第二天，龍朔在房內練了半日內功。吃過午飯，他說道：「師娘，我出去練劍。」
凌雅琴一怔，「出去練劍？」她想了一會兒，嘴角慢慢露出一絲笑意，「也好。總待在這裡也氣悶呢。」
凌雅琴起身到內室拿出一個狹長的包裹，說道：「我和你一起去。」
「師娘，我自己去就行了。」
凌雅琴笑道：「你在山上住了兩年，但整天練劍，恐怕還不知道周圍的景色呢。」
她邊走邊說道：「這試劍峰是祖師開山立派的地方，傳到四代祖師，在峰下建了劍院，廣收門徒。從那之後，我九華劍派聲譽日隆，但來試劍峰的人就少了。當年師娘學藝的時候喜歡這裡的清淨，常到峰後的水潭練劍……」
凌雅琴唇角掛著淡淡的笑意，動人的美目溫存如水，似乎在懷念少女時代那些美好的日子。她今年還未滿三十，但在江湖中成名已有十餘年。她出身名門，不僅貌美如花，而且劍法超群，又嫁了一個好丈夫，要不了多久，就會成為江湖第一大派的掌門夫人，可謂是受盡上天的眷顧，無論走到哪裡，都會引來無數艷羨的目光。
然而在她心底，卻有一個難以彌補的遺憾。有時凌雅琴禁不住會想，是不是因為自己太過幸運，而失去了做母親的資格？
但能嫁給自己從小就深為敬愛的師哥，她已經心滿意足，師哥又待她這麼好，即使沒有孩子也無所謂了。
夏日的陽光透過密林，星星點點灑在淺黃的薄衫上，彷彿無數搖曳的花朵。
凌雅琴沿著蒼翠的山路一路走來，輕盈的腳步如同一串婉妙的琴聲。她正處於一個女人生命中最初豐美的時刻，無論體貌氣質都已告別了少女時的青澀，變得成熟豐潤起來。柔美的身體就像一枚將熟的漿果，散發出甜美而又芳香的氣息。此時在陽光映照下，那張毫無瑕疵的玉臉嬌艷得彷彿要滴出水來。
龍朔望著師娘凝脂般的玉頰，心底像有溫水流過般軟軟化開。在他記憶中，母親也是這樣的淑雅而又柔美，散發著甜甜的香氣……
◆◆◆◆ ◆◆◆◆
「就是這裡了。」凌雅琴停下腳步。
面前是一個半畝大小的水潭，潭水清澈見底，石隙中幾尾近乎透明的小魚游來游去，悠然自得。岸旁大大小小的石頭都被流水沖刷得光滑如鏡，周圍古木參天，濃蔭遮地，還有幾株花樹開得正艷。空悠悠的潭水中映著天際的浮雲，讓人見而忘憂。
龍朔精神一振，騰身躍上一塊桌面大小的巨石，然後兩手抱著長劍向下一點，施了個起手式，接著肘部一翻，劍鋒從腋下倏忽刺出。
凌雅琴席地坐在花樹下，取下肩後的包裹放在膝上，除下布囊，露出一張漆得黑亮的七弦桐琴。這琴是她新手所作，當年為了尋找合適的良桐，師哥踏遍大江南北，費盡了心血。她無意識地撥弄幾下，琴弦發出錚錚咚咚的輕響，悅耳之極。
師哥許久沒有聽自己彈琴了呢……凌雅琴黯然垂下星眸，拉起袖子，一手按住弦絲，一手輕輕彈奏起來。
山風拂過林梢，身後的花樹和美婦鬢側長長的髮絲同時飄舞起來。凌雅琴閉上眼，美白如玉的纖指下淌出流水般清悅的琴聲。
潭影山色，紅顏素手，琴聲花影交相輝映，一切都宛如美妙的圖卷般，流淌著迷人的詩意。
不知過了多久，一片花瓣旋轉著落在弦上，接著數不清花瓣雨點般飄揚而落，隨著琴聲一一落在少婦發上、肩上、裙上……
凌雅琴悠悠歎了口氣，一曲未完便停了手。裊裊的琴音似乎還纏繞在玉指上，良久才隨風散去。
龍朔每一招都使足力氣，不多時便汗流浹背，仍咬牙苦練不已。凌雅琴看了片刻，翻手從身後折了一根花枝，接著飛身掠上大石，抖手朝龍朔肩頭刺去。
龍朔沉肩翻肘，橫劍擋住。他的劍法已經純熟無比，單論招式，已經不落下風。但師娘略微使上兩成內力，他的劍招便滯重起來，再過兩招便左支右絀，難以招架。凌雅琴只好收回勁力，專心調教龍朔劍法上的弱處。
過了百招之後，龍朔氣息漸漸粗重，汗水幾乎濕透了衣服。凌雅琴怕累壞了他，斜手在龍朔劍鋒上一點，借勢飄開。在半空中腰肢一轉，落在琴旁。
她信手一揮，滿地的花瓣宛如粉蝶般飛舞起來，一片片沾在花枝上。凌雅琴微微一笑，揚手扔出花枝。等花枝飛到潭上，那些花瓣同時散開，奼紫嫣紅灑落滿潭。
龍朔手一鬆，長劍掉在石上。凌雅琴一時興起，露了一手內功，卻觸動了徒兒的心事，不免有些歉意，於是溫言道：「朔兒，歇一會兒吧。」說著她拿起毛巾，像往常那樣，把龍朔攬在懷裡，仔細擦去他頭上的汗水。
龍朔已經習慣了師娘這種母愛式的親暱，他擠出一個僵硬的笑容，沒有作聲。
劇烈運動之後，那張秀美的面孔白裡透紅，顯得愈發姣麗。凌雅琴笑道：「朔兒長得好快，再過兩年就該超過師娘了呢。」
龍朔低聲道：「徒兒好笨……」
「怎麼會呢？」凌雅琴道：「你的劍法比師娘當年學得還快——你師父也是入門第五年才學了這麼多。」
「可我的內功……」
凌雅琴拉著龍朔走到潭邊，並肩坐下，然後拉起裙裾，除去鞋襪，將玉足浸在溫涼的潭水中。
四周寂靜得彷彿時間都停止了，一朵朵白雲從潭中不停的飄過，沒有留下一絲痕跡。
那雙玉足嬌小玲瓏，彷彿一雙晶瑩的玉璧沉在潭底。白皙的小腿曲線優美，雖然行走江湖多年，卻沒有一絲風霜的痕跡。她這一生，果然是幸運無比。
「朔兒，」沉默良久，凌雅琴終於決定告訴龍朔真相，她委婉地說道：「你也知道，你的丹田曾經受過傷。雖然梵仙子幫你治好了傷勢，但氣府一旦受損，很難再養煉真氣……因此，你的內功進境會很慢。」
龍朔默默想了片刻，然後揚臉露出一個動人的笑容，「我多久能練成第二層？」
「三年。」
「第三層呢？」
凌雅琴遲疑了一下，「也許要五年……」
「什麼時候能練得和師娘一樣呢？」
凌雅琴望著龍朔平靜的雙眼，硬了硬心腸，終於說道：「不可能的……」
龍朔慢慢低下頭，久久沒有作聲。
凌雅琴小心地垂下頭，卻見他已經淚流滿面。
「其實練不成內功也沒關係，有師娘在，朔兒什麼也不必怕。」凌雅琴柔聲寬慰道。
「不！」龍朔突然狂吼一聲，縱身朝潭中撲去。
「朔兒！」凌雅琴驚叫著跳入清潭，抓住龍朔的手臂。龍朔瘋狂地掙扎著，像要撕碎自己的胸膛一般拚命撕扯著衣服。
潭水看著清澈見底，其實卻極深，凌雅琴怕他氣血郁集，不敢制住他的穴道，只能抱著他的腰身朝潭邊游去。
龍朔大口大口嗆著水，一邊用嘶啞的聲音吼叫道：「你騙我！我要練成絕世武功！我要報仇！」
凌雅琴費盡力氣把他拖到岸上，龍朔喉嚨中已經嗆出血來。這個俊秀溫文的孩子象變了一個人般，兩眼血紅，無論師娘如何勸慰，他都充耳不聞，瘋了一般對著岸邊的巨石又踢又打，不多時兩手便血肉模糊。
凌雅琴急得掉下淚來，一疊聲叫道：「朔兒！朔兒！你冷靜一些！」
「格」的一聲，龍朔手骨折斷，他哇的吐出一口鮮血，突然一頭朝石上撞去。
凌雅琴見徒兒分明是要尋死，才知道「報仇」和「練武」對他來說意味著什麼。她連忙搶過去，用身體擋在巨石前。
蓬的一聲悶響，龍朔一頭撞在凌雅琴胸口。他這一下拼了性命，使上全身的力氣，凌雅琴沒有運功護體，頓時痛徹心肺。她忍住痛楚，兩手抓住龍朔肩頭，叫道：「朔兒，你……」
龍朔粗重地喘息著，喉中不住濺出血沫。他渾身是水，血肉模糊的雙手兀自不住顫抖，但瘋狂的自殘舉動卻意外地停住了。兩眼直直望著凌雅琴的胸口，眼神怪異。
凌雅琴低頭一看，不由面紅過耳。剛才的掙扎中，她的衣襟不知何時被撕破，一直敞到腰間，頸中抹胸的繫帶也斷了一根，褻衣翻開，一隻白光光的玉乳正在胸前顫微微抖個不停。
「娘。」忽然間，龍朔啞著嗓子叫一聲。
凌雅琴正紅著臉遮掩胸乳，被龍朔這一聲喊，手指立時僵住了。
「娘！」
幾點殷紅的鮮血從龍朔喉中飛出，濺在雪嫩的酥乳上。凌雅琴衣衫盡濕，薄薄的貼在身上，玲瓏有致的嬌軀曲線畢露。那只豐美的玉乳高高聳起，濕淋淋的水跡被體溫一蒸，散發出濃郁的乳香。她的乳暈仍是少女般粉紅的色澤，紅嫩的乳頭艷如瑪瑙，山風拂過，立即硬硬挑起。她沒有再試圖拉好衣服，只無限憐愛地望著龍朔。
「娘！！」
龍朔象受傷的小獸般嘶叫一聲，一頭撲到凌雅琴懷中，捧住那只裸露的雪乳拚命吸吮起來。
乳頭被火熱的唇舌吸吮著，傳來陣陣酥癢。凌雅琴扶在龍朔肩頭的纖手一鬆，身子軟軟靠在石上，她低低歎了口氣，然後緩緩合上美目。
陽光無聲無息地向峰下移去，風景如畫的潭水邊，一個衣衫零亂的美婦雙目緊閉，軟綿綿靠在巨石上，胸前衣衫敞露，挺出一隻雪團般的美乳。
一個秀美猶如少女的孩子正伏在她胸前，一邊哭叫一邊吸吮著美婦豐滿的乳房。他不住咳嗽著吐出鮮血，將雪白的乳球染得一片通紅。
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日暮時分，一個翩翩少年打馬進入宛陵。來往的行人看到他面貌都不由眼睛一亮，讚道：「好個美少年。」
那少年逕直來到沈府，下馬向門口的家丁作了一個揖，說道：「在下九華山龍朔，請稟告貴主人。」說著微微一笑，和氣而又有禮。
那家丁去了片刻，奔出來道：「龍少爺快請進。家主人前日出門，少夫人請您到內宅相見。」
沈氏是宛陵有名的書香門第，可少夫人淳於瑤卻出自武林世家，是東海淳于氏三朵名花中最小的一個，人稱美瓊瑤。雖然她從未在江湖走動，但早已芳名遠播。這兩家會結成秦晉之好，著實出乎江湖中人的意料。
門外的小婢望了龍朔一眼，不由臉上一紅，連忙羞澀地垂下頭，掀開珠簾。
龍朔道了謝，緩步走進室內，只見四壁陳設雅潔，毫無奢華氣息，果然與尋常富室不同。
「龍公子，」廂房內傳來一個甜美的聲音，「妾身行走不便，請公子過來坐吧。」
龍朔躊躇了一下，依言走進廂房。
只見臨窗處擺著一張軟椅，上面坐著一個少婦。她不過雙十年華，肌膚猶如牛乳般白嫩，一張千嬌百媚的俏臉艷光四射，容貌姣麗更在江湖傳言之上。此時嬌軀軟軟倚在錦靠上，說不盡的風流婉轉，渾不似名聞武林的美媛，倒更像是名門望族倍受榮寵的貴婦。
見到龍朔的俊秀，淳於瑤不由「哎呀」一聲叫了起來，「好標緻的少年。」
她長長的睫毛一閃一閃，妙目饒有興趣地上下打量著龍朔，說道：「早聽說梵仙子的義子生得玉樹臨風，一表人材，今日一見果然是俊雅非凡。不知訂了人家沒有？」
龍朔俊臉發燙，「在下身處武林……」
淳於瑤吐了吐舌頭，神情嬌俏可喜，「在這裡住得久了，來來往往都是這家太太那家夫人，倒忘了武林的不同。」說著皺起眉頭，「我是不是也像個無聊的老太婆？惹你討厭了？」
龍朔見她緊張的樣子，不由笑道：「怎麼會呢？」
淳於瑤鬆了口氣，說道：「我大姐家的女兒比你小了幾歲，斯斯文文一個小美人兒，見公子這麼英俊，禁不住想給你們結個親呢。」
龍朔不好意思地笑道：「多謝阿姨好意，只是在下年紀尚小……」
淳於瑤掩嘴笑道：「十四五歲也算不得小了，我跟沈郎當年還是爹爹指腹為婚呢。」
淳於家是東海望族，如今北方胡虜入侵，漢人大族紛紛南遷，講究門第的淳于氏不屑與胡人來往，這才與沈氏聯姻。
少婦掩嘴笑了片刻，猛然想起客人的來意，「哎呀，公子是來找梵仙子的吧？拉你說了半天閒話，真成了嘮叨的老太婆呢。」
龍朔對她的爽朗心有好感，笑道：「和夫人說話很有趣啊。」
淳於瑤道：「梵仙子喜歡清靜，在府裡住了幾日，就搬到城外流音溪去了。」她仔細說了路徑，又道：「我行走不便，不能帶公子過去了。」
龍朔這才注意到她腰上搭著一條薄毯，腹部高高隆起，已經是有了身孕。
淳於瑤輕輕撫著腹部，甜蜜地笑道：「七個月了呢。龍公子，帶我向梵仙子問個好，過些天還要請她回來住上幾日。」
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到了流音溪已經月過中天。龍朔放慢速度，沿著林間的小路緩緩行來。松針的清香在月光中浮動，遠處傳來流水的淙淙聲。想到一會兒就能見到義母，龍朔焦急的心緒漸漸寧靜下來。
繞過一排垂柳，眼前出現一條清亮的小溪，月色下猶如閃亮的銀帶。溪水從高高低低的青石上流過，發出清泠泠的水聲。
溪水旁是兩間小小的房舍，板壁象被清水洗過，一塵不染。潔白的窗紙透出一點燭光，溫暖而又安祥。
龍朔走上台階，輕輕叫了聲：「娘。」
「朔兒？」房內響起一個熟悉的聲音。接著房門一動，素衣白裙的梵雪芍出現在眼前。她一手舉著蠟燭，風姿綽約地站在門口，盈盈的美目中滿是驚喜。
「娘，」坐在內室淨無纖塵的地板上，龍朔靜靜說道：「孩兒還能練成內功嗎？」
梵雪芍並膝坐在他對面，溫婉地彎下腰肢，斟了杯茶水，放在他手裡，輕歎道：「你都知道了？」
溫潤的茶水從舌尖流過，清苦中還帶著一絲甘甜。「師娘告訴孩兒，孩兒的丹田難以養煉真氣。」
梵雪芍靜靜望著他的眼睛，良久才說道：「是的。你的丹田被太一經的真氣重創，八脈俱損。娘雖然給你續好經脈，鞏固丹田，但從中提煉真元要比常人艱難百倍。」
「世間沒有功法可以不從丹田煉氣？畢竟人身上有那麼多穴道。」
梵雪芍搖了搖頭，「丹田又名氣府，乃是真氣的根源，世間奇功異法雖多，不從此處煉氣的卻是絕無僅有。即使最為神妙的鳳凰寶典，也是行功聚氣的經脈不同。不可能從別處提養真氣。」
龍朔沉默半晌，低聲問道：「我的丹田能蓄氣嗎？」
「蓄氣當然無妨。」梵雪芍撫摸著龍朔的頭髮，柔聲道：「丹田好比一口深井，如果下面沒有泉源，不過是個空蕩蕩的枯井罷了。朔兒，以你如今的泉源，想灌滿一半，只怕也要花上一甲子的時間。」
龍朔靜靜想了半晌，低聲道：「我明白了。」
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第二天一早，龍朔離開流音溪，順著小路馳出密林。
小路盡頭連著大路，大路卻有三條，一條向西通往宛陵，一條向南通往九華。龍朔在路口峙立良久，那雙明淨的眼晴中流露出一絲悲哀的笑意。
烈日漸漸熾熱起來，那匹駿馬等了許久也不見主人動作，於是昂起頭，打了個響鼻。
一隻細白如玉的纖手抖了抖韁繩，駿馬四蹄一動，開始小步奔跑起來，速度越來越快。
這是一條向北的大路，道路盡頭乃是建康。
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秋風漸起，九華山蔥翠的山林褪去綠色，漸次蕭條。
凌風堂內，凌雅琴一邊擦去龍朔的滿臉灰塵，一邊責怪地說道：「說是探望梵仙子，怎麼去這麼久？」
龍朔笑道：「好久沒見過義母，不知不覺就住了一個多月。師父還好嗎？」
「還沒有出關呢。你若再不回來，師娘就要下山去找你了。」
「徒兒在義母那裡，師娘還有什麼不放心的？」
凌雅琴凝視著愛徒，半晌才說道：「回來就好。」
龍朔看出師娘眼中的憂色，知道她是在擔心自己，於是微笑道：「師娘，徒兒沒事的。不會再犯傻了。」
凌雅琴把他攬在懷裡，柔聲道：「好孩子。」
鼻端傳來溫暖的體香，龍朔心裡五味雜陳。他輕輕離開師娘的懷抱，小聲道：「徒兒身上好髒的。」
晚間，洗換一新的龍朔坐在燈前，開口道：「師娘，義母讓孩兒每兩個月下山一次，在她那裡住上幾天。」
「幾天？」
「大概一個月吧。」
凌雅琴沒有開口，眼睛卻漸漸亮了起來。
「是的。」龍朔笑盈盈道：「義母找到了給徒兒治傷的方法。只是治療時間長了些。」
想起龍朔當日的瘋狂舉動，凌雅琴現在還心有餘悸。龍朔下山的這段日子裡，她時時刻刻都在掛念著這個可憐的孩子，生怕他出了什麼意外。
此時聽到梵仙子能治好朔兒的傷勢，凌雅琴由衷地喜悅起來，溫言道：「能治就好，不必著急。趕了一天的路，你也累了，早些休息吧。」
龍朔回到自己房中，插好門閂，然後在床上盤膝坐好，從懷裡掏出一個硬硬的物體。
那是一個手掌大小的冊子，淺紅色的皮面上刺著幾個筆劃繁複的篆字。掀開來裡面是一堆柔軟的白色皮革，用髮絲般的細線魚鱗狀穿在一起。最大的一張繪著兩幅星圖，其他繪製著各種人體，旁邊密密麻麻刺著無數小字。
書頁間，夾著一張信箋：「葉護法行南尊駕鈞鑒：頃接師兄書信，得知護法欲睹《房心星監》之秘，在下即往白衣庵起出，請供奉轉交護法駕前。弟子靈塵頓首。」
凌雅琴發現龍朔的內功突然大進，雖然還不及九華劍派的尋常弟子，但較之以往的艱難已有天壤之別。照這樣下去，不出一年便可練成六合功的第二層。
凌雅琴自是欣喜萬分，龍朔卻神情淡然，似乎沒有太多的喜悅。凌雅琴看在眼裡，暗道這孩子受此挫折，性子愈發沉穩，越來越像大人了。