兩眼發呆，眼圈有點紅腫，桌上的飯菜，一點也沒有動過。
「我回來了！啊，希拉，你還好吧……今天的事，我知道是我錯了……這個，我發誓，以後再也不犯了……這個，這個……」
拿出事先想好的說詞，一進家門，我就放下男性的尊嚴，單膝跪在希拉面前，拿出在路上買來的鮮花，遞到希拉面前，嘴裡一個勁地道歉，然後不等她回話，我就指天對地地立下誓言，發誓說以後絕對不會再打小公主的主意。
「別再說了！」
口若懸河，不停地發著牙痛誓的我連忙住了嘴，希拉看了我一眼，她拿起鮮花，放在鼻子下輕嗅了一口，另一隻手抓著我的手臂，向上提了提，示意我站起來。
「很漂亮的鮮花，我接受了……」
希拉很平靜地把鮮花放在桌上，低聲說道：「起來吧，你餓了吧？剛才到外面，，喝了不少悶酒吧？空著肚子喝酒，對身體不好……」
我站起來坐到自己的位上，低頭嗅了嗅衣服，剛才和碧姬拼酒，身上帶著很重的酒味。
「其實……」
我剛開口，又被希拉一口打斷。
「其實你心裡在想什麼，我已經猜到了……」
「猜到了？」
「是皇后，是如月公主，不是嗎？你想通過小公主……」
自己心裡盤算的周密大計，一點也瞞不過希拉這個枕邊人，她什麼都清清楚楚。
「是這樣的，不過，我已放棄這個計劃了。如果你不肯原諒我的話……」
「皇宮裡的事情，我們還是不要攪進去的好。麗安娜皇后不是省油的燈，而如月公主也一樣是難應付的主兒，你攪進去沒有好處。過平常人的生活，這不是你以前一直追求的嗎？現在戰爭結束了，過幾天向皇帝請辭，離開這兒，到老家去吧。安達姐姐去年在那兒栽下的花草，好久沒有人照顧了。」
一邊低聲說著話，希拉一邊從脖上解下那串項鏈，放在桌子上。
「這串項鏈，想辦法還給皇后吧。」
我無言地點了點頭，接過了項鏈。
「今天的事，就不要再提了，吃飯吧……」
那天晚上，我很希拉諸女都很少說話，因為這事，我和她們之間，尤其是和希拉之間，有了不小的隔閡。我們都需要時間來消化這一事件造成的後遺症，時間是唯一有效的藥物。其間希美亞公爵兩次送來了請貼，請我去他那兒吃飯，也都被我藉故拒絕了。
到了第五天傍晚，我接到皇命，要我去皇宮一趟，討論的正對付神龍王的事——