成進認得他是昨天剛派入城做探子那對張氏兄弟中的弟弟張如海，皺眉道：「叫你在城中打探消息，你跑出來幹什麼？」張如海臉色雪白，顫聲道：「成……成幫主……我……我哥哥給官府抓走了……虧我機靈才逃得出來的……」
龍神幫一連多人在城中無故失蹤，成進正為此事頭大不已，不知官府使了什麼詭計。現在居然有人在對方的搜捕中逃脫，不由心中大喜，道：「官府是怎麼樣知道你們的？是不是我們有內奸？是不是他們有很多厲害的高手？」
張如海臉上一紅，道：「不……不是的……是……是在窯子裡……」成進愕道：「什麼？」
張如海低頭道：「我哥哥是在窯子裡給抓走的……」成進怒道：「他去妓院幹什麼？」
張如海道：「這個……去妓院當然是找……去玩婊子……」成進冷笑道：「官府連嫖妓的都抓？嘿嘿，是不是喝醉酒口沒遮攔把自己的身份說出來了？」
張如海忙道：「不是不是。是別人惹上來的，有個傢伙老跟我們作對，要我哥哥把那個叫如月的粉頭讓給他，我哥哥一怒之下就跟他打了起來。那傢伙不是我哥哥的對手，臉青嘴腫地回去……結果……結果沒一會官府就找上門來了……」
成進這一氣非同小可，「啪」的一記耳光狠狠地掃了過去，將張如海扇翻在地。成進喝道：「叫你們進城，可是身有要務的！你們不知道官府最近在針對我們嗎？你們不知道自己的小命在人家的手心裡嗎？你奶奶的，自己哥倆偷偷喝酒也罷了，還跑去妓院爭風吃醋、惹是生非！是不是嫌命長？你奶奶的！」想著自己這幫手下成事不足敗事有餘，那被官府捉去的張如山自然不免被查一查身份，查出身份之後自然要嚴刑拷打，拷打之下那怕死的傢伙自然會將幫裡的一切都抖了出來，於是自己在跟知府的鬥法中自然大落下風。越想越氣，一腳飛去，將張如海踢飛到一丈開外，疼得在地上直打滾。
可是氣歸氣，一時卻也莫奈之何。成進喝道：「滾回幫裡去等我的命令，你奶奶的！」怒氣沖沖地不再理他，自向趙府走去。
那廂邊，雲兒正伴著霜靈做得刺繡的活兒。蘇繡之精巧天下聞名，明朝之時尤盛，蘇州無論官宦抑或平民家的女子，自幼熟習，差不多都是刺繡能手。主僕二人自成進進門後，已久疏此藝，今日閒來無事，便翻出年前做了一半的活兒，一邊扯著閒話一邊做了起來。
成進氣呼呼地進來，一見她們居然在做女工，不由一怔，笑道：「靈兒你也會做這個啊？」霜靈微微一笑，道：「你娘子可不是只會坐著吃白食的無用人喔！」成進道：「是是是，我娘子心靈手巧，是我的福氣……」胡言亂語扯了幾句，悄悄問雲兒道：「她怎麼樣了？」
雲兒輕歎一聲，道：「我勸不動她，只好去幫人家買佛像香燭了。您老自己看著辦吧。」成進嚇了一跳，問道：「什麼佛像香燭？」雲兒歎道：「我說不清楚，你自己去問她吧。」霜靈眼光掃了過來，也輕輕搖了搖頭。成進心想她們二人一定已將知道的有關娘的事情溝通過了，一時間倒頗感尷尬，乾笑兩聲，道：「那……那我過去看一下了……」快步溜出房來。
一路走一路心下惴惴：「什麼佛像香燭？娘搞什麼鬼？」
未到楊綃玲的門口，便聽到裡面傳來「篤篤」的木魚之聲。成進心中七上八下，輕輕推門進去。
卻見楊綃玲一身素衣，頭髮高高地束在上方打了個簪，正跪在地上的一個蒲團上，一手捻著佛珠一手輕敲著木魚。在她的前面擺著一張木幾，上面供著一尊銅製的如來佛像，佛像前面一個香爐插著三柱香。房中沒有一絲微風，三線香煙裊裊筆直而起，升得越高散得越開，房間裡充滿著香燭的香味。
成進驚叫道：「娘……你這是幹什麼？」
木魚之聲驟然而止，楊綃玲緩緩回過頭來，溫聲道：「你出去，我不想再見到你。」
成進道：「我是你的兒子啊！你不見我，還要見誰啊？」楊綃玲輕歎一聲，道：「我誰都不想見。如果你還當我是你娘，以後就不要再來騷擾我，讓我在此安心靜修吧……」將頭轉了回來，木魚聲又再「篤篤」響起，不再理會成進。
成進萬料不到娘會說出這等話來，事出突然，一時呆了，站在門邊不知如何是好。
過了半晌，成進方啞著聲道：「娘……就當是兒子的不好。你不要這樣嘛……整天敲這個破木魚悶也悶死了！」搶上前去，將楊綃玲手裡的木魚槌子奪了過來。
楊綃玲又是緩緩轉過頭來，清秀的臉龐上毫無表情，緩聲道：「那你還要娘怎麼樣呢？」
「怎麼樣！怎麼樣！」成進一把狠狠地將木魚槌子摜到地上，叫道：「我……我忍辱負重了這麼多年，無非就是……就是要報我家的血家深仇，要把我娘跟我姐姐救出苦海。我……我辛苦了這麼多年，我……我今天終於大仇得報，我把自己的親人都救出來了，我有了這麼大的一片基業！我要怎麼樣？我要怎麼樣？我只要我們一家人從此開開心心地享福，不是……不是還讓我的娘整天去敲這個破木魚！」一腳將木魚踢飛了出去，撞在房間的牆壁上，「咚咚」幾聲跌在地上，尤自不停地打著滾。
楊綃玲緩聲道：「你已經將你娘救出來了，她現在很好。你還有什麼不滿意嗎？」默默走過去，將木魚和木魚槌子從地上拾了起來。
成進急道：「不是……不是這樣的……這……這……這有什麼好？」楊綃玲苦笑一聲，道：「你已經救出你娘了，她不用再整天受人欺辱，不用再被千人踩萬人騎，可以做回一個清清白白的人了。你還有什麼不滿意嗎？」幾滴眼淚無聲無息地從她的臉上流下，楊綃玲忙轉過身去，輕輕拭去臉上的淚珠。
「不是的！不是的！」
成進叫道，「娘你昨天剛剛說過什麼？你說永遠會是我的人，以後都會跟我在一起，是你說的，是不是？」撲上去從後面緊緊抱住楊綃玲的身體。
楊綃玲用力掙扎，叫道：「放開我！」成進道：「我不放！娘你怎麼啦？不要這樣啊！」楊綃玲歎道：「小進，你真要娘死在你面前才甘心嗎？」
成進一聽娘又提個「死」字，無奈之下只好鬆開手臂，道：「姐姐和姨媽還在等著跟你相見呢！你難道真不想見她們嗎？」楊綃玲微微一呆，喃喃道：「想的。可是我沒臉再見她們了，你不要再說！」
成進想不通為什麼姐姐跟姨媽有臉見娘，娘卻沒臉見她們，急道：「娘你這是何苦呢？有福不享來過這清淡日子有什麼好？為什麼啊？我找的那間大屋很快就能住了，到時天天山珍海味、錦蘿綢緞，一大班丫環服侍……」
楊綃玲喃喃道：「為什麼？為什麼？」走到椅子上坐下，呼出一口氣，抬起眼著看成進，說道：「你娘出身一個武林世家，你外公文武雙全，楊家可是個書香門第……」成進道：「我知道。」
楊綃玲不理他的插嘴，續道：「做一個女人圖的是什麼？不就是圖嫁個好相公，生幾個好兒女，相夫教子，一家人平平安安地過日子，也就是了。我曾經以為我的日子就會是那樣，你爹又有本事，還很疼我，他是個好丈夫……你跟你姐姐都很乖很好，我很滿意。那時候我在想該給嫣兒找個好女婿了，再過幾年，再給你娶房好媳婦，我就可以安安心心地抱孫子了……可誰知道……」說著說著，眼眶又是一紅。成進靜靜地遞過一塊手巾去，楊綃玲接了，輕輕拭了拭眼角。
楊綃玲道：「女人最重要的一個字是什麼？你知道嗎？是『貞』！是『貞』你知道嗎？」不由「哧哧」苦笑幾聲，說：「小進，你娘這些年來受過什麼樣的污辱，你不是不知道。做為一個女人，我早就該死了……」成進驚叫道：「娘……」
楊綃玲苦笑道：「可是我沒死。李登把我當成奴隸，不停地變著花樣淫辱我，你都看到了。你娘不爭氣，身體聽不了自己的使喚，做出那麼多淫賤的樣子，都給我兒子看在眼裡了……」說著說著眼淚又流下來，楊綃玲拿著手巾又拭了一拭眼淚。
成進柔聲道：「娘……那不怪你……沒人怪你。我是你的兒子，我不會看不起你的，我真的不會，相信我吧，娘……」
楊綃玲搖了搖手，續道：「可是我的女兒還在趙昆化的手裡，我的兒子還在李登的手裡，還有我那個小女兒……我就是願意死，我也不敢死啊……」再也忍耐不住，終於「哇」的一聲大哭起來。
成進走近前去，伸手輕撫她的後背。楊綃玲身子一避，道：「你……你不要再碰我的身子！」成進一呆，不知何言以對，慢慢將手收了回來。
楊綃玲哭聲稍止，又抽泣著續道：「你從李登那兒把我贖回來，我很感激你。我想，反正我早已經是殘花敗柳之身了，只要我的一雙兒女安然脫險，重新過上開心的生活，我這個身子真的願意給成公子做牛做馬的。我的身子早就這麼淫賤，有什麼可吝惜的呢？就讓它繼續淫賤下去吧。」成進忙道：「不……不是的，不淫賤，不的！」大悔昨日還用那樣淫穢的方法挑逗母親。
「可誰知道……誰知道……你竟……竟然是……」說到這兒，楊綃玲心中悲慟，手捂著臉嗚嗚哭起來，一發不可抑止。成進束手無策，想要出言安慰，卻是不知道如何開口。
楊綃玲哭了一陣，嗚咽道：「像我這麼賤的人，八年來一直不停地給不同的人姦淫侮辱，我身上的肉已經沒有一塊是乾淨的了。他們日夜不停地玩弄我的身體，到最後，連我親生的兒子也是這樣的姦淫著我……你說，我自己還剩下什麼？還剩下什麼呢？」越說越是傷心，哭聲又慢慢響亮起來。
成進手足無措，心裡大叫著：「不是的！沒那麼嚴重！真的沒什麼大不了的！」可是，此時此刻卻是不知道該怎麼說得出口。
又過了一陣，楊綃玲才漸漸止住哭泣，沉聲道：「現在我的女兒已經救出來了，而我的兒子……嘿嘿，更不用我操心，我是可以死了……」成進叫道：「不要！」楊綃玲苦笑道：「我聽人家說，心靜可以去塵。佛祖說，人的身體只是一付臭皮囊。我這付臭皮囊如果清心寡慾，能做到心中不著半點塵埃的話，或許便能贖清我前半生的罪業，還我清清白白之軀。小進，難道連這一點，你都不幫你娘嗎？」
成進啞口無言，心中將如來的祖宗十八代問候了個遍，支吾道：「這個……未必一定要如此吧？」可現在娘所求的只是心裡之安，論到這點兒來他可實在不是如來佛祖的對手。只是娘怎麼會突然這樣，難道僅僅是因為發現被親生兒子姦淫嗎？還是因為不再擔心兒女的安全，從此可以撒手不管世事呢？
楊綃玲歎道：「小進如果肯幫娘的話，以後就不要再來騷擾我，讓我殘生得一絲安寧吧。」成進哭道：「娘……」楊綃玲閉上眼，道：「你走吧。你如果有本事，就想辦法把你那個還在給李登欺辱的小妹妹救出來。唉，她本來就不應該來到這個世上。你走吧。」
成進無奈，見母親心意已決，決非一時三刻所能說得通的，只好尋思著如何從長計議。當下只好道：「娘那我先走了。外面的丫頭你儘管使喚，她們都是兒子的人……」慢慢走出去。
正要踏出門檻，楊綃玲忽道：「我發過誓，我不會再讓任何男人再碰我的身子。如果我連最後這一絲清白都不能得到，我也不願苟此殘生了。」成進驟然間冷汗透背，咬牙道：「是！」走了出去，將門輕輕帶上。門裡的木魚聲又再次「篤篤篤」地響了起來。
看著成進垂頭喪氣地從裡面走了出來，趙霜靈和雲兒對視一眼，搖了搖頭。趙霜靈道：「既然她老人家心意已決，相公你就不要再逼她了……」
成進抬頭看了她一眼，歎道：「不敢逼了。」心想她當年被你父親那樣凌辱，日夜往死裡整，都未曾屈服，可見她的性子有多倔強。這番說得如何決絕，要她再回心轉意看來是很難了，此事真是棘手之極。心中怏怏不樂，「唉」的又是一聲長歎。