怪獸拚命地追著，女人慌亂地逃著……
不知在什麼樣的空間裡，四周冰冰冷冷、黑黑暗暗、寂寂靜靜，一望無際。
女人喘著氣，用盡全身的力量向前沒命飛奔著，「呼呼呼……」前面是什麼地方，女人不知道。
「篤篤篤篤……」聽到的是自己凌亂的腳步聲。
「嗷嗷嗷嗷……」還有怪獸的吼叫聲。
不知道是什麼怪獸，三層樓高的身軀，頭頂著兩柄象鼻長的角，全身披著黝黑的粗毛，像座小山般地，每走一步，長著尖爪的腳掌便將地面震得直搖，便將跑在前面的女人震得腳心發軟。
腳步愈來愈沉重，吼叫聲卻愈來愈接近了。女人臉上遍佈著汗水，她全身酸軟，她的心臟好像就要跳出喉嚨，她的呼吸聲極度急促，她感覺自己已經沒什麼力氣了，她就快跑不動了。
「崩！」怪獸的腳掌又一次重重地踩在地上，地面又一次劇烈地震動著，像地震。
「噗通！」女人一跤跌在地上。她掙扎著想爬起來，可嗷叫聲已到耳旁。
她慌張地轉過頭來，一大團黑乎乎的東西正朝得自己壓過來，毛茸茸的手掌碰到了自己被汗水泡濕了的身體。
「不要……」女人歇斯底里地狂叫著。
但身上一陣劇痛！她兩隻強壯的手臂，已經給活生生地從自己的身上撕了下來。
血！四處飛濺！
「救命啊……」女人聲嘶力竭地叫著。
怪獸的手掌按到她的胸前，握著她胸前高高聳起的一對乳房，尖銳的指甲插入柔軟的肉團。
女人恐怖地掙扎著，但胸前再次傳來一陣劇痛。
「嗷嗷嗷……」怪獸手裡抓著剛剛從女人胸前挖下來的血淋淋的奶球，嗷嗷叫著往自己的嘴裡送去。
女人的眼睛佈滿著恐怖的神色，一張原本十分秀麗的臉蛋在恐懼和痛楚中扭曲著，被冰冷的汗水打濕的一頭秀髮，散亂地披在臉上。
毛茸茸的獸掌，再次向女人身上探去……
「不要……不要吃我……救命啊……」女人用盡最後的力量，血淋淋的身體向後退縮著，淒厲地號叫著……
諾大而寧靜的空間，遍佈著恐怖的慘叫聲，怪獸的嗷叫聲，和血腥嘴嚼的聲音……
「不要……不要不要……」谷紅棉鬢髮凌亂地從床上「刷」的一聲直挺挺坐了起來。她已經不是第一次做這個夢了。
全身的冷汗，涼颼颼的。紅棉伸手摸了一下自己的臉蛋。
手，冷得發凍；臉，熱得發燙。
「怎麼又做這個夢？難道……難道那個算命先生未必語出無因？」
紅棉長呼了一口氣，慢慢走向洗手間，捧了一把清水潑向自己的臉上。
「小姐，你銳氣太盛，萬事不甘屈於人下，鋒芒太露，已經損及你的命數，今年將有一場大劫，若能安然度過，則自此一帆風順，輝煌一生，福壽康寧，無疾而終……若然有什麼閃失，唉，唉，那就萬劫不復，萬劫不復啊……」算命先生搖頭晃腦的說話，她一向只當是胡扯。可現在，腦裡時不時總是湧起他的這幾句話。
似乎是有什麼預感，但又似乎不是。紅棉只知道自己最近心情真的很沉抑，經常會無緣無故地打冷戰。命中一場大劫？真的會有這種事？
紅棉甩了甩腦袋，讓自己清醒一下，從剛才那個可怕的惡夢中擺脫出來。
「我是紅棉，堅挺的紅棉！」她對著鏡子，對自己說。
十六歲那年，她在回家途中撲上高速行駛的貨櫃車，協助警方攔截連環殺人案疑犯，被市政府隆重表彰。從那個時候起，她投身於打擊罪惡的決定永遠就不會再動搖了。
十八歲那年，她被破格錄取加入警隊，成為一名光榮的刑警。
二十歲那年，她於嚴冬在深山中追捕在逃毒梟達五十七天之久，在自己傷病交迫中赤手擒獲疑犯，被媒體譽為「神奇少女」，她那鋼鐵般的意志成為警察學校的書面教材。
二十二歲那年，她隻身出海，潛入正在進行走私交易的遊艇，破獲本市有史以來最大的走私案。她在身份被識破後被困海中三日，在沒有任何保護器材的情況下游泳四十公里返岸，成為轟動一時的奇聞。從那個時候起，她被稱作「山谷中擎天的一株紅棉」，以英雄樹來讚歎她的正直無偏、英挺不屈。
當年，她成為了全國歷史上最年輕的刑警隊長，也是歷史上最年輕的美女隊長。
今年，她二十三歲。在短短的五年警察生涯中，她經受了很多，也磨練了很多。她不相信自己會被什麼東西擊倒。
她從心內不相信算命先生的鬼話。
但最近，偏偏那些鬼話陰魂不散的，總在她的腦海附近徘徊。
「你是紅棉！你是最好的，是最堅強的！」她對著鏡子激勵自己。伸手拿過毛巾抹了抹臉，然後梳一梳頭髮，蒼白的臉上回復了紅潤，回復了笑容。
紅棉再一次長長地呼了一口氣，精神煥發地走出她的宿舍。
「哈羅！谷隊長。今天看起來精神不錯啊！」同事向她打著招呼。
紅棉笑了一笑，點了點頭。
「紅棉！你來了，正要找你呢！」一踏入重案組的辦公室，警長立刻對她招手。
「有案子？」紅棉面帶笑容，眉頭皺了一皺。這兩個月來，本市的罪案比去年同期增長了六倍，警察局裡沒人心情好。
「綁架案！」警長將一疊資料交給紅棉，「這次的受害者，是胡氏藥業集團總裁胡炳的弟弟胡燦。歹徒索要五千萬！這是胡燦的資料。」
「有什麼線索？」紅棉隨手接過資料，卻看都不看一眼。如果有人講述，她並不喜歡看這些資料，太枯燥了。
「據胡炳自己認為，他弟弟九成九是被他的合作夥伴陸豪綁架的，最近他們有嚴重的商業糾紛，已經撕破了臉。」
「陸豪？是不是議長陸光明的兒子？」
「是，」警長一臉的嚴肅，「所以這件案子，你務須小心在意。如果魯莽行事，如果萬一不是陸豪干的，我們的麻煩就大了。」
「知道了。」紅棉道。這個警長什麼都好，就是前怕狼後怕虎這一點不好。
她想。
「那就這樣了。這個案子處理起來有很麻煩的地方，小心一點，就交給你的第一分隊去辦。」
警長信任地拍了拍紅棉的肩膀。
「沒問題。」自從擔任重案組第一分隊隊長以來，她還沒辦砸過一件案子。
「開工了，弟兄們！」紅棉回到第一分隊，馬上高聲招呼她的隊員們。她的辦事一向雷厲風行，絕不浪費一分一秒。
「阿輝阿標，你們兩個從現在起二十四小時監視陸議長家的動態，觀察陸豪的動靜。注意絕對不能讓人發覺，我們手頭並沒有確切的證據。」簡要交代一下案情之後，紅棉立刻分派任務。
「收到！」阿輝和阿標應道。因為是議長嘛，影響不一樣。他們完全明白谷隊長最後一句話的含義。
「阿沖和小崔，你們收集最近一段時間胡燦和陸豪分別的行事資料，看看有什麼可疑。注意，同樣不要太聲張。小趙你跟我去胡氏公司找胡炳。」紅棉一口氣分配完任務。
「收到！」阿沖和小崔也應道。
「那開工吧！」紅棉不說多餘的廢話，對這幫手下的辦事能力，她有足夠的信心。
天色灰濛濛的，一場傾盆大雨眼看就要降臨。谷紅棉和小趙開著車前往胡氏集團。
「谷隊長，姓胡的聲譽一向不怎麼樣，有傳聞說他的藥業集團一直在製造違禁藥物。這次的事你怎麼看？」小趙問。
「他的聲譽怎麼樣不關我們的事，現在他是受害者。」紅棉面無表情地開著車，「案子必須分開處理。如果真發現他犯法，我們也不會放過他。」
「明白了。」小趙道，「聽說胡炳是個挺狠的角色，不知道長什麼樣……」
「見到就知道了。」紅棉不多說廢話。從警長處聽到胡炳這個名字時，她就覺得有點耳熟，只是想來想去總想不出在什麼地方聽過。
胡炳是個四十來歲的消瘦的中年男人，深邃的眼眶讓人感到有一股穩重的氣息，還算俊朗的面孔看上充滿著書生氣，感覺上是一個十分和藹可親的人。
這是紅棉的視角，她對這個人的印象還不錯，斯文有禮，很有氣質的感覺。
雖然知道他用著有點不太自然的眼光在看自己，但這一點很正常，幾乎所有的男人見到一個如此年輕漂亮的女刑警隊長，都會表現出一種詫異的情色。紅棉早已見怪不怪。
「有勞谷隊長親臨，真是不好意思。」表明身份後，胡炳立刻對紅棉表現得十分歡迎。
「廢話我就不多說了，我想瞭解一下案情。」紅棉坐定後，單刀直入，「據胡董事長的口供，您認為此次綁架令弟的是陸議長的兒子陸豪，有什麼根據？」
「老實說我並沒有實質的證據。」胡炳十分坦白，「不過，根據最近本集團發生的一些事情，以及舍弟跟陸豪的關係，我推測這件事應該是陸豪干的。當然我只是推測，因為他有很明顯的意圖，而種種的跡象都表明他有足夠的動機和能力。」
「可以說說貴集團和陸豪之間的糾紛嗎？」紅棉道。
「我們集團一直跟陸豪的公司做藥品原料的貿易，本來一向合作愉快。但是兩個月前，我們通過陸豪在南美訂購了一批價值大約一億元的藥品原材料，在交貨之前出了事。」
紅棉靜靜地聽著，小趙認真地做著筆錄。
「我們之間的交易一向是一手交錢一手交貨。可是到交貨的時候，陸豪只交出了大約十分之一的貨物，而且是價值最低的那一部分，總數估計價值不超過一百萬。陸豪說，他的貨在途中給一個黑幫中途截劫了去……」
「什麼黑幫？」紅棉問。在重案組幹了幾年，她對本地的黑社會可謂是十分瞭解了，但還沒聽說過黑幫搶劫藥材的。
「據陸豪說，那是一個很秘密的幫會，他也不清楚底細。只知道帶頭的是一個非常年輕漂亮的女人，據說她身上有血紅色紅棉的刺青，所以綽號叫做『血紅棉』。」似乎突然想起對面這個年輕美麗的女警官名字就是叫「紅棉」，胡炳不好意思地笑了一笑。
「沒聽說過。」紅棉直截了當地回答，對於是否存在這樣一個女人，心裡不太以為然。
「因為運輸的過程，舍弟胡燦是參加了的，所以陸豪認為我們應該負部分的責任，要求我們承受一半的損失。我們當然不同意，因為運輸方面一向是他負責的，舍弟因為跟陸豪是老同學，關係一向都很好，只是提前去自願協助，並不算是真正交貨。再說，這批原材料不能及時運到，我們也已經承受了相當大的損失了……」
「嗯，所以你們只肯付那運到的十分之一的貨物的錢，但陸豪無法接受，雙方於是撕破臉。」
紅棉插嘴道。
「唔，是的。」胡炳似乎對她這種不禮貌的插嘴有點不快，但還是繼續道，「陸豪已經多次的威脅過我們，說如果我們不承擔另一半的損失，他絕不善罷甘休。這些話我們集團上下有很多人都親耳聽過，谷隊長有必要的話，可以去問一下。」
「不必了。」紅棉道。既然胡炳這麼說，問出來的結果肯定會和胡炳的說法絕對吻合，沒有浪費時間的必要。
結束了對胡炳的訪問，紅棉帶著小趙立刻趕去跟阿沖和小崔會合。現在的主要任務，是確認陸豪作案的可能性。
種種跡象顯示，最近陸豪確實是碰上了大麻煩，正在焦頭爛額中，他的公司現在面臨倒閉。
而他最近行蹤不定，神色匆匆，顯得十分忙碌。
「我們在陸議長家的別墅旁邊監視了幾天，我覺得陸豪確實可能有問題。」阿輝匯報道，「這兩天陸豪可以說是深居簡出，出門時也左盼右顧，一付心事重重的樣子。而經常從別墅裡面走出來幾個不明身份的人在門外把風，逼得我們不敢把車停在他們別墅門口。」
「不明身份的人？什麼樣子？」紅棉問。
「都是年輕人，打扮十分入時。」阿標道，「最近總是有幾個這樣的人進入陸議長的別墅裡，一進去就幾乎不出來。他們即使出門，通常也就一兩個人，另外也總有一兩個人守在門口。總之，別墅起碼都能保持四五個人的數量。」
「陸議長呢？」紅棉問。
「據說他這幾周出國去了……」阿標道。
「嗯，照現在看，陸豪的確很有作案的嫌疑。如果是的話，那肉參幾乎可以肯定是被囚在他自家的別墅裡！」紅棉分析道。
「他還有充分的作案動機。」小趙接口道。
「對。」紅棉說道，「現在進行案情分析。陸豪和胡氏集團因為經濟交易上的糾紛，已經反臉，並且多次對胡氏集團出言恐嚇。而陸豪的公司也已經深陷危機之中，他確實有足夠的作案動機。而以他和胡燦的關係，加上他近期的行動來看，他完全具備作案的可能性和能力。也就是說，只要再有一點證據支持，我們就可以進行解救人質的行動了！」
「是的。」大家點頭表示同意。畢竟是議長的家，沒有確切證據的話，萬一不能在行動中證明陸豪犯案，大家都明白那將會是怎麼樣的一件麻煩事。
「可是胡炳的話也很有問題。」小趙道。
「是的。據胡炳說，他們跟陸豪做生意，一向都不先簽合同，貨到的時候，一手交錢一手交貨。這簡直就是黑社會交易的干法。甚至涉及到上億元的巨額貨物，仍然採用這種方法，沒法讓人不懷疑這種交易的實質。再說，陸豪出身一個政治家庭，自身是個法律專業的碩士，不採取法律途徑解決糾紛卻決定使用綁架勒索的方法，很讓人懷疑這次的交易是見不得光的。用沒有正式合同來解釋十分牽強。」紅棉也早就覺得胡炳的話不太可信。
「是的。」小趙說，「連谷隊長都沒聽說過那個叫什麼血紅棉的女人，我覺得這可能是編出來的故事。」
「不管這個女人存不存在，我們現在的任務還是解救人質。」紅棉正色道，「不過既然我們認為胡氏集團和陸豪之間可能存在非法的交易，我們就應該更小心點搜集證據。可惜現在不方便秘密傳喚陸豪來盤問。」
「其實我們已經差不多認定陸豪是綁架案的主謀了，只不過還缺一點確切的證據而已……」
阿輝試探地說道。
「我明白你的意思。我去探聽一下警長的口氣，他同意的話我們馬上採取行動！」紅棉道。
憑她專業的嗅覺，她已經確認了胡燦現在一定是被關在陸家的別墅裡。但警隊的紀律有時就是這麼縛手縛腳，身為這幫手下的表率，紅棉絕對不願隨便違反紀律。
二十分鐘以後，紅棉陰著臉回到第一分隊。她理解警長的處境，警長雖然也希望能破案，但他絕不希望他的警局惹上什麼麻煩，尤其是冒著冒犯議長這種大險。
「繼續找證據吧！」紅棉很簡單地只說了一句話，但她的手下已經明白了情況。
「小崔，從現在起你去阿輝阿標那兒幫忙監視。你們三個注意觀察地形，為以後行動做準備。阿沖和小趙繼續去搜集有關陸豪的情報，特別是綁架時前後一兩天的行蹤。現在最主要的目的，是找到證據。找到證據我們馬上行動！」紅棉交代道。
「嘀嘀嘀……」手機響了。
紅棉的手下看到她面帶笑容地接聽著電話，相互望一望，會心一笑。跟了她那麼久，除了自己這幫人和警長之外，很少看到有別的人打電話給她。谷隊長二十幾歲了，也該有男朋友了。
「喔？姐姐？」不過一聽到對方並不是帥哥，原來是紅棉的姐姐，大家失望地起一聲哄。
但紅棉的臉色不久陰暗起來，對著電話說了聲：「真的嗎？那一會見。」
「我們幹活去了，谷隊長有事的話先去辦吧。」小趙善解人意地說道。
「嗯！那我辦完事再找你們。」紅棉說話一向不拖泥帶水，說罷進房間換了便服，匆匆走了出去。