夜晚烏黑的天空，給火光映照得通紅，焚天巨炎，夾著大量灰燼，筆直地往上升去。
失火的，是江湖上赫赫有名的袁家堡，就在三刻鐘以前，一群武功極高的蒙面人，趁著堡主不在，殺進袁家堡四處放火，與堡內高手發生激戰，直至堡主歸來。
侵入的敵人已被逐退，堡主率領十數名親信，在堡內巡視。堡主身材健壯，略有些肥胖，但襯著嘴上的八字須，深沉精湛的眼神，只顯得威儀不凡，龍行虎步，更像一名來回沙場的大將軍。
所經之處仍有餘焰，但當堡主一行人行過，火焰像是給冰水澆下，盡數化做青煙裊裊。
隨行的家丁、武師忙著清理屍體，這次來犯的敵人著實不少，領頭人的武功又高，堡內因此死傷甚多。
正當一行人繞到堡後花園，巡視將畢，尖銳的破風聲倏地響起，一名黑衣人自左側榕樹上撲下，人劍化做一道紫虹，分金裂石，將前阻侍衛斬成血粉，直向堡主射去。
「叛徒袁慰亭，今日替二哥報仇雪恨。」
毫無保留的攻勢，讓一眾隨行護衛盡皆動容。當今世上，擁有二十五重天力量便算一流高手，而這抱著必死決心的一劍，竟去到三十一重天的力量境界，足以躋身江湖二十高手的力量，要接下絕不容易。
只是，這想法僅有一瞬，下一刻，堡主袁慰亭揚起左臂，兩指一併便將劍尖夾住。
「六弟，你我之間真的沒有選擇了嗎？」
「無恥奸賊，誰是你六弟。」黑衣人使勁前刺，卻是難進分寸，「唯一的選擇，就是用你的血來祭二哥。」
「那我只好送你去見他了，念在兄弟情分，我會讓你死在你最敬重的絕招之下。」
袁慰亭朗聲吐氣，跟著便化指為拳，用的僅是二十五重天力量，但所用的招數卻足以彌補一切，一切！
「永別了，翰民，我的六弟。」
拳勁甫吐，黑衣人兩眼暴瞪，全身如遭電擊，驚慌慘叫。
「五限神拳……是他的五拳限……」話聲未完，整副身體血肉俱焚，成了一個大火球，痛嚎而亡，屍體沒幾下便給燒得乾淨。
後方親隨互望一眼，俱皆跪下，齊聲賀道：「恭賀慰帥神功大成，五限神拳天下無敵，當代無敵。」
袁慰亭「呵呵」大笑，目光望向在親隨之後，一名獨自站立的瘦子，笑道：「士禛，我這拳使得怎樣？」
「不好。」
「哦？卻是為何？」
「五限神拳威猛無儔，如果得其神髓，拳勁稍發受者化灰消逝。」瘦子毫不客氣地冷言道：「以慰帥當前的力量，尚不足以駕馭神拳，之所以能一招斃敵，只是因為力量集中，若是他再多出一重天力量，慰帥已遭神拳反噬橫屍此地。」
嚴峻批評，讓地上的親隨直流冷汗，生怕這視人命如草芥的主人大發雷霆，那時也不用什麼化灰消逝，只要將自己這一干人的腦袋全都斬掉，那也夠受的。
袁慰亭沉默了一下，繼而哈哈大笑。
「哈哈……說的好，說的好，士禛，真是深得我心……」
受誇的一方並不領情，轉身離開在屋角。
袁慰亭止住了笑聲，先是看著瘦子離去的背影，再將目光瞥向跪地顫抖的眾人，最後望向適才黑衣人的屍堆余塊，跟著，他負手而歎。
「為何，總是愚蠢的人做著愚蠢的事，逼我不得不毀滅他們。而我現在身邊的，難道都是些不想瞭解我的人嗎？」
抬頭望天，有一句話是他沒說出口的。
「大哥，所謂的浩瀚神州，失去了大哥你，竟是如此無趣，也許，我那時真不該逼走你的……」
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距離袁堡二十里外的關道上，一輛馬車快步疾行，執鞭的是一名十一二歲的男孩，面目清秀，肌膚白皙似雲，嘴唇不點而朱，加上那副掩不住倉皇的神情，若非眼神裡英氣偶現，真讓人幾乎錯認是位豆蔻女兒家。
「娘，你好點了沒有，娘……」
男孩頻頻向車廂探問，好半晌之後，才有個低沉柔美的嗓音回答。
「好多了，竹兒，娘沒事了，你……不用擔心了。」
將馬車駛至路邊，男孩急躍入車廂，探視母親。車廂內，一名美貌婦人云鬢散亂，面色蒼白，嘴角微有血絲，正是男孩的母親白潔梅。
在剛才的廝殺中，撤退之時，母親為了掩護自己，胸前給敵人劈了一掌，傷得不輕，男孩為此非常擔心，現在見到母親神情慘淡，更是心痛不已。
「娘，對不起，都是孩兒沒用，累您……」
「娘沒事，吃了師門秘藥再調息一下就沒事了，你不必太過擔心。」白潔梅安慰著兒子，忽然聲音哽咽，「只是……可惜了你五叔、六叔，還有那麼多兄弟的命……我……真是……」
說到適才陣亡的叔伯，男孩宋鄉竹也是熱淚盈眶。
男孩的父親，宋覺仁，文武雙全，足智多謀，胸襟不凡，是江湖上一代奇男子，身為江北第一大幫「鴻門」的二當家，海內馳名。
鴻門是前朝遺民所創，素來與當前的朝廷對立，因其勢力龐大，在各階層內盤根錯節，官府是既忌且懼。
傳至本代門主孫中武，其為人義薄雲天萬眾歸心，對外屢次主持武林正氣，更以自悟的絕世武功『五限神拳』，連挫海內外高手，威震天下，對內，與六名志同道合的好兄弟，結成七雄，廣納子弟，甚至密謀練兵，預備起事。
哪想到天有不測風雲，就在起事前夕，孫中武因一大失意事，心灰意懶，辭去所有職務，遠走海外，將門主之位傳予二弟宋覺仁，自此行蹤不明。而宋覺仁掌權未久，正欲有所行動，七雄之中的老三袁慰亭，與朝廷勾結，暗殺二哥宋覺仁，滅其親族；再借朝廷兵馬之力，殲滅鴻門異己，手段乾淨利落更不露形跡，將所有責任歸諸宮廷，如今不但身為鴻門門主，更是手握兵權的一方將領。
宋鄉竹與母親僥倖逃出滅門之禍，兩年多以來東奔西走，躲避追殺，今夜是與舊時七雄之中的兩人聯絡上。「點懺天筆」陳紹柏、「金陵墨劍」胡翰民，他們堅信二哥死因可疑，於是與袁慰亭鬧翻，離開鴻門，尋找宋家母子，一夥人終於遇上，趁著袁慰亭外出，入袁家堡殺人奪物。
本來一切進行得很順利，兩名硬手主將如入無人之境，怎知本應離此百里遠的袁慰亭忽然出現，一招轟斃陳紹柏，更殺得眾人屍橫遍野。
白潔梅擦拭眼淚，道：「別說了，把你懷裡的錦盒拿出來吧，咱們這一次盜得此物，總也不算無功而返，將來孩兒你練成神功，誅殺這奸賊，就對得起你叔伯們的犧牲了。」
宋鄉竹點點頭，含淚從懷中取出一隻錦盒。這是當年孫中武將『五限神拳』絕學記載成冊，封於盒中，藏於鴻門總舵。錦盒被孫中武以神功密封，世間萬物俱難毀傷，開錦盒的鑰匙握於宋覺仁之手。宋覺仁亡故後，鑰匙一度失蹤，直至日前被鴻門殘餘子弟尋獲，眾人商議之後，決定趁袁慰亭外出時，入堡取盒。
袁慰亭武功之強，當代能與之較量者，不過三四人耳，環顧現下鴻門，孫中武不知去向，宋覺仁已歿，餘人更與之相距極遠，因此鴻門首腦將所有希望，全寄放在錦盒內的掌門神功。今晚損失慘重，但錦盒到手，就算有代價了。
白潔梅珍而重之地拿出卦形鑰匙，宋鄉竹將卦形放在盒上，緩緩轉開。錦盒內，一本書冊橫放其內，封面寫著『五拳限法』，左下角寫著『孫中武手書』。這令母子二人欣喜若狂，顧不得猶身在險地，連忙翻閱，但覺內中字句淺顯，修練不難，但要有大成，非得窮年累月之功。
這是意料中事，但兩人仍是覺得遺憾，希望有門短時間內便可練成的武功，早日誅殺仇人，一償血債。
「娘，您瞧這秘笈……」
白潔梅沉吟不語，她雖已嫁作人婦，當年卻也在江湖行走過，白梅仙子之名位列江湖鳳凰四仙之一，二十八重天的力量，更是鴻門裡的有數高手，武學的眼光自是不淺，但來回翻閱幾遍，仍是覺得為難，看得久了，胸口內傷隱然作痛。
「咳、咳」白潔梅掩上秘笈，迎著兒子期待的眼光，「竹兒，恐怕是要讓你失望了，秘笈沒錯，確實是你大伯的神功，但要能有所成就，起碼要七年苦修，至於說要殺那奸賊，恐怕……恐怕……」
宋鄉竹見母親神色慘淡，不敢多問，但仍是忍不住問道：「那大伯又花了多少時間呢？我聽說，大伯十五歲以前就能使用五限神拳……」
「你大伯文武全才，他那是胎裡帶的武學天才，咱們不必學他，要學也學不來。」白潔梅道：「我們母子躲進深山，狠心練上十年八年，娘相信邪不勝正，你爹的仇，終究是能報的，只是……」
宋鄉竹知道母親的意思。聽說大伯曾將五限神拳的部份口訣，傳予六位結義兄弟想來袁慰亭也是會的，適才看他與陳五叔決戰，轟穿五叔腦袋的那記袖炮，竟有三十八重天力量的境界。自己如今不過十二重天，再練上十年，未必能破三十五重天，縱然與母親聯手也是無望，何況這十年中敵人若是再上層樓……
思索間，宋鄉竹把秘笈放回錦盒，忽然察覺盒底有異，幾下摸索，從盒底軟墊下，竟摸出了另一本小冊子。赤紅色的外皮，以篆體寫著『血影神功』，字跡怪異扭曲，看來妖異無比。打開一看，內裡僅僅記載三招，宋鄉竹大惑不解，將秘笈遞給母親。
白潔梅瞥見冊子名字，嬌軀頓時一顫，翻閱內文良久，之後她喃喃道：「錯不了，這是西域歡喜教的滅絕三式。」
「什麼是滅絕三式？」宋鄉竹疑惑，他聽過歡喜教的名頭，卻想不到大伯的錦盒裡會擺這東西。
「娘，其實也不是很清楚。」白潔梅緩道：「我曾聽你爹提過，世上有些武學，是耗盡人體的生命力來發招的，運功者可以在短時間之內，發揮出遠超平時的實力，但數擊過後，就力竭人亡，遇上練這種功夫的人，要特別小心。其中最要小心的，就是血影神功裡的滅絕三式。」
宋鄉竹想要再問，一張由血影神功秘笈裡飄出的絹紙，吸引了他的注意，撿起一看，上面以蠅頭小楷寫滿了字。
「滅絕三式，為歡喜教血影神功之極招，三式威力層疊，可迫發力量至四十五重天，毀天滅地，無敵不摧。惟此三式乃凝俱修練者元精為基，招發滅神，本人亦精枯血竭，用者慎之，慎之。」
這段話，看得宋鄉竹心兒狂跳，因為這就是他迫切需要的報仇良方，四十五重天力量，已接近傳說中五百年來無人修成的反引力境界，如果有這力量，必可輕易擊殺袁慰亭，一雪家恨。
他還是個男孩，當然怕死，但如果犧牲能得到報仇的力量，他絕對願意付出這樣的犧牲。與母親對望一眼，發現她眼中也有著同樣的不安，宋鄉竹繼續往下讀。
「血影神功源自西域，循其陰陽調和之道，需得男女雙修，交頸纏股，共攝日月精華，歷經六次圓月虧盈而成。功成之日，女方八成精元盡為男子所吸納，並兩人功力於一身。
然功力融合，首重血脈同源，若雙修二人血緣不同，則功力滯行無法調和，陰陽逆沖，輕則癱瘓，重則魂斷。故同修之侶，必得同脈之血親，惟此功創於西方蠻地，與中土倫理大相逕庭，縱使功成，亦陷於萬劫不復之地，嗚呼，蒼天為仁，何出此功？」
這番話一看，更是讓母子二人如遭五雷轟頂，心似擂鼓。江湖上雖然有所謂雙修之道，但因難以把持，淪為下乘，故凡雙修之術，皆為仁人君子所鄙視，交相唾棄，更何況秘笈中所要求的，不但要合體雙修，還必須是同源血親，這樣一來，豈不是……亂倫嗎？
突然間刺激過大，宋鄉竹連吸了幾口氣，斜眼瞥向母親，想看看她對此有何決議。
「妖法邪功，儘是污言穢語，練之無益，還是毀了吧！」說著，白潔梅將那張絹紙撕成粉碎，散出車窗，神色端莊，好像從沒看過那些字一樣。把兩本秘笈放回盒內，她緩聲道：「我們還沒脫離險地，要盡快趕路回安全的地方，竹兒，你去駕車，娘累了，讓娘在車廂裡休息一下好嗎？」
宋鄉竹不敢在多說什麼，彷彿逃避什麼似的，盡快離開車廂，到前座重擲馬鞭，開始行進，但腦海裡，剛才看到的語句卻盤桓來去，久久不散。
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此後連續幾天，母子二人離開河北，南歸湖南故居，躲避追緝。
一路上，兩人輪流駕車，宋鄉竹在母親督促下，把「五拳限法」背得滾瓜爛熟，再將秘笈燒燬，以防不測。至於血影神功，他不敢多看，僅是將秘笈妥善藏好。駕車時，他思索神功內容。
五拳限法：內載五限神拳，由鴻門「民拳」銳化出的蓋世拳招，共分五式。
血影神功：傳聞是歡喜教鎮教神功，然秘笈中僅記載滅絕三式，招招迫發最大潛能，與敵同亡。
宋鄉竹反覆思考，皆覺首項武功強則強矣，但太過博大精深，不知何年何月方可功成。但若不照練，別說報仇，就連應付近日來官府追緝，都已倍感吃力。
想在短期內練成強絕功力，那唯有次項的血影神功了。可是，那除了可能讓自己犧牲生命，更代表自己與母親要……
「宋鄉竹，你一個堂堂的讀書人，怎麼能有這種齷齪念頭，你怎麼對得起爹娘，真是枉讀聖賢書了。」念頭一起，宋鄉竹羞愧不已，揮手便摑了自己幾下重耳光。
耳光打得面上劇痛，腦袋也直冒金星，宋鄉竹搖搖頭，把不該有的想法甩出腦外，一抬頭卻瞧見了車外母親的窈窕背影，心中不禁再次狂跳。
自從那日之後，白潔梅雖然行若無事，但從一些細微的動作，宋鄉竹知道娘親心裡也是困擾的。而且自己的心境也有改變，每次望著母親，總是不自主地想多看兩眼，也直至此刻，才忽然發覺娘親竟是那麼樣的美。
身為鴻門門主之子，宋鄉竹得盡門中年輕少女的青睞，這之中的佳麗貌美如花，但沒有一名比得過自己娘親。
昔日武林最美的鳳凰四仙之一——白梅仙子，歲月流逝並未在她身上留下痕跡，三十四歲的白潔梅只更顯得成熟與嬌艷，容貌秀麗，肌膚雪嫩，奶尖臀圓，盈盈纖腰，完全看不出生兒育女的痕跡，反而增添了母性的柔媚，彷彿一朵盛放雪梅，正是女性最有魅力的時刻。
以前沒有往這方面想過，但現在，母親的一舉一動，常常令自己怦然心動。爹與娘自成親起便鶼鰈情深，形影不離，現在失去了爹，娘的心裡淒楚，正是需要其他男人安慰的時候……
「娘親，孩兒該怎麼辦呢？」
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知兒莫若母，兒子心裡想的東西，白潔梅絕對感覺得到。
丈夫入土已將滿三年了，三年來，她含著悲傷將兒子帶大，還要教導兒子武功，躲避官府與仇人爪牙的追殺真是身心俱疲，如果不是母愛與夫妻情分支撐，早已挺不住了。
每當午夜，回想起丈夫的種種好處，淚水染濕枕頭。而不管平日如何以禮自持，到了夜裡，寂寞總是悄悄佔據整副身軀，特別是想到與丈夫的耳鬢纏綿，如今獨抱孤枕，這樣一具正需丈夫雨露呵護的青春胴體，又怎麼會不搔癢難耐呢？
看著兒子一天天長大，身子變高，胳臂變粗，英氣漸露，每當見他裸著上身練武，神情專注，汗水淋漓，儼然就是亡夫的翻版，只是那份猶勝女性的柔美，卻是自己骨肉的證明，血脈相系的感覺，總令自己心醉神搖，不能自制。
在兒子眼裡，自己是個慈母，為報家仇，對他武功嚴厲督促，冷若冰霜，幾乎不近人情的苛刻；但他又怎知道，在嚴詞督導同時，娘親的腿根酸麻一片，濕得幾乎站不直腳了呢？兒子對自己有傾慕之心，這點早就曉得，但那不過是兒子對母親的慕孺之情。
可是那日翻閱秘笈之後，他的眼神就變了，變得像個陌生的年輕男子，在打量一個美麗少婦的眼光，癡戀、火熱而帶著慾望，但一與母親目光接交，立即慚愧地低下頭去，這些動作看在眼裡，聰慧如她，怎會察覺不到兒子的異狀呢？
竹兒，你可知道，你每一次的目光游移，落在娘的身上，都像是火燒一樣地灼痛，更在娘的身體裡點了一把火，讓娘為你而夾緊雙腿。
竹兒，娘好高興，你是這麼樣地依戀著母親。可是，那是絕對不行的事情，你的父親、母親，還有眾多祖先，他們都是光明磊落的俠義之士，生前死後都受人敬重，娘絕不能讓有違倫常的罪孽發生，去玷污門楣，死後無顏見列祖列宗。
就算是為了報仇也不可以，如果，用這種齷齪的禽獸之舉來報仇，那又怎麼對得起你爹呢？你爹對娘的好，娘這一輩子都要為他守身如玉，終生作宋家的寡婦。
長長地歎了口氣，白潔梅驚覺，自己的氣息是如此灼燙，連身體最深處都為之火熱，可見這孽戀的情感有多麼誘惑。她默默向亡夫發誓自己必將知節守禮，睜開眼，天上繁星如眸，每一顆，都像是兒子閃亮的眼光，從各個角度，注視著自己身軀的每一寸。
「兒子，你要娘親該怎麼辦呢？」