夜裡的夢巢吐息愈盛，樹冠枝幹皆沐浴於霧狀的地華之中，散泛著如夢似幻的瑩藍色，與凝結遍野的青瑛交相輝映，於夜色中美得有些不真實。
崔采婷伏跪巢中，巢沿高處立著一人，寬袍大袖負手背對。
「我終於知道，你的頭髮，為何一夜白了。」那人緩緩轉身，鳳目美須風神秀逸，正是太乙玄門玄教教主重元子。
崔采婷面色蒼白。
「太幻圖你已執掌不得了，就此交還門中吧。」重元子道。
崔采婷口中默頌，一幅彌滿著淡淡雲霧的卷軸忽現掌中，雙手捧起，高舉頭上。
重元子抬手虛拿，卷軸便飛了過去，穩穩地落入他手中。
巢中一陣沉寂，重元子久久地注視著伏跪著的崔采婷。
「我真認不得你了。」重元子緩緩道，「還記教祖她老人家當日怎麼說你的麼，心念純淨，絕無雜質，可謂無瑕之玉。」
崔采婷輕咬住唇。
「是以我才將本門至寶太幻圖傳授與你，可如今又如何？著實可惜，可歎，可恨吶……」重元子繼道。
崔采婷身子微顫不住。
「原本以為，你只是為妖狐蠱誘，一時迷了心性，因此罰你在逍遙峰靜修思過。孰料你卻膽大妄為到如此地步，不但不知悔改，反將妖狐餘孽匿藏身邊，瞞了我這許多年！」重元子墨須飄動，語調略微抑揚。
崔采婷身子低伏，狀極痛苦。
重元子停頓了片刻，語氣歸復緩淡：「好吧，把你知道的全部說出來。妖狐當日已為天庭誅滅，卻是從哪來的後人，又如何會藏匿在逍遙峰上？」
崔采婷抬起身來，卻是搖了搖頭，朱唇緊咬，一臉堅毅。
重元子目光漸厲，怒意猶如一股風暴在冷寂的面容上隱隱聚集。
崔采婷眼中晶瑩閃動，瞬時模糊了眸子。
※ ※ ※
一十七前年。
巨木底下，瀑布之前。
一頭如墨秀髮的少女正帶著個七、八歲模樣的女孩挖采青瑛。
「涵兒，要這樣下鋤，才不會傷著石脈。」少女半跪著身，握著一把小鋤仔細地比劃著。
女孩唇紅齒白，小小年紀便已隱見清麗之色，背著只小竹筐，手裡也拿著把小鋤，跟著少女的動作輕敲著凝結水邊的青藍石塊，一臉稚氣，然卻十分認真。
忽然間，原本陽光明媚的天空暗了下來，少女和女孩都抬起頭望。
「師父，天怎麼突然黑了？」女孩吃驚地問。
只見一片灰影如巨幕般迅速覆蓋，很快便籠罩住了整座千翠山。
少女一臉凝重，觀望四方，靜息感應。
就在這時，倏有大抹暗赤的光自對面山腰處衝霄而起，濃稠似血。
「那是……那是什麼？」女孩嚇一跳。
「好邪惡的氣息。」少女心跳驟劇，秀眉緊蹙地盯著異象之處，那邊正是臥雲嶺的方向。
自打她修煉以來，還從未遇見過這樣強大與邪惡的氣息。
「涵兒，你先回紫芝閣去，可能有厲害的邪魔上山了，我去瞧瞧。」少女鎮定道。她得師門厚賜，倚靈脈修行，更兼鎮守之責，心知事關重大不容有失。
女孩只遲疑一下便應了，臉上並沒多少驚慌。
少女口中唸唸有詞，倏地異芒閃掠，一口寶劍自法囊飛出，鏘然出鞘，劍身急速變長變大，轉眼如舟大小，穩穩地懸浮空中。少女飛上劍身，疾朝臥雲嶺掠去。
就在這時，巨響猛然炸起，整座千翠山似乎都震動起來，一波強大無匹的巨力襲來，登把飛行中的巨劍震得東倒西歪，幾將少女從劍上掀落。
少女氣血翻騰衣發俱亂，極力馭控寶劍，旋見臥雲嶺上各種光芒沖天而起，絢麗若幻，接又數波性相不明的巨力潮般掩來，將她推得連連後退。
少女傾盡全力，運足十成真氣抵禦，可是依然無法與之相抗，就在她即要完全失控之時，所有的驚濤駭浪消失了。
天空的灰幕與嶺上的血光正在退卻，就如它們來時一般迅速。
少女終於降落到位於千翠山腰處的臥雲嶺上，眼前的一切，令她瞠目結舌。
焦枯的樹木，碎成齏粉狀的岩石，還有整條被蒸發乾的溪流，種種異象觸目驚心。
到底發生了什麼？少女滿腹疑問。
無需刻意去感應，便能察覺山嶺上到處都殘存著游離的真氣與靈力，性相混雜正邪難辨。少女心中駭異，這需要多強大的存在，方能於離去之後還能殘留下如此浩瀚的餘波。
四下寂靜無聲，整座山嶺上，似乎再也沒有一個生靈，少女還劍入鞘，漫無目的地搜尋著。
忽然間，她感應到了點什麼，似乎有什麼無形的東西在她心口輕拂了下。她轉身，朝一個方向走去，在一堆碎石前停住，開始用劍鞘挑開石塊。
沒過多久，少女心頭驀悸，她看見了一雙睜著的眼睛，一雙令她自第一眼起便永世不忘的眼睛。
這雙眼睛清澈明淨，亮若星辰，可是眼底卻有一抹難以描摹的魅，似邪若幻侵人心魄。
在看見她後，眼睛便緩緩閉上，似乎安心了。
少女蹲跪下身動手搬開石塊，很快便又愣住。她看見了一隻狐狸，而那雙眼睛，居然就是屬於這隻狐狸的。
狐狸滿身塵土，奄奄一息，看上去傷得極重。
「一隻狐狸，怎麼會有這樣的眼睛？」少女怔怔的。
她決定救它。
除了動了惻隱之心，也許還因為那雙眼睛。
少女把狐狸帶回到逍遙峰的住處，懸壁而築的紫芝閣。
接下數日，少女和女孩為狐狸拭去塵土，包紮傷口，喂以湯藥，精心調治。
但情況卻越來越糟，狐狸傷勢日重。
少女憂心忡忡地瞧著狐狸，這唯一的劫後生靈，能撐得下去麼？
狐狸也在望她，眼睛疲倦地瞇著，似乎隨時就會閉上，再也無法睜開。
少女怔怔地瞧著，竟覺得那雙充滿倦意的眼睛極美，美得令人心跳迷醉。
「師父，它好像要死了。」女孩有些傷心地說，她懂的東西不多，可是她也覺得它的眼睛很好看。
少女終於做出了個大膽的決定，她把狐狸帶上了神木。
神木叫做夢巢，乃天地一十九靈脈之一，亦為師門至寶。少女的師父曾告訴她，此木有孕育守護、固本培元之功，是天地中最佳的療傷之處。
狐狸的傷勢開始一天比一天好轉，在少女精心的醫治下，漸漸痊癒。
「乖，你還沒全好，快喝了這碗藥。」少女哄著狐狸。
狐狸把頭扭開。
「你喝掉它，我就給你吃甜甜的山楂。」少女指指裙邊一串尚掛著露水的嫣紅果子。
千翠山的山楂與別處不同，既甜又多汁，且一點都不酸澀。
但狐狸依然不理。
「哎，你是不是想吃肉了？」少女拍拍它的頭說，「可我這裡沒有，你乖乖的，哪天我就到山下的鎮子裡買隻雞燉給你吃。」
狐狸這才轉回頭，開始喝藥。
某個黃昏。
狐狸趴在夢巢的邊沿，無精打采。
「你怎麼了？」少女問。
狐狸沒有回答，或者不會回答。
「小傢伙，你是不是悶了？」少女在它旁邊坐下。狐狸其實不小，一人一狐坐在一起，差不多一般高矮。
狐狸靜靜趴著。
「你知道這兒多好麼？別人想來還來不了呢。」少女說。
狐狸依然不言不語。
「好吧，以後我每天多上來陪陪你，等你再好點，我就帶你下去。」少女拍拍狐狸的頭，「知道嗎，逍遙峰上有許多好玩的地方呢。」
狐狸腦袋忽然一歪，把臉枕在了少女的腿上。
某個午後。
「小傢伙，你的傷已經好大半了，今天給你好好洗個澡，讓你清清爽爽的。」少女的心情很好，燒了熱湯，把水兌到適合的溫度，帶著徒兒一起仔細為狐狸沖洗。
在濯心軒廊外的木板陽台上，師徒倆捲著袖子幫狐狸擦拭身上的水滴。
狐狸懶洋洋地趴臥著，美美地享受少女和女孩的服侍，洗乾淨的身軀讓原本的面目徹底呈現出來，通體如墨，毛髮黑得油亮。
「你還挺受用的。」少女捏捏狐狸的臉頰笑道。
「師父，我們幫它起個名字吧？」旁邊的女孩也很開心。
少女沉吟了下，微笑道：「你瞧它一身黑不溜秋的，我們就叫它小黑吧！」
狐狸猛然坐起，嘴裡嗷嗷地叫，似乎在抗議。
「小傢伙，你不喜歡麼？」少女笑著揉揉它頂上的毛髮，「這名字多可愛喲，就這麼決定了！」
「小黑小黑，你有名字啦！」女孩拍手歡呼。
狐狸仰首望空，一臉倨傲。
日子一天天過去。
山中本自在，如今又添了許多歡樂。
然而某夜，少女忽然憂傷起來。
狐狸似有所感，在她腿邊輕輕地蹭著。
「小黑……」少女欲言又止。
狐狸望著她。
「等傷好了，你就會離開的……是吧？」少女抱膝輕語，乜望著遠處模糊了的山影，聲音裡有些落寞。
狐狸注視著她。
「那也沒什麼……」少女笑了起來，竟管有點牽強，纖手在它的臉頰上輕捏了下，「狐狸就是該自由自在地到處跑的。」
狐狸默不作聲，狐狸當然不會說話。
果不其然，某個清晨，醒來的少女和女孩發現狐狸不見了。
「小黑！小黑！」少女連聲呼喚，聲音微顫。
可是並無回應，狐狸真的不見了。
少女和女孩四處尋找，一無所獲。
師徒倆都蹙著眉兒，心似被什麼揪著。
少女忽然想起了什麼，飛身掠起，出了紫芝閣，望峰頂的瀑布奔去。
夢巢一片安靜，依然不見狐狸的蹤影。
「你……真是走了？」少女喃喃輕語，不由有些失魂落魄，才轉過身，猛然瞧見在夢巢的邊上立著一人。
「什麼人！」少女輕喝，夢巢可不是任人隨意踏足之地。
那人長身玉立衣袂輕揚，背對著自己，似乎正在遙望天邊的朝霞。
「你是誰？」少女胸口一緊，莫明心跳。
「是我。」那人轉過身來，最先映入她眸中的就是那雙眼睛，邪魅而清冽，亮若星晨。
只是現在，那裡邊還多了一絲笑意，溫柔和熙有如身後的朝陽。
「小黑！」兩字一躍而出，剎那之間，少女連自己都分不清究竟是心中的呼喚，抑或是真的叫了出來。
※ ※ ※
小玄一覺醒來，已近中午，來到儀真宮中，見黎姑姑、紅葉與苗小見三人正低聲說話，神情頗為凝重，便上前行禮。
三人一見他來，紛紛賀喜，口中皆笑喚少國師。
小玄擺手道：「莫要羞我，大家依然叫我名字好啦。」
黎姑姑笑道：「單憑你力挫國師與逍遙郎君兩個，這少國師咱也當得起。」
小玄只說僥倖，問起師父，黎姑姑道仍然外出未歸。
時值午飯時分，黎姑姑命內侍去叫阿癡，五人一起入席。
黎姑姑與紅葉皆罕有的斟了酒，各敬小玄一杯，說是為他慶賀。
阿癡則是向來飲酒，同小玄乾了幾杯，似乎對天機九變甚感興趣，時不時問上兩句，至於大寶，卻是隻字不提。
小玄邊飲邊說，十分開懷，眾人也聽得津津有味。
黎姑姑忽道：「聽閻公公說，皇上賜你的府第就在浣暉湖邊上，喚做枕水閣，娘娘曾言那裡真華極盛，是個好地方。」
紅葉同苗小見一聽，皆嚷著要小玄帶他們過去玩。
小玄一口應了，道：「今晚要在那邊擺慶功宴，我們一起去吃喝個痛快。」
「小玄，往後你一個人在那邊，可莫荒廢了修行。」黎姑姑道。
「我才不住那邊，今晚宴罷，就回太華軒。」小玄即道。
「你傻啦？在那邊你可是一府之主，有許多人伺候，怎麼還想要回這邊來？」苗小見奇怪道。
「不稀罕。」小玄道，「我不慣讓人伺候，在這邊和你們待一起更自在。」
紅葉一臉歡喜。
黎姑姑點點頭，道：「小玄不貪圖享受，難得。」
飯後。小玄把苗小見拉到一邊，悄聲問：「適才我來時，你們在說什麼，為何一臉緊張？」
苗小見望望周圍，壓低聲道：「內苑又出了大事！」
「出了大事？」小玄繼問，「出了什麼大事？」
「你沒見宮裡加了防備，各處多了許多新調來的守衛。」苗小見道。
「我今天又沒出去，哪裡知道。到底出什麼事了？」小玄道。
「今早德妃娘娘沒了。」苗小見道。
「德妃娘娘是哪個……」小玄沒半點概念，「怎麼會突然沒了？」
「我悄悄說與你知，你可萬莫告訴別人。」小見神神秘秘道。
小玄應了。
「前些日不是有隻怪物闖入宮中嗎，皇上受了驚嚇，身上便一直不太好。」苗小見道。
小玄點點頭。
「昨夜皇上留宿錦心殿，召了德妃娘娘侍寢。到了今天早上，有宮人送來湯藥，不想在榻邊失手打翻，德妃娘娘惱了，就叱了句廢物……」苗小見道。
小玄靜靜聽著。
苗小見又瞧了瞧周圍，聲音壓得更低：「沒想到皇上勃然大怒，從榻上起來，一連數腳，竟將德妃活活踹死了！」
小玄目瞪口呆，好一會方道：「怎麼會是這樣……這到底是為何？」
「其實，這也不是頭一遭了，皇上好像甚恨別人說廢物兩字，我聽人說，前年某次宴上，也是有個妃子不留心說了這兩個字，結果就給皇上從簾後揪出，百般痛毆，還當著幾個大臣的面……」苗小見打了個寒顫，接道：「竟把那妃子撕碎下酒吃了！」
小玄聽得冷汗直冒，不禁又驚又怒：「豈有此理！雖為天子，但豈能就因兩個字肆意虐殺生靈！」
「小聲點！小聲點！」苗小見豎指唇前，驚慌道：「叫人聽去，我們倆的腦袋可就要搬家啦！」
小玄怒容滿面。
苗小見低聲又道：「因德妃娘娘的兄長是大將軍秦湛，正據守北疆門戶，皇上恐生嘩變，一早便命人急赴北邊，去捉拿秦將軍了，宮裡也加了守備，眼下內苑到處是禁衛。」
「虐殺無辜，還遷怒族人，簡直就是暴君！」小玄渾身發抖。
「哎，你這等激動，別的就不跟你說了。」苗小見皺眉道。
「還有什麼，快說！」小玄臉色一沉。
苗小見心中一驚，竟給鎮在那裡。
「告訴我。」小玄道。
苗小見見他眼底閃過一絲從未見過的厲色，登如魘住，當即又道：「我還聽人說，皇上身上時常帶著尖錐利鉤小弓短鋸這些器具，動輒就要傷人取樂，但凡膽敢抗拒者，一概擊殺勿論株連族人。去年年底，煉心殿方才完工，就有數個小宮女給皇上提去殿中，用諸般刑具折磨取樂。那些小宮女生怕連累族人，只有極力忍受，據說其中一個苦撐了三個時辰，牙都咬碎了，最後皆給活活痛殺！」
「為何要折磨她們……只是為了取樂麼？」小玄顫聲問。
苗小見點點頭，心驚膽戰道：「有人說，皆是因為那幾個小宮女十分怕痛，方才被皇上選中，遭受此厄……」
「這與惡魔又有何異！」小玄心中又驚又怒，猛然想起長伴君側的師父來，不禁憂懼如焚。
太華軒，北面。
小玄立於連接石欄的鐵索前，凝望著前方的千丈深淵。
「小玄，你都在這裡站好久了，你……」夭夭好奇地問，「是不是在想什麼？」
「我在想，一個人最珍貴的是什麼，還有……」
「還有什麼？」
「還有，怎樣才能讓那最珍貴的——永久長存。」小玄轉過身來望她，眼神溫柔，一臉平靜。
到了下午，兩名內相來到儀真宮，說是奉閻公公之命請少國師前往新府赴宴。
小玄便叫上紅葉與苗小見同行，隨兩名內相出了儀真宮，一路上果見有許多龍牙衛及鳳翎衛在各處佈防巡邏。
轉過許多宮殿苑院，來到一個大湖旁，遠遠便瞧見閻卓忠率十數名大小內相在前面等候。
「閻公公。」小玄快步上前，抱揖行禮。
「小玄兄弟，咱可等你好一會啦。」閻卓忠親親熱熱地招呼。
小玄心中一暖，道：「在下不過山鄉野人，怎敢煩勞公公等候。」
「是貴人是貴人，咱小玄兄弟現在可是當朝少國師勒。」閻公公笑道，瞥見他身邊的紅葉，咦了一聲道：「紅葉怎麼來了？」
紅葉竟然翻了翻眼，道：「我隨少國師來瞧瞧他的新家不行嗎？」
閻卓忠陪笑道：「行行，你肯一起過來，著實再好不過。」
小玄瞧了，心中隱覺奇怪：「雖說紅葉是師父的貼身侍女，但一個皇帝身邊的大太監對她如此客氣，倒也有點稀奇。」
「少國師的新家就在前邊，我們現在過去吧。」閻卓忠朝前一指。
眾人沿湖而行。閻卓忠與小玄在前同行，紅葉、苗小見兩個與一幫內相跟隨其後。
此時日已稍斜，湖面上清風徐徐吹來，涼爽宜人，小玄朝湖上望去，見湖水清碧如玉，湖面上豎著許多十分巨大的湖石，形態各異錦秀非常，不覺多瞧了幾眼，忽然想起苗小見中午之言，心裡一陣煩鬱：「這迷樓之上處處風光如畫，怎卻住了個惡魔……」
閻卓忠邊走邊介紹：「這水叫做浣暉湖，乃迷樓上最大的三個湖之一。水裡這些湖石共有一百零八座，全是從江南精選而來，正是按天妃娘娘的指點安放，據說能聚天地精華，大有名堂的，不過咱可不懂。」
小玄哦了一聲，仔細觀望，見那些巨石錯落有致地立在水中，果然隱呈某種擺放規律，只是不知是否暗合什麼陣法禁制，越瞧越覺玄妙，心中愈加敬慕師父。
「到了，前面這座府第，便是皇上賜與你的少國師府——枕水閣。」閻卓忠抬手指著前方道。