雪涵心頭一凜，不慌不忙調轉光盾，將整個人完全護住。
赤甲將軍趁機逃開，拖著殘臂駕著只剩前半部的戰車竄入黑暗。
上百道碧色流星電掠而至，卻皆給巨大的光盾擋住彈開，現出本形，原來是一支支前端燃著碧焰的骨箭。
小玄這才放下心來，自哂道：「大師姐何等厲害，我豈用如此緊張。」腳下不停，逕向黑暗中追去。
雪涵施展金光縱掠出，立時超越過小玄，前邊出現兩排手持長弓的血骷髏，又射出一大蓬地獄火箭，她揚盾格擋，在箭雨中剖出一條通道，衝近一輪橫掃，割草般削倒了二、三十個骷髏射手。
小玄盯著那赤甲將軍緊追不捨，無奈骷髏戰車奔速驚人，始終無法縮短兩者差距，心中正焦，倏見一道碧光從旁掠過，竟比地獄火箭更艷更疾，剎那已射中了赤甲將軍的右腰，透甲而沒，只餘尾部不住輕顫，卻是用數片青翠樹葉做成的箭羽。
赤甲將軍大嚎一聲，差點從戰車墜下，腰後中箭處蔓延出一片潤郁的青碧，詭異地侵覆了周圍的赤甲。
「是二師姐的木母弓！」小玄心念方動，又有第二道碧光從後掠至，這回卻不是射人，而直襲牽拉戰車的一匹披甲骷髏馬，疾奔中的骷髏馬怪嘶一聲，立時摔倒，扯得戰車及其它兩匹骷髏馬跟著傾覆，赤甲將軍衝前飛出，重重地撲在地上，但他頑悍異常，旋即連滾帶爬地竄起，狂奔逃命。
百步外的李夢棠拉開碧色長弓，青翠的箭尖穩穩地鎖住了赤甲將軍的背脊骨。
「木母神弓在此，焉有邪魔能逃掉！」旁邊的摘霞雀躍道：「棠姐姐快射，這一箭結果掉它！」
數步外的崔采婷忽道：「棠兒莫射，暫放這妖孽逃命，我們跟著它尋找巢穴！」
李夢棠應了一聲，收起名揚地界的木母弓，連箭放回法囊。
崔采婷又朝飛蘿叫道：「我和雪涵追蹤那妖孽，你領其他人清理余穢，隨後跟來。」話音未落，人已掠出老遠。
飛蘿喊道：「小心！」繼續驅御崑崙奴殺敵，那些身披魔化重甲的骷髏騎兵，在他手下竟似紙紮泥糊一般。
夜晚終於重歸平靜，稀疏的傷者呻吟聲與木頭燃燒發出的辟叭聲清晰可聞。
古兵營內外屍橫遍野，間中散撒著一具具盔甲破碎的血骷髏殘骸和奇異的骷髏馬骨架。
方少麟臉色鐵青地指揮十幾名倖存的手下救護傷者。
眾姝清剿完四周的骷髏射手，相繼聚來。
「好可怕，這些妖穢出手太狠了，幾乎都是一擊斃命，沒有留下幾個傷者……」夏小婉猶有餘悸。
方少麟咬牙道：「血骷髏究竟是什麼魔物？竟在這麼短的時間內把幾百號人屠戮一光！」
飛蘿凌空虛抓，一頂烏盔從地面飛起，落入手中。她翻來覆去地瞧了瞧，凝重道：「血骷髏不是天然形成的魔物，只有經過特定的邪法煉製方能生成，這些盔甲則用上好精鐵打造，看來不但有人在魔化這一帶的骷髏，而且還在大規模地將它們武裝成軍隊。」
「它們有騎兵，有弓箭手，武器全都經過了魔化，威力驚人。」李夢棠手裡拿著一把用人骨做成的長弓，試撥著弓弦的張力。
方少麟恨恨道：「好狡猾，原來它們一直都在隱藏實力！」
飛蘿沉吟道：「只怕還有更大規模的攻擊在後頭。」
方少麟濃眉一挑，揮拳怒道：「竟敢在本令的地頭作祟，待我調集大軍將它們連根鏟了！」
飛蘿道：「不可大意，大澤之中遺有四十萬古代士兵的骸骨，說不定這些血骷髏只是冰山一角。」
餘人相顧駭然，個個暗吸涼氣，皆意識到問題越來越大了。
「咦，小玄呢？」夢棠忽問。
「他……好像隨師父和大師姐一起去追那個骷髏魔頭了。」水若立道，臉上掩不住露出一絲擔憂之色。
飛蘿道：「我們這就去接應他們。」轉頭對方少麟道：「你帶部下把傷者送走，快快離開這古兵營，此後再不要鼓動尋常的獵魔者進入大澤冒險。」
方少麟望了小婉一眼，道：「我不走，我要跟你們一道去尋找這些妖穢的老巢，到時才好率領大軍征剿。」他不待飛蘿答應，即召來一名虎頭營統領，命其帶領其他人運送傷者撤離。
那名統領面露難色：「可是大人您……」
方少麟道：「我沒事。你先去老籐坡，傳我口諭，把駐紮在那裡的五百刀牌手帶到望澤侍命。」
那名統領昂然挺胸，大聲道：「大人不走，下官也決不離開！」
方少麟眼睛一瞪，道：「那我現在就砍掉你腦袋！」
※ ※ ※
小玄在黑暗中一陣急追，前邊的赤甲將軍同崔采婷、雪涵俱已不見了蹤影，心中焦灼，只好照著原方向前奔，過了半炷香光景，耳中忽然隱隱傳來潮汐之聲，忖道：「莫非到了大澤？」
隨著掠近，前邊泛出一線銀白，接著越來越寬，顏色漸漸變成了深色的蔚藍，潮聲亦越來越響。
又奔片刻，小玄終於望見了個大湖，猛然發現自己竟到了懸崖之上，強勁的大風自下掠來，灌得衫袍飽脹如鼓獵獵作響。
他放緩腳步走向崖邊，俯瞰看去，只見底下煙波浩蕩潮水滾滾，浪頭一個接一個地摔打在崖腳的礁石上，粉碎成朵朵如煙似霧的細末。
「啊哈，這個必是大澤了！中原的第三大湖呀……」小玄抬頭眺望，見遠處模糊一片，天水不分，身處其前，頓生出一種渺小如塵的感受來，讚歎道：「聽人說大澤浩瀚如海，此話果然無虛哩。」
他乃頭一回看見這種大湖，不覺心馳神搖，迷醉了好一會才回過神來，思道：「難道那魔頭跳下崖去了？」再瞄底下，只見峭壁如削，深逾百丈，心覺不大可能，於是調頭回行，藉著稀疏的星光，沿崖尋覓魔蹤。
此處林木更密，上有大樹遮天蔽日，低處有灌木叢勾衣纏足，十分難行。走到背風處，空氣潮得似能擰出水來，看不到人蹤，聽不見雜聲，只有偶爾一兩聲夜鳥的鳴啼，在潮聲的襯托下，顯得格外清脆動聽。
地勢漸漸陡斜，周圍越來越黑，幾是伸手不見五指，小玄凝神敵蹤，不料腳下突然踏空，整個人穿過數重繁密的枝葉，向下高速墜落。
小玄兩手亂抓，卻沒觸到任何東西，數息間仍未到底，只驚得魂飛魄散：「怎麼這樣深，跌下去怕是粉身碎骨了！」心念電轉，八爪炎龍鞭旋從袖中飛出，揮圈甩卷，似乎觸到邊際，卻始終捉纏不住東西，他急提離火真氣，炎龍鞭登時一跳，鞭身噴出熊熊赤焰，照亮了周圍。
趁著火光映耀，竟見四面都是由磚石砌成的平整牆壁，佈滿了苔蘚，卻沒有任何凹凸之處。
小玄無從下鞭，更是驚慌：「難道我崔小玄出山的第一天就要完蛋？這也太冤了吧……」猛見底下有一條巨大黑影凌空伸出，急忙收鞭注氣，在交錯的霎間覷準甩出，捲住了巨物。
他身子一震墜勢倏止，悠悠蕩蕩吊在半空，這才發覺背後已給汗水浸濕，自笑道：「大難不死，必有後福矣！」迎面撲來一股惡腥，抬頭望去，心臟立又高高懸起，原來鞭子捲住的竟是一條由無數人骨組成的巨柱，縫隙中還夾注著各種血淋淋的器官內臟，似乎隨時會滑掉下來，無比的噁心可怖。
「這是什麼鬼東西？」小玄胃中發麻，只想立刻鬆開鞭子，無奈不知底下有多深，正在惶恐，聽得一陣腳步聲傳來，沉重而整齊，趕忙撤去離火真氣，炎龍鞭上的赤焰立時熄去，四周重新沒入濃墨般的黑暗。
腳步聲越來越響，甚至可以聽見金屬的碰撞聲，光亮突從某處亮起，竟見一隊高擎火把全副武裝的血骷髏從轉角齊步行出，手持長戟，身上皆披盔甲，前邊四個血骷髏更是凶狠怪異，每個居然生著兩隻腦袋，身橫體闊，腰挎巨劍，軍官裝束，煞是威武。
「這幾個是什麼怪物？樣子好猛啊……莫非此處就是血骷髏的巢穴？」小玄粗數了一下，見約有三十幾個，掂量自己一人多半對付不了，又怕附近還有其它妖邪，只好依舊吊著，靜待它們行過。
他趁火光環顧四周，猛見斜上模糊著個巨大的骷髏頭，正猙獰地對著自己，登時大吃一驚，差點就失聲叫出，定神細看，才發現那巨頭同鞭子捲住的巨柱一樣，也是由無數骨頭搭砌而成，心中稍定：「還好不是活的……」
順其往下瞧去，不禁冷汗狂冒，原來對面石壁有個巨大的凹陷，裡邊立著一個高近十丈的超巨型骷髏，全身上下俱由人骨搭成，自己用鞭捲住的正是它伸出的一條手臂。
底下的那隊血骷髏終於全部巡過，四周再次陷入黑暗，小玄如於魘中，忽然想極了師父和幾個師姐，思道：「適才師父同大師姐在我前邊啊，怎麼一下子都不見了？」
又挨了一會，再不見什麼動靜，遂振鞭發出火焰，照亮周圍，強忍嘔意蕩到巨型骷髏身上，飛快地攀游而下，到了地面，急忙奔開，但衣衫同肌膚之上彷彿已沾染了無比噁心的血腥氣息，始終如影隨形地死跟著他。
小玄朝那隊血骷髏離去的相反方向悄悄尋探，不時用炎龍鞭發出火焰照明，見那甬道極寬極長，竟然每隔十餘丈就有一尊靠立在凹壁內的巨型骷髏，心中愈來愈驚訝：「這些骷髏像高大如塔，如果真的都是由人骨組成，那得需要多少呀……工程如此之巨，卻沒什麼用處，誰這樣無聊呢？」
他百思不解，又望了一眼旁側的巨型骷髏，不知為何，猛然生出某種幻覺，彷彿那尊巨大的骷髏像乃是活物，正用黑洞洞的眼眶猙獰地俯視著自己，心中發毛，趕緊轉頭不看。
又走了片刻，前邊忽然出現了個四分的岔路口，小玄探頭望去，卻見都是漆黑一團，正不知該往哪條，忽聞一陣「乒乒乓乓」的金鐵敲打聲傳來，心中奇怪，遂循聲選了一條摸去。
隨著漸近，敲打之聲越來越響，前邊透出一片光亮，小玄放輕腳步悄悄過去，猛見一對持戟的骷髏士兵分立兩邊，守著個頂嵌骷髏頭的洞門，忙要轉身，但此段甬道筆直，且無任何雜物，立時給那對骷髏士兵瞧見，挺戟嘶吼著撲過來。
小玄本想要逃，但忖：「這兩個傢伙一路大呼小叫，只怕會引來更多妖孽，不如宰了它們反而乾脆！」主意一定，便向兩個骷髏士兵迎去。
兩個骷髏士兵挺戟齊搠，不料卻刺了空，驀感頂上熾熱，抬頭瞧去，只見赤焰如漩渦罩落，急忙提戟格擋。
旋聽「辟叭」數響，焰光四下飛吐，兩個骷髏士兵已如散架般摔在地上。
小玄飄飄落下，豎耳聆聽周圍動靜，但聞那些金鐵敲打聲依舊，此外並無異響，這才放下心來，用手掀了掀兩個倒地骷髏兵的衣甲，見比先前那些骷髏騎兵單薄了許多，心道：「難怪這麼容易就搞定……」瞥見裡邊的赤色骨頭，心中一動，繼思道：「適才為了追趕那魔頭，來不及收集血骷髏，這回可不能錯過了。」
他貪念一起，哪管身處險地，當即動手去剝兩個骷髏士兵的盔甲，忙了好一會兒，終將兩副血骷髏骨骸取出，念動真言收入如意囊內，這才心滿意足的拍拍手，起身躡向那透出光亮的洞門。
才到門旁，立感陣陣熱浪迎人撲來，探頭窺去，裡邊居然是個巨型大廳，廳中赤焰熊熊火星四濺，擺著上百組火爐、鑄模及鍛台，地上台邊堆放著無數兵器與盔甲的半成品，許多繫著圍裙仿若人類工匠的血骷髏正分工忙碌，或敲打或淬煉或搬運，不時被冒起的大股煙霧模糊甚至掩罩，此起彼伏的捶打聲震耳欲聾。
更詭異的是，於大廳的一角，還立著數名術士打扮的黑袍骷髏，正在施展邪法強化一批已是成品的巨劍。
小玄目瞪口呆，若不是親眼瞧見，他怎麼也不會相信，在這樣深的地底有個規模如此巨大的兵工廠，而且還是由骷髏們經營的。
突聞厲叱之聲，轉頭望去，只見從斜對面的大門進來一隊苦力，竟是有血有肉的活人，衫殘褲破衣不蔽體，手腕腳踝俱給鐐銬鎖住，吃力背著大筐礦石，運送到各個爐子前卸下，旁有十幾個揮甩著皮鞭的血骷髏監押驅趕，稍有遲怠便是一輪狠鞭狂抽。
小玄瞧得又驚又怒：「這些妖孽竟然奴役活人哩，無怪它們要襲擊大澤周邊的村莊，原來是去捉活人來充當苦役呀，可恨可恨！委實可恨！待我出去尋師父她們來，一齊將這窩妖穢連根除掉！」
但一想到如何出去，不禁大為煩惱，思道：「這裡邊骷髏極多，倘若給它們發現，撲過來每個咬上一小口，我千翠山崔小聖多半就皮肉無存啦，運氣好點，或許也能變成只骷髏哩……」想到這裡，心頭突然一動，返身去撿起一套剛才從骷髏身上剝下的盔甲，穿戴身上，又拿了長戟，笑道：「大丈夫能伸能屈，本小聖就做一回骷髏吧。」
他把頭盔拉底，遮住大半個臉，然後邁步走進大廳。
廳中的骷髏們照舊各自忙碌，並無哪個注意到有異類混入。
小玄低著頭逕向斜對面的大門走去，心忖：「那些人從這門運礦進來，半多能通外邊。」眼看到了門口，忽然又有一隊由骷髏監押的苦力背礦進來，登時擁擠不堪。
小玄瞄瞄周圍，發覺只有自己一個逆向而行，著實太過顯眼，趕忙轉身，混在人流中溜回廳中，幸好沒有骷髏覺察，他悄悄地拭了下汗，偷目四望，見旁側不遠有個小門，遂慢慢行去。
進了小門，原來又是一條甬道，只不過這條較為狹窄，且七彎八折，兩邊每隔一段就有火把，壁紋精緻而妖異，刻畫著綿延不斷的骷髏圖騰。
小玄這回更加小心，每逢拐彎便先探頭觀察，此段居然沒遇見半個骷髏，不禁覺得有點奇怪，又探了一程，到了個岔路口，忽聽前邊腳步聲大作，趕忙閃身貼壁，藏入陰暗之處，只見一隊骷髏步兵小跑奔過，除了前面有五個手持巨劍的雙頭骷髏，後邊全是跟自己裝束相同持戟骷髏。
小玄心中好奇，待它們全部奔過，倏地一閃而出，緊緊跟在後面。
這隊骷髏只顧朝前急奔，無誰發現自己的隊伍中已多了一個假骷髏。
奔了片刻，突聞前邊高聲厲喝，竟是人語：「雙首虎，你們來這裡做什麼？」
小玄眺目望去，見數排骷髏兵攔住去路，喝問的是一個奇形怪狀的骷髏，高長無比，腦袋幾乎觸到了頂上的石壁，週身披束著青碧鱗甲，橫著一把雙股巨叉，形態十分凶狠。
奔在最前邊的一個雙頭骷髏顯然就是它所稱的雙首虎，大聲道：「長骸，淵中有敵闖入，老祖命我過來助你把守！」
小玄心中一驚，暗忖：「是我的行蹤暴露了……還是師父她們也到了這裡？」
長骸猙獰道：「誰有這麼大的膽子？竟敢闖吾地獄之淵耶！」
「廢話少說，快快讓路，倘若魔君之覆有什麼閃失，你我俱擔當不起！」雙首虎的兩個骷髏頭齊聲喊叫，煞是詭異。
小玄凝目望去，這才注意到它的兩顆骷髏頭跟別的雙頭骷髏不同，一邊是人首，另一邊卻是個骷髏虎頭。
「進來吧！」長骸轉身，從部下當中穿過，走入其後的一個洞門。
雙首虎率部跟去，小玄低著臉緊隨在最後。
進入洞門，裡邊原來是個大廳，只見中心立著一隻數人高的朱紅色巨爐，爐底的地面有個已經生成的巨型法陣，道道墨色焰狀的魔力按陣中的符篆圖案竄向空中，隨逝隨生，形成了個十分詭異的守護結界。
雙首虎訓喝一聲，他帶來的骷髏士兵立時分排列開，將洞門層層圍住。
小玄趕緊按照隊序站位，給擠到了裡層的一處死角，心中暗叫倒楣：「這個位置大大不妙呀，倘若給識破，逃起來可就費勁啦！」
突聽一個妖媚的聲音響起，有人喝道：「長骸將軍，這是怎麼回事？為何一下子來了這麼多人！」
小玄循聲望去，見法陣之外立著數人，其中竟有一個人類女子，面上攏著墨色紗巾，一襲墨色紗袍，身材凹凸有致曼妙惹火，心中奇怪：「這裡滿窩子骷髏，怎麼會有個女人？嗯，物以類聚，八九是個妖精哩……」忽爾想起了綺姬來。
長骸將軍俯下高高的身子，抱揖恭聲道：「御使大人，因有外敵闖入淵中，老祖特命他們來加強這裡的守衛。」
小玄莫名其妙：「御使？這怪物怎麼稱她做御使？只有皇帝的使者才能稱之為御使呀！」
那女子聽了，卻連應都不應，逕轉向旁邊一個灰袍人道：「覓鼎子，準備好了沒有？這就開始吧。」
灰袍人咳嗽了一下，似是十分敬畏道：「御使大人，此回成與不成，都必是最後一次，請容小老兒再稟幾句。」
小玄這才注意到那灰袍人也是個活人，貌極蒼老，頭上只餘稀疏的花白毛髮，瘦得皮包骨頭，彷彿經歷了煙火的長年熏染，膚色灰黑，衫袍上到處是火星燙出的小破洞，兩眼呆滯無神，彷彿隨時會睡去。
那女子黛眉微蹙，眼中寒芒一閃即逝，微笑道：「覓鼎子，你說吧。」
覓鼎子癡似地望著法陣中的巨爐，緩緩道：「拜貴教之賜，小老兒到此已有一十九載，這爐中的魔君之覆經過無數次地修補，終亦到了最後的關頭……」
小玄忖道：「原來這骷髏窩至少已有一十九年了，又得如此規模，卻怎麼從未聽聞過？藏得可真深吶。」
那女子道：「只要你修好了魔君之覆，很快就能出去了。」
覓鼎子輕歎一聲，道：「小老兒已不奢望重見天日了，倘若這次有幸修復魔君之覆……」他朝墨袍女子躬身一拜，接道：「只求貴教遵守諾言，放了小老兒的一家老少。」
那女子麗目微微一瞇，溫和道：「這個放心，你家裡人全都好好著呢，只要能修好魔君之覆，什麼都好說。」她爽聲一笑，催促道：「您老人家莫要想得太多，快快開始吧。」
小玄心道：「那魔君之覆是個什麼玩意？聽他們的口氣，好像是樣很重要的東西哩……居然一修就是一十九年啊，這位老伯好淒慘，顯然是給脅迫來的！」
覓鼎子無可奈何地直起，轉身踏入守護結界，只見他雙目一睜，剎那間疲態盡逝，煥發出一種宗師才有的光華和神彩，兩手各結起一印，開始緩緩掄動，巨爐內立時發出呼嘯悶響，數息間，廳中突然一亮，朱紅爐身現出了數百個金色符印，燦爛異常。
小玄凝目望去，居然有大半符印不識得，更有一些連類別都無法判斷，心中詫訝，只感玄奧無比。
覓鼎子手臂愈掄愈快，那巨爐中的呼嘯聲亦隨之越來越響，似有什麼從裡邊蕩溢而出，扯得周圍的守護結界一陣陣波動。
小玄正在驚奇，驀見覓鼎子雙臂朝天一揚，巨爐頂上驟然雪亮，五條光柱沖天射出，顏色各呈不同，分為金、赤、碧、藍、紫五色，眩絢之極。
「五曜爐！」小玄身軀一震，差點叫出聲來。