血紅色的太陽落在西邊山嶺的後面去了，餘輝卻把山頂上那原本墨色、絳色和灰色的雲朵突然變成五光十色的晚霞。天地間紅彤彤的一片，十分的壯美。
通往帝國東南部行政中心青州的官道平整寬闊，鋪著明亮的磚石，馬蹄踏上去發出十分清脆的敲擊聲，可見法斯特帝國為了修築這一條官道一定是花費很多的心思，由此也可以看出帝國對於東南部地區的重視。一旦發生戰爭，軍隊的運送和後勤的保障都是需要通暢的道路，因為只有無阻礙的運輸系統，才能保證一場戰爭的勝利完成。
斜陽西下，一支步騎參雜的隊伍悠悠閒閒地走在官道上，由於隊形拉得很開，倒也顯得整個隊伍頗具規模。只是從士兵的行軍動作來看，渾然沒有法斯特正規軍那般的氣勢和紀律性。
這樣的一支隊伍自然會引得道旁田地中一些農夫的猜疑，這到底是什麼來路的隊伍，怎麼會看起來比他們所見到的都市警備隊還要沒有紀律？
「老鄉，這是哪裡來的隊伍啊？怎麼看起來一點軍隊的樣子都沒有？」
一個面相樸實的旅客望著隊伍好奇的向路邊的一位農夫打聽起來。聽到這樣的問話，正在埋頭工作的農夫抬起頭來，謙和地一笑，答道：「這位客人，我也不是很清楚。但聽我那在城裡做事的小兒子說，他們從艾司尼亞來的軍隊，據說是要去青州剿匪。」
「去青州剿匪？……」
旅客的眼神微微一動，沉吟道：「中軍的旗子好像是飛龍旗……難道說……」他的聲音一頓，連忙向農夫道謝後，撒腿快步離去。
「大人，前面便是洛美城！」
高高飛揚的飛龍旗下，自出發後就從後軍被叫到中軍的索沖一揚手中的馬鞭，指著遠處有些灰濛濛的一個城池的輪廓。
「噢，」葉天龍的精神一振，順著馬鞭所指的方向望去，「那就是被稱為帝國五大旅遊勝地的洛美嗎？」
「旅遊！？」
索沖的手在空中頓了一下，然後不自然地笑了笑，接著說道：「這是艾司尼亞南部的第一大城市，也算是艾司尼亞的南部門戶。洛美的周圍都是高低起伏的山林地帶，而它又是坐落於半山的高地上，非常不利於大軍的行動……」
「你說說洛美的風景吧！」葉天龍打斷了索沖想要繼續發揮他對法斯特帝國地形的知識，興致勃勃地說道，「聽說這個地方有一湖兩山，景色非常美麗！」
索沖苦笑一聲，點點頭，同時心中暗暗歎息，自己的主將好像根本沒有一點出征參戰的覺悟，自從出了艾司尼亞之後，他就讓軍隊放慢了腳步，緩緩前進，現在看到洛美的時候，居然還會想到遊玩的風景？而跟在他們身邊的中軍將士聽到這樣的對話，也是面面相覷，心中大犯嘀咕。
索沖還沒有來得及答話，數騎人影從前面疾馳而來，是前鋒派出的探馬前來回報了。
「前方有洛美城主親自出城相迎！」
葉天龍聽罷哈哈一笑，回頭大喝一聲，道：「我們走！」當下率先一馬衝出，隨從諸將連忙加鞭跟上。
馳出不遠，但見燈火通明處有重重的房舍，是一家佔地極廣的客棧。客棧前面早已有大批的兵丁兩邊站立，高舉手中的火把，中間是肥頭大耳的中年男人正和身邊的左島近低聲交談著，顯然他便是洛美的城主寧科，在他們的身右是身材明顯高出一頭的范銅。
從馬上一躍而下，葉天龍拱手朗聲說道：「有勞大人遠迎！」
寧科含笑迎上前來，施禮後答道：「葉大人一路辛苦了！」葉天龍還沒有來得及答話，寧科身後那些大小官員也一齊湧過來見禮。
「此處是專供來往的達官貴人歇腳，葉大人如果不嫌棄的話，請暫時在此歇息一晚。」等到葉天龍和諸位官員見過之後，寧科舉手示意。
葉天龍點頭致謝，轉頭對身後的索沖說道：「傳令下去，就在這裡紮營！你起安排一下吧！」
索沖領命策馬而去，葉天龍則在寧科的陪同下，前呼後擁地進入客房。在他的後面，數輛黑色的大型長程輕車在數十個姿色秀麗的女親衛的護衛下也輕巧地馳進了客棧的大院。
這些女親衛人人英姿勃發，大都是跟隨於鳳舞征戰多年的金鳳衛，她們一式青色長帕包頭，半掩口鼻的繡花面紗，青綠色窄袖戰衣，同色長褲，鹿皮製的中筒戰靴，小蠻腰處一條粉紫色的鸞帶將她們健美誘人的身材束得越發醒目，馬背上有一個鼓鼓囊囊的百寶長囊，裡面是戰陣時的用具。愛美之心人皆有之，她們自然不想在平日裡就披甲帶盔，一副肅殺冷冽之像，所以在沒有真正進入戰爭狀態之時，金鳳衛們還是穿著比較輕鬆的裝束。
她們的腰間都掛著寶劍，外罩一件暗紅色的披風，迎風飄動，真是要多英武就有多英武！自有好事者認出這些女人的身份，不禁暗自猜測車中的人物，想來那名震大陸的美女戰神於鳳舞一定是其中之一，只是不知道其他的車裡還有什麼樣的人物？但他們也只能想想而已，根本無法接近這裡半步，此地內外戒備森嚴，就連客棧的服務生也不能越雷池半步。
一陣忙亂，大軍在客棧附近安下營地。葉天龍他們也梳洗完畢，雖然寧科他們極想見識一下美女戰神的風采，只是於鳳舞既然已嫁為人妻，自然是拒會外人，讓他們徒呼奈何，只有怏怏告退。
當下安頓已畢，待眾將士都洗漱用膳之後，葉天龍突然發出了秘密召見令，將所有的將領全部召集到一起。接到命令的將領都有一種莫名其妙的感覺，因為在出發之後，他們曾經多次提議舉行軍事會議，討論行動計劃，卻都被葉天龍以各種借口拒絕，而且他還帶頭讓大家放鬆心情，以一種遊山玩水的姿態來行軍。
客棧後進的一間大客房，臨時被改為會議室，當看到負責警衛的居然是於鳳舞身邊的那些金鳳衛，所有的將領不禁為之一振，知道今天的會議一定不簡單，心中頓時升起一股豪氣。
出乎意料，於鳳舞本人並沒有出席，只有葉天龍一個人坐在主位上，身後是兩個美得讓人屏息的女人，但所有的將領都知道，這兩個美女卻不是看看而已，論到身手武技，在座的沒有一個人敢誇口說可以勝過她們。她們自然是寸步不離葉天龍的玉珠和辛西雅。
看到大家坐定之後，葉天龍開門見山，沉聲說道：「先說兩個壞消息！一個是夏赫大人的軍隊被張烈的天河新軍阻在青州一線，無法打開局面；另外一個是，臨河地區聚集了三萬的盜賊軍團，據說是以火娘子為首的五個盜賊團的聯軍。」
眾將領頓時面面相覷，他們都知道這兩個消息意味著什麼？夏赫的軍隊被擋在青州一線，這便說明天河新軍中大有能人在，居然可以阻擋住夏赫的十萬軍隊！而三萬的盜賊軍團一齊聚集在臨河地區，則證明了他們是衝自己這支隊伍來的。想到本方只有區區數千兵馬，其中還有三千的預備兵，要對上三萬彪悍狂野、殺戮成性的盜賊兵，後果就是用腳趾頭想也可以知道。
「他們怎麼會有這麼多的軍隊？」
所有的將領心中不約而同地升起這樣一個念頭，沒有想到在短短的幾個月裡，青州的叛軍已經發展到讓人驚訝的程度。而軍部傳過來的情報中為什麼沒有說到這些問題？而且從這樣的行動來看，盜賊軍團一定和張烈的天河新軍達成什麼協定了，才會這麼有默契的分頭行事。
「從這裡過去，下一站就是陽城關，南方軍團有一個軍進駐到這裡，截斷了盜賊軍團進擊的路線。但他們的使命是守備，並不出擊迎敵，所以大家不要指望南方軍團的援軍。」
葉天龍示意玉珠將一份地形圖鋪在桌子上，然後指點著繼續說道：「如果說我們這三千預備兵一出陽城關，一定會被等候在臨河地區的盜賊軍團吃掉。他們顯然是得到確切的情報，知道我們要出陽城關，走臨河一線。」
「那我們向陛下請求增援吧？」遲顯猶豫了一下，開口說道，「就憑現在的隊伍是根本無法和盜賊軍團抗衡的。」
「已經沒有軍隊可以派了！」葉天龍緩緩地搖頭，「因為陛下決定要對武安用兵了，大部分的軍隊都調往那邊了，所以青州的叛亂就全部交給我來處理。南方軍團僅僅是負責把住出青州的兩個關隘，封鎖叛軍進攻的路線，不讓叛亂蔓延到法斯特其他的地區。其他幾個軍團也有守衛邊界的任務，根本無法再抽調多少人馬出來給我們的。」
「那我們就這樣倒青州去，還不是去送死嗎？」
說話的是東督府的隨軍參將董國，一個平民出身的軍官，因為沒有受到過多少的教育，是在步伍中成長起來的一員宿將，所以很受貴族軍官的排擠。
「兵貴神速，我們當初一出艾司尼亞，就要火速進擊青州，在叛軍還沒有來得及集結的時候，打他們一個措手不及！」
慶計悻悻地說道，眾人也知道他對葉天龍一路上遊山玩水式的行軍有很大的不滿，其實這也是大家心裡想說而沒有說出來的話。
葉天龍一拍桌子，正色說道：「慶計這話說得很好，我為什麼不在一開始就急行軍，而是慢吞吞的前進，想來大家都想知道原因吧？」
眾將領一起點頭，葉天龍微微一笑，回頭喝道：「把東西拿上來！」
裡間一個嬌美的聲音應諾，隨後現出一個金鳳衛的身影，她的手中是捧著一疊的書札，捲成小紙團的樣子，眾將一看就知道是傳遞情報的樣式。
「這些都是我們出艾司尼亞之後，一路上抓到的信鴿所帶的情報。」葉天龍將這些東西拋在桌子上，雙目中神光大盛，望著眾將說道，「很顯然，我們每一步都受到很多人的關注，要想隱蔽行軍走這麼長的路，幾乎是不可能的，所以我乾脆就讓敵人有一個集結的時間。」
「那我們現在怎麼辦？」心直口快的董國望著葉天龍，「現在出陽城關直接攻擊盜賊軍團的難度實在太大了，我們要改道去和夏赫大人的軍隊會合嗎？」
搖搖頭，葉天龍環顧眾將，緩緩道：「大家還有什麼好的辦法嗎？」見到眾將默然，便笑笑說道：「我們在這裡招兵買馬不就可以啦！」
眾將一陣愕然，隨後紛紛提出異議，一來這需要很多的金錢，帝國不會同意這樣的支出；二來新兵要訓練成可以使用的軍隊需要很多的時間，哪裡來得及？
葉天龍卻毫不猶豫地說道：「錢不是問題，我們可以找商人要，青州的幾個大商團應該會出錢的。新兵的訓練則是應該的，就算現在手頭的預備兵也要一些時間才可以練好。」
「而且，我們可以去找僱傭兵啊！」葉天龍拋出了讓眾將吃驚不小的建議。一般來說，僱傭兵的概念僅僅是為商人提供護送服務，解決小規模的衝突，像這樣大的戰爭中，要用僱傭兵，一來花錢巨大，二來僱傭兵的組織一般規模不大，相互間的協調性很差。
眾將議論紛紛中，只聽得左島近緩緩地說道：「大人將我們召來絕不是僅僅想說這些事情而已吧？」房間裡面頓時安靜下來。
葉天龍先是詫異地看了一眼左島近，頗感興趣地問道：「你怎麼知道？」
左島近毫不猶豫地回道：「大人一路慢行，顯然有故意讓盜賊軍團全部集結在一起，難道就是讓我們知道對方的實力嗎？」
「不錯！」葉天龍頷首讚歎，然後朝大家詭異一笑，道：「如果盜賊軍團全部被吸引到了臨河地區，他們的後方是不是馬上就空虛了？」眾將頓時明白了葉天龍話中的含義。
「可是這些盜賊軍團已經扼住了要道，我們總不能從他們的頭上飛過去吧？」慶計的話代表大家的心聲，但此時索沖的眼神卻微微動了一下。
「當然不是飛過去！」葉天龍轉頭望向索沖，「你來說，從這裡到任丘城有幾條路可行？」
索沖的眼睛猛的張大，頗為吃驚地說道：「大人是說越過翠峰山脈直接到達敵軍的後方嗎？」
此言一出，眾將一片嘩然，他們都是身經百戰的將軍，說到這個份上，自然都知道葉天龍想要做的是什麼了。要想在秋冬季爬越人跡罕至的翠峰山脈，簡直是不可想像的事情，因為在那上面根本沒有什麼山道可走，萬一迷失在山嶺之中，那就是死路一條。再說即使越過山脈，也是人困馬乏，如果不幸走錯方向，與敵人大軍遇上，無疑也是死路一條。可以說，葉天龍這個辦法是非常大膽瘋狂的，簡直就是一場豪賭。
「索沖的朋友曾經在山脈中發現過一條小路，所以我想我們也可以走的！」
葉天龍的雙目有力地望著索沖，使得他原本想要攔阻的話無法說出口。他想了想說道：「大人，這樣的話，就讓我來帶隊吧！」受到主將的豪氣鼓舞，不少的將領也為這個計劃感到振奮，如果真能成功的話，的確是非同尋常的功勳，於是他們也紛紛請纓，要求接手這個任務。
然而葉天龍堅持要自己帶兵，他認為自己作為主將，又是提出這個計劃的人，自然就要自己來承擔這個任務，經過一番熱烈的討論，眾將只得接受他的意見。同時他們在心中也對葉天龍這種奮勇當先的作風大為敬佩，深感自己沒有投錯人，這樣的主將是值得他們全心全意效力的。
經過一番商議，終於定下了行動的整體計劃：慶計帶著一千騎兵趕往陽城關，擺出一副馬上要進軍臨河的態勢，葉天龍則和索沖帶著近衛團的戰士抄小路去翻越翠峰山脈，其他的將領則在洛美招募士兵，招徠僱傭兵。操練軍隊的事情則由左島近和遲顯負責，同時注意接應前方的軍隊。
「反正是把這事情鬧得越大越好！」葉天龍最後總結道，「吸引所有人的注意力到洛美，我們就成功了！」
眾將開始商議具體的操作細節，他們知道這是一次非常大的冒險，如果任何一個地方出現失誤，可能導致全盤失敗，葉天龍和索沖的部隊馬上會被聞訊而至的盜賊軍團圍攻覆滅。他們仔細商討了每一個環節，各種可能性，爭取做到行動計劃萬無一失。
相對於外間的熱鬧，裡間卻十分的安靜，只有兩個姿容秀麗無匹的麗人安然坐在軟靠的椅子上，手捧一杯香茗，正低聲細談。
「天龍想出這樣的計劃來，雖說是太冒險了點，」於鳳舞的明眸閃閃發光，顯然她和晨月是最早知道葉天龍這個計劃的人，「但這的確是很讓人意想不到的，看來他是有為名將的素質。」
晨月低笑一聲，悠然道：「大姐，你不要說這事情你一點份都沒有，你事先沒有和他算計過？」
於鳳舞點頭道：「我們是說過的，但整個計劃都是他提出來的，他的膽子真是大得很。」她停了一下，然後輕聲說道：「老實說，一開始，我是被他這個計劃嚇了一跳！」
晨月莞爾一笑，明眸中閃過動人的光彩，含笑道：「當他提出來的時候，我也嚇了一大跳。我們的夫君真的很有賭徒的性格，你說他這個計劃像不像是一場大的賭博。」
「那你為什麼會同意他的想法？賭博的話是沒有幾分勝算可言的！」於鳳舞放下手中的玉杯，抬起頭來望著晨月。
「因為他是我的男人啊！」晨月的明眸中現出熱烈的神采，「既然他有這樣的決心和膽略，就應該讓他自己做決定。大姐也是這樣想的吧？所以才會努力幫助他完善這個計劃。」
「你居然會這麼說，難道你不認為他這個計劃會成功的嗎？」於鳳舞輕掃了一眼通往外間的門，說道：「這一招奇兵是任何人都想不到的，只要是軍隊能成功到達任丘城，很快就會把盜賊軍團擊潰。」說到這裡，她的明眸中閃過一絲的愁雲。
晨月知道於鳳舞擔心的是什麼，遂一本正經地說道：「我早就算過了，天龍這次行動會成功的。」
於鳳舞不禁失笑道：「你算過了？我看你還是多替他想想這個計劃吧，看看其中還有什麼地方不足的。」
軍事會議散的時候，夜已經深了，但每一個將領的心中都燃起了熊熊的鬥志，葉天龍的計劃鼓舞了他們的氣勢，他們知道，當明天的太陽升起的時候，青州的戰局將會出現一個全新的局面。而他們，將是創造者。