側耳細聽，除了海潮聲、風的聲音，就沒有別的了，望向眼前茫茫大海，無邊無際，空間扭曲早已平復，與伊斯塔的連結完全切斷，即使伊斯塔有什麼事，也不可能再傳到這裡來……照理應該是這樣的。
「老白，你有聽見什麼聲音嗎？」「什麼聲音？周圍吵得亂七八糟，什麼聲音都有，你是說哪種聲音？」「女人的聲音。」
「沒聽見。這裡哪有女人？就連女鬼也沒有啊。」
白瀾熊沒有說錯，我自己看來看去，也沒有看到女性的身影，然而，我確實聽到一個淒厲的悲嚎聲，穿過遙遠的時空，直透而來…
我再次望向大海，運足目力看過去，在這片大海的彼岸，應該是阿里布達的領土，不是伊斯塔，但我總覺得自己依稀看到一個赤紅色的身影，在海岸邊的岩石上，對著無邊的大海，緊握雙拳，用盡全身力氣哭嚎悲嘯。
「不~~許~~走！回~~來~~~」我不可能聽得見她的哭嚎聲，可是……這世上有很多東西不是用道理可以解釋，明明知道我不可能聽得到、看得見，但嚎哭的聲音卻在我耳邊迴響，就連在喊些什麼我都聽得到。
一瞬間，我心中百感交集，認識李華梅以來的種種，在我腦海中迅速閃過。
小酒館中的初識，雖然是金錢交易，卻是結緣的開始，之後，不管我到哪裡，李華梅都一直給我協助，在背後支持我，而我作為回報，也努力支持她增長實力。
在南蠻促成羽族一脈歸入東海反抗軍旗下，在薩拉主導國際聯盟的成功，力挺東海反抗軍，誓言壓制黑龍會，這些事都對東海反抗軍幫助很大，而薩拉城中的一場時空迷夢，從過去指向未來，讓我與李華梅的羈絆牽連得更深，真正變成難解難分的關係。
東海上的連場劇戰，我與李華梅攜手合作，擊破封靈島，大大傷了黑龍會的元氣，堪稱是反抗軍最漂亮的一仗，奠定了以後的勝機，卻也讓我和李華梅的矛盾浮上檯面，第一次分開。
埋藏下的火種，終於在伊斯塔被引爆，由於私放白牡丹，我與李華梅決裂，她暗算殺害萬獸尊者，令我們兩人之間再無轉圜餘地，一番對峙後，落得隔海相望，悲嘯對無言。
回顧我們之間的種種，我並不恨李華梅。過去曾有人對我說，李華梅的一切都是得自於我，沒有我的背後扶持，她不會有今天的成就，這話真是非常好笑，相較於李華梅自己的堅忍與努力，我為她所做的事其實微不足道，最多也只不過是起了順水推舟的作用，要說是我在「扶植」她，那真不知是從何說起。
反倒是我自己，打從初次相逢以來，就一直承蒙李華梅的照顧。她以當世女性豪傑之尊，對我破格垂青，不顧其他人對我的蔑視，屢屢在背後支持我，甚至連續幾次甘冒天下大不韙，公開站出來表示對我的支持，連我親生老爸都沒有這麼好過。
也許，李華梅對我的支持，並沒有表面上看來那麼單純，背後可能也有權謀的存在，這點我知道會有人這麼想，然而……我自己知道不是那樣。
從封靈島之戰到伊斯塔，李華梅曾有過好幾次，豁出性命為我而戰。在做出那些犧牲的時候，我相信她自己也不知道能否平安歸來，假如一個女人可以為了我，連命都不要，那我又憑什麼去懷疑她的心？我自己能為她做到這種地步嗎？如果這一切心意都是真的，那麼…
李華梅確實是自始至終，都在為我付出，誠然她權力慾望很重，為了固守自己掌握中的東西，不擇手段，但我在她心中的位置很重，讓她一再放下本身的原則，為我做出損害她自身利益的事。李華梅殺了萬獸尊者，這筆帳我一定要向她討回，但我卻不想否定她的心意。……因為我自己的選擇，我失去了一個最重要的親人，還有一個無論我貧富貴賤，都在支持我、為我付出的女人。
這一點我早就知道了，可是，當我再次意識到這一點，一陣強烈的心痛感受襲來，怔怔地掉下眼淚。
眼前所見，青天白日，朗朗晴空，但耳畔隱約還聽得到那悲怨的慟哭聲，遙遙傳來，彷彿會一直持續到地老天荒。
「約翰，怎麼了？你表情好怪，沒有什麼事吧？」白瀾熊的叫聲從我身後傳來，我收起紊亂心情，讓自己的表情回復平常，不想讓獸人們有太多的聯想。
「沒什麼事，別在意，你準備一下，我們出發吧，去找港口，帶大家坐船離開這裡。」
簡單交代一句話，我收拾心情，預備要去協助白瀾熊，處理獸人們的善後問題，但在我回過頭之前，我最後一次望向這片大海，對著那看不見的對象，用只有我一個人能聽見的聲音，低聲說了一句告別。
「……再見了，我的畫眉。」
幾十萬獸人一下子說要離開，這真是談何容易，光是運送船隻，就不是一個小數目，又不可能讓大海再分開一次，這令我與白瀾熊傷透腦筋。
「對了，這裡怎麼說都是東海，李華梅的勢力範圍，約翰你是李華梅的老相好，卡翠娜族長是她的手下大將，你們兩個一起出面，向反抗軍來調船，伊斯塔的消息還不會那麼快傳來，只要我們動作夠快，反抗軍那邊不疑有它，成功的機會很高。」
白瀾熊提出了這條妙計，我和卡翠娜對看一眼，都覺得這條計策大有成功的可能，但以心情來說，我實在很不想採用這條計策，去騙李華梅的手下來載我們離島，那種感覺很糟糕。
卡翠娜道：「約翰，如果你實在不想的話，也可以由我一個人去，成功機會仍然是很高的。」
「不，哪的話，我怎麼會顧慮這種事？我擔心的地方是，萬一我們在船上航行的時候，李華梅的命令忽然傳來，操船人員倒戈相向，我們恐怕都沒法活著回到陸地上。」
我皺眉道：「即使我們能制服操船人員，意義也不大，我們裡頭有多少人會開船？如果把他們殺了，茫茫大海上我們能飄到哪裡去？」這些問題一提出來，白瀾熊也覺得不妥，不曉得該怎麼辦才好，大家你看看我，我望望你，都覺得巧婦難為無米之炊，在欠缺資源的情形下，實在想不出什麼辦法帶幾十萬獸人一起離島，而若再拖延下去，很快糧食就會出現問題，那時候一大票獸人餓死島上，情形就不妙了。
「呵呵，各位經過漫長的討論，好像也沒有什麼好主意啊，不如還是聽聽我的想法吧。」
忽然冒出這一句話的，是茅延安，而他所提出的主意確實嚇人一跳，讓整件事以一個極戲劇化的方式解決。
「黑龍會衰敗後，反抗軍在東海的勢力確實如日方中，但東海的巨大勢力，除了反抗軍與黑龍會，還有一個不可小覷的第三者，這一點大家忘記了嗎？」茅延安的話點醒了我們，白瀾熊對東海情勢不熟，搞不清楚狀況，但我和卡翠娜都是在東海待過，瞭解本地情勢，登時記起除了這兩大死鬥不休的勢力外，還有一個強大而低調的勢力…海賊王丹羅．維斯德。
丹羅是東海最大的走私商人，有著「海商王」、「海賊王」的雙面稱號，摩下武裝船隊的實力強悍，據說還與異大陸有頻繁的貿易往來，一直冷眼看著黑龍會與反抗軍的鬥爭。我之前在東海的時候，聽過他的大名，搭乘過他的商船，卻不曾與他的人有什麼直接接觸。
如果能請動這個走私頭子，由他派出船隊接應，那我們的問題就可以迎刃而解，別說是區區接人上岸，即使是直接由船隊送回南蠻，這也不是不可能的，因為這個人是出名的生意人，不管立場與背景，只要是生意，一切好談。
問題是……我們並沒有聯繫丹羅的管道，即使有，單憑我們這幾個人的份量，恐怕也不夠格與這個走私頭子談生意。
「喂，大叔，你應該不是來這裡空口說白話的吧？話別只說一半，海賊王這條路是不錯的，但這條路要怎麼走，你說得詳細一點吧。」
「不要急，既然都已經說到這裡了，當然會指點你們一條明路的。」
茅延安剛剛說完，獸人們忽然喧鬧起來，我們順著喧嘩的方向一看，只見大海上忽然出現船隻，而且還不是一艘兩艘，是數以百計的大艦隊，裡頭多數都是噸數極大的巨艦，氣勢洶洶的樣子，好像是出征來打仗的。
「是海商王丹羅的骷髏旗！」飛在半空了望的羽族女戰士，立刻回報了這個重要的消息，我們大惑不解，明明我們才剛剛提到海商王之名，他的艦隊立刻就出現了，天底下有沒有這麼快的辦事效率啊？「喂，大叔，你總不會說這些事情你完全不知情吧？」順著情理推想，我很快找到了答案，茅延安笑得神秘，表示當他提出藉由時空扭曲的東海逃跑時，也就想到了後續的動作。
「既然要逃亡，當然要有船，不然一群人困守海上，就算不被追兵殺光，也會餓死渴死，所以我那時就請海商王協助，當我們成功逃亡後，提供糧食與運輸。」
「……你與丹羅．維斯德很熟嗎？過去怎麼從來沒聽你提起過？」「很多事情未必是靠交情，只要面子夠大，哪怕是素末謀面，別人都會賣這一份帳。」
茅延安這一說，所有人都露出不相信的表情，要講不良中年交遊廣闊，許多英雄豪傑賣他一份人情，這個說得過去，但要講面子大，這個可沒人相信，他沒權沒勢，何來面子？「這個嘛……我一個旅遊詩人，當然是沒什麼面子的，但如果是慈航靜殿與冷月櫻議長連袂提出申請，那就是另外一回事了吧？」這個答案的說服力就很強了，金雀花聯邦怎麼說都是當世第一強國，由月櫻親自出面，再加上心禪大師，海商王怎樣都要賣這個面子，接下這一單潛在利益無窮的大生意。
如此一來，另一個疑惑也得到解釋。我剛剛還想不通，就算茅延安機智應變，在百忙中想到了海商王這一記後著，但以當時的混亂情形，我想不出茅延安是怎麼連絡上丹羅的。
現在看來，茅延安並非直接聯絡海商王，而是委託潛伏在暗中的心劍神尼，由心劍神尼以秘法直接向慈航靜殿求援，慈航靜殿第一時間找上海商王，那一切就都解釋得通了。
不過……想想也是很驚人，我們逃離伊斯塔的時間並不長，抵達這座島嶼後不久，就看到了海商王的艦隊。能在短短時間內組織這麼一支龐大的運輸艦隊，丹羅手上的實力遠在我意料之外，而擁有這樣驚人的力量，他卻從不介入黑龍會與反抗軍的鬥爭，不爭奪東海霸權，不曉得究竟存著什麼目的。
「不用感歎了，船既然來了，大家一起先上船去，有什麼事情上了船再說吧。」
茅延安催促著我們上船，而我則是想起來，我們小隊其他成員的安危不曉得怎麼樣了，連忙一問，這才知道羽霓、羽虹在羽族女戰士的護衛之下，已經安全抵達這座小島。
「小未來也不用擔心，剛剛獸人們有報告，說這小子已經清醒，回復意識，沒有，什麼危險。」
「誰關心他啊？大叔和老白你們要是真的夠體貼，偷偷幫我送他一刀，把人宰了，這才是真正的好消息。」
我一句話說完，有點欲言又止，心虛了半晌，這才大膽地問出口，「阿雪呢？她和心劍神尼一起不曉得到哪去了，有沒有人看到啊？」這是我最在意的一件事，可是卻得不到答案，當時所有人都在海中通道狂奔，沒有餘裕注意岸邊的情況，所以居然沒有人看到阿雪與心劍神尼到哪去了。
（事發突然，環境又亂，沒人看到也不足為奇，或許……是到海神宮殿裡頭去了，那就得找武籐蘭問一問……棘手啊，這可不是去廟裡求籤，能說問就問的。）我不是法米特，沒有主動召喚巨頭龍的能力，如果武籐蘭不理會我的呼喚，我根本叫不出她來。
阿雪受到能量衝擊，傷勢嚴重，心劍神尼的療傷不曉得效果如何，這點令我非常擔心，但現在不知她們兩個的下落，擔憂無益，我也只有把這份憂心給壓下，配合著獸人們的行動撤離。
「賢侄，你是不是忘記了什麼？」「有嗎？該有的東西我不是都準備好了。」「不是啊，你的小隊成員是不是被你忘了誰啊？」「霓虹、阿雪、未來都算過了，我好端端地站在這裡，總不會是你有什麼問題，突發疾病要掛了吧？」「呃……不是，沒那麼快，大叔我是說……紫羅蘭到哪裡去了？怎麼沒看到啊？」被茅延安一說，我才想起來，紫羅蘭不曉得跑到什麼地方去了。這頭豹子一直是緊跟著阿雪跑，當我們會合一處，要殺出巴格達的時候，它還有出來噴火放電，阻斷追兵，但後來阿雪發動大日天鏡，將大海一分為二，那時場面太亂，就沒有人特別注意這頭豹子跑到哪裡去了。
說來也湊巧，我和茅延安剛剛說到紫羅蘭，另一邊的獸人就大嚷起來，說是海邊發現了一頭豹子。
東海不產豹子這種生物，靠近過去一看，正是我們家的紫羅蘭沒有錯，漂浮在海水裡載浮載沉，完全失去意識。
「我靠，殺敵衝鋒的時候不見這頭豹子，事後昏迷倒是有它一份，搞什麼東西啊？哪個人行行好，把它給埋了吧！」我是這麼叫嚷著，但心裡也知道這頭豹子是阿雪的心肝寶貝，要是我真的把它給埋掉，阿雪回來以後不哭得稀里嘩啦才怪。
湊近一看，我暗吃了一驚，紫羅蘭不只是昏迷，周圍的海水泛著紅色，竟然是受了不輕的傷，身上有著許多創口，往外滲著血，幾名孔武有力的獸人將它抬摃上岸，自然有醫護人員進行治療，也就輪不到我管了。
（奇怪，那頭豹子的動作一向靈活，剛才戰鬥隊伍又沒有它，如果只是逃跑，怎麼會受傷的？那些傷口好像是什麼極鋒利的東西所切，不似普通刀劍，總不會是海裡的礁石吧？）想想覺得不太合理，但又找不到更妥當的解釋，我舉步欲行，腦海裡卻忽然閃過一個字眼。
（……這種傷口，如果不是極鋒利的兵器，倒很像是高手的劍氣所造成……算了，哪可能有這種事？有什麼高手會用劍氣砍豹子的？）我搖搖頭，追上了白瀾熊的步伐，一起走向海岸邊，迎向海商王的船隊。
身為領導數十萬獸人的首腦，我和白瀾熊被安排在一艘特別豪華的巨艦上，茅延安、卡翠娜、羽族女戰士也是一樣，這艘巨艦與其他的船不同，上頭不但有五張大帆，而且每張帆的顏色還不一樣，迎風招展，五色帆煞是耀眼好看。
巨艦上除了我們這些乘客，還有一些海商王的手下。這些武裝護衛人員，平時的職業很可能就是海盜，看起來一個個肌肉粗壯，剽悍異常，上陣衝鋒起來，聲勢應該很可觀。
我特別留意了他們的裝備，乍看之下都很樸拙，不像是什麼高價貨品，但仔細留意，就會發現刀鞘、刀柄雖然很普通，可是刀刃卻銳芒流轉，堪稱是一等一的利器，說不定還有魔力附著，驟然間與敵人相遇，一定能讓敵人吃上大虧。
這種裝備風格，還有丹羅在東海的一貫作風，我想這位海商王真是個低調的人物，實力強大卻又不願張揚，這種人如果不是心理有問題，就是其志不小，存著遠大目標，不願意被其他瑣事絆住，這才盡量低調。
「約翰，你覺得……海商王該不會是想要做點什麼吧？」白瀾熊提出質疑，我知道他是在擔心會否遇到陷阱，幾百艘船上同時動手，獸人們全軍覆沒，橫屍大海，不過從理性上來說，海商王既然接了這生意，就沒理由半途反悔，與南蠻結下深仇大恨。
即使伊斯塔那邊有好處，但這邊是慈航靜殿與金雀花聯邦支持，我想海商王應該沒有翻臉的理由。根據剛才見到的幾個海商王手下所言，具體的運費與報酬，稍後會由他們與自瀾熊來商談，但無論價碼是怎樣，金雀花聯邦都會擔當保人，讓這交易順利進行，幾十萬獸人平安回到南蠻。
「海商王那邊我不擔心，倒是羽族這裡，老白你要給我點面子，好好安置她們。」
以卡翠娜為首的這些羽族女戰士，既然和李華梅翻臉，東海是不能再待了，獸人的故鄉始終是南蠻，在外頭混了那麼久，她們都很想念家園，希望能夠藉這機會回歸故土。
過去各大獸族仇視羽族，但如今情勢已變，羽族在這次事件中甚至是與各族獸人連手抗敵，營造出「一笑泯恩仇」的氣氛，只要白瀾熊回南蠻以後全力支持，羽族就可以重新根植南蠻，和平生活了。
「放心吧，看在你的份上，我會支持羽族的。畢竟現在不同於過去，我們的敵人也不是羽族。」
白瀾熊恨恨地說著，我知道他在指什麼，從今以後，南蠻與伊斯塔恐怕是有不共戴天的世仇，李華梅也要面對源源不絕的獸人死士了。
「這些我管不著，隨你吧，你要是覺得能成功，就去幹……想做什麼是你們的自由，做不做得到是另一回事了。」
我苦笑著拍拍白瀾熊，與他分開，往另一個方向走去。
之前為了專心處理眼前問題，我不敢去見羽霓、羽虹，怕自己一看到她們，就會心亂，不曉得該如何面對，沒法再分神去處理其他事務，但現在事情告一段落，我與李華梅決裂，又找不到阿雪，便再難抑制心頭的衝動，去看看她們姊妹兩人。
問明了路徑，我朝羽族女戰士所住的區域走去。這次伊斯塔事件的影響，令羽族陷入分裂，底下人一脈跟隨卡翠娜，一派則奉李華梅為主，人數大概是六四比，對於本來就缺人的羽族，這個傷害確實是不小。
卡翠娜上船以後，就與茅延安廝混在一起，從這點看起來，不良中午的魅力確實是很有一套，我也懶得多管，但就在我來到羽族女戰士所住的艙房區域時，幾個負責把守的女戰士露出驚惶之色，攔阻住我。
事情明顯有古怪，此時此刻的羽族，根本沒有需要把守的東西，就算有，以我在羽族的特殊地位，也沒理由被人攔下，肯定是發生了什麼事不能讓我看到，這才攔阻住我，一瞬間，我想到當年在羽族倍受欺凌的阿雪。
「讓開！擋我者死！」我斥退擋在我面前的羽族女戰士，才往裡頭走幾步，就聽見一陣陣熟悉的鞭苔聲、女性激烈喘息聲傳來。
在前頭的一個大房間裡，幾十名羽族女戰士圍在四面，目不轉睛地盯著中央，而在她們視線交會的那一點，是兩具汗水淋漓、火辣嬌艷的少女侗體。
不是穿著平時的裝束，羽霓、羽虹都換上了一套緊身的皮革，姊姊是邪艷的黑，妹妹是火熱的紅，上半身用馬甲綁束，連那嬌小的鴿乳都顯得突出，下半身則是短裙與長靴，全都是皮革質料，在視覺上火辣衝擊的同時，更做著令人噴鼻血的激烈動作。
羽虹的雙手被緊緊捆綁起來，整個人趴臥在床鋪上。羽霓站在妹妹身後，毫不留情地掀開她的裙子，內褲也往下扯到小屁股完全露出來，手裡拿著一根捆竹鞭，用力地揮下。
羽虹的屁股，不比阿雪那樣豐滿多肉，但也是白皙挺翹，曲線渾圓，被這樣子一鞭打下去，馬上就多了一道紅痕。羽霓下手真是毫不留力，妹妹的美臀上早已佈滿紅印，被打得甚是淒楚，如果不是護身內力強，早就皮開肉綻了。
不過，被打得雖然厲害，羽虹的表情也很痛苦，但那含著淚光的眼神，卻流露出一絲快慰，好像在享受這份痛楚似的，別人也許看不出來，可是以我對羽虹的瞭解，這種細微表情絕對逃不出我的眼光。
（奇怪，一個暴露狂被打怎麼會爽？這是怎麼一回事？什麼時候從暴露狂變成被虐狂了？說不過去啊，還有，本來不是渾渾噩噩的失智狀態嗎？怎麼突然回復清醒了？唔……還是先看看吧。）就是因為這幾點異常，我放棄現身喝止的打算，藏身暗中，想先看一看到底是發生什麼事。
「懺悔吧！」重重的一下鞭笞，姊姊的鞭子在妹妹臀上留下印記，羽虹痛得連背都彎起來了，卻死死咬住牙關，沒有叫嚷出來。
「你體內流著罪人之血！你是黑龍王、黑巫天女兩大罪人的女兒，天生就是負罪而生，做什麼都不能洗去你身上的罪孽，你要虔誠懺悔！」羽霓高高地揚起手中的竹鞭，朝著羽虹白皙柔嫩的屁股用力地打下，竹鞭發出「休休」的破風聲，打破了羽虹的沉默，響起了一聲哭叫。
「啊呀！疼啊！」「在你發自內心地懺悔之前，姊姊要好好地教訓你。」
休休！休休！「痛、痛死了……不要再打了啦！我……我懺悔！快住手！」「我已經說過了，不許敷衍我，說出你懺悔什麼！」羽霓一而再、再而三地不斷鞭苔妹妹的屁股，羽虹涕淚縱橫，哭叫著說出自己的罪業。
「我……我的心應該堅守正道……在絕對的正義之前，哪怕是面對父母……我也該大義滅親，絕不退縮……下、下一次我一定……」
「可恥！還有下一次？你父母早都死絕了！」由於羽霓不斷地打著妹妹的屁股，羽虹臀上已經是極度紅腫，碰一下都應該是很痛，而她的反應也是如此，不時將上半身往後仰，連連發出慘叫。
類似宗教的懲罰儀式，看上去有些荒謬可笑，尤其是在眾目睽睽之下，穿著皮衣搞贖罪儀式，這實在是荒唐，但只要深想一層，我就覺得笑不出來。
這場鬧劇搞得太過頭了，就算羽虹應該被懲罰，那也不該由羽霓來執行，況且羽霓這個傀儡怎麼會自發性地搞這東西？一切想來都很古怪，我正想走出去停止這場鬧劇，背後忽然有個聲音響起。
「這是羽虹自己的要求……」
我回轉過頭，看到卡翠娜正站在我身後。這美麗婦人一臉倦容，眼神中卻有著掩不住的春情，身上衣衫不整，應該是正搞到一半，匆匆趕過來的。
「事情我剛剛聽族人說了，她們告訴我，上船以後沒多久，霓虹來找她們，說要請她們作見證，然後就有了現在這一幕。」