在全國範圍開展的反腐打私鬥爭告一段落，猖獗的走私活動得到遏制，沿海的經濟秩序得到恢復。為了加快經濟發展步伐，中國政府實施積極的經濟政策，進一步擴大對外開放，吸引外資，拉動內需，歷史的車輪開進二十一世紀，中國社會迎來了新的發展機遇。
加入世貿組織標誌著中國進一步融入了世界社會，全球經濟一體化進程的加快導致市場經濟國家之間的互動關係日益明顯。
中國計劃經濟時代留下的歷史包袱使中國的金融業步履維艱，管理體制的落後，壞帳和不良資產居高不下，國有資產虧空流失，累積了極大的潛在風險。
亞洲金融危機就像一條導火索，引燃了東亞諸國的貨幣災難，雖然中國特殊的政策環境和金融業的相對封閉性受到的衝擊較小，但並未能完全倖免，通海國際信託投資公司的破產是中國國有非銀行金融機構在市場經濟中倒閉的第一家。
通海市國際信託投資公司是８０年代組建的國有非銀行金融機構，從事信託投資租憑證券信貸等金融業務，當年曾創下無比輝煌，榮登亞洲財富論壇５０強企業，通海國投大廈６０層的現代化辦公樓曾是通海的標誌性建築。
但隨著領導層的腐化墜落，經營上決策失誤，內部管理混亂，違規挪用投資人資金，瘋狂發放貸款，國有資產被大量虧空，而且積累了大量的債務和不良資產，還參與走私洗錢等不法活動，到９０年代後期，通海國投這艘航母開始慢慢下沉。
隨著世界經濟陷入困境，資不抵債的通海國投已是超負債經營，在走投無路的情況下終於東窗事發，一時債主踏破國投的門檻，法院的還債催告如雪片般飛來，在現實面前通海國投不得不向法院申請破產。
由於通海國投破產案牽涉的債權債務人有遍及全球的企業法人幾百家，資金上百億，有本地的存款人投資者，還有內部破產後等待安置的幾千職工，涉及面廣，難度大，影響到社會的穩定，要處理的細節極為繁瑣複雜，而且在國內沒有先例可循，法院的審理工作難度很大。
韓冰虹臨危受命擔任了這次國內首例國有金融機構破產清算案的主審法官。人生劫難和屈辱令她平添了幾分滄桑。
通海走私案結束後的一年多裡，她全身心投入工作，由於過人的業務素質，她一次次出色完成了組織交給的任務，被評為全省法院系統先進工作者，入選全國優秀法官，在她身上閃爍著法律的光芒。在接受通海國投案前她剛被提拔為省高級人民法院經濟審判庭庭長，在組織的眼中她是未來省高院副院長的第一候選人。
而高潔此時已通過凌玉霜的幫助從通海上調省級人民檢察院，離開了那個鉤起她痛苦回憶的傷心地，丈夫杜文瀚也隨她到了省會城市，在一家外資基金公司任職，女兒也轉學上來了。
這樣她和韓冰虹凌玉霜在同一城市工作，不知為什麼，她覺得和這兩位大姐在一起才是最踏實的。特別是韓冰虹，她表現出來的堅強和勇氣令高潔佩服，雖然那次劫持中韓冰虹沒有真正受到真正意義性侵犯，但她深知這位大姐所受的屈辱絕不比自己少，因為在那種場合下所經受的羞恥是無法容忍的，這些傷口也許會伴隨韓冰虹一輩子。
週末的時候高潔習慣到韓冰虹和凌玉霜家裡竄竄門，但近來凌玉霜比較忙，她較多時間是到韓冰虹那裡。
韓冰虹住在法院宿舍區，濱臨江邊，能看到怡人的江景。華燈初上的時候，可以在陽台上享受夜風觀看沿岸的點點漁火，橫跨江面的大橋像一條彩虹，閃爍的霓虹映入江中變幻不定。
韓冰虹就喜歡在晚飯後一個人靜靜地坐在這裡看江景，這一刻讓她有遠離塵囂的感覺，可以不去想白天裡那些令人頭痛的法律問題，而盡情地體味江風漁火的詩情畫意。
此刻江風輕輕地吹著她的髮梢，韓冰虹凝望著遠處大橋上來往不停的行人和車流陷入了沉思，是啊！它們都在勿勿尋找自已的下一站，而自己何嘗不是如此呢，人生就像一條路，你不知道下面還有多少段路要走，也不知道下一站會發生什麼事……
「叮鈴……」清脆的門鈴響了。
「媽……高阿姨來了……」正在大廳裡看電視的兒子亮亮大聲叫道。
「呵……」韓冰虹從靜思中回過神來，對高潔的到來她並不感到意外，高潔已是她家的常客了。
「亮亮在做什麼啊？」高潔進了門笑著說。
「我和爸爸看電視……」亮亮說。
「喲，雲天要做模範家長啦，這麼好陪兒子看電視……」高潔笑道。
韓冰虹的丈夫鄭雲天笑著說：「哪裡，他是在和我爭看電視，我們每人十分鐘……」高潔常來所以和鄭雲天也很熟了。
「爸爸要看足球，我要看動畫……」亮亮說。
「他啊，……不是和我爭就是和孩子爭……」韓冰虹從陽台外走了回來。
「你們一家三口真是有趣……」高潔笑道。
「好了好了……我不和你們爭了……」鄭雲天看了看表站起來，「高潔你隨便……我有點事要出去一下。」
「天明這陣子好像挺忙的……」高潔說道。
「唉，他那工作忙起來的時候幾天幾夜不見人影，你呢，近來怎麼樣……」韓冰虹說。
「我倒沒什麼事，就是到了新地方還有個適應的過程……呵……對啦，聽說你最近在忙通海國際信託投資公司的案是吧，那可是件大案啊……」高潔說。
韓冰虹道：「案子的確很棘手，在全國也是第一次出現這樣的案。現在關鍵是人手不是很夠，工作量大，一天忙到晚，有時晚上回到家裡還放不下……」
「你得注意自己身體啊，精神狀態不好是辦不好案的，有什麼要幫忙的可以跟我說，不過破產的案我接觸很少，據我所知我們國家國營企業倒閉一般都是政府出面解決，法律上的程序都是比較簡單，登記債權債務，拍買破產企業資產，以資抵債，安置好下崗人員……」
「說歸說，做歸做，國投不是一般小企業，牽涉面很廣，影響大。有時真感到無從下手，其實我心裡也沒底，不過上面都看著我們，全國的同行也在看著我們，只能往前走啊……」韓冰虹歎道。
高潔總感覺韓冰虹和以前有所不同，也許是想問題更老練了吧，也許是更多愁善感吧，她也說不準，她覺得以前的韓冰虹是很爽朗的，或者是那次的劫難令人改變了吧，她知道在韓冰虹心裡有一個願望，那就是能親自在法庭上對卓錦堂一夥進行宣判，一雪當日的奇恥大辱。
「卓錦堂的案子警方還沒有公開嗎……」高潔轉移了話題。
「還沒有消息，我試過很多途徑打聽，但警方消息封鎖很嚴，看來不想公諸於眾了，如果警方認為條件不成熟，又或者其它原因，他們有權不移交檢察機關提起公訴的，我們也沒辦法，說不定內裡有什麼見不得人的東西，官場中事有時很難說得清……」韓冰虹幽然說道。
「能不能通過雲天那方面瞭解一下，他在國家安全局，對機密方面的事也許清楚一些……」
「他啊，最講原則了，向他打聽那些事，你就別指望了，再說了，他連自己的事都忙不過來，哪有功夫管我，」韓冰虹淡然笑道，「我也不想讓他知道那件事，你知道男人對這方面是很敏感的……」
「這個我也明白，但我看雲天他……」高潔還想說什麼。
韓冰虹打斷道「好了，我們就不要再說他了……」
……
而此時的鄭雲天正駕著他的越野穿行在夏夜的涼風裡，車裡流淌著輕快的舞曲，車外繽紛的霓虹令人鵲躍，都市的夜生活在悄然拉開序幕。
鄭雲天在省國家安全局工作，計算機信息專業畢業，頭腦精明，工作能力強，３６歲就爬到了正處級的位置，是省國安局的中層領導幹部，前途無可限量。
韓冰虹在校時就是出了名的校花，以靚麗和智慧並重成為無數男生的夢中情人，追求者數不勝數。參加工作後社會上的狂蜂浪蝶對她更是趨之若鶩，眾多富家子弟欲拜倒在其石榴裙下。