吳立業從外地考察回來後，就讓秘書打電話給狄力，讓他晚上到家裡有事和他說。狄力知道，他回來了自己就要到下面鄉鎮去了，雖然千萬個不願意，可是也只能答應下來。
晚上狄力和倩玉來到吳立業的家，吳立業讓狄力跟他到書房去談。進了書房，吳立業對狄力說「狄力呀，最近工作怎麼樣？想不想再挑個重擔啊！」狄力急忙表態說「吳書記，有什麼工作你就交代吧，我一定認真努力的幹好」
吳立業點點頭說「你有這個想法很好，你一直在財政局，工作的面窄了一點，都是抓的點上的事，沒有全面統籌的經驗。我想呢，讓你到下面鄉鎮擔任鄉長，當然了，以你現在的級別，當鄉長低了點，但是基層是很鍛煉人的。全鄉大小的事你都要管，這樣可以為以後的工作打下基礎。在鄉長的位置上，你抓的就是面上的事，這點面結合，對你以後的發展會有很大幫助的。現在讓你下去，就是要補上這一課。」
吳立業接著說道「你這次下去，要沉下心來，幹一番事業。工作作風可以潑辣一些，只要認定所做之事符合黨性，符合原則，符合民情，你就應該無所畏懼，要有所堅持。當然了，也要注意工作方式，和班子裡的成員要盡量溝通。必要的時候，我會給下面打個招呼，給你理清工作上的障礙。有了成績，將來的提拔重用，才會順理成章，我操作起來就不會牽強」。
狄力點頭說道「我明白，我一定按吳書記的指示辦」
吳立業繼續說道「你這次下去的鄉，不是很富裕。但是基礎條件很好，水、電、路都通，這樣更容易出成績。你要多動動腦子，多花點心思，我相信你會幹好的。這個在家裡嘛，就是一家人，你不要老是吳書記的叫我，叫我姑父就可以了。你是一個可造之才，這點我從來沒有看錯，好好幹，會有出息的。」
狄力忙說「是，是，吳書記——不，姑父，我一定不會讓你丟臉的，你放心好了。」
幾天後，狄力被任命為靈縣廟張鄉的鄉長。臨走前，已經當了分局副局長的關雲還有湯慶、梁慶賀等人都分別或是一起宴請了狄力。狄力跟他們說，我這次下去，要是有什麼困難找大諸位，諸位可不能不幫兄弟一把呀。眾人都說，怎麼會呢，你的事就是我們自己的事，我們會一定幫的。你這次是下去鍍金，用不了多久，還會回來的，不但回來還會高昇。眾人說笑著散去了。
狄力在靈縣組織部長的陪同下來到廟張，鄉黨委書記周國亮和其他工作人員迎接他們的到來。
周國亮是一個５０多歲的人，大半輩子都是在這個鄉里度過的，從一般辦事員一直熬到書記。他握住狄力的手說「歡迎狄鄉長來到我們這個鄉工作，我代表全鄉人民歡迎你。」
狄力也高興的說「客氣了，周書記在廟張這麼多年，工作經驗豐富，我初來乍到，並且第一次到基層工作，還請周書記多多指教」
狄力隨著人群進了鄉政府，鄉黨委和鄉政府同在一個大院裡。大院裡有４、５排平房，狄力看著這些平房，心道這就是我要工作的地方了。
晚上，狄力在鄉政府安排的宿舍裡想著事情，突然聽到敲門的聲音，狄力開門一看是周國亮「周書記，這麼晚了，你怎麼來了？有什麼事通知一聲，我去找你，怎麼能讓你親自來呢」。
周國亮擺了擺手說「沒什麼的，你看我和我看你都是一樣的，我來呢就是想和你隨便聊聊」。
狄力說「行啊！，我正好也想向你請教呢」。
周國亮客氣的說「請教不敢當，我在基層這麼長時間，別的不敢說，這基層工作的經驗還是有的。俗話說，村看村，戶看戶，群眾看幹部，鄉書記、鄉長代表黨和政府的形象，我們的一言一行都在群眾的眼裡呀」。
狄力急忙說「周書記說的對，有什麼我該做的，你儘管吩咐」。
周國亮說「我是５０多歲的人了，也不可能有什麼進步了。我只是希望在我的任期內，能使鄉親們走上富裕之路。咱們這個鄉有三萬兩千人，二十二個村子，全鄉沒有什麼像樣的鄉鎮企業和村辦企業，鄉政府外欠１３０多萬的債務。一想到這些，我就睡不著覺，我們的擔子不輕啊！你一來，我就覺得你行，我有這個感覺，你能帶領大家走上富裕道路。往後，經濟上的事你全權處理，我給你打下手，敲邊鼓，什麼爛事、麻煩事我去處理」。
狄力感動的說「周書記，這怎麼可以呀，你是班長，大事還要你定啊！」
周國亮制止他說「你不要以為我說的是客套話，我是真心的，你駕車，我拉套，把工作搞上去」。
狄力看著周國亮說「謝謝周書記，我……」狄力還想說什麼。
周國亮搖了搖頭說「你什麼也別說了，不早了，你休息吧，我回去了」。
送走周書記，狄力躺在床上，思索著周國亮的話。他說的是真的還是假的，是試探我，看我是不是不把他放在眼裡，給我來個敲山陣虎；還是發自內心的想扶助我呢？如果是前者，事情就複雜了，自己的工作肯定不好幹，他在這幾十年了，關係盤根錯節，自己初來乍到，什麼也不懂，兩眼一抹黑，往後是必要受制於他。如果是後者，那可真是我的幸運了，有這麼個經驗豐富的幫手，自己一定能很快的打開局面，幹出成績來得。狄力思前想後，最後認定還是後者居多。一來，周國亮看起來不是一個很有心計的人，要不然也不可能在這麼個窮鄉一待就是幾十年；二來，他也快退休了，不會再為了什麼官位、名利奮鬥了。由此看來，他說的是真話，狄力想著想著進入了夢想。
狄力這次下來，心中還真是存了幹出一番成績的意思。當然了，主要目的還是要給自己增加資本，只有讓老百姓說好，那就是他的政績，是他上升的資本。雖然他有吳立業這棵大樹在背後撐著，但是這並不是萬無一失的。官場上的事瞬息萬變，鬥爭複雜。別看吳立業今天在這個位置上坐著，說不定明天就要下台，自己這次下來，就是吳立業和郭永川明爭暗鬥的結果。吳立業是省長得人，給省長當了５年秘書，而郭永川是省委趙副書記一手提拔起來的。他們二人的爭鬥，其實也代表著李省長和趙副書記的鬥爭。省長和副書記分不出高下來，吳立業也就不可能搬倒郭永川。
狄力是盼著吳立業的勝利，不管怎麼說，自己也是吳立業的人，無論自己怎麼討好郭永川也是不可能的，郭永川不會給他任何機會的。他只有幹出一番成績，才能站穩腳跟，同時還要盼著吳立業不倒。
想到這些，狄力叫上鄉政府的辦事員董超，要他陪著自己到下面村子轉轉，看看實際情況。董超說「狄鄉長，咱們怎麼下去？鄉里的吉普車壞了，沒錢修。要不我去借個車」。狄力搖頭說「不用了，咱們騎車去，這樣也顯得不太招搖，你去找兩輛自行車，咱們舊下去隨便走走」。董超答應了，跑著去找車子。
路上，狄力問董超「小董，你工作幾年了？」董超說「狄鄉長，我參加工作快兩年了，大學畢業後就到了鄉里」。狄力接著問道「哦，你是本地人吧？大學學的什麼專業」？董超答道「是的，我是楊莊的。在市師範學院學的中文，本來是分配到鄉中學教書的，是周書記把我要來得，讓我寫寫材料什麼的」。
狄力點頭說「不錯，你不要小看寫材料，這裡面學問大的很，很鍛煉人的。我剛參加工作的時候也是寫材料，好好幹，會有出息的」。
兩人說著話，腳下的路也不覺得長了。大約騎了２０多里路，狄力感到有些口乾，好久沒這麼騎車了，乍一騎，還真有點累了。狄力自嘲道「坐機關把我都坐懶了，騎這麼點路，還有點累了。前面是什麼村子，去討口水喝」。狄力指著前面的一個村子說。
董超看了看說「狄鄉長，前面是甜水鋪」。狄力高興的說「走，就到這裡去，甜水鋪！聽名字就知道水是甜的，正好解渴」，說完，使勁蹬了幾下車子，飛快的向前面趕去。
董超張了張口想要說話，一看狄力快速的向前騎去，也顧不上說話了，急忙也跟了上去。
狄力進了村子，在一戶人家門前停了下來，對著在一棵樹下乘涼的老人說「大爺，這是您家嗎？我是過路的，天熱要口水喝」。
老人看了看他說「行啊，只要你不嫌棄，跟我進來吧」。
狄力隨著老人進了院子，這是一個農村典型的大院子。北面是一排坯房，看樣子有年頭了，顯得有些破舊，院子裡種著幾棵棗樹，掛著綠綠的棗子，西牆下種著一些蔬菜，幾隻雞在院子裡四處遊走著，看見生人進來，一時間亂了營，揚起幾片雞毛。
老人走到窗台下的水缸前，打開蓋子，用瓢盛了水遞給狄力。狄力此時已經渴的有些冒煙，說了聲謝謝，接過水就往嘴裡倒去，水一入口，狄力就覺得一股苦澀還帶有鹼味的水灌進嗓子裡，簡直無法下口，他強自把水嚥了，問老人「大爺，這水怎麼這麼苦、鹼呀！你們都喝這樣的水嗎？這村子不是叫甜水鋪嗎？怎麼水這麼苦！」
老人苦笑道「甜水鋪！其實這個村子以前叫苦水鋪，先輩們一直希望能喝上甜水，才把村子名改為甜水鋪的。我活了７０多了，除了在外面喝過甜水，在這村子裡面就一直喝這苦水，不知道什麼時候，能喝上甜水呀」。
狄力問到「大爺，怎麼不想辦法打口深井呢？」
老人說「打過，一直打了１００多米，出來的還是苦水，打井的說了，看樣子要打到３００多米，才可能有甜水。那可是要花２０多萬呀，村裡沒錢，找到鄉里，鄉里也說沒錢，這事就散了」
狄力又和老人說了會話，然後和董超騎車出了村子。董超對狄力說「狄鄉長，這個村子是黃河故道，黃河改道後，這裡就成了鹽鹼地，現在看不出什麼來，到了冬天，一片白花花的，就像覆了一層白雪。鄉里也早就想打眼深機井，可是沒錢，這事就拖了下來」。
狄力沒有說話，嘴裡依然還留有那苦、澀、鹼的滋味。能不能找點錢，為這個村子打口深井，如果辦成了，自己的局面一下就打開了，以後的事就好辦了。一路上，他一直在琢磨這件事，他覺得對自己、對村民都是一件好事。
回到鄉里，他立刻找到周國亮，把這件事和他說了。周國亮一聽就說「好事呀，我早就想辦了，可是鄉里沒錢，到縣裡要，縣財政也說沒錢，你要是辦成這件事，我可要替甜水鋪的老少爺們謝謝你了」
狄力說「什麼謝不謝的，當官就是要為人民辦好事、辦實事。錢我來想辦法，我就不信弄不到這打井的２０萬塊錢」。
周國亮激動的說「狄力呀，錢的事就拜託你了。別的事我就全包了，你就專心去弄錢。我找人把吉普車修好，你帶上董超去跑吧」。
接連幾天，狄力一趟一趟往縣裡跑，找到縣財政局長。財政局局長說，現在財政資金實在緊張，錢都握在縣長手裡，由他安排，實在是沒有辦法。狄鄉長你也是在財政口下來的，你也知道裡面的事，體諒體諒我吧。狄力沒有辦法，只好找魯縣長，魯縣長和他倒了一肚子苦水，就是不肯鬆口。去了幾次以後，狄力漸漸知道了，魯縣長是郭永川得人，對他並不買帳。而縣委羅書記，是一個只求平穩兩邊誰也不得罪的人。看樣子，在縣裡弄不出結果來了，他只有到市裡想辦法了。
狄力找到財政局張局長，一進門就說「局長，我給你來添麻煩了」。張局長一看是狄力熱情的說「狄力呀，什麼時候回來的，在下面怎麼樣？還習慣嗎」？
狄力和張局長客套幾句後，就把打井要錢的事和張局長說了。張局長沉思了一會說「錢我到是有，也能給你。你也知道，咱們這一塊是郭永川市長親自抓的，他規定了凡是５萬以上的錢，必須要他的批准。我看這樣吧，你找找吳書記，讓吳書記和郭市長通通氣，只要他們同意了，我立馬給你辦，你看怎麼樣」。
狄力感謝的說「那我就謝謝局長了，你夠意思講朋友，這事辦成了，我可要好好謝謝你。我現在就去找吳書記，我就不多待了，走了」。
張局長把狄力送出了辦公室，幾個熟人看見了上來和他打著招呼。狄力抱拳說「我還有點急事，咱們改天再好好聊聊，對不起了」。
狄力給吳書記的秘書高原打了個電話，問他吳書記有沒有空，他找吳書記匯報個事情。高原說「哦，是狄哥呀，吳書記正在開會，我看現在也快結束了，你來吧」。
狄力趕到市委，找到高原說「高大秘書，最近怎麼樣」？高原和他嬉笑了幾句後說「吳書記還沒有散會，你等會，咱哥倆說會話。你這次下去好幾天了，怎麼樣，給我好好說說」。
狄力就把來的意思和高原說了「說真的，喝了那苦水，我心裡還真不是滋味，那水簡直就沒法喝，也真難為那些農民了。我這次是真心想幫他們一把」。
高原說「狄哥，我看這事能幹，吳書記會同意的。你還想不想再辦成一件事，這件事可是立桿見影的好事呀」，高原露出神神秘秘的笑容。
狄力急切的說「我的好兄弟，你就別逗你哥哥了，什麼事你快說吧」。
高原看著狄力著急得樣子，笑著說「好好，我說。這次吳書記帶團到江浙一帶考察，除了洽談引進投資外，還和幾個工廠簽定了勞務輸出合同。這事有勞動局王局長負責，你去找他要一份合同，回去以後還不是一件收買人心的好事。我給你說，這事到目前為止，還沒有透漏出去，你要抓緊，晚了可就沒你的份了」。
狄力大喜道「行啊，兄弟，我先謝謝你這個大秘書了。我現在就去勞動局，回頭我請你。不過，這收買人心的詞是不是用得不當啊！行了，我不跟你說了，我去了，打井的事你跟吳書記說一下，到時候我再找你聯繫」。
狄力急忙下了樓出了市委，叫上董超、司機去勞動局。狄力一見王局長就說「王局長，我是無事不登三寶殿呀，今天兄弟求你幫忙了，你可得給兄弟個面子呀」。
王局長一聽就知道是怎麼會事了，握住狄力的手說「狄老弟，先坐下喝杯茶再說，看把你急的這一身汗」。
狄力說「王局長，我也不跟你兜圈子了，我的來意，你恐怕也猜到了。我剛下去，怎麼著你也得讓我燒好這頭三把火吧」。
王局長笑著說「你消息可真是夠靈通的，我這裡還沒安排呢，你就上門了。行啊，怎麼著我也不能讓你燒不成火呀，這幾份合同你隨便挑。不過我可說好了，只能挑一份，多了我可不給」。
「行啊，我就要一份，我也不看了，你瞭解情況，你給我個最好的，中午我請你吃飯，地方隨你點」。
「不用了，中午我還有應酬，這次就免了，當然了，客你是一定要請的，以後再說。給你這份合同，這是這次用工協議裡最好的，２００個女工，三個月試用期，月工資３００，期滿工資５００，管吃住，怎麼樣」。
狄力喜道「好啊！就是它了，我現在就回去，馬上佈置，還真得謝謝你這個大哥，我現在什麼也不說了，走了」。狄力起身和王局長握手告別。
狄力給高原電話說，他馬上要趕回廟張，那件事就拜託了，等你的消息。高原說，行啊，到時候我給你電話。