「難道之前被人瞧見了，皇帝得訊後追蹤過來的？」小玄心念電轉，察覺緊挨著自己的女人在微微發抖，心中大憐，便環臂將她圍在懷中。
糖妃終於緩過些許，臉埋在男兒胸口，嬌軀緊緊地往他懷裡擠。
皇帝踏上了小洲，靜靜的立在采華神木之前，仰首望著圓洞框住的那塊夜空。
躲藏樹冠中的兩人連大氣都不敢出，只盼能挨多一刻便算一刻。
皇帝許久未動，整個人彷彿已凝固成石像。
「看樣子，他並未發現這裡躲藏著人，再者若是要來捉拿我們，身為天子又豈會獨自前來……難道他來此另有目的？」小玄心忖。
其實極其僥倖。皇帝的修為遠在兩人之上，只因小玄身上穿著具有絕頂隱藏氣息之功的兜元錦，而糖妃則是因為給小玄圍在懷中，氣息給兜元錦阻去了大半，再加上采華神木在不斷地噴吐出濃郁的靈氣精華，又遮掩去了許多，這才未被發現。
「他到底在等待什麼？」小玄心中惶惶，突然莫明一悸，驟見洞中赤光大盛，鼻間嗅到了一股令人噁心的血腥氣味。
糖妃亦有所感，雙臂死死地樓抱著他，連眼睛都不敢再睜開。
就於此刻，小玄從枝葉的縫隙間瞧見一抹無比濃稠的血流從上方蜿蜒而下，巨蟒似地在半空扭轉了幾圈，這才徐徐落地。
眼前的景像詭怖萬分，小玄睜大了眼睛，旋見血流於地面堆疊收聚，漸漸凝構成人形，最終幻化成一個身穿朱袍肌膚血赤的虯髯老者。
虯髯老者略打了個稽首，沉聲道：「少主召喚本座何事？」
「不敢驚動血尊大人。」皇帝頓了一下，道：「聖皇他老人家近日可有消息？」
「這傢伙叫做血尊？果然人如其名，適才所見，好像真是由一大股膿血所化。」小玄一陣反胃，又忖：「聖皇是誰……難不成是皇帝他爹太上皇？」
「沒有消息。」血尊答得簡單明瞭。
「沒有？」皇帝的語氣似乎有些煩躁，「他老人家不是復元甚速，就要出關了麼？」
血尊沉吟道：「或許正是到了緊要關頭，吾皇須得心無旁鶩，因此這數月來才完全得不到消息。」
皇帝開始走動，來回踱步。
「少主稍安勿躁。」血尊盯著他，緩緩道：「如非有了迷樓，只怕聖皇尚需千餘載方能復元，如今不過再候些時日，或許便會有好消息了。」
「迷樓的確是幫了大忙，但亦正因迷樓，各界都盯住了這裡，朕怕夜長夢多！」皇帝道。
「這個無需多慮，聖鰲已鳴三載，各處亦有種種險惡之兆，天地或有大劫將至，諸界聖尊皆退隱暗處靜待其變，眼下應無人膽敢大動干戈。」血尊道。
「朕已得到消息，妖界、海界、截教、玄教、天道閣及辟邪宮近日皆在調兵遣將，有的甚至已經潛入玉京，天界、崑崙與西方亦虎視眈眈，而雲州還有個南宮陽在鬧，程兆琦始終拿他不下！」皇帝道。
「吾聖宗於此經營已久，防備周全。」血尊冷冷道：「各界大尊皆不敢親至，那些蝦兵蟹將，來了也只有送死的份，少主何懼之有？」
「千里之堤，亦可潰於蟻穴。南宮陽的地盤越來越大，更屢派刺客謀我，不解決掉他，朕徹夜難眠！」皇帝寒聲道，不覺間一手摀住了腹部。
「南宮陽應該是投靠了絳夕那賤人，程兆琦奈何不了他，亦不足為奇。」血尊停了下，道：「這一切，待到吾皇出關，皆可迎刃而解。」
皇帝似仍焦慮，踱步愈急。
血尊想了想，沉聲道：「不過，眼下倒有一人，少主須得仔細提防。」
「誰？」皇帝問。
「授意少主築造這迷樓之人。」血尊道。
小玄心頭一跳：「這不是在說師父麼？」
「她？」皇帝停住腳步，「提防她做什麼？」
「我總覺得這女人另有所圖。」血尊森然道。
「適才血尊大人還說，若不是有了這迷樓，聖皇怕是尚需千餘年方能復元。」皇帝瞪眼道：「而朕，若非得迷妃指點，建造了這座迷樓，盜來天地一十九靈脈的精華，莫說突破至滅天鑒的第五層，便是舊日的傷只怕也緩不過來。」
「可是這女人來路不明，教人始終勘之不破。」血尊卻道。
皇帝微微一笑：「血尊大人無須多慮，朕已得到可靠的消息，她應該就是叛出玄教的武三絕，迷樓暗合的大陣便是她從玄教盜出的先天無極陣，至於什麼天妃謫世，朕信才怪！」
「武三絕……玄教……先天無極陣……」小玄只聽得疑竇叢生，一個個名字明明甚是熟悉，然卻雲遮霧繞始終模糊不清。
血尊卻搖了搖頭，道：「雖然這已令人吃驚，但是恐怕非止如此。」
「至少朕能肯定的是，她已同玄教徹底決裂了。」皇帝沉吟道，「另外，數月前南宮陽請動了冥咒世尊，入宮行刺，破去了天機島伏於朕影子裡的六隻魅影，凶險之際，若不是她及時出手相救，只怕朕就非止於受傷了，可謂莫大功勞！」
「正是因為那次，本座才開始懷疑這個女人。」血尊冷冷一笑，「她那次出手雖然犀利，但本座依然瞧出她在極力掩藏實力。」
小玄心道：「這老頭不是好人，總是懷疑我師父！」
「掩藏實力？」皇帝詫訝道。
「她的真正實力，應是高得驚人。」血尊道。
「玄教高者如雲，迷妃能脫穎而出，冠以三絕之號，自是非凡。」皇帝微笑道。
血尊搖了下頭，瞇眼道：「那女人的修為，絕非眼前所見，只怕……」
皇帝靜靜地等著。
血尊依舊沉吟，好一會方道：「只怕已臻大羅之境。」
皇帝身軀一震。
小玄更是大訝，在他的意識裡，大羅之境是任何修煉之人皆遙不可及的。
皇帝驀爾哈哈大笑：「這怎麼可能！」
血尊冷冷地望著他。
皇帝道：「如果已登大羅之境，她何須拜入玄教門下？重元老兒又豈敢收她為徒？」
血尊淡淡道：「少主只查出她是武三絕，但那女人最初未必出自玄教。」
皇帝道：「那她這樣做，究竟是為了啥？」
「本座懷疑她潛入玄教，只是另有圖謀，譬如……」血尊一字一句道：「盜取先天無極陣。」
洞中安靜下來，隔了好一會皇帝方才開口：「先天無極陣乃由先天無極訣演化而生，內藏無盡變化無窮奧妙，更能盜取天地精華，雖嫌霸道，卻令諸界垂涎已久，的確值得一盜。」
血尊沉思道：「而她在修得先天無極陣之後，之所以又來尋找陛下，依本座推斷，要麼是因為她無力築造這麼浩大的陣式，要麼是想要獲得強大的庇護以躲避玄教的誅剿，又或許只是為了掩人耳目，總之，最後她如願以償，倚仗少主集天下之力，築成了這座迷樓，並且安安穩穩地躲在此處修煉。」
「即便如此，我們卻是獲益更大，聖皇因此提前千載出關！」皇帝道，指了下自己臉，繼道：「而朕，再無需全靠這張可笑的贗品來壓制舊傷，並且一舉突破了多年未克的滅天鑒第五重天！」
「少主攻克難關著實可賀。」血尊頓了下道：「可是那女人長居少主之側，修為又深不可測，在未弄清楚其真實目的之時，便不得不防！」
皇帝倏地揮手：「不可能，迷妃絕不可能修至大羅之境！雖然她於太華軒中修煉，對應的靈脈乃是天界之太華，最能提升真氣與靈力，即便如此，朕仍不信她已登大羅之境！」
小玄此時終能確定，他們口中的「那女人」，就是自己的師父武翩躚。
皇帝又搖了搖頭：「大羅之境玄奧無極，豈是依靠汲取幾道靈脈便能修得的！倘能如此，朕降世之前曾苦守太華千載，早就登得大羅之境了。」
血尊緩緩道：「當日她對冥咒世尊出手之時，儘管極力掩飾，但仍沒有逃過本座雙眼，本座感應到那一絲洩露出來的氣息，強大得令人戰慄，只有聖皇曾與吾這種感覺。」
皇帝道：「可是這天地之中，又有幾個能臻大羅之境！而那寥寥無幾的存在，又豈有昧昧無聞之輩。」
「的確不多。」血尊道：「但只是吾等知道的不多。天地廣大無儔，又有誰能窮盡。譬如，焚虛若不是踏足中土，出手誅伏骷髏老怪，誰又知曉聚窟洲還有個以臻大羅之境的散人？」
皇帝沒有接口。
血尊繼道：「而於天外海之中，又有多少久遠的存在。當中與天地同壽者有，混沌之前者亦有，誰敢說，那些存在當中就只有一個焚虛？誰又敢說，焚虛便是當中最高強者？」
皇帝半晌不語。
血尊陰惻惻道：「總之，提防點不會錯，但願那女人對少主別無二心。少主萬莫沉迷其色，本座亦會盯緊她的。」
小玄心中突突直跳。
皇帝胸膛起伏，忽道：「朕決定了！」
血尊望著他。
「朕決意徹底驅除體內的陳年惡傷！」皇帝道：「今夜召請血尊大人到此，便是要大人為朕護法！」
「不可！」血尊似乎吃了一驚，道：「少主切莫急於一時，此事還須待聖皇出關，再做定奪。」
「總說聖皇出關在即，但到底要朕等到什麼時候？」皇帝凝望著洞頂的那塊明淨而深邃的夜空，道：「朕得迷樓之助，滅天鑒突破第五重天已有近年，然卻苦於這惡傷所困，始終無法再前一步；又因這惡傷作祟，教朕三宮六院盡成擺設，這是何等之可惱可恨！」
小玄聽得一頭霧水，不明皇帝話中意思，忽見懷裡的皇妃漲紅了臉，似羞若嗔。
「那道罡氣，乃玄狐趁你降世之際所襲，幸得聖皇救應，能保住性命已屬不易。玄狐有神魔之外的玄通，此傷潛匿得極深極密，外力難及，本座也無法相助，少主切莫草率行事！」血尊苦勸。
「玄狐！」小玄再次聽見這兩字，心口又是莫明地重重一跳。
「大人莫再多說，朕已等不及了！若連第六重天都無法突破，又何日才能攀上第七重天，一窺那大羅之境！」皇帝毅然道，「朕苦思冥想多年，漸有心得，而且此處對應著夢巢，最具療傷之功，朕今夜就冒一次險！有勞大人為朕護法，如生不測，還請大人視情形定奪。」
夢巢兩字一入耳中，小玄即覺此名極熟，閉目苦苦思憶。
血尊沉默了半晌，終歎一聲，道：「少主心意既定，本座無話可說。驅除之際，倘若稍覺哪裡不妥，便須立即撤功，萬莫強求。」
皇帝微點了下頭，提步行至采華神木旁，盤膝而坐。
血尊隨行至十餘步之距立定，從旁守護。
皇帝閉目調息，徐徐吐納，真氣於體內運轉數個周天，漸至入定之態。
樹上兩人只覺秒忽如年倍加煎熬，小玄尚能忍耐，懷裡的皇妃卻因皇帝就在咫尺，身子又開始微微地發起抖來。
小玄生怕樹下的皇帝察覺，只好收攏雙臂，將女人裹抱得愈緊愈密。
約莫過了半個時辰，只見皇帝身軀微微抖動，裸露的下半張臉與脖頸處的膚色竟然緩緩變換，時深時淺，時赤時紫。
一旁護法的血尊注目盯著，面現緊張之色。
皇帝越抖越厲害，遽然間衣袍無風自起，獵獵飛揚。
血尊行近兩步，滿面疑色。
小玄悄往下望，見皇帝露出的下半張臉上肌肉頻頻牽動，與上方的七角面具合做一起，愈顯猙獰，心中戰戰地思道：「怎似有點走火入魔的樣子？」
果不其然，血尊亦瞧出不對，疾步上前，沉喝道：「快撤功！」
皇帝卻仿若未聞，喉底呵呵悶哼，牙關緊扣，倏一注鮮血自嘴角溢出，沿下巴滴落。
「散功！」血尊又喝，一掌自袖掠內出，抵在他背心。
只聽「嗤啦」數響，皇帝衣袍撕裂，身軀竟然以可見的速度膨脹起來。
血尊面色微變，又一掌覆在皇帝天靈之上。
驀聞一聲皇帝厲吼，軀體赫然暴漲了近倍，身上的玄色袞袍片片破碎，面上的七角面具亦給崩脫，露出一張俊美絕倫的臉，可惜的是這張臉很快就扭曲了起來，開始隨同身軀急劇膨脹，轉瞬就變了形狀。
血尊猛覺掌上傳來一股巨力，遽將雙掌震離，心知不妙，疾提真氣再次掩上。
然而皇帝的身軀猶在繼續暴漲，但聞咯嚓暴響，骨骼四突，皇帝的軀體已完全失去了人形，更詭異的是，肌膚之上竟還現出了片片紫紅色的艷麗鱗片。
在變形的盡頭，一股異樣強大的威煞驟然爆出，席捲了洞內的每個角落。
眼前的影像詭怖萬分，小玄瞠目結舌，忽聞懷裡一聲低呼，卻是糖妃發出了驚叫，幸好此際場面極其混亂，皇帝吼聲四蕩，樹下兩人皆未發覺。
「別看。」小玄把她眼睛摀住。
「那……那是什麼？」皇妃渾身發抖。
小玄不知如何回答，見她嚇得厲害，將之緊圍懷裡，再去細瞧皇帝，見其身軀已巨如龍象，鬚髮四揚，頭上拱出兩根叉叉丫丫的怪角來，一身艷麗無比的紫鱗，四肢踏地，於洞中四下狂奔亂竄，心中突跳，猛地認了出來：「獅首、鹿角、龍鱗還有麋身……是麒麟！」
血尊幾個撲縱擒拿，欲要將巨獸制住，卻皆給掙脫。
「原來是頭紫麒麟！」小玄心中震訝：「都說皇帝乃是真龍降世，而當今的天子卻是只麒麟！」
血尊忽爾立定，兩隻大袍一揮，旋見兩條血流凝就的巨蟒憑空生出，飛掠如電地追了上去，左右齊絞，剎那就將狂奔中的紫麒麟絆倒在地，緊緊纏住。
麒麟拚命掙扎，怒號厲吼，聲音於山洞中撞擊迴盪，震耳欲聾。
糖妃驚得幾欲暈厥，小玄亦心驚脈跳：「皆言麒麟是吉獸，怎麼眼前這個卻是如此猙獰凶厲？」
兩條血蟒反而愈纏愈緊，捆得極牢，任憑麒麟如何瘋狂掙扎，依然未松分毫。
麒麟四足亂掏亂扒，聲勢無比駭人，脖頸突地伸得筆直，口中嘔出大口血來，噴灑出數丈之外，澆著的碧草立時腐爛。
血尊吃了一驚，生怕血蟒拘傷了他，趕忙稍稍收功，孰料劇變陡生，麒麟長嘶一聲，赫將兩條血蟒震得支離破碎，粗壯的後腿往地面一蹬，竟然縱過了數丈寬的潭面，撲到了洞壁之上，接又幾個撲縱，過處石崩屑飛，眨眼就竄到了山洞的最上方，閃身從洞口爬了出去。
血尊張爪虛拿，將掉落在地的七角面具吸到手中，即時飛身升起，也從洞口追了出去。
小玄呆了片刻，忙抱起癱軟如棉的糖妃從進來的洞口掠了出去，方到外邊，已聞人聲鼎沸，遠處有隊禁衛呼喊著號令朝一個方向急奔而去。
他朝前掠出十數步，繞開假山的遮擋，轉頭望去，就瞧見皇帝化成的麒麟爬上了一座閣樓，正踞最高處怒視八方，月光底下，一身紫鱗無比妖異艷麗。
宮中號角四響，一隊隊禁衛不知從哪冒出，迅朝閣樓合圍。
就在此時，空中又飛來一支人馬，個個騎乘怪鳥，身披銀甲手執機弩，圍住了雄踞樓頂的麒麟，正是小玄頭天來到迷樓就遇見的鳳翎衛。
麒麟口鼻溢血異樣狂躁，朝四方低低咆哮，閣樓支撐不住重量，樑柱紛紛現出裂痕，樓頂的琉璃瓦亦皆破碎，一時泥沙俱落塵土瀰漫。
鳳翎衛中有員將領指指點點，顯然在作部署，猛聞一聲霹靂怒吼，一道巨大的黑影突然籠罩住了他，那將領心膽俱裂，未及半點反應便給飛撲過來的巨獸叼在口中。
周圍將士四下散開，驚叫厲喝，卻見麒麟懸浮空中，一爪就把那將領撕去了半邊，拋出老遠，剩下的半邊大噬幾下，連盔帶甲吞落腹中。