「這就是九天娘娘？怎跟尋常廟宇中所見的不一樣？」小玄詫道，幾於同時，想起在太華軒後園密道中瞧見的壁畫，當中也有此像。
「此為冥界刻意侮辱，恣以玄女娘娘元身塑造。」百寶娘娘道。
小玄默默瞧著，不知為何，心神有些恍惚，驀地胸口一跳，忖道：「不對不對，這玄女娘娘定然還在哪裡見過！啊！是夢裡！是夢裡！在那個到處都是血與火、自己渾身都在燃燒的夢裡！」
百寶娘娘繼道：「玄女娘娘奉行天律，司掌天地兵戈殺伐，億萬年來，為摧毀太古冥界立下莫大功勳，幾為冥族首敵。」
小玄渾渾沌沌，猛又思道：「不對呀，還是不對！夢裡的那個仙姬美麗之極，乃是人貌，並非鳥首，我怎麼把她們混做一處了？哦，莫非都是一手托印，一手持劍，因此搞混了……「
他一陣迷糊，只覺夢裡夢外、眼前從前的幾處影像交織重疊，一時分不清是真是幻，忽然間，他甚至有種錯覺，在更早之前，就已經見過這個玄女娘娘了。
百寶娘娘接道：「除此之外，玄女娘娘還為天庭蕩平了無數邪魔外道。諸如授黃帝太乙遁甲、三宮五意，陰陽之略，陰符之機，六壬步斗之術，靈寶五符五勝之文及兵符印劍，助其大敗兵祖蚩尤；又協瑤池金母聚諸天仙聖，助黃帝誅剿戰神刑天及大魔姬黃姖一黨，振煌煌天威，復天地清平。」
小玄愈聽愈驚，悄忖：「這些都是於天地中據一席之地的神祇，聯起手來，何等了得，難怪冥界抵擋不住！」
三人繼朝前行，邊說邊看，忽爾一齊立定。
他們幾於同時望見了跌坐於碧焰中的一尊雕像，但見頂戴帝冠，團面長耳，細目長髯，一臉和氣福相，明明嘴角勾著微笑，於碧焰之中卻顯得甚是詭譎怪異。
小玄輕吸口氣，這形象再熟悉不過，因為無數觀宇之中均有此像。
雪若凝目細觀，微顫道：「這尊像，塑的定是……定是……」
百寶娘娘沉聲截住：「不必說。」
此尊統御六合八荒諸方諸界，執掌天地萬物之生息興敗吉凶禍福，更統領萬神，主宰寰宇。百寶娘娘位列仙班，紫府有名，見之遭受如此褻瀆，自是諱提尊號半字。
三人不語，殿中寂靜無聲，只見諸像在火中蜿蜿扭曲，竟似要活過來一般，雪若心驚脈跳，忽道：「這裡處處透著邪門，惡意昭然，我們還是快些離開才好！」
百寶娘娘望向小玄，目有詢色。
此時尚有大半圈雕像未看，小玄雖然好奇之至，卻知母女倆急著救人，是亦不敢耽擱，便道：「那邊有扇大門，我們瞧瞧能不能出去。」
三人小心翼翼地朝巨門行去。
小玄悄自回了下頭，心忖：「火坑裡尚餘許多雕像未看，怕是還有三清天尊西方佛祖這些至尊上聖吧……真個造業！」
「且慢！」百寶娘娘忽打了個手勢，立定道：「這門有古怪！」
小玄同雪若即時跟著停步，朝門望去，見其比先前穿過的門高大數倍，其上刻繪著無數魔怪，正中最大的一尊，乃是對糾纏做一起的怪異骷髏，雙首共有六目，頂戴骷髏冠，四臂分持顱器、骨杖、寶瓶與果穗，各有一足踏於白海螺上。
在這群魔怪的背後，有血湖、枯林、烏雲、烈焰與無數屍骨。
「好可怕！」雪若臉色蒼白道。
「此乃——屍陀林主，背景為八大寒林諸象。」百寶娘娘道。
小玄仔細觀瞧，除了覺得門上刻繪的景象十分可怖，並未發現其他異樣。
「後退些。」百寶娘娘沉聲道。
小玄牽住雪妃的手腕朝後退了數步，心中一動，悄運靈力，施展出飛蘿授與的無相之眼，果是太乙玄門的無上秘技，立瞧見了數縷細細亮芒在門上來回遊走，顯是能隱形匿跡的法能。
旋見一匹白練掠起，射向巨門，卻是百寶娘娘放出了離合心意斬，只聽「噹」的一聲響，寶刃擊在門上，猛地霹靂震響，巨門上炸出千百道電芒，張牙舞爪地撲向四方，放耀出無比眩目的光芒，映亮了整座大殿。
三人站在距門三丈開外，不料乃被波及，所幸已有防備，各自疾朝後掠，遠遠的避開。
電芒潑喇喇持續炸放，荊棘般在巨門上舞著躍著，聲勢異樣駭人，百寶娘娘口中默默頌念，從飛鸞巾中祭出一寶，正是雷電罍，拋入電芒之中，懸浮門前。
守了好一會，方見電芒開始減弱，由密漸疏，又俟須臾，電芒終才放盡。
百寶娘娘召回雷電罍，施法感應，赫察在雷電法壇上祭放七日方能蓄滿的寶壇已被完全灌滿。
「好厲害的雷電法陣，倘給打著，豈非即刻成灰！」雪若驚道。
「已入敵巢，此刻起，須得步步為營。」百寶娘娘道，收了雷電罍，提起心意斬正要去推門，小玄已搶先一步，用神骨劍抵住巨門，只覺沉重非常，當即運提真氣，終將門頁徐徐頂開。
三人朝外瞧去，見前方連著條密閉的寬闊通道，兩邊壁上並排插著許多火把，一眼望不見盡頭。
他們在門口靜聽片刻，方才邁步而出。走出七、八步，不約而同地回了下頭，見門頂有塊巨匾，上書「煉神殿」三個大字。
小玄道：「原來這邊才是大殿的正門。」
雪若輕聲念道：「煉神……煉神……真是褻瀆，這仇恨何等之深！」
「耽擱不得，走，救元帥要緊！」小玄道，眼前別無選擇，遂率先邁步，緊握神骨沿著通道向前走去。
百寶娘娘與雪若皆知其之意，心中感動，跟隨其後，只把眼睛緊盯四下，留神戒備。
豈知才離開巨門不到十丈，突聽百寶娘娘叫道：「留神腳下！」
小玄低頭看去，見地面上犁刻著道道溝紋，似是暗藏法陣，他反應極快，腳未落地人已飄起，豈知那法陣潛藏奧妙，其上數丈皆能感應，剎那間已給觸發，驀聞怪笑聲響，四條黑氣從地面掠起，夾帶著冷冽的寒光撲向小玄。
小玄一時瞧不真切，只在空中遊走閃避，頃刻間躲過無數次致命攻擊。
四條黑氣飛掠追擊，偶稍凝頓，方現出披著黑甲的人形來，裸處赫為白骨，均持一柄帶刃長鉤，出手如電疾若魑魅。
「是巫靈！」百寶娘娘輕喝，祭起心意斬，雪若亦刷出蓬壺珠玕，齊來助戰。
這時小玄已施展北溟玄數，妙法加持於心，立時諸象皆明，神骨挑出，正中一隻巫靈，豈知那巫靈身影乍然模糊，化做煙氣四下散開，瞬於半丈外聚攏，復歸人形，依舊疾捷如飛，全然無礙。
幾於同時，百寶娘娘的心意斬也射中一隻巫靈，豈料一穿而過，那巫靈身形乍散乍聚，仍繼撲擊小玄。
雪若舞動蓬壺珠玕，焉知才注靈力，便立時引來兩隻巫靈撲襲，似乎對她手中之寶有所忌憚，縱掠間不敢硬碰，只是虛虛實實的撲襲。
百寶娘娘何等見識，立時明瞭，料是法寶方能降之，遂急啟飛鸞巾，叫道：「小心，這些穢物有霧化之能！」
小玄見有二敵轉襲雪妃，當即追去，與他糾纏的兩隻巫靈立時撲來，小玄已有所預，回掌橫推，正中一隻巫靈，巫靈身影瞬散，企圖避開，豈料赤光爆現，霧化的身軀猛然著火，厲吼一聲遠遠彈開。
另一隻巫靈高舉鉤刃，從旁劈落，倏見一條火龍縱起，將之空中捲住，箍身燒噬。
百寶娘娘從飛鸞巾中刷出降魔寶鑒，才要祭起，已見皇帝到了女兒旁邊，劍出如電，兩隻巫靈身影乍幻，霧化過半的身子遽然起火，疾竄開去。
小玄徐徐落下，神閒氣定，手中神骨並未出鞘。
四隻巫靈卻是烈焰裹軀，呼號著在通道中狂突亂撞，怎奈始終無法擺脫身上的奇焰，不過須臾，皆盡成灰，紛紛揚揚飄灑落地。
母女倆駭然，一時無語。
四隻巫靈生前乃古冥惡將，除有護甲之術，更具霧化之能，若是尋常凡火，還真奈何不了，只憾今趟遇見的是那神佛皆懼的龍犀之焰，自是在劫難逃。
小玄揮動神骨，朝地上的溝紋劃去，縱橫幾劍毀掉了不知是否還暗藏著什麼的法陣。
雪若道：「娘，適才那幾個似人非人，似鬼非鬼，究竟是什麼東西？」
百寶娘娘道：「黑白無常、牛頭馬面知道吧，就那一類的東西。」
雪若道：「那就是……已非生靈？難怪它們能蓄匿於法陣之中。」
百寶娘娘道：「冥界的許多物事與其他諸界迥然不同，譬如生命的形式與奧秘的方式。有些物事在別處算是陰陽相隔，在冥界卻屬尋常不過，往往交織相錯，另具意義。」
小玄同雪若聽得似懂非懂雲裡霧中。
百寶娘娘接道：「就如適才那幾隻巫靈，其實也是冥族的一種生命形式，只是處在這個階段，生命體會喪失許多東西，或是味覺，或是痛感，或是心智，但相應的亦具有某些罕異的形態及能力，如霧化、匿形、吞噬、魘侵及不死軀等等。」
三人邊說邊走，一路細觀靜聆，行進間越發小心謹慎。
約莫走了數百步，前方忽然出現了個小廳，小廳又分出六條通道，俱是石磚壘築，高低寬窄也相近，不知通往何方。
三人面面相覷，分別到每條通道前張望，卻皆望不到頭，一時拿不定主意。
「只有任選一條了！」小玄道。
「嗯，不行再倒回來。」雪妃道。
百寶娘娘點點頭，眼下也沒有更好的選擇。
「就先揀最左邊的這條吧，免得轉回來時亂了。」小玄道，依然一馬當先，邁步踩入通道。
隨著深入，三人發現通道與先前甚不同，之前的通道是幾乎一路筆直的，而這條通道卻在彎曲打轉，正在疑惑，忽聞後面傳來許多人聲腳步聲，三人吃了一驚，各自運提真氣，朝前疾掠。
突地眼前豁然開朗，三人衝出通道，但見週遭怪木繁茂，空中漂浮著點點艷麗亮光，暈朦朦地映亮了一條細窄石徑，蜿蜒伸入林木深處。
「這是上到了地面麼？」雪妃輕聲道。
「沒有，應該還在地底。」百寶娘娘低聲道，眼睛盯著上方。
小玄同雪妃抬頭望去，見頂上一片昏黑，依稀可見塊塊岩石的輪廓，顯然是完全密閉的。
「這可奇了，地底下竟然有如此大的空隙，藏著座這麼大的林子！」雪若歎道。
小玄立時想起巨竹谷來，偌大的秘境也不過是天地中的一道裂縫而已，心中暗歎造化之鬼斧神工。
這時人聲與腳步聲又從後面傳來，三人打了個眼色，一齊掠起，飛入石徑旁邊的怪林子中，尋了棵大樹躲藏，鑽入濃密的樹冠之中。
數息間，旋見一隊將士自通道疾步奔出，為首之人靛面藍發形貌凶厲，跨坐在一隻披甲巨蠍之上，手提巨叉，背負一壺。後面將士皆身披掛執叉，週身似乎籠罩著森森陰氣，令人不寒而慄。
這些人奔出通道，便在林前立定，為首的靛面惡將上前幾步，下了坐騎，高聲叫道：「世尊大人安在？接大宮主諭令！」
隔了好一會，林中並無動靜，靛面惡將似乎按耐不住，方要再次開口，忽聞一個陰惻惻的聲音傳來：「大宮主有何見諭？」
幾於同時，伸入林中的石徑上出現條佝僂影子，一個灰袍老者慢吞吞地走了出來，但見枯眉雙垂，眼眶深陷，一副愁苦之相，奇的是額心還有一隻緊閉著的豎眼，手執一根長杖，杖首是對黑焰繚繞的日月。
小玄微感旁邊的百寶娘娘身子悄震了一下，轉目瞧去，見她玉容蒼白，黛眸燃焰，不由吃了一驚，猛然記起，她描述傷了程兆琦的那個惡魔，形貌及法器正與這老者吻合，心中登悟，咬牙切齒地悄忖：「敢情就是這老賊偷襲了我的岳丈大人？好啊！好啊！如今可撞到小聖爺手裡來了！」
這老者便是冥咒世尊，除了重創了程兆琦，還曾奉巫後之令潛入迷樓行刺晁紫閣，乃冥族六大世尊其一，修為高絕，可列當今冥界前十之內。手中之杖，正是百寶娘娘最為憂懼的巫帝遺寶——歲月。
而靛面惡將則是巫後御下太幽宮十衛之一，名號青面蠍魔；曾師從冥界高人，不但武技高強，且身負異寶，統領太幽宮八百蠍子衛。
青面蠍魔叩首道：「啟稟世尊大人，適才海上突生劇變，似有不明巨物出沒，料是有人在暗中作祟，趁亂潛入吾島。」
藏匿林中的三人聞言，均自心中一緊。
冥咒世尊慢悠悠道：「那是進來了沒有？」
青面蠍魔道：「應是溜進來了，我等先是在外圍崗哨發現守衛的屍體，後又在亂葬丘發現被擊斃的冥鴉，大宮主命各部嚴加搜尋，始終未能截獲，最後在失魂谷附近發現了數只巖蛛的屍首，屬下率部追入谷中，依然不見敵蹤，因此大宮主懷疑來敵已穿過了失魂谷，誤入大裂縫之中。」
林中三人心頭驀松，悄忖：「如此說來，那就是另有其人了。」
冥咒世尊道：「既已入了大裂縫，那就沒啥好擔憂的了，擅闖進去的人，從沒有哪個能回來的。」
林中三人聽在耳裡，皆俱暗自警惕：「不知那大裂縫是個什麼地方？所在何處？」
青面蠍魔道：「雖然如此，也只是猜測，況且來敵恐怕不止一撥兩撥，大宮主下令各部不得絲毫鬆懈！」
小玄同百寶娘娘以眼角對視一眼，心皆暗奇：「這個時候，除了我們，還會有誰潛入島上？意欲何為？」
冥咒世尊冷冷一笑：「這些人，可是來救程兆琦的麼？」
青面蠍魔道：「大宮主料是如此，命下屬來請大人前往青冥祭壇坐鎮，看住程兆琦，伺機擒敵！」
林中三人心頭一跳，皆自牢牢記下「青冥祭壇」四字。
冥咒世尊道：「好吧，汝等且去，我那寶貝孩兒也該進食了，待老朽餵過，便自前往。」
青面蠍魔叩首告退，當即率部調頭，返回通道去了。
冥咒世尊亦轉過身去，拄著杖，順著石徑慢悠悠地步入怪林之中。
三人等待了好一會，聽林中沒了動靜，雪妃方忍不住道：「娘，就是這惡人傷了爹爹麼？」
百寶娘娘深深呼吸，微點了下頭。
雪妃面露恨色，握緊雙拳，十根蔥指繃得節節青白。
「我去把這老賊宰了，為元帥報仇！」小玄沉聲道。
百寶娘娘默不作聲。
小玄只道她擔心丈夫，遂言：「好，我們先救元帥，回頭再來收拾這老賊！」
百寶娘娘沉聲道：「此魔是頭一個不能饒過的，況且他還知道青冥祭壇的所在，如能擒下，以秘法逼供，可免四處奔尋之苦，只是此魔修為深不可測，手裡還有那根沾碰不得的邪杖，實為所遇的最凶險之敵，萬一拿他不住……」
「只要能出其不意，機會定當不小！那魔賊偷襲我們大元帥，我們也來個以其人之道還治其人之身！」小玄握緊神骨道。
「要除掉那魔頭已絕非容易，一舉擒之更是萬難，此襲可謂孤注一擲……」百寶娘娘一陣踟躕，那夜遇襲時的可怖景象依然歷歷在目。
雪若緊張地望著她。
百寶娘娘強作鎮定，悄自抑平呼吸，只不肯在女兒面前流露出絲許不安。
小玄定定地凝視，見她臉上平靜，實則隱有傍徨之色，心底莫明一疼。
百寶娘娘緩緩抬眸，小心翼翼地望了他一眼，忽地信心暗增，終道：「陛下所言甚是，這險值得一冒！只是萬須仔細，務求一擊必中！」
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
三人躍下樹冠，沿著石徑於林中潛行。
隨著深入，林中樹木越來越密，三人生怕驚動敵人，不敢高飛高走，速度漸行漸慢，心正焦灼，忽聞前邊有人笑道：「瞧你往哪逃！」
三人一驚，立定不動，猛見前方灌叢一分，一頭肥大獠豬斜裡竄出，後邊聲音傳來：「蠢物！你逃得出小爺的手心麼！」
三人疾飛而起，就近隱入樹冠之中。
旋見一個僮子打扮的孩童跨過灌叢奔了出來，揚手甩開一隻繡著青色鬼面的布袋，瞬見一條黑氣自袋口鑽出，大蟒般橫空飛過，霎時追上了獠豬，將之一把捲起朝後拖回。
獠豬拚命掙扎嘶叫，卻被不由分說地扯入鬼面布袋，給那僮子乾淨利落地將袋口一扎，即刻沒了聲息。
小玄見那鬼面布袋明明只有南瓜大小，卻能把一隻大許多的獠豬兜進去，心忖：「是個法囊！只不知那道黑氣是何物事？」
那僮子一把將鬼面布袋扛在肩上，調頭就走。
三人互打了個眼色，躍下樹冠，遠遠地跟著。
僮子嘴裡哼著調兒，在林中東遊西逛，只要將鬼面布袋一張，便有獵物落入其內，沿途又捕獲了大大小小十餘隻野獸，然而呆頭呆腦的甚不機靈，修為也似粗淺，一直沒能發現有人跟蹤。
又走了柱香光景，眼前豁然開朗，卻是到了林子邊沿，林外有片平坦且狹窄的草坡，更遠處漆黑一片，顯是道巨大的深淵。
「阿呆！」忽聞有人罵道：「你這蠢物！怎麼現在才來！」
尾隨的三人齊佇腳步，躲在林子裡朝外望去，見草坡上立著一人，灰袍拄杖，面生三目，正是冥咒世尊，不禁暗喜。
那僮子阿呆急奔上前，將肩上的鬼面布袋取下，交到冥咒世尊手上，惶色道：「太師父，孩兒一大早就入林子裡去捉吃的了，只是沒湊足數，一時不敢回來。」
冥咒世尊哼了一聲，拎著鬼面布袋轉身便走，踏上一根伸出懸崖的巨木，步向晃晃悠悠的末端。
百寶娘娘同小玄對視一眼，壓住聲道：「待會動手，須即傾盡全力，以免有變。」
小玄點頭。
百寶娘娘繼道：「還有，切記莫與那廝額心的魔眼對視，更別給那根邪杖碰著！」
小玄輕吸口氣，再點了下頭。
百寶娘娘又朝雪若悄聲道：「你盯住那小僮，提防他從旁搗亂。」
雪若低應一聲，從白狐香囊中取出蓬壺珠玕，虛扣於蘭指之間。
立於巨木末端的冥咒世尊倒提布袋，朝下打開，立見一隻隻野獸自袋口拋出，小的不過是不過是鼠兔麋獐之屬，大的赫有虎豹羆犀之流，數量之多，令人咋舌，全數傾入深淵之中。
小玄瞧得眼熱，心忖：「這鬼面布袋如此能裝，只怕不輸我的如意囊，但比如意囊多了個自行捕獵的能耐，收集東西可要方便許多，好寶貝！」
就在這時，摔在崖下呻吟的眾獵物倏地一起狂嘶驚叫，似是遇見什麼了極其恐怖的物事。
林中三人心中驚疑，凝神聆聽，卻無其他異聲，一時沒能理出頭緒。
隔了片刻，終見冥咒世尊傾倒完獵物，將鬼面布袋朝阿呆一拋，厲色道：「明兒趕早，倘再餓著我這寶貝孩兒，定教你吃頓棍子！」
阿呆接住布袋，小心翼翼繫在腰帶上，迭聲應喏。
崖下眾獸叫聲漸稀，冥咒世尊瞇眼望向淵中，嘴角掛著絲笑，似在欣賞什麼得意傑作一般。
百寶娘娘輕抬皓腕，比了個準備的手勢，腰間的飛鸞巾悄然開啟，內裡的無數法寶閃耀起來，絲絲縷縷系屬不同的法能游洩而出，在囊口匯聚成五光十色的絢麗芒彩。
小玄亦開始運轉真氣，於體內次第攀升，旁人從外表上看不出任何變化，然而在他的眼中，所有的一切都在變慢，變得層次分明，變得清晰無比。
須臾間，小玄已將北溟玄數從第一境的「入神」提升至新晉突破的第三境「坐照」。
眼前之敵深不可測，更事關岳丈大人的安危，倘有差池，便是萬劫不覆。百寶娘娘的如臨大敵，讓他心底地生出一絲莫明不安，心念百轉間，忽爾口中默頌，一張額生七角的墨色面具自如意囊內飛出，穩穩地覆在他面上。
雪妃有些吃驚地望著他。
小玄深深吸氣，強抑住七絕覆上諸邪之力的衝擊，朝她微微一笑，勾了下指頭。
雪妃戰戰兢兢地挨了上去。
小玄貼住她耳心，雪妃微微一縮，心中悸跳。
戴著這張面具的天子，始終是她心裡邊揮之難去的噩夢。
「放心，那個惡魔，再也不會回來了。」小玄輕聲道。