東方的天際剛泛起魚肚白，披襟窄袖一身鮮卑貴族打扮的慕容龍便立在階前，遠遠眺望連綿的終南群峰。在他身後，留守神教與隨行的高手分成兩列，雁行排開。
左邊一列以金開甲為首，他身著銀白短衫，濃髮散在腦後，驃悍中又帶著久經戰陣的沉穩；緊隨其後的是靈玉真人，他的道袍已經換成本堂的青色，負手而立，神色淡然，但眼中隱約閃動的精光，卻有種嗜血的殘忍；與兩位長老相比，石蠍顯得殺氣外露，整個人就像他腰間的蠍尾鉤，隨時都準備與人性命相搏。
宮白羽身材矮小，膚色黝黑，雖然貌不驚人，但潛蹤匿跡，獨闖禁宮如履平地的功夫卻在眾人之上。
右邊第一位是青袍布履的沐聲傳，其後站著屠懷沉、白銀、青銅等人，留守星月湖。
「葉護法呢？」慕容龍問道。
「葉護法正在給夫人備藥。」
慕容龍點了點頭。
昨夜葉行南施針之後，蕭佛奴的神智略微清醒一些，但還時有反覆。以她嬌弱的身體，本來需在宮中靜養，可此去龍城來回數月，慕容龍無論如何也不願與母親分離這麼久，於是不顧妹妹的泣求，葉行南的勸阻，執意攜蕭佛奴同行。隨行的女眷除了母親和妹妹，還有白氏姐妹沿途伺候，以及紀眉嫵。
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「茉莉花油多帶不便，這些使完，途中購買即可。用前先將這些藥粉摻入，不需太多，一刀圭即可，這些足夠半年之用。此藥安胎寧神，絕無他異……夫人秉性柔弱，又臥床不起，血行不暢，又易感風寒，必須按摩不輟。若天氣睛朗，可陪夫人出外散心，借景怡情……千萬不可再受驚嚇，夫人雖然芳華正盛，一旦動了胎氣，後果難言……」
葉行南絮絮叨叨說著，將各種藥物細細包好，遞到紫玫手中。
紫玫把他的話一一記在心底，抬手接過藥包，突然屈膝跪下，顫聲道：「小女子年幼無知，以往多有得罪，求葉護法寬恕。」說著重重磕下頭去。
葉行南手忙腳亂地扶起紫玫，「少夫人言重了，快請起來。」
紫玫牢牢跪在地上，仰起嬌美絕倫的花靨，含淚道：「葉護法對我的愛護，小女子點點滴滴都記在心裡。此去龍城，一別數月，有幾件事還求護法費心。」
「好說好說，我答應我答應，別哭，快起來吧。」葉行南呵哄著說道。
「一個是我嫂嫂，她雙目失明，又被鎖在殿外，風吹日曬……求護法慈悲。」
「嗯嗯嗯，這個，宮主……我來想辦法。」
「一個是我大師姐。她神智已失，手臂又有殘疾，還求護法照料。」
「可以可以，我派人照看。」
紫玫聲淚俱下，「還有我師父……她四肢俱廢，又被穿骨勾筋……求護法……」
葉行南躊躇起來，昨晚診治夫人之後，宮主曾特地交待過雪峰神尼。不管會瘋會傻，無論如何使用什麼手段，都要首先擊碎她的自尊，讓神尼沉浸在肉慾中無法自拔，變成一頭不知羞恥的淫獸；其次是要找出辦法來汲取她的功力。宮主言猶在耳，但一看到少夫人乞憐的眼神，葉行南心一下子就軟了。
紫玫哽咽道：「玫兒知道宮主命令不可違背，只求葉伯伯垂憐……保住她們的性命……」
保住性命並非難事，葉行南低歎一聲，攙起哭得梨花帶雨的少女，「請少夫人放心，在下盡力而為……」
蕭佛奴、慕容紫玫、白氏姐妹、紀眉嫵，一眾花枝招展的女子鶯鶯燕燕上了大車。沐聲傳心下不以為然，但想到自己少年時也是一般，他只是苦笑一聲，拱手蒼聲道：「祝宮主此去旗開得勝。」
身後的屠懷沉等幫眾齊聲叫道：「祝宮主旗開得勝，我星月湖威震天下！」
慕容龍朗然一笑，躊躇滿志地昂首向天。
遠處一隻矯健的雄鷹沖天而起，飛出群峰合抱的山谷，將無邊的山河籠罩在自己的巨翅之下。
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「從終南北麓下山，沿渭水向東，經過潼關天險，五日後便可到達洛陽。」
金開甲揚鞭指向遠方，「然後從洛陽一路北上，經長平、上黨、襄國、趙郡、上谷，到涿郡之後，再朝東北經漁陽、白狼，即可到達龍城。」
慕容龍笑道：「如此聽來龍城像是遠在天邊，苦寒不毛之地。」
金開甲笑道：「二十年前屬下曾去過龍城。其地遠非苦寒，而且是三燕故都，甚為繁華。四周沃野千里，民風強悍，遠非中原可比。」
慕容龍閉上眼睛，悠然神往，「我慕容氏崛起龍城一隅，百餘年間便稱雄天下，四建燕國。祖宗皇圖霸業，雄韜偉略，令後人追慕……」他霍然睜開雙目，眼中燃燒著無窮的雄心壯志，「身為慕容氏子孫，我慕容龍必要重建基業，復興大燕，不負祖宗血脈！」
慕容氏英傑輩出，百年間將天下攪得天翻地覆，金開甲身為匈奴族裔也是心下佩服。
靈玉淡淡一笑，他對女人的興趣遠比爭奪天下要大，但宮主有此雄心，他也願盡力輔佐，於是縱馬上前，開口道：「如今天下分崩，北方周、秦、涼、夏四國割據，宋國佔據江東，鄭國獨守巴蜀。神教位於周、秦、宋、鄭四國之間，不知宮主從何處下手？」
慕容龍道：「以長老之見呢？」
靈玉沉吟道：「宋國秉承華夏衣冠，雖然兵弱，但難為宮主所用；鄭國偏據一隅，因地勢所限，縱然取而代之，也難有作為；周國國勢方盛，與柔然聯姻後已無後顧之憂，如今正秣兵糲馬意圖西進；秦國北鄰柔然、鐵弗、突厥諸部，屢經兵禍。去歲又遭大旱，日前與周國在潼關一戰，雖然苦戰未失，但國勢已然動湯。宮主若趁機起兵，西入長安，大事可成。」
慕容龍笑著搖了搖頭，「不。我要先取周國。」
靈玉一番分析入情入理，沒想到宮主卻選擇了最難起事的大周，不由滿腹疑問。旁邊的金開甲卻是心下瞭然，得知慕容龍身世之後，他就知道宮主絕不會放過周國。
周帝姚興本是燕國重將，十六年前正是他的突然反叛才使燕國毀於一旦。除慕容龍被星月湖擄走，皇妃蕭佛奴由近衛救出以外，其他慕容氏皇族盡被屠戮，如此血海深仇，怪不得宮主會念念不忘。只是成大事者怎可以私仇為先……
慕容龍看出兩人的疑慮，緩緩道：「靈玉長老對各國情形瞭如指掌。若要在秦國起事，自然輕而易舉。但我若佔據長安，秦國如今的困境，也就是將來大燕的困境：一是北方諸部的威脅，二是周國的威脅，最重要是當地的饑荒。接下那麼個爛攤子，百害而無一利。」
靈玉真人與金開甲對視一眼，均覺宮主所言有理。
慕容龍苦笑道：「我星月湖雖然稱雄武林，但若要爭奪天下，只能算是烏合之眾。沒有一年時間訓練部伍，單靠各堂幫眾與秦軍作戰……」
金開甲神情漸漸凝重，江湖人士的彼此爭鬥與行軍作戰可是大相逕庭。現在起事，確實操之過急。
「周國看起來兵強軍盛，也並非沒有可趁之機。姚興本是漢人，雖然外聯柔然，但對境內的異族卻大加排斥。如今周國境內漢人不足半數，各地又堡壁林立，結寨自守——不過是建在流沙上的強國罷了。」
靈玉長吁了一口氣，點頭道：「宮主見解極是，屬下難及。」
慕容龍看著群峰之上的浮雲，聲音輕得幾乎聽不清楚，「這都是朱邪護法教我的。」
「哥哥……」紫玫從車窗探出頭來，焦急地叫道。
慕容龍連忙撥轉馬頭，「怎麼了？」
「娘……」紫玫話音未落，慕容龍已經離鞍而起，飛身掠入大車。
紫玫擁著母親，惶急地說：「娘又病了！我都說不讓娘出來！」她急得眼淚汪汪，一個勁兒地埋怨慕容龍。
蕭佛奴臉色蒼白，偎在女兒臂中，艱難地喘息著。
慕容龍連忙接過母親，一邊在她背上輕輕拍著，一邊道：「娘，怎麼不舒服了？」
正說間，蕭佛奴細眉擰成一團，喉頭嘔嘔作響，卻沒有吐出什麼東西。
紫玫一掀車廉，便欲下車。
「你要幹什麼？」慕容龍問道。
「去找葉護法。娘剛出門就病成這樣！」
慕容龍笑道：「真是個傻丫頭！娘懷著孩子，這樣嘔吐是正常的。」
紫玫半信半疑，「你又沒懷過孩子，怎麼會知道？」
慕容龍掏出絲巾擦著母親的紅唇，「娘有你的時候，我已經五歲了。那時候娘吐得很厲害……」
他像抱孩子一般把蕭佛奴嬌小的身體抱在懷中，端詳著母親精緻的玉容，「沒有人會像兒子這樣愛你，所以你也要同樣愛我。即是我的母親，也是我的妻子。從今往後，你不能再想別的男人——連慕容祁也不許！」
紫玫從他變幻的眼神中看出端倪，不由驚呆了。他竟然會有這麼瘋狂的想法……