「放肆!」皇后一聲怒叱。
小玄不由一驚，暗忖雪妃來得真不是時候，皇后極力反對自己親征雲州，她這一登門求援，豈非撞到刀口上來了。
「好大膽子！」皇后已勃然發作，指著雪妃厲聲道：「你一個冷宮之人，未有宣召，竟敢於闖到本宮這兒鬧事！更妄言恣議，對朝中大事指手畫腳！朝廷發不發兵豈是由你一個賤婢左右的！蠱惑聖上該當何罪！」
雪妃泣道：「奴婢只是……只是……」
小玄見事不好，生恐局面不可收拾，忙對雪妃道：「此事朕己有主意，你且回去。」見雪妃猶跪地上，便轉對閻卓忠道：「你先送程才人回去。」
閻卓忠應了一聲，趕忙上前相勸。雪妃萬般無奈，只得磕頭告罪，含淚起身隨閻卓忠退下。
出了水簾香榭，閻卓忠見雪妃淚流不住，他這些天跟著皇帝，心知此姝早晚再度得寵，遂溫言勸慰：「娘娘莫要悲傷，此事聖上定會處置妥當的。」
雪妃一言不發，依舊默默垂淚。
閻卓忠瞧瞧左右，忽壓低聲音道：「娘娘莫要聲張，奴婢悄自多嘴一句，其實皇上非但要派兵援救雲州，還打算御駕親征吶！」
雪妃嬌軀一震，錯愕道：「此話當真？公公莫不是寬慰我……」
「這等大事，豈敢亂言，奴婢可是親耳聽到的。」閻卓忠繼道，「只是御駕親征非同小可，皇后娘娘極力反對，適才正為此與皇上鬧彆扭吶！」
雪妃心下萬分詫訝，喃喃道：「皇上當真……當真要親征雲州？」
閻卓忠點點頭，道：「所以吶，皇后娘娘這不正在氣頭上嗎，雪妃娘娘還是請先回去，皇上自有聖斷。」
雪妃腳步愈慢，若有所思。
「聖上之所以對雲州這麼著急呀……」閻卓忠欲言又止，停了下方悄聲道：「這些日，皇上待娘娘怎樣，娘娘心裡難道還不明白麼？」
雪妃不覺回頭，遙望了水榭一眼，一陣心神不定。
「真是膽大包天！」香榭內的皇后餘怒未息，斥道： 「這宮裡真個越發沒規矩了，一個冷宮之人亦敢闖到我這裡來！」
「雪妃這不是情急嘛，父親身陷重圍，傷勢又重……」小玄勸解道。
「什麼妃？才人！」皇后眼睛瞪得溜圓。
「才人！才人！」小玄趕忙陪道。
「你且老老實實地告訴我，為何對雲州那邊如此著急？」皇后盯著他道。
「這……這個……」小玄豈敢實言相告，躲著她的目光支吾道：「螻蟻尚可潰壩，況且奉天侯還是皇朝棟樑，倘若有甚閃失，朕這江山社稷豈非不穩當啦？」
「你當真是這麼想的？」皇后心中微詫，不覺有些刮目相看。
「就這麼想的！」小玄用力點頭，朗聲道：「你且想想，皇朝四大樑柱已沒了南宮陽那根，而今倘再少了奉天侯這根，屋子還不塌了！朕這龍椅才坐幾天，屁股都沒捂熱，能不著急嘛！」
「你啥時候稀罕這張椅子了？」皇后望著他道。
「稀罕稀罕，稀罕得緊！」小玄近前一步，握住皇后的手，「自從有了你這皇后，這張龍椅可就寶貝啦！」
皇后瞟了他一眼，嫵媚道：「嘴巴抹了蜜麼？」
「所以這奉天侯應救、要救、必須救啊！」小玄趁機道。
「那你也絕不可離京！」皇后堅決道，壓著聲道：「你可別忘了你的真正身份，躲在這裡尚且不知能不能瞞得下去呢，若是御駕親征，與文武百臣朝夕相對，遲早要露了餡兒！還有，你留本宮獨自在迷樓，萬一那夜之事捂按不住，晁紫閣那些餘黨作起反來，我可怎麼辦？」
小玄知她說得沒錯，不覺一陣頭疼。
「總之親征之事決不可為！」皇后再次強調，語氣一轉：「我已收到消息，北邊平叛大勢幾定，我爹爹不日就要歸來，待他老人家回到玉京，坐鎮都中，秦湛餘黨自然不足為患，待到那時，便可遣唐鳳山前往雲州增援，奉天侯自可安然無恙。」
小玄一聲不吭，心道：「待到那時，我家老丈人早就涼了！」
※ ※ ※
是夜，小玄輾轉難寐，恍惚間時而夢見雪妃淚流滿面，時又夢見水若傷心欲絕。
次晨醒來，他在床上怔了許久，趁諸宮諸院來向皇后請安之時，便悄悄叫人把閻卓忠找來，命之去召請湯國璋與唐鳳山上迷樓議事。
沒想到了下午，不見兩臣覲見，倒等來了國師卜軒司。
小玄一陣遲疑，這會著實沒見別個的心思。
「快請進來！」皇后卻道，唇貼他耳邊悄聲道：「聽說國師又尋了好些奇趣之物，要獻與陛下哩。」
果不其然，卜軒司命人抬入許多新奇器物，其中一物狀如圓盤，只有蒲扇大小，展開後竟是一張百疊任意榻，只是比小玄在蟢房見過的那張大逾近倍。
皇后喜形於色。
「前日煉心殿被毀，臣進獻的百疊任意榻已損，聽聞陛下同娘娘甚憾，臣特意再覓百寶，重新打造了一具，妙趣愈勝，特來獻與聖上同娘娘。」卜軒司道。
「國師有心了。」皇后笑吟吟道。
小玄卻只盯著他，幾乎就想直問碧家母女的去向。
眾宮人又搬抬了好一陣子，禮物方才獻畢，卜軒司屢次欲言又止。
「國師可是有事要奏麼？別憋著，說出來吧。」皇后笑道。
「還是臣前陣子所奏之事。」卜軒司道：「巨竹谷中寶瓶竹無數，乃絕佳的煉造材料，無論築城或造械皆為上乘，倘若能為我用，實是皇朝之福！」
小玄心頭一跳，立明其意：「這老傢伙要算計婀妍！」
卜軒司繼道：「臣已為陛下打造了一支機關部隊，倘若再得寶瓶竹之助，必令皇朝大軍如虎添翼所向披靡！」
「豈止寶瓶竹，多半還在覬覦巨竹谷的機關妙術！且一山容不得二虎，於機關術上，巨竹谷與天機島素來齊名，這老東西想要借皇朝之勢趁機吞滅，好來個一家獨大！真個厚顏無恥老奸巨猾……」小玄心道。
卜軒司見皇帝半天不語，心底不覺有點發虛，道：「不知陛下意思如何？」
「小爺不樂意！」小玄心裡惱道。他已在迷樓上待了段時日，見過了些許朝臣官宦，不知不覺間學到不少東西，開口卻是一團和氣：「想必國師也知道，眼下烽煙四起，諸路告急，各處皆要用兵，其中雲州甚危，為眼前第一緊要之事。」
卜軒司心中暗急，斟酌道：「雲州告急，臣已聽說了，只是南宮陽有魔道相助，威勢浩大，非一時可破。然若皇朝揮軍先取巨竹谷，奪得谷中的珍稀物資，煉造無上軍械，再以萬鈞之力增援雲州，定可一舉掃滅南宮惡賊！」
「國師之言甚是有理。」旁邊的皇后插了一句。
小玄卻搖了搖頭，斬釘截鐵道：「雲州已危如累卵，片刻耽擱不得，巨竹谷之議尚需緩些，國師莫再多言。」
晁紫閣素來暴躁，容不得囉嗦，卜軒司無可奈何，心雖不甘也只得叩首告退，出門前朝皇后悄掠了一眼。
皇后卻是目視他處，面無表情。
卜軒司走後，小玄悄吁了口氣，心中一陣痛快，忽爾思忖道：「扮做這皇帝倒也不錯，只一句話，便免去了巨竹谷的刀兵之禍……對了，還有向陽諸縣那邊遭災的百姓，豈不是也因為自己的抉擇有所受益麼……」
他天性素好自在，這些日來，這假皇帝扮得可謂畏首畏尾心累神疲，此時不由精神一振，覺得做這假天子亦有莫大善處，亦可有所作為。
眼見日漸西沉，用過晚膳，依然不見湯、唐二臣來見，小玄心中焦急，只在榭中來回踱步。
皇后斜倚在幾邊瞧著他，拈著湃了冰的葡萄懶懶地吮著，忽冒了一句：「你這麼坐立不安的，可是心裡邊有事？」
小玄忙應：「沒事……沒事呀。」
皇后冷冷一笑，道：「莫不是在等誰麼？」
小玄微微一怔。
皇后淡淡接道：「倘若在等人，那便不用等了，他們今兒不來了。」
小玄愣住，錯愕道：「你怎麼知道……知道不來了？」
皇后神色自若道：「本宮已叫人在止禁門把那兩個人擋回去了，說今日龍體不適，無法議事，叫他們改日再來。」
「你！」小玄又驚又惱，「你竟敢假傳聖意，阻撓君臣相見！」
「喚喲，好大的罪名。」皇后悠悠應，「倘若你是那晁紫閣，這罪名本宮還真要坐實啦！」
小玄一時給噎得說不出話來，好會方爭辯道：「我只是要兩位大人前來商議，並非一定要親征。」
皇后冷笑道：「你那點心思還瞞得過我麼，倘若心裡沒鬼，你又何須鬼鬼崇崇瞞著本宮！」
小玄給她看破，不覺老羞成怒。
「昨兒苦口婆心與你說了那麼多，你卻一句都聽不進去！」皇后神色一沉，道：「你既然把我的話當做耳邊風，那也休怪本宮認不得你！」
小玄氣得臉色陣青陣白，猛地一拂袖子，轉身就走。
「你去哪！」皇后嬌叱。
「不要你管！」小玄氣呼呼應。
「好啊，我不管，你滾！給本宮滾遠遠的！」皇后愈怒。
小玄加快腳步，慌得一邊的簪兒同鐲兒急忙上前勸阻。
「你聽著，只要你今日出了這門！往後就別再進來！」皇后厲聲喝。
「你說的！」小玄怒道，繼朝前行。
「娘娘！娘娘！」簪兒同鐲兒攔抱不住，急朝皇后低喚了幾聲。
「讓他滾！滾遠遠的！不聽話本宮要他做甚！」皇后兀自盛怒，一張麗靨漲得血似殷赤。
小玄更是怒不可遏，腳下不停，摔簾就出了水榭，外邊眾宮人見狀，又有哪個敢上前問勸。
他一陣風般衝出雍怡宮，方到門外，閻卓忠已滿頭大汗地急追上來，噗通跪地道：「陛下莫惱！陛下莫惱！」
「你！嘴巴這等不牢靠！」小玄怒喝，惱極他走漏了消息。
「奴婢豈敢亂說，乃是隨行的一個蠢物漏了嘴巴，回頭我就去踹死那奴才！」閻卓忠哭喪著臉道。
小玄歎了口氣，心頭一軟道：「算了，這事算了！倘若你去為難人家，我回來就跟你算賬！」
「是是！奴婢不敢！皇上聖心仁慈，是那奴才的造化！」閻卓忠迭聲應，心底卻是暗感詫訝。
小玄繼朝前行。
「陛下要去哪裡？」閻卓忠在後邊追著喚。
小玄心中茫然，只厲喝了一聲：「別跟著朕！」
閻卓忠惶然止步，一臉沮喪。
小玄氣沖沖地疾步而行，這時已有一念，只想立時回到儀真宮去，不知怎的，此刻心裡邊對武翩躚竟是無比想念。
眼見快到儀真宮，他卻漸行漸慢，倏地立定不動，怔怔想道：「我若是就此撒手不管，奉天侯在雲州有個什麼不好，水兒定是傷心之至，待到那時，真謂莫大之憾！」
「只是皇后同湯國璋都極力反對，他倆個不點頭，雲州之援便萬難成行……」他坐困愁城，苦笑道：「我這天子果然是假的，處處受制於人！」
此時日已沉落，週遭一片昏朦，小玄孤立於徑道當中，心頭千回百轉，也不知過了多久，突爾靈光一閃：「既然這皇帝是個贗貨，我又為何受此拘困？」
他眼睛亮了起來，心中陡然有了主意，轉身就朝另一個方向走去。
※ ※ ※
雪妃神不守舍地回到棲霞宮，也未更衣，便一頭栽倒榻上，想起爹娘身陷危困，只是不住垂淚。
冰兒百般勸慰，然卻無濟於事，她不過一個丫鬟，又能有多少主意，只好陪在旁邊跟著默默掉淚。
主僕倆正在傷心，忽見一個婆子奔了進來，慌張報：「皇上來了！」
主僕倆大訝，雪妃趕忙拭去淚水，略整衣發，便即出屋迎駕，果見皇帝獨立在庭中，身邊竟無一個隨從，急快步上前，跪地行禮，告罪遲迎。
小玄見她鬢髮微亂，容顏憔悴，同水若傷心時的樣子幾無差別，不覺心中一疼，趕忙扶她起來。
雪妃這回沒有躲避，疑訝道：「陛下怎麼來了？」
小玄苦笑道：「怎麼，難道我來不得？」
「不是……」雪妃遲疑道：「只是這會……這會……陛下要來，怎沒命人先通告一聲？賤妾也好準備則個，及早相迎。」
小玄想起平日過來，均在白天，此時已是夜晚，多少有些唐突，心裡有些不安起來，道：「臨時之意，便沒想這麼周全了。」
雪妃垂下眼簾，略作沉吟，方將他迎入閣內，命宮人烹茶侍候，自己陪在旁邊說話，此時心中雖急，卻也不敢輕易再提雲州之事。
小玄心中煩惱，見了她即好了三分，再與之說說話兒，種種不快皆盡煙消雲散，瞧著燈下玉人，活脫脫就是深藏在心裡邊的那個人兒，不覺有些呆了。
「這些時日，不知水兒可曾回家過？」他思念之極，忍不住就要問起水若來，然卻始終找不到由頭，終不能單刀直入地去追問人家的妹妹吧。
當下東一句西一句地與雪妃說話，聊及園圃中栽種的珍奇花草，方知她精通藥石醫理，造詣非俗，怕是與二師姐相比也不遑多讓，又藉著奉天侯為引子，問她家裡事情，只盼能說到水若身上去。
雪妃娓娓應答，已沒了平日的冷淡，兩人說著話兒，不知不覺夜漸深濃。
雪妃見他說話間一直面對著自己，雖看不清面具眼洞裡的眼睛，卻也隱隱有些知覺，初還裝作若無其事，後漸敵不住那逼人的注視，不由有些吃羞起來，頰畔耳根一陣微微溫熱。
「水兒害羞起來，便是這個模樣！」小玄如癡如醉，幾要直問起水若來。
雪妃見他欲言又止，臉上不覺越來越暈，忽道：「時辰已然不早，陛下請回雍怡宮歇息吧。」
小玄立時閉上了嘴，一聲不吭。
雪妃詫色地望了望他。
小玄哼了一聲，惱道：「去哪都不去那裡了！」
雪妃微微一怔，忽想起早先閻卓忠說的皇后與皇帝鬧彆扭之言，心中猛然省醒，再思皇帝素來蠻橫恣肆，後宮之中唯懼皇后三分，加之此次遇刺之後，只留在雍怡宮中不出，可見又多了幾分恩寵，便勸道：「陛下若不回去，恐怕皇后娘娘更要著惱了。」
「由她惱去！」小玄憤然應。
雪妃怔住，屋中一時靜了下來，兩人相對無言。
小玄不覺有些尷尬起來，猛然想起到這裡來的目的，正要說話，卻見雪妃微垂下臉，低低聲道：「既然如此，陛下若是不嫌棄此處簡陋，今晚就這邊歇下吧。」
小玄愣住。
雪妃今日冒死闖入雍怡宮，原本只期盼皇帝能發兵援救父親，萬沒想到皇帝竟然打算要親征雲州，再想起他這些天來的噓寒問暖慇勤以對，一見面便要把枕雪閣換回與自己住，接又將江應存放出天牢，可謂情盛意切，對比起之前的蠻橫暴戾，愈顯珍貴，人非草木，焉能不為所動，一顆心本已冷透，此時卻又暖回了許多，方肯放下矜持開口挽留。
小玄心中怦怦直跳，見玉人雪頰生暈，真個嬌麗無雙，不由一陣心旌搖蕩。
雪妃見皇帝不語，只道默允了，遂對旁邊的冰兒道：「去把枕被熏了，就揀那匣陛下前年賜的雲帳蘇合吧。」
冰兒應了，咬著笑意，歡歡喜喜地往裡間去了。
小玄不禁慌了起來，悄忖道：「我這天子可是贗貨，她又是水兒親姐姐，怎可相欺！」倏地從椅上站了起來。
雪妃只道是皇帝已迫不及待，心如鹿撞，低垂著眼簾輕聲道：「陛下稍待，且與妾身再說會話兒。」
小玄忙道：「今晚就不在這裡歇息了。」
雪妃愕然抬頭，眼底掠過一抹失望之色。
小玄忽問：「不知那回天燈現在何處？」
雪妃微微一怔，應道：「就在閣中。」
「如果信得過朕……」小玄停了下，接道：「便將寶燈借與我可好？」
「不知陛下要燈做什麼？」雪妃訝問。
「令堂不是要你設法送寶燈去雲州麼，你且把燈交與我，由我帶過去。」小玄道。
「陛下當真要親征雲州麼？」雪妃聲音微顫，心中一陣感激。
「親征之事暫難成行，我只是先行送燈過去。」小玄道。
「先行送燈過去？」雪妃詫道，「不知陛下要命哪個送過去？何時前往？」
雖是皇帝開口，但回天燈乃無上之寶，不得不問仔細一點。
「我自己送去，現下就走。」小玄答。
雪妃愣住。