「辦不到。」小玄道。
「辦不到？」方少麟盯著他，冷冷一笑：「你是不想？還是辦不到？」
「換個條件。」小玄壓下心中的驚怒。
「我想不出別的。如果這兩個都做不到，那麼我無法相信你之前說的話。」方少麟雙手負胸，隔了好一會道：「行，你告訴我，除此之外，你還能做到什麼？」
「我能讓皇朝軍退兵。」小玄道，「如果你也退回澤陽，就可避免兩敗俱傷，令萬千生靈塗炭！」
「我不能。」方少麟輕輕道，「朝廷失政日久，如今天下荒荒，皆要推倒昏君，如果你無法證明昏君已經不在，憑我是說服不了別人的。」
小玄尋究地凝視著方少麟，揣測著他心中的真實意圖，忽道：「方小子，你是不是想當皇帝了？」
方少麟哈哈一笑。
小玄盯著他。
「你也太小瞧我方某人了。」方少麟笑著搖了下頭，騰出一手，徐徐朝桌上的傳國璽伸去。
小玄垂目，淡然地望著他的手。
「今日就把話留在這裡。」方少麟指尖抵住傳國璽，將之推回到小玄的跟前，「即便他日推翻了昏君，我也不會取而代之。」
小玄面色漸漸回暖。
「東西是死的，人是活的。比起傳國璽，拆了迷樓斬了妖妃更加可信。」方少麟道，「你要證明當今天子已換了人，並且你不同於晁紫閣，唯有做到這兩件事。」
小玄心往下沉，對自己而言，這兩件事都是無解的。
他抬起眼，從對面那斬釘截鐵的目光中，彷彿看見了血流成河，看見了屍山血海，看見了息兵止戈的大門正在無可逆轉地閉上。
然而他還想再爭取一下，儘管多半亦是陡勞的。
「如果。」小玄沉聲道，「我讓秦湛來見你，還有轉圜麼？」
「秦湛！」方少麟眉梢動了一下，「你能讓他脫得樊籠？」
「你還是完全不信我先前的話。」小玄歎了口氣，飲了口酒，移目窗外。
對面樓頂的窈窕身影已然無蹤。
「他是我姐夫，他的安危於我有切膚之痛。」方少麟沉吟著，淡淡道：「然天下水深火熱，人人思變，憑誰獨自一個，都已無法改變今時大勢。」
小玄眉心緊鎖。
「好啦，該說的都說完了。教尊已下令拿你上鳳凰崖，你快點離開鐵峽關，我今日就當你沒有來過。」方少麟站立起身，負手就要離去。
「坐下。」小玄輕聲道。
方少麟滯住，心中暗詫對方的口吻。
「今日是你此生的重大時刻。」小玄淡淡道。
方少麟愕然。
「如果你做錯了選擇，他日我會讓你後悔。」小玄一字一句道，「無論哪種方式。」
方少麟懍然盯著他，忽然感受到一股從未有過寒意。
他發現對面的小子似乎換了個人，身上多了某種不知從何而來的陌生物事，令自己有如臨淵峙崖，彷彿只要踏錯了一步，便會萬劫不復。
方少麟僵滯了少頃，終於重新坐下，冷冷地盯著小玄。
「今時之戰，動輒傷亡萬千，然於天地之中，卻不過似那蝸角之爭。你當日拚著丟掉性命，亦要為澤陽城中的黎民百姓死守到底，今日卻任由無數性命葬身沙場，於心何忍？」小玄道。
兩人對視著。
小玄目光如定。
方少麟凝望著他的雙目，扛抗著，究尋著。
終於，他分辨出那是一種堅不可摧的意志，絕決而犀利，且邪異得令人心慌。
這便是玄狐一脈的邪惡力量麼？難怪天地八荒如此諱忌。
「有件事你可能不明白。」方少麟微歎了下。
小玄等著他往下說。
「天命已改。」方少麟緩緩道，「日月皇朝的命運，非你我可左右的了。」
小玄心頭一凜。
方少麟深深地凝視著他。
雖然他並沒把話說透，但小玄心中已經明白了。
忽然間，小玄有種置身於棋盤的感覺。
棋盤乃由天地幻化，自己與方少麟不過是兩顆被任意撥弄的棋子，進退由人，而那只下棋的手始終隱於雲裡霧中，未知來自何方，其主是誰。
兩人隔桌對視，再無言語。
廂中的空氣凝滯起來，竟似乎有些陰冷森寒，悄無聲息地侵膚透骨。
小玄忽然發現杯中酒結了層霜，正在錯愕，竟見酒汁迅速地從霜變成了冰。
他驀地心生警兆，肌膚莫名炸跳，就在此際，只覺一縷微不可察的細風從背後襲來，當即朝旁閃避，幾於同時，前方盤碗勺箸翻飛，湯汁菜餚四濺，卻是方少麟掀翻了桌子。
小玄眼明手快，亂中探臂，瞬將混雜其中的傳國璽一爪扣住，收入兜元錦袖中。
果然沒有一直不變的人，這小子也不例外，竟然暗中帶人來伏擊我！他輕歎一聲，心中發狠：「擒賊先擒王，既然這小子不仁，那就休怪聖爺爺不義，先將此逆拿了再說！」
小玄真氣一提，繞過滿空翻飛的盤碗漿汁，閃電般掠向方少麟。
「臭小賊！」方少麟面籠寒冰地盯著他，一手捂頸朝後疾退，另一隻手疾速張放，瞬聞厲吼震耳，一頭巨大的赤睛獨角兕攔在了小玄的前方。
元洲赤山兕符，正是摘星子在他出師時贈賜的八荒十異符其一。
這小子有長進啊，祭符之速竟然這等疾捷！小玄空中一轉，避過開奔雷撞至的巨兕，掠勢不停地繼續追逼方少麟。
方少麟目銳如刀地盯著他，驀地大團赤焰在小玄咫尺處炸開，卻是祭出了道大相雷火符。
閃避已是不及，小玄索性硬撞了過去，外有不壞聖皇鎖及兜元錦的持護，再加上吸食了冥殿龍犀的大丹，他自信這種中階的雷相系符還奈何不了自己。
方少麟疾朝後退，但捂頸的手已被小玄牢牢扣住。
「你以為，這點伎倆能奈何得了我？」小玄冷冷道，一把將其手掌扯離了頸部，突然間，他發覺情形有些不對。
滾滾鮮血自方少麟頸側迸湧而出，霎時染紅了大片衣袍。
「這小子什麼時候受了傷？」小玄微愕，猛察又有一道幾不可辨的細風襲至，當即反掌擊出，一條火龍雷霆撲噬，卻是轟了個空，右頰驀地辣痛，手上捎松，即給方少麟掙脫開去。
他伸手朝臉上摸去，赫見指掌全都是血，竟是給割了深深的一道口子，心中暗懍，抬眼見有道灰影疾掠向方少麟，方少麟踉蹌躍退，雙足發力一蹬，猛地朝後拔起，用背撞破廂房，跌了出去。
灰影附骨之疽般追了上去。
「襲擊的目標是方小子！」小玄省醒過來，拔身縱出廂房。
樓堂中已是一片大亂，眾食客及店伙四下奔逃，角落裡猛地跳起兩人，正是賀震元與賀天雕父子，賀震元大聲呼道：「那邊的可是方少帥？」
方少麟跌滾在地，掙扎欲起。
灰影已到了他的上方，方少麟展指輕彈，於電光石火間祭出了第三道符，瞬見七、八條黑影無聲無息地從虛空竄出，有人有馬，烈如將馳沙場，身上丫丫叉叉，疾突向灰影。
小玄當日曾與之交過手，一眼認出是伏兵符，然而衝擊全數落了個空，灰影已無影無蹤。
「這等之快！」他心中悚然，遊目堂中，忽然發現窗邊已多了個人，連首帶軀裹在一領月白色的袍子當中，靜靜地立著，在滿堂亂奔亂逃的人群當中異樣顯眼。
小玄見其身段窈窕，心中一動：「是先前在屋頂上的那個女子！」
樓堂之中忽然急劇地冰寒起來，明明還在夏末，卻凍得人牙關交擊直打哆嗦。
「可是皇朝軍的奸細？膽敢行刺少帥耶！」賀天雕厲喝一聲，搶到了方少麟身邊，正要俯身察看他傷勢，猛聽賀震元疾呼：「留神！」
灰影毫無徵兆地出現賀天雕身旁，賀天雕勉力招架了一下，便即狼狽躍開，週身冒血，似乎傷了無數處。
灰影疾如鬼魅，小玄迅提真氣，加持了北溟玄數的第一境——入神，終於看清楚的在樓中飛掠的暗影，是個週身裹著寬大灰袍的人，看不清相貌身段。
賀震元虎吼一聲，飛身上前，手中已多了柄刻滿符印的寶尺，護著兒子瞬與灰影交擊了數合。
小玄疾將北溟玄數提升至第二境——觀心，方才瞧清了灰袍人手上的兵器是一對鋒利的彎刃，閃掠著艷麗的青綠寒芒。
他繼續提聚真氣，直至第三境——坐照，終於瞧清了灰袍人的些許路數，不但快，而且詭異莫測，與從前見過任何武技都迥然不同。
「同樣是雙刃，與那三身惡婆相比，不知哪個更強？」小玄一時分不出高下，猛聽賀震元虎吼一聲，已見灰袍人右手的彎刃掠過了他的腕關。
剎那間，握尺的右手離臂而去，賀震元左掌捂著斷處大步後退，奔湧而出的鮮血濺灑一路。
灰袍人半刻未停，在空中一個擰扭，行雲流水地繼襲方少麟。
方少麟唇齒微動，猛見先前以符召至赤睛獨角兕從廂房中奔出，雷霆般直撞灰袍人。
窗前的白袍女子衣擺忽揚，一隻白得耀目的柔荑乍然而現，如蘭玉指遙對著怒奔的赤睛獨角兕掐了個優美的手印，猛見赤睛獨角兕衝勢乍頓，明明無霜無雪，整個巨軀卻於剎那間被封裹在一團透明的大冰塊之中，進而猛撲在地，赫如泥捏瓷燒般摔碎做數塊，隨即化歸虛空。
這是什麼邪門功法？小玄吃了一驚。
赤睛獨角兕雖是以符召出的幻獸，可亦強猛非常，然在白袍女子那輕描淡淡的手印前，卻是如此的不堪一擊。
「暗曜深寒！」賀震元瞳孔收束，抱著斷腕顫聲喝道：「爾等是黑白魔姬……」話音未落，猛感冰寒襲至，心知不妙，口中喝聲「疾」，瞬見符印湧動雷電閃閃，護住了全身，卻是祭出了威震四方的金剛陷魔網。
然而邪異的事發生了，金剛伏魔網揚勢戛然而止，賀震元什麼都沒防住，整個人驟給一塊憑空倏現的大冰塊裹困在當中。
小玄駭然看見遙在窗前的白袍人緩緩收回手去，如先前般靜若深潭。
賀天雕大驚，踉蹌撲到跟前，兩掌扶抵住冰塊，急運真氣入冰，只盼能將父親從冰凍中解救出來，豈知「喀嚓」數響，冰塊四分五裂，賀震元身子隨之斷裂，赫然攔腰折做兩半，雙目圓睜，霎時斃命。
賀天雕魂飛魄散，如墜冰窟般僵住。
方少麟心膽俱裂，從地上飛滾起身，青電一掠，在他原來的地方現出一柄細薄的利刃，釘在樓板上疾顫。
灰袍人飄飄落地，衣袍下擺一分，閃露出條欺霜賽雪繫著繩靴的美腿來，玉般晶瑩的膝蓋輕輕一磕刃柄，深插樓板的利刃便即飛起，鬼影般追襲方少麟。
「兩個都是個女人！」小玄心忖，眼睛盯著窗前的白袍女子，提防著慢慢邁步。
白袍女子緩緩轉首，似乎也盯住了他，深遮的袍帽遮去了大半張臉，始終沒有露出真容。
方少麟箭般竄到廊上，用背撞爛欄杆，從二樓跌向街心。
灰袍女子如影隨形般緊追不捨。
「方小子若是就此喪命，大澤聯軍不定就此四分五裂……」小玄心念電轉，然而一閃即滅，拔身疾馳過去。
方少麟是應自己之約而來，豈能坐視他因此遭難！
窗前的白袍女子立時動了，跟著他一同掠向廊外。
小玄躍過破碎欄杆，縱向空中的灰袍女子，就在此際，猛感身上乍然冰寒，尚未明白，整個人已給大塊冰塊牢牢封住，飛勢驟止，墜向街心。
陽光自簷沿斜斜射入，照亮了深籠在袍帽中的半張玉容，剔透如冰雪的嬌顏間，腴潤紅唇勾起了一抹嘲諷的笑。
白袍女子淡然望著疾墜的冰塊，將不知何時探出袍外的手緩緩收回。
砸向街心的冰塊驟然赤紅了起來，眨眼間便即化做了萬千顆四下甩濺的水滴，小玄身影倏地清晰，緊接著一條如有實質的雄巨火龍從他掌間昂然縱出，將已撲到方少麟頭頂的灰袍女子硬生生迫開。
白袍女子笑容乍然凝固，白勝冰雪的玉手再度從袍中電般鑽出，蘭指張放，遙對著小玄輕彈了幾下，七、八柄閃著寒光的冰刃憑空而現，於咫尺處疾刺向他。
小玄不躲不避，反袖揮出，又一條火龍熊熊騰起，張牙舞爪地將七、八柄冰刃撞個粉碎，繼而護著他盤旋了數息，方才徐徐消散。
街上一陣大亂，驚叫聲四起，行人紛紛奔逃走避。
小玄飛掠到趴伏在地的方少麟身旁，將之扶起，赫見他頸側給割開了一道既深又長的口子，血流如注，當中似乎還夾混著詭異的青綠，趕忙運注真氣，封住周邊數處穴脈。
「臭小子！我瞞著別人獨自來見你，你卻設局埋伏，同奸細害我！」方少麟沙啞著聲喘道，口中不住嗆血。
「如果我要害你，你這小子還說得了話！」小玄冷冷一笑，也不多辯，眼睛盯住了緩步逼近的灰袍女子。
猛聞蹄聲大作，有人厲聲炸喝：「什麼人在城中作亂？」卻是一隊在附近的巡城衛趕到了，從四下圍住了他們。
「留神！」小玄方才出聲，就見灰袍女子又動了，手中雙刃交替飛出，立見眾軍士人仰馬翻，兔起鶻落間，已有數人身首異處。
為首將領目瞪口呆，口中不住厲喝，在馬上連劈數戟，卻是記記落空，突地摔落在地，面如血注，赫是給一刀穿到了腦後。
灰袍女子身如魅影地凌空疾飛，手中雙刃時離時歸，柔荑輕召，便即貫入一個兵士頭頂，玉指虛勾，再沒入另一個兵士的胸口，斬瓜切菜般輕鬆自如。
原本祥和的街道登時血肉四濺，眨眼便成了修羅屠場。
「去……去幫他們！」方少麟悶哼道，目光漸漸渙散，幾陷昏迷。
小玄心頭緊揪，欲要阻止，又怕白袍女子趁機襲擊已全無招架之力的方少麟，正在焦灼，突聞「嗡」的低鳴，金芒閃耀，一面巨大如牆的光盾攔在一名魂飛魄散的軍士身前，為他擋下了封喉一刀。
「阿金盾！」小玄心中一跳。
灰袍女子倏地疾朝旁掠，一道筆直而艷麗的碧線穿透了她的殘影，射在街旁的牆壁上，蔓延出片片潤郁的青碧，釘在壁上的碧光不住疾顫，最終現出實體來，卻是一隻用青翠樹葉做成尾羽的箭矢。
「二師姐！」小玄驚喜地輕呼一聲，抬頭望去，見三條婀娜身影飄飄而至，正是雪涵、李夢棠與夏小婉。
「你們怎麼來了？」小玄驚喜道。
原來雪涵傳訊給方少麟之後，始終放心不下，又念著要帶小師弟出城，遂隨後趕了過來，而李夢棠與夏小婉得知小玄已來到城中，自然都不肯錯過這難得的見面機會。
「放下他！」雪涵輕喝，藕臂上的阿金盾灼灼閃亮。
小玄微怔，又見大師姐冰沉著臉，心知她定是有所誤會了。
想起來，方少麟恰在應約赴會之時遇襲，也確實太巧了些。
小玄訕訕放開方少麟，就在此際，不遠處的白袍女子袍角微蕩了下，一柄長巨逾丈的冰矛似從虛空躍出，從上方徐徐刺向方少麟的天靈蓋。
雪涵振臂疾揮，又一面巨大的金色光盾亮了起來，出現在方少麟頂上，於千鈞一髮間擋住了冰矛，巨響聲中，光盾四分五裂，冰矛卻仍繼下穿。
雪涵心中一凜，連揮臂上寶盾，瞬見又有兩面光盾疾旋而至，攔在冰矛的進擊路徑之上，冰矛又再扎穿一面光盾，終與第二面光盾同時震碎，化做萬千道白光徐徐淡去，歸於虛無。
牆邊的灰袍女子身形一動，霎時不見了蹤影。
「護住少麟！」雪涵清叱，運提真氣，疾朝前飛。
李夢棠連開木母神弓，射出數道碧線，一條灰影倏地憑空而現，鬼魅般一一避過，似慢實快地飄向躺在地上的方少麟。
笛聲忽揚，方少麟周圍的青石板突然拱起，底下泥土翻開，四隻高大雄壯的土精爬了出來，團團圍護住了方少麟。
別人看不清楚，小玄卻是瞧得明明白白，化身為影的灰袍女子受到阻礙，身法稍滯，卻仍竭力欲突入四隻土精的防禦空隙，當即拔出神骨，飛劍刺去，赤光驀地大盛，一條如同真形的火龍盤劍而生，勢欲噬人。
灰袍女子先前已見識過他的火龍，匆匆一覷間，赫然辨出其中竟有無間、三昧、未劫等諸般異炎，心中暗驚，知曉此子修為非凡，遂不硬接，只在土精間遊走疾掠，伺機突破。
石拱泥翻，又有四隻巨怪從地下爬起，卻是夏小婉以土靈笛新召出的土精，將方少麟守護得更加嚴密。
這時雪涵同李夢裳一齊飛到近旁，緊緊守在方少麟身邊，灰袍女子身法縱然奇刁異快，一時也難以突入。
街旁的白袍女子衣袍突爾高高揚起，露出了內裡曼妙動人的惹眼身段，雙手結印胸前，口中唸唸有詞，猛地一聲清叱，雙臂張開，十指如花綻放。
八隻土精乍然顛倒，卻是給十數座倏從腳下冒出的巨大冰錐盡數掀翻，其中幾隻赫給當胸洞穿，石濺土揚間，厚實雄壯的巨軀土崩瓦解。
雪涵及李夢裳心下駭然，齊身飛避，亦皆險給擊中。
就在此際，一隻龐巨如大鐘的冰爪憑空現出，泰山壓頂般朝方少麟扣落。
「暗曜深寒！」李夢棠低呼一聲，飛縱間玉手疾揚，一條碗口粗的青籐憑空而現，正是如意五行中的蟒籐術，捲起已半陷昏迷的方少麟，於九鼎一絲間將之扯離了險境。
巨大的冰爪疾扣而下，將地面砸出個驚人的大坑，旋而爆破似地炸裂，尖銳如刃的冰屑四下激射。
在亂彈亂射的冰屑中，雪涵突然察覺到一道細風襲向被扯上半空的方少麟，懸著阿金盾的玉臂一振，金光大閃，數面光盾斜裡旋出，從不同的方向飛速攔截，然而皆俱疾掠遠去，全部落了個空。
「好快！」她心中叫了聲糟，卻見一條火龍破空掠至，攔在了方少麟的身前，轟的一聲暴響，憑空震出個灰袍人來。
雪涵與李夢棠趁時護著方少麟疾退，嚴防緊守，一時之間沒能弄明白火龍是從何而來。
悠揚的樂聲綿延不斷，橫笛唇前的夏小婉婷娉行來，旋見一隻又一隻令人生怖的雄壯土精破土而出，竟有十七、八個之多，赫然形成了一支小小的土精軍隊，轉眼間，原本看似寬敞的街道很快就被擠滿了。
小玄記得她下山之時，同時召出八隻土精已是極限，而現下數量翻倍有餘，可見修為精進了不少，心中正在驚喜，猛感細風侵至，灰袍女子乍現眼前，雙刃電般疾掠，記記襲向要害。
原來給小玄屢在緊要關頭壞事，灰袍女子心中動了真怒，欲要先將他擊殺方快。
電光時火間，兩人交手數十合，小玄幾次險給刺著，心中暗凜：「單論一個『快』字，這女人怕是要在那三身惡婆之上！」當即悄將北溟玄數提升至所修的極限，第四境——抱拙，這才穩住了局面，出招雖然不如對方疾迅，但勝在誅天劍訣精妙絕倫，再配上「化剎那為長夜」的北溟玄數助力，每每制敵在先。
灰袍女子愈鬥愈驚，見對方的劍招明明比不上自己的疾捷，可是劍鋒卻時時能出現在最緊要之處等著，令自己招招掣肘，這情形前所未有，異樣之彆扭，而且那盤繞劍上的邪異火龍張牙舞爪，心知挨上一下絕非小可，進退更是如履薄冰。
守護著方少麟的雪涵與李夢棠遠遠望去，見小玄揮劍與一條快得看不清的虛影激鬥，妙至毫巔的奇招迭出不窮，劍上還盤繞著條如同實質的火龍，威勢無比懾人，修為及武技比上次在夜光潭畔遇見時似又大有進境，心中驚喜交加，皆思小師弟有何奇遇，相別不過數月，竟如脫胎換骨一般。
激戰間，小玄忽察覺到對方似乎不太敢與自己硬撼，遂仗著有不壞聖皇鎖護體，出招愈發大膽犀利。
灰袍女子果似十分忌憚，不覺漸落下風。
她性素陰狠冷靜，手段刁毒，兵刃也有令人膽寒的邪異之效，向來都是別人懼她畏她，豈知今日卻碰上了個不把命當命的，偏偏一時還拿他沒啥辦法，這一戰只鬥得無比窩火，忽聞遠處傳來一聲震人心魄的長嘯，知是對方強援將至，精心策劃的行刺就要告吹，見對方再次無視自己的致命一擊，反掌擊來，心中萬分灼怒，遂一招遞盡，手中的彎刃如願以償地穿入對方胸下，右肩劇震，果然也挨了一擊。
兩人一擊而分，各自後退。
「想死成全你！」灰袍女子咬牙切齒地叱，心忖這一劍換一掌，自己絕對穩賺不賠。
她捂著肩踉蹌了幾步，只覺中擊處炙如火燎，驀地竟似有滾滾岩漿自傷處奔湧向五臟六腑，一時沒能站住，猛地嗆出口血，單膝跪落在地。
影子乍閃，白袍女子扶住了她，沉聲問：「怎樣？」
「老子要他死！」灰袍女子恨恨地從唇角迸出幾字，掙扎著抬頭，錯愕地看見對方雖然手捂著胸下，然卻穩穩地站立著的。
明明中了奪命一刀，怎能跟沒事一樣？
在自己這對誅神滅佛的魔刃之下，可是從無僥倖之鬼的！
「走！」白袍女子低喝一聲，挾抱住她，飛身而起。
「臭小賊，你活不久了！」灰袍女子朝小玄厲聲叱，飛掠中袍帽微揚，惡狠狠地剜了他一眼。
小玄終於瞧見了她的面容，赫是墨瞳似星青黛如畫，異樣之冰冷秀麗。