法斯特歷五三八年七月十三日，艾司尼亞的街頭巷尾悄悄傳揚著海鷹揚將軍從武安前線回國的消息，至於二太子文冶達在高陽州自封為法斯特新皇帝的消息還沒有從前方傳過來，而軍部對於這個消息也暫時不予公佈於眾。
「嗨，你知道嗎？我剛剛在南關看到了好多的鷹揚鐵衛，海鷹揚將軍一定帶了不少人馬回來。」
「是鷹揚鐵衛嗎？聽說他們是非常可怕的啊！」
「絕對不會錯的！我一看到他們那形狀特別的飛鷹盔和胸甲上的鷹揚圖，就知道他們一定是海鷹揚將軍身邊的鷹揚鐵衛。」
站在街頭的幾個路人說得津津有味，口沫橫飛。此時，一輛輕型馬車正好從他們的身邊駛過，他們的對話一字不漏地傳到了車簾低垂的馬車車廂裡面。端坐於車廂裡白衣素服的男女都是耳目敏銳的高手，自然是聽得十分真切。
「現在連普通的市民都知道海鷹揚帶著人馬回來了，艾司尼亞的局勢又要發生不小的變化……」
葉天龍靠在鋪了錦緞的墊背上，無意識的輕輕自語。
聽到葉天龍這樣的話，坐在他對面的於鳳舞美眸中驀然閃過一絲光芒，不覺暗暗點了一下頭。這時候，坐在左邊的柳琴兒出聲說道︰「聽魯圖先說，這次海鷹揚帶著他五千的鷹揚鐵衛誑u^艾司尼亞，隊伍就駐紮在南關。為了幫助尤那亞登上皇位，海鷹揚他可真是不遺餘力啊！」
「真沒有想到，海鷹揚他居然會丟下武安前線數十萬大軍，這可是違反法斯特軍法的，難道就不怕受到軍法處置嗎？」一定要跟著於鳳舞進宮的龍靈兒在一邊也頗為不解地問道。
「海鷹揚這樣做的確是違反規定的，但問題是誰來追究他的責任呢？」
於鳳舞說著，輕輕歎息了一聲，續道︰「陛下突然去世，國中新皇未立，他這個手握重兵的大將軍沒有人可以動得了的。」
「而且海鷹揚這樣做，是給艾司尼亞的眾大臣巨大的壓力。就連艾司尼亞普通的市民都知道他帶著部隊回來，朝中的諸位大臣自然更是清楚他手中的實力，說一句不好聽的話，現在國內能夠和海鷹揚抗衡的人還真找不出一個來。」
聽到於鳳舞這一番話，葉天龍默然不語，心中突然間跳出這樣的一句話︰「實力決定一切。」不管什麼時候，擁有強大的力量，都是最重要的。
「難道大姐奶還不如他嗎？」
柳琴兒很有些不服氣地說道︰「我們鳳舞軍團不管哪個方面都不差他那個鷹揚軍團，這些年來的戰績更是遠非他們可比。」
於鳳舞輕輕搖頭，柔聲說道︰「現在我已經是從軍中退役的了，怎麼可以和現役的軍團長比呢？至於麗蝶妹子所率的鳳舞軍團由於剛剛新敗，實力損失不小，而鷹揚軍團卻是在武安連勝，又有兩個軍團的支援，此間的差距，我們應該要承認的。」
正在說話之間，無憂宮已經在望。各處守護的宮廷侍衛俱是一色的素服白袍，車場也已經有數輛馬車停泊，從車廂上的徽號看來，是吉裡曼斯的車隊。
按照法斯特帝國的規定，皇帝的喪禮為「大喪儀」，有一套非常繁雜的儀式和過程，其中有一點是，凡是在帝都的文武百官以及軍民，在七七四十九天內必須摘冠纓，穿素服，每日至大行皇帝牌位前朝夕哭臨兩次。身為宮廷大臣和有爵位的人士，則必須到停放皇帝靈柩的殯殿哭拜上香。
值守殯殿的是兩位德高望重的皇族，治喪大臣中，文官以吉裡曼斯為首席，武將則以尤那亞為第一位，只是相對於還要抽出時間處理軍部事務的尤那亞來說，伊春卻是在殯殿中日夜守在靈前，一片孝心深得眾皇族大臣的好評。
尚未踏入殯殿的殿門，一股莊嚴肅穆的氣氛就沉沉地壓在葉天龍等人的心上。滿眼俱是白布黑紗，加上裡面隱隱約約傳出的哭聲和各種喪事聲浪，讓人頓感腳下一重。
走在葉天龍身右的於鳳舞此時早已是珠淚滿眶，悲痛欲絕。心酸不已的葉天龍十分自然地伸出手攙扶住於鳳舞的纖腰，兩個人並肩步入殯殿。在他們的身後，柳琴兒和龍靈兒以貼身親衛的姿態亦步亦趨，也進入了殯殿。
「輕浮，真是不知輕重的傢伙！」
在葉天龍等人後面出現在殯殿門前的數位法斯特大臣看到這樣的情形，無不暗暗搖頭，心中升起一股鄙視之情。這樣的大庭廣眾之下，葉天龍對於鳳舞這樣親暱的舉動在他們看來無疑是有失身份的，也不成體統。而跟在葉天龍身後進入殯殿的兩個美女親衛更是不知禮數，她們有什麼身份可以進入殯殿呢？由此看來，葉天龍對他身邊的美女親衛是一點也沒有盡到管教的責任。
不過，他們轉念一想，心中也釋然，葉天龍只不過是一個出身低微的粗俗之人，因為好色才在自己的身邊讓美女來出任親衛，他在帝都的時候，也曾經鬧出不少的笑話，對於這樣的一個人，他們怎麼可能用正常的標準來要求呢？
旁人的眼光和看法，葉天龍卻是毫不在意。進入殯殿後，他一眼就看到了一身素服的倩公主和她那些兄弟姐妹站在一起，雙眼紅紅的。因為倩公主是安德列三世最小的女兒，所以，她站的位置比較靠後，而尤那亞自然是當仁不讓地站在最前面了。除去二太子文冶達，現在他已經是諸位皇子中最大的一個。
看到葉天龍等人進來，倩公主的眼睛頓時一亮，連忙用眼神向葉天龍示意，可惜此時葉天龍已經收回了視線，他的注意力全放在身邊的於鳳舞身上了。他生怕於鳳舞會悲傷過度。
一踏入殯殿，於鳳舞就淚如雨下，跪在安德列三世的靈柩前，她更是悲痛欲絕，雖然安德列三世沒有盡到父親的責任，但在她來到艾司尼亞之後，就竭力補償他的過失。而隨著年紀和閱歷的增加，於鳳舞她也知道了安德列三世身上的責任和心中的苦楚，原本記恨的心也早已化為烏有。
她甚至有時候會對安德列三世的驚人功業感到無比的敬佩，法斯特帝國正是在他的努力下，現在成為了大陸上首屈一指的強盛帝國。雖然感情上她還無法原諒安德列三世對她母親和她的過失，但理智卻告訴她，有這樣的父親，她也應該感到驕傲。
可是一生中經歷無數驚濤駭浪，雄才大略的一代帝王，卻在晚年一時不慎，被逆子所害，成為宮廷政變陰謀下的犧牲品。其實安德列三世早就對幾個皇子的明爭暗鬥有所耳聞，也看出他們的一些想法，他甚至在和於鳳舞私下會晤的時候，隱隱約約向她透露過心中的一些遺憾和不安。
對於安德列三世當時的一些話，於鳳舞心中一直有不少的疑問，但現在她已經完全明白了。安德列三世心目中最合適的皇位繼承人其實是她於鳳舞，雖然說女性在帝國中的地位很低，但大陸上也並不是沒有女皇的先例，只是於鳳舞的身份特別，安德列三世才會猶豫不決，遲遲不肯指定他的繼承人。有幾次，安德列三世都用一種隱含的口氣問過於鳳舞，只是那個時候於鳳舞沒有想到這一層。
不管是文冶達，尤那亞還是伊春，雖然說他們都是非常出色的皇子，但在安德列三世看來，要登上法斯特帝國的皇位，他們都還缺少一些非常重要的東西，曾經有一次，安德列三世就向於鳳舞慨歎過，如果把三個皇子的優點放在一起，那就是完美無瑕的皇位繼承人了。
於鳳舞也曾經問過安德列三世，既然知道三個皇子暗地裡都有圖謀皇位的不軌企圖，他還為什麼不採取措施，放任他們的行為呢？當時安德列三世沒有回答她這個問題，而是歎息了一聲，然後用一種十分奇怪的眼神望著她。
於鳳舞現在知道了，安德列三世是因為覺得虧欠了她這個女兒，所以對自己的子女都有一種更加愛惜的心情，他縱容倩公主的行為，也有這樣的原因在裡面。也許那個時候，於鳳舞她的態度明確一點，安德列三世就會真的作出選擇了。
可惜，安德列三世對兒女的愛惜之心，卻沒有得到他們好的回報，這更是讓於鳳舞一想起來就心如刀絞，淚如泉湧。她的悲傷之情，落在旁人的眼中，只是認為以為她在感懷安德列三世的知遇之恩，哪裡曉得她心中如此複雜的心情。
跪在安德列三世的靈柩前面，葉天龍的心情也是非常複雜的，不管這個皇帝老頭是看在他女兒的面子上還是別的什麼東西，光是他對自己的知遇之恩和提攜之情都是讓他難以忘懷的，把他這樣一個名聲不好的地方普通騎士一路提拔到帝國貴族，手握帝國重兵的達官，這需要多大的魄力啊！
而且安德列三世在法斯特帝國創下的豐功偉績，很多已經成為眾人傳揚的傳說故事，葉天龍他小時候也聽過不少，自然對這個皇帝懷有深深的敬意。
不過，說一句老實話，葉天龍心中除了傷心外，還有一絲的慶幸，安德列三世的突然去世，使得他少了一個可怕的債主，要知道他欠皇帝的債務是一個令人難以想像的天文數字，現在好啦，這一筆債務就此消失，心頭無形的一座大山也終於搬走了。雖然說葉天龍並沒有太在意這一筆債務的存在，但有時候想起來總是令他心驚肉跳的。
跪拜結束之後，葉天龍站起身來，突然感到後面有人輕輕扯了一下自己的衣裳，回頭一看，原來是龍靈兒。
「你看，那個傢伙好像在叫你。」
龍靈兒低低的說了一聲，葉天龍知道她說的那個傢伙是指倩公主，舉目望去，果然見到倩公主在向他施眼色，便會意地點點頭。
這個時候，前來殯殿哭靈的大臣越來越多，聲浪也開始大起來。
葉天龍向於鳳舞悄悄示意了一下，又望了一眼柳琴兒和龍靈兒，然後不動聲色地慢慢朝一旁移動，去和倩公主會合。
經過重重的白幛之後，葉天龍到了殯殿的偏門口，倩公主早已在那裡等候了。
「我要被嫁出去了。」
一見到葉天龍的面，倩公主就拋出了讓葉天龍大吃一驚的消息。
「奶說什麼？」葉天龍臉上的笑容立刻僵住了，他本能地問道︰「奶要嫁給哪一個人啊？我去砍了他！」
「應該是別國的太子吧。」倩公主望著葉天龍，「三哥沒有說是誰。」
「混蛋，是尤那亞這個傢伙！」葉天龍頓時來氣了，「他難道不知道我們的之間事情嗎？」
倩公主的俏臉微微紅了一下，連忙搖頭道︰「不是三哥，是六哥和吉裡曼斯他們在暗中和別國的使節密談。我該怎麼辦？」
「是他們在搞鬼！」葉天龍火冒三丈，正要說話之際，轉念一想，他突然望著倩公主說道︰「奶自己怎麼想？」
倩公主忿忿地說道︰「我才不要呢！讓他們自己去嫁人好了！」她走上一步，靠近葉天龍低聲道︰「除了你，我誰也不嫁！」
有了她這樣的話，葉天龍鬆了一口氣，這時候他才想到，眼前的美麗少女可是一個非常厲害的策法師，又刁蠻任性，如果不是她自己願意，哪個國家的太子就真的把她娶回去，日子一定會很難過的。他自己剛才的緊張是有些過頭了。
「我和三哥也說過了我們的事情。」似乎是從葉天龍的反應中得到了她想要的答案，倩公主的語氣顯得十分愉快，「也是他告訴我六哥和吉裡曼斯準備拿我當作條件和別國聯盟，哼，他們的如意算盤打錯了！」
「尤那亞怎麼說？」葉天龍追問道。低頭望著近在眼前的倩公主，一身素服，略帶清減的俏臉楚楚動人，他驀然發覺幾天的時間，倩公主她好像成熟了不少。頓了一下，他又有些擔心地說道︰「萬一尤那亞他也用什麼為國出力的名義，要把奶嫁出去，還真是比較麻煩的事情。」
「他沒有說什麼，只是讓我自己一切小心。如果他們都要迫我的話，大不了我逃出宮去，和你私奔。」
說到這裡，倩公主的眼圈突然一紅，淒然道︰「如果父皇還在，他們哪裡敢欺負我……」
看著倩公主泫然欲滴的樣子，葉天龍不覺心疼地擁抱了她一下，「放心，我會保護奶的。」
「等父皇的大喪結束，我就跟你走，我們一起去為父皇報仇。」
倩公主抬起頭來，眼中閃過堅定的眼神，鄭重地說道。葉天龍不覺暗暗感到頭大難決，畢竟在和倩公主沒有明確關係之前，有些事情會讓倩公主今後的生活遇到困擾的。安德列三世去世之後，倩公主的兄長在名義上有了管教妹妹的權力，這一點也是於鳳舞為之擔心的。
倩公主正要催促的時候，殯殿裡面的鐘聲響起，又是一輪儀式的開始，身為女兒的她也必須要回到她的位置上去。
臨走分手之際，倩公主突然說道︰「你要小心一點，三哥已經在懷疑玉璽是我動的手腳，只是他一下子沒有什麼證據。」
望著倩公主匆匆離去的背影，葉天龍不由得一陣發愣。回到艾司尼亞的短短幾天裡，局勢的變化真的是湍急無比，出人意料的事情接踵而至，有時想想，他還真的懷念當初在西江的生活，雖然只是一個普通的平民騎士，但也沒有像現在遇到這樣多的麻煩，生活過得逍遙自在。
現在他的身份是高高在上了，可生活好像變得更加危險起來，也許官越大，地位越高，越是讓人感到朝不保夕，這是一種非常奇怪的感覺。不過，對於葉天龍來說，這種生活也帶給他前所未有的刺激。
「既然這樣，大家就來好好鬥一場吧！」
想到是為了自己和自己所愛的女人，葉天龍就精神一振，現在他已經沒有回頭路可以走，只有不斷向前進，才是保護自己和自己身邊親人的唯一好辦法。
等倩公主的身影完全消失之後，葉天龍也快步回到了殯殿。他們兩個人失蹤的時間其實非常短暫，但不免還是落入了有心人的眼中，俊美的嘴角掠過了一絲不為人察覺的微笑。
葉天龍剛剛走到於鳳舞的旁邊，就聽到從殯殿的外面傳來了一個粗重的聲音。
「情勢危急，現在我們應該盡早擁立一位新的陛下，好出兵征討犯上作亂的逆賊文冶達！」
接著另外一個聲音續道︰「將軍所言極是。從逆賊文冶達手中奪回無憂宮的尤那亞殿下實為眾望所歸，為何諸位大人遲遲不決？」
奇怪的是，來人這樣大的喧嘩聲，外面的諸位大臣居然沒有一個出言阻止的。看到於鳳舞的眉頭微微一皺，葉天龍便馬上大步走出殯殿，大聲呵斥道︰「先皇的殯殿，怎能如此無禮，大聲喧嘩！」
「哦，原來是東督葉大人！」
來人並沒有理會葉天龍的話，而是十分隨意地打了一個招呼。葉天龍這時已經看得明白，說話的是北督賈拉德，他的身後跟著兩個身材魁梧的大漢，縱然是一身的寬大素服，也掩飾不住這兩個大漢全身賁起的結實肌肉。
「大膽！見了本府為何不拜？」
葉天龍的臉色一沈，這個傢伙居然在安德列三世的殯殿前面如此無禮，讓他感到十分意外，同時也忍無可忍，難道仗著尤那亞的勢力，賈拉德就可以任意妄為了嗎？
賈拉德的眼中凶光一現，狠狠地說道︰「殯殿之前，無職務可言，不用行大禮的，難道葉大人要仗勢欺人嗎？」
葉天龍呆了一下，突然間醒悟過來，按照法斯特大喪的規定，賈拉德所說的並沒有錯，沒有想到這個貌似粗暴的傢伙居然還頗有頭腦。