「快起床了，太陽曬著屁股啦！」一個嬌脆動聽的聲音大聲喚。
小玄惺忪著醒來，睜目瞧見水若，不覺眉花眼笑，稀罕道：「居然一大早就過來，不用去後山幫忙了？莫非那些開山神弩全都做好了？」
「嗯，差不多了，只等製造箭矢的寶瓶竹啦。」水若道。
小玄一聽，立時想起了那個蕩魔堡少堡主賀天鵬，哼道：「那傢伙去巨竹谷了嗎？」
「還沒呢。」水若忽然皺起了眉兒，輕嗔道：「別老是亂叫人家好嗎？他又沒惹你。」
小玄堅持道：「老天作證，那小子定是個居心叵測心術不正的傢伙。」
水若生氣道：「說你還來勁啦，其實人家挺好的，你瞧，這是什麼？」說著抬起了手。
小玄瞧去，見她手裡握著只墨色小瓶，奇道：「什麼啊？」
「麒麟散，蕩魔堡最好的療傷藥，賀公子給的，他一聽這邊有人受了重傷，就立刻讓我拿過來用，你快試試。」
小玄怔了怔，好一會才反應過來：「那傢伙藉機討好你呢，我才不要！」
「亂說啥呀，他討好我做什麼？這可是用許多珍稀材料製成的好藥，蕩魔堡從來不給外人用的……」
「從不給外人用？那我不是外人麼，他為什麼就給了，這不正說明那傢伙心懷不軌麼！」小玄越來越覺得那賀天鵬有威脅。
「你……你到底要不要？」水若繃起了俏臉。
「不要！我決不要那傢伙的東西！」小玄梗著脖子。
水若怒道：「不可理喻！」丟下話轉身就走。
「你去哪裡？別走啊。」小玄大急。
「去很遠很遠的地方，再也不理睬你了！」女孩頭都不回。
小玄忙跳下床，追過去扯住她，陪笑道：「好好好，我要，我要啦還不行嗎？」
水若這才消了些氣，道：「你受那麼重的傷，正需要這樣的好藥，賀公子說……」
「那就理睬我啦？親一個。」小玄笑嘻嘻道，擁著玉人摟摟抱抱。
「賀公子說這藥除了有療傷神效外，還具克邪卻穢之功，你給那老妖怪的邪法傷著，體內必……唔……別胡鬧啦……」水若給他纏鬧得無法往下說。
「既然不用去後山幫忙，那今天一定要好好陪我。」小玄一邊說一邊把嘴巴往女孩兒臉上亂湊亂拱。
「死豬頭，人家在跟你說正經話呢！」水若發嗔起來。
「好啊，那我們到後山去散步吧，邊看風景邊聊。」小玄趕緊提議。
水若一聽，耳根驟時燙了起來，倏地掙出男兒的懷抱，漲紅著臉道：「你……你可越來越壞啦！」
「哪有啊，去散散步又有什麼呢？你怕去後山，那就去城裡逛一……」小玄忽然想去給夭夭買幾套衣裳。
「再亂說我可翻臉了！」女孩的柳眉已高高挑起。
小玄怕她真的生氣，趕忙收起嬉皮笑臉，肅容道：「好好，我們就在這屋裡說話，端端正正地坐著對面說。」
水若瞧見他那萬載難遇一本正經的模樣，自己卻想笑了，咬唇道：「這也不行，我今兒還有別的事。」
「什麼事？」
「你先好好休息，等明兒我再告訴你。」水若哄道。
「到底什麼事？不說不放你走！」小玄捉著她。
水若遲疑了片刻，終於道：「好吧，跟你說你可不能告訴別人。」
「一言為定。」小玄滿口答應，見她臉上神神秘秘，不禁大感好奇。
「我也要去巨竹谷呢。」水若微笑道。
「什麼？去……去哪？」小玄一時沒反應過來。
「我也去巨竹谷，待會跟賀公子一塊去，順利的話今晚就回來，最遲明天。」
小玄大吃一驚：「你要去巨竹谷？開什麼玩笑！昨兒沒聽飛蘿師叔說麼？那裡可是七邪界的地頭啊！」
「這個無需擔心，賀公子說他家裡一直跟巨竹谷有生意往來，之前已去過許多回了，跟那兒的人挺熟，絕無危險的。」
「不行不行！傳說七邪界的人個個心狠手辣，萬一出了差錯，那傢伙如何護得了你？」小玄把頭搖得拔浪鼓一般。
水若噘嘴道：「唔……要去！我的碧波刃掉在湖心島上，現在沒武器了，賀公子說巨竹谷專門出產極品兵器，到時要幫我求一件，而且我曾聽娘說過，巨竹谷的玉帶灣藏著地界一十九靈脈中的太碧，是天地間最美麗的地方之一，這次我定要去親眼瞧瞧的。」
小玄呆若木雞，心裡卻念如電轉：「姓賀的小子果然不是好東西，竟以此引誘水兒跟他出去啊，這一路景物怡人孤男寡女……嗚……好陰險的傢伙！」
水若瞧瞧他，忽然低聲道：「你就放心好啦，人家又不是小孩子。」
小玄心裡已有了主意，於是道：「好吧，既然你這麼想去，那我陪你去。」
「哈？」水若一愣：「你怎麼能去？你身上還有傷呀。」
「早就好了，不信你瞧。」小玄抬起一手，隨意捏了個火蓮訣揮出，旋聽「呼」的輕響，一朵不小的火焰驟從他手上脫出，形如蓮花盛放，懸空徐徐燃燒，居然持續了好一會才漸漸消失。
「哇，這麼久……小玄你終於有進步了！」水若高興道。
小玄呆了一呆，連自己都搞不明白為何能如此，倘照從前，他用這招火蓮訣施放的火焰頂多只能持續一個呼吸的時間。
「不過你別逞強，就算好了，也應該繼續休息，哪能剛好就到處亂跑，萬一累著怎麼辦。」水若依然不答應。
「你不是說此行絕無危險麼？既然如此，我不過是去看看風景，哪裡會累著。」小玄爭辯道。
「可是那兒離這裡有百多里路呢……」水若仍覺不妥。
小玄急道：「不讓我去，那打死我我也不放你去！」
水若知他其實是不放心自己，心裡甜絲絲的，又想能同心上人相伴著遊山玩水，的確是無比愜意的事，不覺有些心動，終於道：「那我先去問問賀公子，看他肯不肯帶你一塊去。」
肯才怪呢！小玄心忖，眼珠子一轉，遂問：「他現在在哪裡？」
「他在後山等著呢。」
「我跟你一道去問他，免得你來回跑。」小玄肚裡邊飛快打著小算盤。
水若心想沒錯，便道：「好吧，但咱們約法三章，倘若賀公子不肯帶你去，你可不能亂發脾氣。」
小玄滿口答應。
※ ※ ※
後山小徑旁，苦候的賀天鵬正翹首以盼，遠遠望見水若行來，趕忙迎上前去，滿面俱是喜色，方要招呼，不想又瞧了跟在後邊的小玄，怔道：「程姑娘，這位是……」
「你忘啦？他是我五師弟崔小玄呀，昨兒在後山遇見過的。」水若有點不悅道。
賀天鵬一拍後腦勺，大聲道：「噯喲！瞧我這記性，老弟萬莫見怪啊。」
這傢伙根本不把我放在眼裡哩，小玄心中著惱，卻笑瞇瞇道：「沒事沒事，有些人我也見過就忘的，更何況大澤俊傑賀少堡主呢。」
賀天鵬一時沒聽出他是贊是諷，瞧瞧水若，不知這個突然冒出來的小子是怎麼回事，咳了聲道：「程姑娘，嗯……時辰已不早了……」
「賀公子，你能不能再多帶一個人進巨竹谷？我師弟也想一起去瞧瞧。」水若問。
賀天鵬愣了一下，臉色變得有些難看：「這個……這個……」
「不方便是嗎？」水若望著他又問。
「嗯……只怕……只怕人多了會出什麼差錯……」賀天鵬吱唔道。
這傢伙分明不願帶我去！小玄心裡冒火，忽笑道：「會出什麼差錯？賀少堡主不是說跟那裡的人挺熟嗎？」
賀天鵬盯著他道：「其實巨竹谷是不允許外人進去的，倘若給發現，立即格殺無論，嘿嘿，崔老弟不怕嗎？」
「原來這麼危險啊，那你還帶我師姐去？」小玄擠兌道，轉頭去瞧水若。
賀天鵬微微一怔，忙道：「人少就好辦點嘛，只照顧一個在下還是有把握的。」
「原來如此，那我就自己照顧自己如何？」小玄堅持著，心知自己在這緊要關頭上一軟，美麗的可人兒就會落入魔爪。
「我勸老弟還是莫去為好，巨竹谷守衛嚴密機關重重，更有許多兇猛異獸，絕非好玩之地。」賀天鵬加重了威嚇。
不知水若是否瞧出了什麼，忽然道：「賀公子，昨兒你怎麼不是跟我這樣說的？既然如此不便，那我也不去好了。」
賀天鵬愣了一下，立時轉了口氣：「其實多一人問題也不太大，只是萬一出了什麼差錯，那時崔老弟可不能怪我。」
「不怪你不怪你。」小玄笑逐顏開，心裡滿意極了水若。
「時辰不早了，那我們就動身吧？」賀天鵬道。
水若點點頭，東張西望問：「你不是說你有輛鹿蜀車麼，在哪啊？」
「在這裡。」賀天鵬微微一笑，用手拍拍腰間的法囊，接著低低地頌念了起來，數息之後，猛聽一聲令人悅耳的嘶鳴，一輛由四頭奇獸牽拉的車子突然出現在三人面前。
「哇！這就是鹿蜀麼？」小玄睜大了眼睛，死死地盯著那四頭奇獸，只見四獸大小如牛，長相相同，俱為白首赤尾，週身虎紋，果然是傳說中鹿蜀的模樣。
水若也瞧得眼睛發直，興奮道：「白頭……虎紋……紅尾巴……真的是鹿蜀呀！我還是頭一回看見哩。」
賀天鵬面有得色，瀟灑笑道：「上車吧，讓它們把你送到巨竹谷去。」
水若滿臉雀躍，轉頭向小玄招手：「快來啊。」
「這傢伙居然真的有鹿蜀，而且還是四頭……」小玄眼紅無比，失魂落魄地跟水若上了車。
賀天鵬隨後上車，挨著水若就要坐下。
小玄瞧見，立即大咧咧地跨到當中坐下，隔開了水若。
賀天鵬滿面不悅，卻又無可奈何，只好從法囊中取出一根通體晶亮的長鞭，揮甩著驅策寶車出發。
四頭鹿蜀開蹄而奔，初時並未覺得如何，但過不片刻，便見兩邊景物以驚人的速度掠過，待到後來，整輛車子竟是常常離地飛起，沒瞧清楚，便已奔馳下山出了澤陽城。
「鹿蜀不但善馳，而且全身是寶，每一處俱是極其珍稀的煉符煉寶材料……」小玄垂涎欲滴，猶未能從～～～中回神。
賀天鵬每揮一下鞭子，便會帶出一道刺眼的光芒，水若忍不住問：「賀公子，這鞭好奇怪呀，不知是什麼做的？」
「它喚凝電鞭，材料雖珍，但關鍵之處，卻是在於它身上種有六道不同的電相法符，因為鹿蜀最害怕閃電。」賀天鵬微笑道。
「哦，你的寶物不少呀。」水若道。
「蕩魔堡的寶物的確不算少，但比起令尊大人，可就天差地遠了。」賀天鵬的回答雖謙，面上卻露出一絲驕傲之色。
水若已近兩年沒有回家，頓給他的話語勾起思親之情，一時靜了下去。
「程姑娘，你怎麼啦？」賀天鵬駕著車，卻一直留意著她。
「我……有點頭暈。」水若不願言明，只好胡亂找借口。
「我的鹿蜀車很穩的呀……」賀天鵬還以為她暈車，當下說說笑笑，又指點路過的美景風物，幫其分散注意力。
水若情緒漸漸好起，心中感激，卻忽然惱了旁邊的小玄，手兒悄悄溜到下邊，狠狠地擰了他腰眼一下，小聲道：「死豬頭，你在愣什麼？」
小玄乍然一驚，這才回過神來，道：「沒有啊，我在看風景呢。」
水若更不高興，咬著紅灩灩唇兒道：「我頭暈啊！適才你沒聽見麼？」
「是嗎？那我幫你揉一揉。」小玄也以為她暈車，趕忙挪湊上前，雙手扶拿住螓首，用指幫她輕輕按摩兩邊的太陽穴。
水若的氣立時消去了不少，眼角瞥見賀天鵬瞪眼瞧著這邊，便有些不好意思起來，道：「不要啦，給你越揉越暈呢。」
「那你快看風景，別去想它就不暈了，啊，快瞧那邊，那棵樹你說長得怪不怪？」小玄一臂攬住玉人的纖腰，指點遠方景色。
水若臉薄，登給羞得滿面緋紅，急忙小聲道：「有人呢。」
如此機會，小玄焉肯放過，詳作不解地低笑道：「嗯？除了我們，這裡還有別人？」
賀天鵬耳尖，聞言大怒。
水若背著賀天鵬，倏把美目睜得溜圓，凶巴巴地瞪著他。
小玄一陣心驚脈跳，但此刻有個討厭的傢伙在旁，豈甘讓其小看，於是硬生生地撐著，嬉皮笑臉的不肯松臂。
水若見硬的不行，只好換成軟的，改用可憐兮兮的眼神向心上人央求。
小玄從未見過她這神情，竟覺比那凶巴巴的模樣還要厲害百倍，心魂驟酥，終於放開了玉人的纖腰。
但這一切均已落在了賀天鵬的眼內，他對水若暗存私念，禁不住一腔妒火狂燒，心裡咬牙切齒道：「臭小子不撒泡尿照照，就憑你也敢來勾引奉天侯的女兒哈……臭小子啊臭小子！你快倒楣啦！」
鹿蜀車的速度果然驚人，不過半個時辰，就聽賀天鵬道：「到了。」話音未落已勒韁停車。
水若與小玄瞧瞧周圍，見車子停在一片大澤中處處可見的窪地裡，四周俱是樹木荒草，唯獨沒有半根竹子。
「不是有百多里路麼，怎麼就到了？」小玄摸摸頭問。
賀天鵬冷冷道：「如果我願意，還可以到得更快。」
「這兒就是巨竹谷？」水若一臉迷惑，怎麼瞧這個地方都跟傳說中的巨竹谷差上十萬八千里。
賀天鵬立換了一副面孔，微笑回答：「這裡是巨竹谷的一個入口，程姑娘請跟我來。」
三人下了車，賀天鵬將鹿蜀車收回法囊，率先朝一片小樹林走去。
水若與小玄跟在後邊，一路東張西望。
三人鑽入小樹林內，來到一片臥於草叢的亂石堆旁，賀天鵬指著前邊道：「那塊碑便是巨竹谷的入口。」
水若與小玄凝目望去，果然在亂石堆中看見了一塊毫不起眼的矮小石碑，心皆大奇，近前再瞧，見那石碑裂罅縱橫，其上無紋無字，除此之外並無什麼異處。
小玄忍不住問：「這就是巨竹谷的入口？這……這個東西怎麼能進去？」說完忽想起一種穿牆過壁的秘術來，但立刻便否定了，因為石碑矮小且四周空闊，並無什麼給遮攔住。
「天地之間玄異無數奧妙無窮，巨竹谷為防外人進入，每個出入口俱設計得隱秘巧妙，這豈是凡夫俗子能輕易明白的！」賀天鵬繃著臉，對他再無半點客氣。
小玄滿面脹紅，瞧見水若對自己做了個鬼臉。
賀天鵬接道：「待會你們閉上眼睛，照著我的話走，千萬不能弄錯，否則後果難測。」
水若應道：「好。」
賀天鵬走到距石碑約三尺處立定，叫他們兩個跟上，道：「好，現在就閉上眼睛，然後從這裡開始繞著石碑順反手方向走，若我說停即止，絕不可多出半步。」言畢，率先閉眼繞著石碑轉了起來。
水若與小玄依次跟著，小心翼翼地照他所說閉目而行。
正行間，水若忽覺柔荑一緊，已給一隻微汗的熱手握住，但覺其指又瘦又長，且是細皮嫩肉，完會不似小玄的手，心中吃了一驚，趕忙甩手，孰知那手卻仍頑固地緊緊捉握，一時無法掙脫。
這時忽聽賀天鵬大聲道：「大家好好走啊，心中不可分神，萬一有什麼行差踏錯，不定會給傳送到十萬八千里外去！」
水若給這一嚇，又想多半是賀天鵬怕自己出錯，因此才牽她的手，當下不敢再掙動，燙著臉兒由他握著，默不作聲地繼續行走。
小玄卻在悄悄默算著步子與圈數，心想若是巨竹谷裡邊好玩，日後還要再來。
賀天鵬突又叫道：「停！現在轉過身去，順正手方向繞石碑走，也是等我說停就停。」
於是水若與小玄依言轉身而行，不知又繞了幾圈，兩人眼皮微微一暗，忽感肌膚生涼，極是舒爽，正在訝異，終聽賀天鵬道：「停！可以睜開眼睛了，歡迎光臨巨竹谷。」
水若趕緊掙手，隨知緊握的那隻手知趣得很，竟已先一步鬆開收去，她滿面生暈地睜眼，卻見賀天鵬神色如常，彷彿什麼事情都沒發生過。
「哇！」小玄怪叫了一聲，水若這才注意起周圍，剎那也給鎮住，原來石碑依舊，但眼中所見已變成了無邊青綠，漫山遍野儘是蒼翠欲滴的參天巨竹，偶爾有風，便見滔滔碧濤滾湧而起，接著撲天蓋地的清潤之氣掩襲過來，令人五臟如洗心曠神怡。
「這一定是巨竹谷了！果然奇美……」水若呆呆道，一臉欲醉的表情。
「走吧，前邊還有更美的地方。」賀天鵬得色道，彷彿這巨竹谷是他家一般。
三人沿著一條小徑向前行去，賀天鵬顯然對谷中極熟，邊走邊為水若指點景物，一路說說笑笑，故意把小玄冷落在旁。
但小玄並不在乎，他天性最是嗜美，幾給週遭景色迷倒，偶又瞧見竹林中一閃即逝的各種異禽奇獸，眼睛早已應接不暇，哪裡還有心思爭風吃醋。
小徑蜿蜒向上，三人走了許久，料想到了極高的地方。周圍的竹子越來越密，遮天閉日蔭涼近寒。
小玄正如癡如醉，忽聽前面的水若「嘩」地輕呼，趕忙抬頭，見她向自己招手叫喚：「快來瞧！」
小玄見她驚喜滿面，於是快步奔去，前方忽爾豁然開闊，原來已到了一個高崖之上，只見兩邊山崖夾壁延出一條巨大峽谷，由窄漸寬，直至無邊無際，谷中全是數抱以上的巨竹，舉目望去，浩如碧海，壯麗得令人呼吸幾窒。