我身為這支追跡者小隊的頭腦，負責整體的思考工作。之前基於我的判斷，娜西莎絲所給的情報不可全信，所以我刻意放慢行程，暗中搜集伊斯塔的最新資訊，希望我們是在準備充足的狀況下，進入伊斯塔。
娜西莎絲自然曉得我存心拖延，但她太清楚和我爭論此事不會有結果，索性裝作不知，什麼話也沒多說一句。
內戰中的伊斯塔，在我看來還有很多的疑點。對於這場內戰的雙方，我手中的資料還太少，不適合就這麼一頭衝進去，橫豎伊斯塔又不是我的國家，我管他內戰拖延起來死多少人，生靈塗炭又不是塗我家的炭。
不過，作為一個小隊的「手腳」阿雪她們沒有必要知道這些，所以我也不曾向她們解釋，結果我這個「頭腦」現在一癱瘓，阿雪她們三個就只能任由娜西莎絲操控了。
阿雪心急如焚，本身又沒有多少判斷力；羽霓的本能反應，以保護「主人」安危為第一優先；羽虹雖然覺得不妥，但姊妹連心，姊姊去了哪裡，她就跟著去哪裡，根本提不出反對意見。
原本在這個追跡者小隊的架構中，還有所謂「副腦」的存在，當「大腦」無法正常運作時，副腦可以暫時代替大腦指揮，不至於團體秩序亂七八糟，這也就是不良中年所扮演的角色，若是他還在，今天的這種狀況就不會發生，但大叔走得太突然，我還來不及補完這個組織上可能出現的破綻，要命的問題就爆開了。
看來，我痊癒後應該要盡快彌補這個致命破綻，訓練一名「手腳」成為「副腦」然而，看阿雪與霓虹在我倒下後的種種窘態，我不由得開始懷疑，任用紫羅蘭擔任副腦，最終成效可能還好過她們三個。
無論如何，阿雪與霓虹雖然沒有把指揮權交給娜西莎絲，但卻已經照著她的期望，全速朝伊斯塔推進。儘管這將帶來極大的風險，不過至少我還可以慶幸一點，那就是她們沒有把照顧我的保安工作，交給娜西莎絲。
我不能動彈，也不能言語，如果被敵人靠近身邊，那是必死無疑，原本阿雪她們還考慮著要由誰保護我，可是當娜西莎絲假好心，想要走到我身旁，伺機對我作些手腳時，一道冷冽的寒光阻止了她。
無言也無聲，那個小小的忍者男孩，持匕首阻擋在娜西莎絲身前。一個是伊斯塔的重臣，一個是黑龍會的下忍，兩者的身份與實力天差地遠，可是男孩眼中閃爍著堅定的意志，讓所有人都相信，他會拼上性命阻攔娜西莎絲。
就是這份連我也訝異的強勢態度，讓羽虹有所察覺，更索性作了個驚人的決定。
「忍者最擅長潛伏刺殺，但反過來說，他們也最懂貼身保護之道，我們把保護約翰的工作交給這位小兄弟，應該是最好的選擇。」
看似冒險，但這決定卻合情合理，換作是我，也會做同樣的安排，羽虹這一下作得好。
「……但是，這位小兄弟出身黑龍會，把師父的安全交給他，信得過嗎？」
「我相信是沒問題的，因為……」
羽霓點頭說道：「你看，我們與這位小兄弟同行了幾天，他都還把我們當敵人，卻只被約翰吻了一次，就立刻投降，還倒過來要保護他，這就證明……他是個強烈的同性戀，現在更瘋狂愛上約翰，絕對不會倒過來傷害約翰的。」
「姊，你的男人有別人喜歡，你……你這樣都能接受嗎？」
「阿虹，愛情這種東西非常奇妙，沒有道理可言，我們不能阻止誰喜歡上誰，而我喜歡我的男人有魅力，所以我歡迎有更多的競爭者出現。」
聽見這句話的時候，我真是後悔自己輸入的指令太過簡略，當初為了能夠光明正大拈花惹草，我給羽霓灌輸進這樣的指令，然而，我並沒有想到，她會如此觸類旁通，把這指令給用到男人身上。
事情發展到這個地步，一切基本上就成定局，而當阿雪與霓虹將這男孩當成同伴，詢問他姓名時，這個已被割去舌頭的忍者男孩，蹲在地上，用手寫下自己的名字。
未·來……
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未來，這是一個很奇特的忍者名，至少我當初在東海討生活，和飯堂內幾個數字伙夫聊天時，從沒有聽過忍者叫這種名字的。
在完全違反當事人意願的情形下，我被迫和這個小小的忍者湊在一起，由他擔任我的保安工作，朝夕相處。法雷爾一族，是黃土大地上有名的好色生物，祖先們的貼身保安，如果不是溫柔可人的紅顏知己，就是艷媚騷浪的美女性奴，假如眼見後代子孫和男人搞在一起，肯定會死不瞑目，從墳墓裡狂吐出血來。
可是，不管性別如何，專業就是專業，從職業的技術面而言，忍者堪稱超近身戰的王者，種種詭變百出的忍法，讓人匪夷所思，無從防備，尤其是在擔任貼身保鑣的時候，那真是一種再可靠也不過的存在。
在我們趕路的時候，不能動彈的我躺在擔架上，由馬匹馱著跑，羽霓飛翔在天上，阿雪、羽虹分在我兩側，娜西莎絲在前，未來則是落在馬匹後頭，擔任戒護後方的任務。
遇到獸人們發動襲擊，所有人立刻進入戰鬥狀態，但未來卻立刻消失身影。在獸人的眼中，躺在擔架上不動的我，旁邊只有一頭龍豹在守護，無疑是整個隊伍的最大弱點，可是當他們靠近過來，一道冷洌寒芒便離奇破空而來，瞬間奪去他們的生命。
忍術，集水系魔法精要而大成，獸人們所在的南蠻與東海相距萬里，對忍術中諸多神奇的技巧一無所知，想都想不到看似平常的影子裡，會突然射出十字苦無；明明攻擊命中了敵人，但敵人卻突然變成一截樹幹，而腳下土地刺出一柄冷刃，驟然奪人性命。
許多獸人雖然闖到我身邊，卻都這麼不明不白地含恨以終。我躺在擔架上，看未來神出鬼沒地左右躍動，輕盈的動作，像是一隻勤勞的小蜂鳥，但每次躍動都伴隨著一記寒芒，跟著便是一條生命的消逝。
如果是在黑夜，那麼得到夜色掩護的未來，何止是如魚得水，他塗黑自己所用的兵器，揮動時既沒有反光，甚至也沒有聲音，就像一陣無聲的夜風快速拂過，所經之處，沒有留下半點生機。那種沒有一分多餘動作，超高效率的殺人技巧，簡直就是一種洗煉的藝術。
六七場戰鬥下來，死在未來手上的獸人，數目搞不好還多過阿雪、霓虹的殲敵總和，成效之佳，甚至讓我認真考慮將來小隊裡應該收一名忍者當常備隊員，不過，絕對是收女忍者，我怎樣都不會收男人當常備隊員的。
「……真是想不到，小未來這麼幫得上忙，有他在，我們完全都沒有後顧之憂了。」
情感狀態空白如同木偶的羽霓，對黑龍會最沒心結，大大誇讚未來的優秀，但同時也對獸人們的頻繁襲擊感到不解。
目前我已經肯定，獸人們發動襲擊，目標就是娜西莎絲，但是阿雪她們問起娜西莎絲為何被攻擊，卻連她自己都一頭霧水。不是佯裝不知，是真的搞不清楚，畢竟……像娜西莎絲和我這樣的人，造孽太深，仇家也太多，走在街上，隨便一個路人都可能與我們有深仇大恨，天曉得哪個敵人是為哪個理由要殺我們？
可是，儘管是在這樣的情況下，有兩件事情卻讓我非常在意。那天，奇裡斯與獸人們的對話中，透露出了兩個不尋常的訊息。
第一，獸人們提到「雅蘭迦參謀」這個字眼，很不巧我對這個名字有印象，如果我沒記錯，雅蘭迦是當初蛇族的首腦人物之一，大祭師娜塔莎的妹妹，在進攻羽族的最後決戰中，被救走送出。
那場決戰之後，我沒有再聽到這個名字，不過仍然想像得到，在蛇族勢力全面崩潰的情形下，以熊、虎、豹三族為首的各大獸族，絕對不可能放過蛇族的主要幹部，勢必進行斬草除根的徹底追殺，雅蘭迦是蛇族的二號人物，各大獸族就算不要她的命，也會要她的人，將她擒回去日夜拷打，逼問出蛇族得勢時的各種秘術與財寶。
但是獸人們現在稱雅蘭迦為參謀，換言之，這次狙擊娜西莎絲的行動，不但是雅蘭迦在獻計與策劃，而且雅蘭迦已經重新在各大獸族中建立權位了。不管怎麼想，這都是很不合理的事，獸人們對蛇族恨之入骨，又忌憚甚深，沒可能再讓蛇族有機會翻身，雅蘭迦是使了什麼通天手段，在獸族重新執權復位的？
第二，如果說雅蘭迦得勢很奇怪，白瀾熊會失勢就更奇怪了。我相信自己在這方面的眼光，白瀾熊雄才大略，是獸族中獨一無二的王者之才，整個南蠻沒有可以與他競爭的對手，如無意外，十年內他會成為各大獸族的領袖共主，帶領獸人們走向一個前所未有的盛世。
但從奇裡斯的話裡聽來，白瀾熊若非已身亡，就是已經失勢，而且事情還與我有關，所以獸人們才會看到我像看到殺父仇人一樣，爭著要幹掉我報仇。
從這兩點看來，在我所不知道的這段時間裡，南蠻方面恐怕發生了天翻地覆的大變化，假如我現在能動，馬上就會設法找個城鎮，利用追跡者公會的力量，搜集有關南蠻的情報，偏偏此刻動彈不得，而阿雪她們又一心急著把我送去伊斯塔救命，全然沒想到處理情報問題，真是讓人懊惱不已。
（真是搬石頭砸腳，組織沒有副腦，果然是很危險……唉，這種時候如果不良中年在就好了。
碰上困難，不想辦法自己解決，只懷念起別人的好處，這是墮落的象徵，假如茅延安真的在這裡，這個不良中年一向唯恐天下不亂，搞不好還會倒過來，和娜西莎絲一起聯手搞死我咧。
（可是，我的身體到底是怎麼了？到現在都還不能動，是什麼藥物把我搞成這樣？
癱瘓至今，我一有時間就在想這問題。什麼獸人詛咒導致癱瘓的鬼話，我可不會蠢到去信，之所以導致我動彈不得的理由，想來想去，也就只有那天未來送到我口中的丹藥。
那顆丹藥，用途在於激發人體的潛力，而且效果非常驚人。儘管我失去意識，但從事後結果來看，我不僅掙脫了牢固的黏膠，而且狂性大發，將娜西莎絲打得陷入巖壁裡頭去，這真是恐怖的戰果，即使清醒，我都不敢想像自己能締造如此戰績，更別說是在失去意識的情況。
太過強效的藥物，對肉體的反噬一定也很強，所以我在爆發之後，肉體機能出現問題，動彈不得，這是很合理的結果，但我該怎麼自救呢？癱瘓以來，我嘗試過很多方法，可是癱瘓的情形沒有好轉，肢體反而越來越僵硬、越來越沉重，重得有若鉛塊，連呼吸都日益困難，顯然情形還在惡化中，要是這東西到最後會搞出人命，我現在的狀況可就要命了。
（解鈴還需繫鈴人，是誰的藥就只能問誰……
論起保護的工作，我其實被未來救了不少次命，應該要對他懷抱著救命之恩的感謝，但明知如此，我還是希望他離我越遠越好。
為了找到答案，我不得不向未來求助，但我沒法開口說話，僅能轉動眼珠，不停地用眼神向他示意。傳說，一流的忍者能夠讀心，我不曉得未來是否有這能耐，不過他幾次與我目光交接，卻很快把目光轉開，彷彿不敢正視我的眼睛，這就讓我感覺到有些古怪。
只不過，這份尋找答案的努力，卻引發了一點意外。未來沒有回應我的眼神，但卻有別人注意到了我的目光，並且作出了很不利的推想。
「……師……師父……」
「框當」一聲，阿雪端在手裡的磁碗打碎在地上，一雙圓碩的乳房隨嬌喘而劇烈抖動，目瞪口呆地看著躺在地上的我，還有我身旁的未來。
「你們……你們兩個在眉目傳情？師父你真的愛男人不愛女人？我本來還不肯相信的……你……你……」
顫抖著聲音，眼前所見的景象，好像給了阿雪很大的衝擊，打碎了磁碗的她，捂著臉轉頭跑掉。
唉，本來還不肯相信的東西，為什麼現在就要相信呢？眼睛所看到的東西，並不一定是真的啊。
適時出現的羽霓和羽虹，攔住了阿雪，嘗試作一些很荒唐的安慰。
「阿雪，看開一點，約翰他現在喜歡男人，並不代表他不喜歡女人了啊，他這麼好色的一個人，肯定是男人也搞，女人也搞，你和我都還大有機會的。」
羽霓……雖然你是被洗腦了，但有時候我還真他媽的佩服你啊。
「姊、阿雪，其實我早就覺得很奇怪了，聽說源堂先生扮成娘親武神的時候，追在……追在他的後頭，說要搞屁股，你們想想，一個父親怎麼會對兒子的屁股有邪念？他們父子其實都是變態啊！」
如果我們父子都是變態，那羽虹你和你姊姊就都是沒腦子的蠢蛋。變態老爸是夠變態沒錯，但卻不是在這方面變態，當時他與白起串通，裝瘋賣傻，若不是用那些荒唐怪異的言行，來混淆我的判斷，怎麼能瞞得過我？而你們把他的謊話與瘋話當真，難道你們是用屁股在思考的？
「可是……霓虹啊，你們看看未來，他其實生得很俊呢，臉蛋白白尖尖的、眉毛細細的、嘴唇紅紅嫩嫩的……如果他蓄起長髮，女孩子都未必有他那麼美，也難怪師父會對他有意思了。」
「那我們應該怎麼辦？祝福他們嗎？」
「不，姊姊，我認為你們應該……」……
幾個女人的聲音傳過來，聽在耳內實在是有幾分感慨，阿雪雖然想法單純，羽虹的思維也有些偏執，但她們都不是那種膚淺的傻瓜，否則又如何能生存至今？然而，碰到了眼前這檔子，她們卻像一些三姑六婆似的說個沒完，這究竟是因為我教育得太成功，把身邊女人都教成了弱智？
這種情形如果不改變，總有一天，我真的會被她們三個女人給氣到吐血……
「啊！」
阿雪嬌嬌嫩嫩的一聲驚呼，打斷了無聊的八卦討論，我慶幸之餘，忽然覺得她的聲音有點古怪，好像被什麼事物給嚇著了。
勉力睜開眼睛，我看到阿雪正站在我身前，受到極度驚嚇的眼瞳中，滿溢著恐懼與擔憂，目不轉睛地凝視著我，讓我百思不得其解。就算我真的搞了同性戀，也用不著嚇成這樣吧？
「……血……血啊……」
咦？什麼血？
「師父他流血……不，師父他在吐血啊！」
在阿雪的驚呼聲中，羽霓和羽虹都搶了過來，而我從她們眼中倒映出的景象，赫然看見幾縷鮮血正由我口中流出，雖然流速不快，但卻沒有停止的跡象，這個發現，頓時令我驚慌起來。
口溢鮮血所代表的信號，就是內臟破裂，我動彈不得，肢體僵硬，連觸覺都時有時無，但顯然肉體狀況正在惡化，令得五臟六腑承受不住，重壓成傷。這可不是開玩笑的，內臟破裂的情況若是嚴重，那不過是一時三刻之命，拖不了多久，必須要立刻急救，但此刻我身邊的人……唉，準備辦後事吧。
「怎麼了？法雷爾提督出事了嗎？」
娜西莎絲聞聲趕來，看見我的窘迫糗樣，眼中閃過一絲喜色，但很快又變成擔憂之情。這份憂慮倒不是偽裝，以目前的情勢，她非常需要我們小隊的護送，若我當真死在這裡，阿雪與霓虹立刻會扔下她不管，而她勢必要獨自面對獸人們前仆後繼的捨身攻擊，就算能夠全身而退，也肯定會大耗元氣，進入伊斯塔後毫無本錢與政敵爭勝，後果便是九死一生。
單是為了這理由，娜西莎絲就絕對不會讓我死，更別說她尚未得到暗黑召喚獸的秘密，我對她有很大的利用價值，她非保住我這條爛命不可。
只是，話雖如此，娜西莎絲是黑魔導士，不是大夫，要找殺手她就有份，想要靠她救人，那真是希望渺茫，黑魔法講究損人利己，哪來的治療手段？碰上這種場面，我相信娜西莎絲也束手無策了。
「不到伊斯塔，我也不知道怎麼才能救治，如果……如果有光明系的術者在此，或許能夠做點什麼。」
雖然沒有對症的藥物，不過光明系術法的高等淨化，無論是解咒或袪毒，都有相當的效果，即使不能徹底驅除毒素，也能把毒素的發作壓制，減輕症狀。但霓虹雖然出身慈航靜殿，卻不是光明系術者；娜西莎絲、阿雪更是黑暗系，哪會什麼淨化、治療的咒文？
「那……師父他、他怎麼辦呢？」
察覺到娜西莎絲無能為力，阿雪最是焦急不過，娜西莎絲看見她的表情，似乎想說些什麼，但還是沒說出口。娜西莎絲這種欲言又止的樣子，被我看在眼底，立刻明白了她在想什麼。
六大魔法系之中，雖然說是元素特性分明，各有專長，但當各系魔法發展到顛峰，卻又殊途同歸，能夠作到同樣的事。治療、淨化，是光明系的特長，但地系、火系魔法並非不能做到，大地系的獸魔術能夠藉著輸送精氣，將澎湃的大地生機灌輸入破損肉體，促使細胞活性化，迅速治癒傷處；火系魔法的無量琉璃焰，淨化邪惡的效果甚至還強過光明系。
同樣的道理，黑暗系的魔法不是不能拿來治療，只是因為屬性相反的關係，要用以治療，便要付出慘痛的代價。比如說，殺掉九百九十九個人作祭禮，再加上施術者的一半臟器，用來延長一個人十年壽命，諸如此類的術法我只聽過，還不曾見到有人用過，因為怎麼算都不划算。
娜西莎絲剛才打的主意，可能就是想讓阿雪去使用這類魔法，治癒我的傷患，但這麼一來，阿雪縱能不死，也會變成一個廢人，大大損及娜西莎絲當前的利益，她哪可能會願意。也幸虧我太瞭解阿雪的衝動個性，從不讓她接觸相關知識，否則就算娜西莎絲不說，阿雪現在也一定會義無反顧地幹下去，那我就真是不知該怎麼辦了。
只不過，如此一來，在場的幾個人裡頭，不是無能，就是沒有救人的意願，我嘴裡的血還在不停地往外流，這樣下去，我不就要完蛋了嗎？
身體一點感覺都沒有，但我心裡卻急得快要尿出來，正自煩躁，一滴溫熱晶瑩的水珠，突然滴落在我的面頰上，更奇跡似的讓我面頰短暫回復知覺。
什麼水珠這麼有效？我好奇地抬頭仰望，看到阿雪低垂著頭，雙眼通紅，一滴滴的淚水沿著粉嫩肌膚滑落，滴到我額上、臉上，清純可人的麗容，此刻看來竟是淒然欲絕，令我好生心痛。
「……師父……嗚……師父……」
美麗的小狐女，傷心地哭了起來。嬌憨的秀麗臉龐，在淚水的洗禮下，清新純真有若孩童，水汪汪的大眼睛，盈滿淚珠，每落下一滴，就讓我的心跟著抽痛一下。
唉，阿雪，不要這樣子，你這樣會搞到師父很難過。你應該知道，就算師父我會沒命，我也不會讓你去……咦？我在想什麼東西啊？有什麼東西會比我小命還重要的，拿阿雪的命換我一條命，我應該歡喜拍手才對，有什麼好不捨的？我一定是急昏頭了。
沙……沙沙沙……
一些古怪的聲響，引起了我們的注意，側目望去，赫然看到未來拿了一根樹枝，開始在地上飛快寫字。儘管不曉得他在寫什麼，但羽霓、羽虹看字的表情從茫然不解，變成驚訝錯愕，顯示未來寫的東西大有玄機。
解鈴還需繫鈴人，在事情惡化到沒法收拾的程度前，繫鈴人終於有動作了。
未來的表情很難看，彷彿非常的心不甘、情不願，這大概也解釋了他為何拖到最後一刻，才不得不打破沉默，出來傳達救治之法，若是有得選擇，這不安好心的臭小子肯定想看我就這麼掛了。
想起來，未來的許多動作真是很怪。得到自由的他，早就可以逃跑了，他不跑而留下來，在獸人們的凌厲攻勢下，為了保護我而戰鬥，可是他明明知道怎麼解開藥物後遺症，卻又遲遲不肯開口，一下幫我、一下又害我，我真搞不懂他存的是什麼心。
「阿、阿虹，未來寫的東西，是真的嗎？」
「阿雪姊姊，我也不太清楚，但未來說這個症狀與黑龍會某些禁藥的後遺症很類似，也許可以用相同的方法來解救……」
聽見阿雪和羽虹的討論，我心中一喜，但當羽虹從懷中取出匕首，我才曉得事情不妙，但卻根本開不了口，只能眼睜睜地看著匕首對著我的手臂斬下。
「叮！」
一聲脆響，如果說我之前只是暗叫不妙，那麼現在無疑就是末日降臨，因為匕首刺在我的手臂上，竟是刺之不入，彷彿戳在堅硬的岩石上，換句話說，這具軀體可能在極度僵硬的狀態下，發生類似石化的現象，當石化效果慢慢透入腑臟，我隨時都會氣絕身亡。
「果然，放血排毒這個方法沒有效……」
羽虹恨恨地扔開匕首，面上難掩氣惱之情，而我看了卻更為火大。明明知道沒有效，還拿刀往我身上砍，這是砍什麼？砍好玩的嗎？還有，不過是碰到石化肢體而已，這有什麼難的？換一把鋒利點的刀來切啊！就算不敢拿我身上施了咒的斬龍刃，但起碼我袖中還有百鬼丸，砍石頭像是切豆腐，用那個來切肉放血，一定沒問題啊。
「未來也說放血之法已經太遲，要用其他手段才行了。」
阿雪低聲說著，剛剛哭過的眼睛，閃過了一絲堅決，彷彿下了某種決心，柔和的表情剎時充滿堅毅之美。我大感詫異，懷疑她是不是打算使用什麼黑魔法的犧牲咒文，心裡開始擔憂，哪知道一陣輕微的布帛摩擦聲響，從下頭傳過來，我移動目光一看，羽霓不知何時已趴伏在我身下，熟練地解著我的褲帶。
難道……黑龍會的急救方法是……