「我很小的時候就被強拉離開家，進入反抗軍中……雖然是強拉入伍，但我並不恨他們，因為在我記憶中，我家就像多數的東海海民一樣，孩子生得多，家裡又窮，如果不被帶走的話，早晚也會餓死。」
由加籐鷹口中說出的故事，正是我們在火奴魯魯島上間接聽聞的東西。由一介下層兵卒出身的他，因為受到前任反抗軍統帥的賞識，被收為弟子，傳以絕世武功，成為當時東海上響噹噹的人物。
「雖然打著弔民伐罪的旗號，口口聲聲都是為正義、為了人民而戰，不過當時的我，只是個享受殺戮、女人與酒的野獸，戰鬥是為了自己的滿足，而置身於正義的旗幟下，也讓我揮劍時更加不用思考，並沒有什麼為了百姓著想的念頭……」
組成反抗軍主幹的龍神一族，並不是普通的平民出身，在黑龍會建立霸權之前，龍神一族輔佐金氏王朝，是統治東海的最大政權，嚴格說來，現在反抗軍的高層，每個人都是貴族後裔，李華梅甚至還能算是公主。
但貴族血統並不是強的保證，為了多吸納人才，只得拔擢有能力的平民，加籐鷹就是這樣的例子。然而，平民出身的他，本來不過是一個自孩童時期就被拉入伍的下級兵丁，要被龍神一族的人所接納並不容易。
「真是很遺憾，我當時只想著賣命作戰，眼睛只看著前方，完全沒有發現站在我背後的人，其實並不信任我……如果早點察覺到這件事，後頭有很多事或許就不會發生了。」
為了安加籐鷹的心，讓他好好作戰，前任族主不但將能夠克制龍血的斬龍刃相傳，還允諾許配獨生愛女給他，只待兩人成親，就要把上天下地至尊功的最高秘訣傳授。
「其實那時候的華梅，還只是個黃毛丫頭，遠不如今日這般美麗，我當時身邊多的是艷麗美婦，夜夜狂歡之餘，眼中從沒有她的存在……對我而言，她只是一個喜歡在我身邊跟前跑後的小丫頭而已……」
這樣的生活，一切似乎沒有什麼缺憾，直到後來的某一天，在一次戰役中，加籐鷹遇上了他宿命中注定的那名女子。
那是一名黑龍會的女將，是當時的海將軍之一，妖艷而性感，武功高強，難得的還是機智慧黠，給了反抗軍不小的傷害，直到加籐鷹領兵對峙，雙方幾次陣上相遇，不分勝負，暗自欣賞對方，而後，那名妖女暗中約加籐鷹出來相見。
黑龍會與伊斯塔都是性事極度糜爛的所在，人們把交媾看做是吃飯一樣普通，出自這兩個地方的女性，也都很習慣用美色與肉體當作武器，誘惑或是誘殺敵人，過去反抗軍有不少將領就是因此而反叛或遇害。加籐鷹當然知道對方打什麼主意，但他當時年少氣盛，只把女性當作玩物，不理會旁人勸阻，自信滿滿地私下赴約。
再怎麼了得的名將，如果犯了輕敵或是大意的毛病，結果就是敗多勝少；加籐鷹沒有小看他的對手，但卻低估了緣分與愛情的魔力。
「當時，我每晚都有不同的床伴，只要睡過一次，絕不重複第二次，女人在我眼中毫無意義，如果她只是誘我上床，我二話不說就會把她砍殺，但是，她與我機鋒相辯，說我們才是危害東海的一方……當然，我只會對這話嗤之以鼻。」
可是，加籐鷹眼前卻出現了讓他動搖的事實。雖然說出身平民，但是當他被當成重點人物栽培，一步登天後，他所過的生活、所被訓練的思維，都與貴族無異，是從統治者的角度往下俯視，早已脫離了一般平民的視野，而當他再被帶往浮舟，帶去一些他平時戰鬥之餘不會到的地方，昔日種種的記憶浮上心頭，他才再次醒悟到，夾在兩軍之間的平民正過著什麼生活。
「我不認為我們是錯的，但也似乎很難說我們沒有錯，那麼到底誰才對？誰又錯了？我們之中到底哪一方才是站在正義的旗幟下？」
這一番話聽得羽虹聳然動容，正是命中了她最困擾的心病，不自覺地向前挪近了幾分，想聽得更清楚一點，可是，我猜她會很失望，因為加籐鷹說話的時候，眼中仍帶著迷惘的神色，何者為善、何者為惡的答案，只怕他至今仍是回答不出。
「在那之後，我漸漸發現到，我與龍神一族的人始終是不同圈子，而想要為本地的海民作一些事。我與龍神一族的摩擦，就是從那個時候開始，他們認為我的想法都是受妖女所惑，師父幾次痛斥於我，要我清醒……」
年輕氣盛的加籐鷹，越是受到壓力，反叛的脾氣也越大，而當時在反抗軍陣營顯得孤立無援的他，唯一支持他的，竟是黑龍會的妖女。從這一點上說來，對方的美人戰術倒是徹底成功，只不過那妖女也同樣低估了愛情到來時候的魔力，在與加籐鷹相知相惜的過程中，深深陷了下去，有著同樣出身的一對男女，兩顆心產生了共鳴。
「……我們不斷地討論，不斷地嘗試作些事，也不斷地受到挫折，到最後我們還是很迷惘，但只有一件事是肯定的：即使反抗軍不對，那也不代表黑龍會就是對的。讓這兩方永無休止地鬥下去，東海只會永無寧日……」
話雖如此，但兩人並沒有能力停止這場戰爭，這時，那名妖女向加籐鷹提出了一起離開的請求，遠離黑龍會與反抗軍，到大地之上的某一角落，靜靜地生活著。
「我很想答應，幾乎立刻就要答應她了，但是……」
答案很明顯了，加籐鷹眼中閃爍的不是迷惘，而是很深沉的痛苦，讓我可以猜到他的答案，但我疑惑的問題是，當時他拒絕了那只伸過來的手，不曉得多年之後，他的答案有沒有改變。
「那……她呢？」
羽虹的腦筋也不算遲鈍，很快聽出了加籐鷹的意思，脫口而出詢問那名女子的情形。
故事以悲劇結局收場，傳聞中，是加籐鷹親手斬殺了那名妖女，向反抗軍證明自己的忠誠，但加籐鷹的說法卻與傳聞有差距。
「那晚她約我在海邊見面，我沒有去……雖然不是我親手所殺，但卻是因我而死，這個罪……我無法逃避。」
很怪的答案，也許還有什麼隱情吧，不過當我問到加籐鷹為何拒絕攜手退隱時，羽虹搶先說是因為割捨不下東海地方的人民，但加籐鷹卻搖了搖頭。
「比起愛著整個東海，我只想要把愛給一個人。愛，是存在的，但我們之間的鴻溝……太大了……」
無論何者為正，何者為邪，相敵對的正邪兩方，那個鴻溝之大不是普通人能想像，尤其是身為雙方陣營的頂尖人物，很多時候都是身不由己。只不過，那妖女為了加籐鷹，居然連黑龍會都敢背叛，而加籐鷹卻拒絕，事後更走向這個結局，他隱居多年的每個夜晚，或許都在歎息與懊悔吧。
故事到這裡是告一段落，但真正能給羽虹啟示的一句話，大概也只有「即使反抗軍不是對的，也不代表黑龍會就是正確的」這個思想吧！羽虹好像想要再追問什麼，但這時天上卻狂雷霹靂怒響，一股莫名其妙的寒風急吹而來，山林之間的溫度狂降，我們好像一下子掉進了冰窖，整個身體冷得說不出話來。
「怎、怎麼會突然這麼冷啊……」
我被這股冰寒弄得牙齒直打顫，不解周圍的溫度為何會這樣急劇下降，但加籐鷹卻臉色一變，拖著虛浮的腳步，來到山洞口；這時，天上轟然聲響，連串的怒雷閃電震響霹靂，一朵朵濃密的烏雲飄移過來，遮掩月光。
「雲層的樣子很怪……」
羽虹輕輕說了一聲，而我也看到了同樣的東西。厚密的深色烏雲裡，像是在高速旋轉一樣，浮現了一個又一個的細小漩渦，乍看之下，好像千百隻眼睛在俯視大地。
「那是鬼眼啊。」
本身並非術者的羽虹或許不知道，但身為魔法師的我卻很清楚。所謂的鬼眼，是類似邪惡血月那樣的魔法現象，只是沒那麼罕見與高級；空中既然出現鬼眼，下頭必定是有人在使用高段的邪法。
這時，周圍的感覺已經不再只是嚴冬，附近樹梢枝頭上，一根根的冰柱沿著枝頭低垂下來，在樹梢開出了冰之花；狂風中帶來的豪雪，迅速掩蓋了大地，讓整座封靈島成了一片銀白色的冰雪世界。
急劇的溫差變化，對所有生物產生的影響，附近樹林中從剛剛開始就騷動不斷，各種猛禽惡獸爭奪著較能保暖的位置，正在發生廝殺。那股騷動還沒有波及到這裡來，但我卻納悶這場天象異變的理由，不知道封靈島上在使用什麼邪術。
「他們……提早開啟了幽靈船的封印。」
縱然是加籐鷹這樣的豪勇武俠，提到幽靈船三字，聲音中還是有克制不住的顫抖，但他的話卻驚醒了我，領悟其中關鍵。
解封幽靈船這等大事，即使鑰匙已經齊備，仍不是簡單工作，恐怕只有黑巫天女方堪勝任，加籐鷹冒險一擊，多少也存著將之擊殺後，可以減緩幽靈船解封的危機，但黑巫天女一定也想到這點，為了怕節外生枝，這人妖竟不顧身體傷重，悍然施法解封幽靈船！
「幽靈船到底有什麼厲害的？我始終不明白。」
羽虹忍不住問道：「有法故有破，再厲害的死靈系兵器，也有光明大法可解，為什麼大家都是一副絕望的樣子？」
這話不是沒有道理，如果世上真有無敵無破的黑暗兵器，伊斯塔早就統治大地，幽靈船也不會遭到封印。我來到東海以來，只聽聞幽靈船的邪名，卻不知道它的實質威力，仔細想想，一艘能夠不斷生出強悍不死生物、散發猛烈屍毒的鬼船，誠然是厲害，但以現今的魔法技術，這並非無法對付。
說得更直接一點，只要五大最強者中的幾位聯手，殺上船去，看來還有七成勝算破去幽靈船。當然，怎麼讓他們聯手是一個難題，但這些並非無法解決啊！
「你們想得太簡單了，幽靈船的源頭，是千萬死靈的不朽怨毒，再純正的光明淨化也無法與之匹敵，當幽靈船現世的時候，吞日月、掩三光，大地將陷入永恆黑夜，試問天底下有術者做得到這點嗎？」
做不到！
這點我敢斷言，因為那正是伊斯塔巫師夢寐以求的世界，若是有人能做到，早就不顧一切地作了。
日月輪替乃是常理，再強的邪法，遇到日光也會減弱，令人們可以尋隙而破，但如果沒有了太陽，世界陷入永恆黑暗，那這個自然平衡就會被打破，道消魔長，令得黑暗更加強大，真的沒有辦法可以破解了。
「那……我們可以做什麼？」
說到最後，這才是真正要緊的問題，但是我得出來的答案卻令人喪氣，因為即使黑巫天女重傷，那邊還有一個武間異魔，羽虹根本不是他的對手，至於加籐鷹……
「大當家，你的傷？」
「至善長老幫我把傷勢壓下，但要真正痊癒，還要個三五天，現在不是武間異魔的對手，而且至善長老的禪功內力與我本身路子不合，我還無法充分吸收運用。」
這個答案可以說是意料中事，但這麼下去，事情只會越來越惡化。這時，加籐鷹略有感歎，說可惜自己沒有練成上天下地至尊功的最後秘訣，否則以天罡氣訣的自療神效，這個傷勢可以迅速痊癒，無懼武間異魔。
「啊！有一樣東西，或許……」
加籐鷹的話點醒了我一點，雖然我沒有天罡氣訣，但卻有另一樣在傳聞中也是自療效果超級猛的東西，就是那本奪自九鬼鷹魔手中的秘笈。
「大當家，我身上有九死邪功的秘笈，不知道能否幫到你？」
「什麼？是伊斯塔皇室的不傳秘技，九死邪功？那……或許可以，故老相傳，這門邪功長期修練，會縮短修練者的壽元，但卻能在短時間內由重傷狀態痊癒，力量激增。你怎麼會有這套武功？」
不只加籐鷹，連羽虹都是眼露錯愕，但我無暇解釋，從貼身的秘囊中取出秘笈，交給了加籐鷹。
「去天四十里，是為太清，太清之中，有風甚罡，能勝人也。罡者太清之風，得日月之華，天地之精；氣者陰陽之和，乃萬物之靈，五行之英……」
加籐鷹輕聲念著秘笈中的文字，聽在我們耳裡，但覺字字古樸深奧，蘊藏珠璣，但卻不似邪功妖法。
「上古伏羲氏夜觀璇璣玉衡，見斗宿遙指，有白氣貫而東逝，乃以身為鼎爐，心為神寶，津為華池，服食養氣，凝煉精氣。精氣交合，而得天根。內視則體中流珠萬顆，散為真陰，聚為元丹……」
黑暗中，我們仍是看得清楚，秘笈的封皮上清清楚楚寫著「九死邪功」四字，只見加籐鷹微微皺起眉頭，停止了讀誦，迅速翻頁細讀，但越是看到後頭，他翻頁的速度就越快，溫和的眼神中竟反常出現激動之情，讓我暗自心驚，生怕他看秘笈看得走火入魔，那時候我們就首先遭殃。
好不容易，加籐鷹看完了整本秘笈，長長吁了口氣，閉目思索，過了好半晌，他驀地睜眼，用一種壓抑激昂心情的平穩語調，一字一字地對我說。
「梅兄弟，你可能受人愚弄了，這……這不是九死邪功啊。」
「不是九死邪功？別逗了，封面上寫得清清楚楚，不是九死邪功是什麼？如果不是，那是什麼？」
「這是……天罡氣訣的秘笈！」
加籐鷹認真說出的一句話，讓我腦門上彷彿中了一記落雷，昏昏沉沉，大張著口卻作聲不得，靈光一閃間，我想通了一些關節，必然是九鬼鷹魔這廝狡詐奸滑，為防他人搶奪，故意調換了兩本秘笈的封面，但如果這本邪功是天罡氣訣，那李華梅這十多年來修練的武功，豈不就是九死邪功了？
九死邪功的特性，與天罡氣訣還確實有些相似。
天罡氣訣講究固本培元，練氣養生，最終羽化登仙的玄門正道，修練者遇到傷重的情形，則會自動冰封假死，迅速修補肉體，再破冰而出，力量增加卻不傷元氣。
九死邪功卻是別走捷徑，修練者傷重之時，體如枯木，氣若朽屍，自動透支本身的壽元與潛能，把力量激發出來，每重傷瀕死一次，力量竟激增一次，但本身的壽命也就更為縮短。
李華梅繼承了著八歧黃金龍的血，與尋常人類相比，她的壽元與生命潛能不知強盛多少倍，九死邪功在她來說，不是透支，反而是某種適當的潛能開發，讓她能在短時間內爆發力量，對抗黑龍王，否則當她還是黃毛丫頭時，黑龍王就已是名動天下的無敵強者，她又如何能急起直追，以未足三十的妙齡擠身當世五大最強者之一？
然而，這到底是邪功異法，雖然李華梅的身體比普通人類強盛得多，但長期修練會不會對身體有什麼不良影響，恐怕只有她自己知道，照我來看，多半還是很危險。
驀然發現這件事，讓我大吃一驚，在情在理，我都要把這件事告訴李華梅，但事情已經相隔十二年，即使我現在告知她此事，也不知道能否挽回所造成的傷害。
我心裡對這些問題確實很憂慮，不過卻暫時沒機會作些什麼，因為就在我們仍為了自己的發現而震驚時，藏身在這裡的我們卻受到攻擊。
發動攻擊的，全都是島上本來就有的生物，但卻又與之前有所不同，它們的生命型態已經發生了異變，說得正確一點，它們全都已經「死了」那些本來外形猙獰的巨獸，現在發出痛苦的嘶嚎，不住朝著周圍撕打衝撞，外表的鱗甲或是硬殼，都逐漸失去本來的色澤，斑駁剝落，露出了內裡的血肉，不但腐臭發黑，而且正流著烏黑的膿水，可畏可怖之至。
這種場面我曾經看過一次，那是一名巫師將生人煉成活屍，讓其感染屍毒，將其不死生物化，那時候實驗體眼中的神情，就與此刻外頭那些生物的眼神一模一樣，既有對於生存的依戀與渴望，也有對於生者的忌妒與憤怒，更有對於血肉的瘋狂慾望。
由於體型巨大，屍毒尚未行遍全身，它們目前仍算保有性命，但卻正在迅速死去，當屍毒完全入體，整個性命被剝奪，它們會在那一刻死去，也在那一刻開始「不死」靈魂永附於腐朽的屍骸上，理智盡失，照著本能去渴求血肉，攻擊生者。
藏身在山洞中的我們三人，首當其衝地受到了攻擊。要對付不死生物並不容易，普通的物理攻擊根本沒有效果，但我們卻是有一些好運道，羽虹全力催發的鳳凰血焰，高溫熾烈，正是不死系生物所畏懼的剋星，炎勁焚燒而過，一些體型較小的不死生物頓時成灰。
這樣熾烈的火焰，我和加籐鷹自然是沒有，但我們卻有不死系生物同樣避之唯恐不及的武器，那就是我們手中的武器。
我的袖中短劍百鬼丸，是來自慈航靜殿的重量級珍寶，號稱大地五大名劍之一，經過長時間的祝福與誦經，專斬邪魔妖佞，在屬性上佔了很大的便宜；加籐鷹的斬龍刃，那更是七大創世聖器之一，別說以光明屬性破邪斬魂，我甚至懷疑那把神兵能夠自由變換屬性，隨著使用者的意思來操作。
比起尋常的劍客、武者，對於不死系生物束手無策，我們倒是佔了些便宜。尤其是我，那些變種異獸在生前不是力大無窮，就是動作奇速，或是擁有其他的危險能耐，我自問沒有把握連對付多少頭，但當它們變成半死半活的喪屍凶獸後，百鬼丸劍上的光明屬性對它們等若劇毒，有一頭獨眼巨人才被百鬼丸斬過，傷處就冒出大量黑煙，倒地不起，讓我有若身入無人之境，來去自如，無人能擋。
但與不死生物作戰，除了它們的不死性之外，另外一樣令人棘手的麻煩，就是數量。
基本上，別在墳場與不死系生物作戰，這是常識。幽靈船的封印即將解開，正在大量釋放屍毒，吸納島上的生命作為犧牲品，這裡等於是一個大墳場，越來越多的生物變成了活屍，力大無窮，無傷無痛，我們殺得雖然快，但卻又哪殺得完這許多？
那些體型龐大的亞龍、野牙豪豬、獨眼巨人、裝甲蜘蛛，這些已經是不好對付，但在混戰之中，一些體型細小的蛛蛇、矮蜂，還有那些令人防不勝防的食肉植物，卻讓我們疲於奔命，險些傷在下頭，而當我們好不容易掃蕩完近身的一批，又有一批渴求鮮血的活屍野獸衝來，但在它們的身後，隱隱約約好像有什麼。
「不好！你們快坐下！」
加籐鷹最是見多識廣，立刻看出了端倪，讓我和羽虹盤膝坐下，他提起斬龍刃，旋臂猛斬，劍氣破空縱橫，把逼近過來的首批活屍野獸砍倒，自己則是雙掌抵在我和羽虹的背心。
很快地，一陣極度腐臭的黑霧湧了過來，那股難言的酸臭氣味，彷彿令人置身於荒塚破墳之間，中人欲嘔，但因為天色黑暗，這股黑霧目光幾乎不可見，如果不是因為加籐鷹先有警覺，讓我們搶先作防備，我們就會被這股屍毒霧嵐碰個正著，後果肯定非常慘重。
「閉住呼吸，不要吸入屍毒，否則非常棘手。」
儘管加籐鷹說自己尚未吸化至善禿驢的內力，但他所施展出的力量卻已非常強橫，組出了一層氣罩，把屍毒霧嵐擋在我們週身兩尺外；我和羽虹明明閉住了呼吸，但一股溫熱內勁自他掌心運往我們體內，竟然一點都不覺得氣悶。
（奇怪，時間過了多久了？天還這麼暗，怎麼沒破曉嗎？
時間飛快流逝，我心裡很是納悶。屍毒之霧越來越濃，而周圍狂吹起的風也是越來越強，只是吹不散這股腐臭之霧；遠近霧中的活屍野獸不斷想要攻進來，加籐鷹讓我和羽虹雙掌相抵，他一手按在我背心，一手揮舞斬龍刃，劍風橫掃四面八方，斬物斷生，但見無數殘肢碎軀在周圍堆高，單手橫揮縱斬的加籐鷹，威武有若天神，竟無一頭妖物能越雷池一步。
就在連串鬼哭神嚎的慘呼中，空中乍然響起霹靂，一聲響亮的狂笑轟然直傳耳來。
「哇哈哈哈，沒人能打敗我！加籐鷹，來來來，我們再鬥三百回合，看看你的斬龍刃還破不破得了本座魔軀！」
「武間異魔！」
加籐鷹和我都吃了一驚，因為較諸武間異魔的再次強化，加籐鷹現在仍是傷重之軀，只不過勉強把傷勢壓下，久戰之下，肯定是輸面居高，更何況加籐鷹還得護住我和羽虹，把屍毒濃霧抗諸於外，武間異魔喊得雖然豪氣，但這作為卻不啻是趁人之危。
「要與我一戰，怎不現身？」
加籐鷹沉聲冷喝，因為武間異魔雖是聲若洪雷，但卻並未現身，而是藏身濃霧之內，伺機奇襲，這對我們來說，自然更加不利。
這時，我感到加籐鷹輸入我和羽虹體內的真氣，一下子加倍狂猛湧進，知道他想製造機會，短暫離開我們，與武間異魔速戰速決，當下我也和羽虹不動聲色，等待武間異魔的出手。
「哼！」
我們的動作，似乎沒有能夠瞞過武間異魔的眼睛，當黑霧又一次湧了過來，加籐鷹似有所覺，雪亮的刃鋒無聲揮斬出去，爆出一連串火花與金鐵聲響，黑霧中一隻猙獰可怖的黑鱗左爪突出，與加籐鷹的斬龍刃正面相撼。
「哈哈哈，加籐鷹，斬龍刃不是沒有斬不掉的東西嗎？為何斬不掉本座的手啦？」
武間異魔的狂妄大笑，正令我心中駭然，暗忖最糟的可能終於出現，但加籐鷹卻淡淡還以七個字。
「你沒有血，卻有傷。」
定睛一看，果然如同加籐鷹所言，斬龍刃確實有切入肉裡，只是沒有出血，看來武間異魔的鋼軀雖然有飛躍性強化，並用某種手法阻住出血，但終究沒有強到能硬抗斬龍刃的程度。
發現了這一點，武間異魔臉色大變，被加籐鷹一輪提氣猛攻，逼得手忙腳亂，全靠他強化後的魔鬼左爪才擋住攻勢。
「走！趁現在離開屍毒範圍！」
加籐鷹神威凜凜，敵住武間異魔，呼喝我們離開，表面上是要我們躲避屍毒濃霧，但實際上卻是要我們趁機找尋幽靈船的發動樞紐。
我和羽虹怎敢浪費他的這番苦心，馬上就要搶衝出去，但就在我們舉步同時，一道冷冽白光飛射而來，體積雖然不大，氣勢卻有若排山倒海，破空呼嘯而至，射入斬龍刃揮舞的空隙，命中武間異魔的胸口。
「嗚！」
武間異魔的鋼鐵雄軀，讓他沒有在這一擊下傷筋斷骨，但卻不代表他能夠挺得住，那瞬間的撞擊力量，讓他在虎吼痛嚎聲中狂退數步，明顯吃了虧，而我們看得仔細，那飛擲而來、擊退武間異魔的物體，赫然是一截劍鞘。
加籐鷹和武間異魔是何等武功，能用一截劍鞘將他們擊退，那個力量之強，只有五大最強者級數方能做到，而當我們一起回過頭去，只見在無邊的黑暗中，碧綠色的秀髮，在龍角的象牙白芒中閃動，美麗而英武的龍女，手握長劍，由黑暗森林中緩步而來。
「武間異魔，你自負了得，要不要試試看能否擋下我與師兄聯手？」