當我在快要黎明時，看著巳然拂曉的天色，慢慢回到伯爵府時：心裡猶自對剛剛發生的那些事難以釋懷，彷彿身在夢中。
適才就在皇宮的御書房裡，國王陛下秘密把我找去，扯了一堆家常舊事後，便像一個找不到人說心底話的老頭，哀聲歎氣，幾乎是老淚縱橫，說著自己無人可分憂的苦楚。
國王陛下冷棄基的武功修為雖然只是一般，但平時養尊處優，上好補品著實吃了不少，又注重保養，外表看來一點都不顯得老態，我實在不明白為什麼他會這樣子對我說話。
可是，他說的話確實把我給嚇到了。
「朕是一個失職的父親，總是忙於國事，疏於照顧妻子和女兒，每次回想起皇后，還是覺得負疚良多。」
陛下平常是很忙，忽略了妻女這也是事實，不過這與國事沒什麼關係，只是他是忙著在後宮尋歡作樂，征服諸國美女，這是每個男人在有權有勢後必然的問題，諸國王室多是如此，倒也不能怪他什麼。
他口中的皇后，並不是如今坐在後位上的柔安皇后，而是月櫻姐姐的生母，已過世的雅香皇后。據說雅香皇后和陛下鸛鰈情深，當雅香皇后因病亡故，陛下悲痛不已，這才對貌似雅香皇后的長女恩寵有加，溺愛的程度，遠遠不是冷翎蘭、冷星玫這兩個女兒比得上的。
「朕的大女兒月櫻，從小就很體貼，代朕採訪民間，作為施政的參考，也難為她小小年紀，就這麼懂得為朕分憂，約翰世侄你幼時與她相熱，這些事情想必記憶猶新。」
坦白說，自從有一個茅延安大叔之後，每次我被人叫什麼賢侄：世侄的，就覺得渾身發麻，好像給毒蛇爬上了身體，但這樣喊我的是國王陛下，難道我能要他換個叫法嗎？
冷棄基說得陶醉，把女兒誇獎得天上少有、地上無雙，以他為人父親的身份，這些話無疑就是自賣自誇，不過聽在我耳中，卻對這些讚美月櫻姐姐的言詞甚覺受用。
只是，說著說著，冷棄基的表情又陰沉下來，說十二年前國家遭逢困境，無論經濟與外交，都處於不利的地位，正是危難之秋，當時我國急需外援，偏生滿朝文武都無力打開困局，他每日忙得焦頭爛額，卻是不知該如何領導國家度遇難關，最後，月櫻公主提出要求，希望以自己的政治婚姻，換取金雀花聯邦援助。
萊恩·巴菲特得知此事，興奮不已，除了答應會全力幫助阿里布達解困，更立刻派出使者求親，在最短的時間內，把這位貌若天仙的絕色公主迎娶回國。
「國家的危難，因為長公主而得救，可是這些年來，朕每當想到月櫻為了國家而犧牲，心裡就反覆自責。朕不能強大邦國，又個能守護女兒的幸福，算是什麼國王……」
冷棄基長長歎著氣，聲音還有些哽咽，倒看不出他這把年紀了，居然還如此的多愁善感，而在旁邊的我，則完全驚懾於自己聽見的東西。
回想起十二年前，我六歲的時候，阿里布達確實是國治不順，幾場連續性的大災，加上政治上的問題，弄得國內亂成一團，許多太平時期不顯著的問題，全都浮上檯面，一場風暴就在眼前，後來得到金雀花聯邦的人大力協助，這才履險如夷，把情勢穩定下來，自此之後，兩國就結為兄弟之盟。
這些事情由於國家人力宣傳，我還有印象，卻從沒起別的聯想，聽陛下這樣一說，時間一加估算，止是在月櫻姐姐出嫁後，金雀花聯邦才對我國予以援助的，儘管早巳明白那是政治婚姻，可是現在多知道了這層內情，我頓時覺得很不舒服。
然而，就算是這樣，如果月櫻的婚姻確實給了幸福，那麼政治婚姻也不過就是一個形式，我再不滿，也沒有理由去破壞月櫻此刻的幸福牛活，卻怎知冷粟基重重一拳打在案上，更進一步地打擊我已在崩潰邊緣的自制力。
「朕本以為，這些年來月櫻在金雀花聯邦過得很愉快，那樣總算也稍稍減輕我這為人父親的罪孽，可是，最最近才得到消息……」
陛下的消息不知從哪得來，如果是出自我國軍部，那麼高額軍費果真沒有白花，因為能查探列金雀花聯邦大總統是一個同性戀，這樣子的大醜聞，我國的情報部門就遠比我所知更要厲害。
萊恩·巴菲特，十二年來一手操控金雀花聯邦動向的大人物，外表雖然足個堂堂男子漢，被國內百姓以「百里雄獅」視之，但在私底下，這頭獅王卻是一個對女人完全沒有性趣的同性戀者。
陛下說，他們夫妻結親的這十一年來，表面上伉儷情深，回到總統官邸後，卻是分房而睡，萊思另外有幾個秘密的男性情人，每到夜晚，他這名大總統並不與第一夫人共枕，而是和自己的男寵徹夜歡好直至天亮。
這個消息的震撼程度，真是好比晴天霹靂，看不出他堂堂一個偉丈夫，居然有這樣的性癖，我心中剎時升起一個不下於「先有雞還是先有蛋」的恆古之謎，就是不知道他是搞他的男寵？還是讓他的男寵搞？
可是，我很快從這個無解之謎中清醒過來。假若萊恩·巴菲特對異性戀沒有興趣，這也就代表說。他與月櫻姐姐的婚姻，何止是貌台神離，根本就是用來掩人耳目的。
我個人對於不同於平常的性癖者，並沒有什麼特別喜惡，雖然說不上什麼心胸寬大，但也不至於看見非異性戀者就喊打喊殺，在今天這個世道，無論哪一國，只要細加留意，都可以聽到王公貴族私養變童、偏好龍陽之道，我早就見怪不怪了。
但無論怎樣，萊恩·巴菲特都不該利用月櫻姐姐，用她來掩飾自己的性癖，引開國內選民的目光，卻犧牲了她的幸福。這件事情令我越聽越是怒髮衝冠，管他哪一國的大總統，我只想要一刀子就幹了那頭雄獅。
就算對萊恩·巴菲特不滿，阿里布達也沒有開罪他的本錢。揭露他醜聞的做法，縱然能令他失勢，但也一定大大得罪金雀花聯邦，令下任總統乘民意進行報復，阿里布達立刻就大禍臨頭。為著國家利益，阿里布達什麼動作都不可以有。
陛下說，他苦勸了女兒幾次，但月櫻認為唯有得到金雀花聯邦支持，阿里布達才能幹和安定，更何況她已經是巴菲特家族的人，又曾處於第一夫人的位置，為了家族的體面，不能採取離婚動作，以免影響兩國之間的關係。
月櫻姐姐堅決要以這形式守護故土，要說動她是不可能的。最理想的狀態，就是萊恩·巴菲特主動提出離婚，或是……萊恩的猝然死亡，頓失所依的月櫻再無需有任何顧慮，將在不影響到兩國政局的情形下，順埋成章地回到阿里布達。
想到這裡，我終於明白為何被宣詔到這裡的理由。一個十多年來從不曾與我有什麼接觸的「世伯」忽然把我找來，說那麼多最高機密，借刀殺人的企圖實在是明顯得礙眼了。
不管要做什麼，這件事情不可以與阿里布達的王室有關，否則事跡畋露，金雀花聯邦的反應將不只是經濟制裁，而是武裝報復了。在這種情形下，找一個與王室沒關係的倒楣傢伙，出了事就把什麼都向他身上一推，作為對金雀花聯邦的交代。
我不知道自己的臉看來是否一副衰樣，但從國王陛下的眼神看來，他擺明就把我當成上那個倒楣傢伙上國王陛下似乎說話說上癮了，講說什麼我是月櫻姐姐當初最疼的人，就連嫁到金雀花聯邦，都常常在信裡問起我的近況，換言之，我與她的感情深厚，由我來勸說，定能收到事豐功倍的效果，讓她願意放棄這段婚姻。
看國王陛下通紅苦雙眼，活像一個出嫁新娘的妒恨老爸，只是不好直接說出口，要我設法幹掉那個害他女兒傷心流淚的同性戀渾蛋，一來茲事體大，二來恐怕他也不認為我有這種本事吧。
「總之，朕授權……不，朕誠心地委託你，無論是用什麼方法，定要說服朕的女兒，讓她留在國內，別再回去金雀花聯邦受苦。」
話說得很動聽，就只是漏了一句「如果失敗，一切責任由你自負，我們會否認與你的一切關係」況且他還收回了「授權」兩字，改用模糊空間級大的「委託」其中意義，不可言語，更別說他要我保持秘密，不可以讓月櫻姐姐知道我們的努力，否則固執的她肯定不會接受勸阻。
走出皇宮時，我深深地歎了口氣，想不到這場諸國聯合的和平會談，一波末平，暗潮又洶湧而至，不但別國有一連串的小動作，就連阿里布達本身，我剛才都被授與了一個這樣的任務，真是不敢想像，在進行會議的這段時問裡，還會生出多少事來？
要把心情回復，又能夠理智思考，這著實花了我一點時間，才能從那種悲憤得快要氣到炸掉的情緒中清醒。
無論為善為惡，在衝動狀態下所做的決定，不會有任何好處，這是我用血淋淋教訓換取的經驗。
首先要考慮的，就是國王的話是真是假？這是很討厭的一件事，因為即使國王說實話，他仍然有可能因為接收錯誤情報，告知我錯誤的事實，到頭來仍然沒有意義。
「你想想我平常的為人，難道我會騙你嗎？」
這種似是而非的話，就這樣坑死了無數的英雄豪傑，所以我從不相信。然而，我也沒法要國王陛下拿出證據，別說他願不願意，只怕他根本就沒有。
金雀花聯邦總統的保安何等森嚴，萊恩本人也是極強的武技高手，旁人想接近也是不易，更何況拿到他暗中搞男寵的證據？
想來想去，總是拿不定個主意，不過倒回來一想，也是國王陛下的手段太差，假如他不是單純對我下命令，要我去辦事，擺山一副「事成之後你行行滅門」的囂張樣子，而是直接利誘於我，我說不定就答應了。
人是充滿私慾的動物，不管是為了再崇高的日標，一開始就告訴我沒好處可拿，我自然大起反感；而若是誘之以利，就算明知他事成之後會過河拆橋：心中仍是不免怦然亂跳。國王陛下在這一點上，實在足不夠圓滑聰明啊。
要拿什麼東西來誘我呢？這點實在很有意思，金銀財寶、高官厚祿，我誠然躍躍欲試。但要拿性命去賭，那就敬謝不敏，至於贈找美人嬌娃，任我把身邊的女人玩厭之前，也沒什麼吸引力。但如果……
「只要把月櫻長公主救出來，膚就做主把她許配給你這英雄。」
當耳邊響起這段假想話語，我驀地呼吸一頓，身體一陣火熱，停下腳步，訝然於自己受到的震驚。
雖然沒這種可能，不過如果陛下拿月櫻姐姐為餌，我縱是知道風險，恐怕還是會一口咬下去。能與月櫻姐姐在一起，光是想到這件事，就已經覺得皇身火燙，對我的誘惑程度，大得出乎我自己的意外。
一絲輕微的罪惡感，在心頭一閃而過，像是責怪我怎可對月櫻有不當妄想。
不過這念頭卻極為短暫，很快就被壓過去了，我始終是一個慾望很重的男人，與美麗的女性之間不能存在純友誼，無論怎樣發展，到最後都會變成「想上她」、「不想上她」這樣的二分法。
之前與月櫻姐姐重逢，因為舊情與敬畏，我不曾有過邪念，加上她的婚姻狀況，也讓我壓根沒有動這力面的心。不過現在情形不同了，當一個冠冕堂皇的大義名份擺在面前，深埋在我心中的慾望，找到了出口，蠢蠢欲動，儘管我對國王承諾得很保守，但該怎樣做決定的抉擇，幾乎不用考慮就已經定了。
所以問題也就跟著出現，因為當事情進入實行層面，我頓時發現，自己只能孤家寡人奮鬥，連一個可以商量的都找不到。
我過去也是孤軍奮戰慣了，為什麼現在就會志忑不安，想找人商量呢？身邊有個伴，還是差很多，阿雪的出現確實改變了我。
想到阿雪，抬頭望天色將明，我腳步加快，想先回伯爵府看看阿雪。在這種時候，她美麗而恬靜的睡臉，很能起鎮定心神的作用。
進入伯爵府，還正想著不要被人發現，哪知就看見一個人大剌剌地坐在前院的空地上，背負著重劍，兩手交疊，像是在沉思一樣。
「大叔？你怎麼會來這裡？我不是告訴你在事情結束之前，我們兩個最好不要見面嗎？」
我很訝異，一向狡猾成精的茅延安怎麼會把這種錯誤？他現在的偽造身份若被拆穿，對他對我都個好，可是他聽了我的呼喝，卻只把手一搖，並不答話，顯得心事重重的樣子，就連那副黑色的墨鏡，看來都特別地憂鬱。
過去問了幾句，茅延安沒有回答。我見他在那邊耍酷，說什麼都不適當，轉念一想，如果用婉轉的方式來詢問，這個博學多聞的不良中午，倒不失為一個很好的諮詢對象。
「喂，大叔，我有件事情要與你商量，這件事很機密，我不能說得恨明白，所以你將就著……」
「賢侄，不得了啦，大叔要告訴你一個秘密，這件事情真是……真是非同小可啊。」
平心而論，茅延安是個很鎮定的人，但看他這樣慌忙地左顧右盼，確認沒人竊聽後，拉著我袖子，小聲說話的樣子，我也很好奇那秘密會是什麼，怎知道他卻說了一段令我心底震驚又發笑的話語。
「大叔小聲告訴你，這件事很機密，千萬不能讓別人知道。你曉得嗎？萊恩大總統他……他原來是個搞基的。」
搞基的，這是大地上人們對於同性相戀者的不雅稱呼，算是很不禮貌的一種叫法。茅延安說話素來文雅，會直接用「搞基的」這等粗俗寧眼，顯然受到了很強的衝擊……或是打擊。
聽茅延安敘述，我這才知道，這幾日他白天與我一起護衛月櫻姐姐，到了晚上。有不少貴族重臣慕名求見，筵席邀約不斷，他雖然為了維持冷酷形象，把筵席全部推掉，但仍推不去那些登門造訪的會面，特別是金雀化聯邦萊恩大總統的來訪。
起初並沒有什麼特別，但是幾次之後，茅延安敏銳的藝術家觸感，讓他察覺到不對勁。無論是萊恩的眼神、聲音、動作，都散發著古怪的感覺，尤其是在偶爾握手、拍肩時候，這些怪異感覺特別明顯，再對照過去聽過的一些傳聞，他頓時起了一身冷汗。
更慘絕人寰的是，明明已經曉得不對，但因為自己正裝著沉默寡言的冷帥形象，就算心中叫苦連天，面上也不能有一絲表情，就這樣苦苦忍了兩天，最後實在承受不住，跑來找我訴苦。
「有權有勢的男人哪個不好色？所以當初我就覺得不對，誰都知道阿里布達最漂克的美人是冷翎蘭，他遠到來訪不指定冷翎蘭作陪，卻指名要見我……唉，光想就覺得不對了，大叔我這下子是自投虎口，只怕後頭幾天隨時可能貞操不保啊。」
茅延安長吁短歎？平時的風采剩不下半成，最後更搭著我肩頭，道：「大叔我幾十歲的人了，什麼場面沒見過？犧牲是無所謂，不過月櫻夫人這麼花朵般的美人兒，落在這頭屁眼雄獅口裡，守活寡事小，說不定每晚都受到摧殘折磨，想想真讓人心痛啊。你和她感情那麼妤，難道一點都無動於衷嗎？」
奸不容易才稍稍平復的心情，被茅延安這樣一說，又給撩撥了起來，我胸口一陣翻騰，面上不動聲色，也不再提剛才要和他商量的秘密，只是憤慨道：「混帳！想不到巴菲特這廝如此人面獸心，天理不容，為了月櫻姐姐的終生幸福，我們一定要把這男人頭女屁股的傢伙搞定，救她脫離苦海。」
只是隨口一句，「我」就變成了「我們」高聲宣示往往是大舉拉同伴的好時機，雖然茅延安是個信不過的同伴，但他確實有水準以上的智謀與應變，多個人商量大事，正是我所需要的。
「好，我們叔侄倆就結成同盟，絕不能讓美麗公主繼續受到變態雄獅的荼毒。」
茅延安義正嚴辭地振奮說著，但立刻低下聲音，貼耳道：「不過話說在前頭，將來我幫你把上月櫻夫人後，你可要讓我近距離畫她的畫像啊。」
這句話讓我心中一跳，陡然升起一股強烈憎惡感，將人一把推開，道：「喂，大叔你搞錯了，我是要救出月櫻姐姐，可不是有什麼私心，想要……」
「嘿！淫下風流枉少年，大家都是男人，而且又不是巴菲特那種男人，像月櫻夫人這等絕色佳人，你動心是再正常也不過的，何必否認呢？你是我世侄，有道是肥水不落外人田，便宜你好過便宜別人啊。」
茅延安摸著下巴上的鬍鬚，成竹在胸似的微笑，看來我就是怎麼解釋，他也不會相信，更何況連我自己都不相信。當下也不多話，我們兩人擊掌為誓，約定要把月櫻拯救出來……然後改投我的懷抱。
「賢侄，同樣是改投，懷抱兩字要不要改寫成胯下比較理想？」
「你、你活不耐煩啦？這種事情大家說說就好，你幹嘛還寫成紙上契約？如果被人發現，我們兩個都要沒命。」
「喔，我只是想這麼重要的事，口說無憑，還是弄張法定格式的盟約書，兩個人都簽名、打手印，將來遺忘細節的時候還可以拿出來看看，提醒對方，你不覺得這樣比較周全嗎？」
「給我燒了它，不然我就燒了你！」
撇開這些橫生的枝節下談，我和茅延安很快就進入正題。
大地之上，九成的人都知道，金雀花聯邦萊恩大總統與月櫻第一夫人，伉儷情深，同出同入，是少有的恩愛夫妻。那些形容話語裡頭只要有一半屬實，那麼要在短時間內動搖他們夫妻的情感，是難如登天。不過，現在事情擺明不是這樣。
我們要面對的，是一個從未得到丈夫關愛，久曠於深閨的怨婦，整顆心甚至可以說是處於不設防狀態，只要我們對症下藥，手段得當，相信不用多久就能馬到成功。
「特別是，我們還有一個秘密武器，就是你與月櫻夫人的關係。換做是別的男人，就算能近水樓台，也未必能進入她的芳心，但她與你是童年時結下的情誼，心裡對你完個沒有防備，這點正是賢侄你的利器啊。」
「對，其實我也有考慮過，根據我過去的經驗，女人的母性，是一種不可自拔的生物劣根性，很容易就因憐生愛，然後就因愛失身。」
「對啊，就是這個樣子，其實你自己就是這門道的高手，何必大叔提點你呢？
總之你見機行事，見馬就上，有殺錯沒放過，說不定還能得到神秘禮物喔。Ｉ「什麼神秘禮物？」
「什麼禮物？那當然是湯，新鮮熱辣、味美香濃的月櫻頭啖湯啊。如果百里雄獅整天搞基，不搞女人，那麼月櫻夫人就不是夫人，是月櫻美人，賢侄你大有機會成為第一個把月櫻搞上的男人，這有沒有讓你怦然心動呢？」
在業界的術語，湯就是性交，也就是做愛做的事；頭啖湯，就是最開頭的那一口湯，換句話說，也就是處女。這些術語據說來自南蠻，是強者語的一部份，但究竟從何時起風行到人類世界，這就已經不可考了。
聽茅延安這麼說，找心中確實一動，不過隨之升起的，卻是強烈的厭惡感，不假思索地一把推出，讓這不良中年適時地閉上嘴。
為什麼會不悅呢？這些細節不用多想了，目前最重要的事，就是與滿肚子都是壞水的大叔聯手，一起進行我們的荒唐大計。
做任何事情的成功條件，不外乎天時、地利、人和。我上得陛下的密令，是為天時：下得護衛第一夫人的職務之便，是為地利：又得到月櫻姐姐的信賴，這就是人和了。近水樓台確實是好事，不過一夕之間整個心態完全轉變，連我自己也有點不太能調適。儘管一夜沒睡，但頂著頭上的一個大太陽，我依然覺得無比亢奮，就恨自己為什麼不也帶一個大墨鏡，遮掩住滿是不良慾望的眼睛。
由於天氣很好，我們接獲的命令是，月櫻第一夫人表示想登山踏青，由我等隨護。為了安全問題，自然不可能真的帶月櫻去登山，只能把人護送到城內的名勝景點，一處四季如春的陵地，為了紀念一位傑出魔導師而命名，機處丘。
景點雖然尋常，但月櫻對於舊地重遊的興致卻很高，雖然還是穿著平時的素裳，卻刻意梳妝打扮過，當她出現在我們面前，令人懾魂蕩魄的美麗，令附近的人全部為之失魂。
陽光似的粲然金髮，簡單地披垂著；緊身的繪鳳短襖，大紅色彩透出盛放的情懷，但外罩的白色春紗綢子窄油衫，卻帶出了神秘相端莊的氣質。
為了登山的行動便利，白綢子的薄衫確實很薄，雖不至於薄如蟬翼，但也是非常可觀，同色坎肩上綴五彩的蚌片，光彩流轉，華貴高雅，而她胸前挺秀的雙峰，把從坎肩上垂下的金絲流蘇擠向一旁垂掛，顯得那令人目眩神搖的酥胸更是堅硬挺拔，誘人之極。
細小的鸞帶，顯出了羅裙中的柳腰兒，更是細得可憐，宛如風山的擺柳，不堪摧折。透過白紗的羅裙，玉腿弧線明朗而朦朧，令人捉摸不定，心火蕩漾。偏生那雙明眸中投射出來的清澈柔光、粉臉上親和如春風般的微笑，令人心中升不起一絲的褻瀆。
「歐倫先生、約翰將軍，我們可以出發了嗎？」
我們就呆呆地站在那裡，直到她柔嫩的嗓言響起，我們才清醒過來，由我一個箭步走上前去，向她解釋我們今天的行程。
「好的，我沒有什麼特別的意見，也不想給各位多添困擾，今天就又拜託各位了。」
月櫻微笑著說道，向我們欠身一禮，之後卻忽然瞥了我一眼，眼神中有著反常的疑惑，像是看出了什麼不妥。
以她一向的慧心，加上對我的瞭解，是否看出什麼不對了呢？我一緊張，本來伸出去禮貌攙扶引路的右手，不覺用多了力道，碰到了她柔嫩的肌膚。
「啊？」
月櫻驚呼一聲，像只受驚的小白兔，迅速把纖手抽了回去，望向我的眼神裡，更多了幾分難以解釋的感覺。
我想，她和我都知道，從這一刻起，我們之間有些東西……要開始不同了。