應風色甚至不算認識這人，就是同桌吃了頓飯。
通天壁慘變之後又過一陣，梁燕貞上山來瞧「阿雪」——那會兒，韓雪色還待在風雲峽，魏無音也是。
當晚四人圍桌吃飯，一樣是廚子老高的手藝，一樣是福伯支使侍女，進進出出布菜服侍，但桌上只他一個是外人。三人就算言語寥寥，偶一交會的眼神也彷彿說著他不明白的許多事，翌日應風色索性不赴正午的送行宴，魏無音也懶得管。
那時梁燕貞蓬頭褸衣，一身煙塵，雖然身段曼妙，遠不到乞丐婆的地步，與初見時的颯爽明媚直若兩人。容色與其說是憔悴，更像整個人被掏空了，只剩一片虛無。
魏無音那廝問她有何打算，約莫想順籐摸瓜，安排女郎往他那一畝三分地的封邑。梁燕貞空洞一笑，低頭喝湯，直接漠視了他，應風色差點鼓掌叫起好來，是那晚最令人愉快的瞬間。
十年來，她沒忘了要帶「阿雪」離開龍庭山，徹底擺脫毛族少年悲慘的質子宿命，這份心意令應風色有些忌妒起來，不明白韓雪色何德何能，能教人如此惦記，甚至願意為他大費周章，不惜與指劍奇宮、西山韓閥為敵。
能買下這座美園華邸、成為玉霄派背後的「那個人」，梁燕貞定有非比尋常的際遇，才得掌握偌大的權財實力。
應風色想起迎仙觀外驚鴻一瞥，對鹿韭丹的身形、背影，乃至衣著髮飾的異樣熟悉，卻始終想不起在哪兒見過這樣一個人；此際身魂兩分，埋藏識海的記憶動念即出，才發覺她像極了十年前的梁燕貞，只從藍衣換成紅衣，再添上幾筆年月痕跡而已。
他隱約覺得，與梁燕貞一同行動的「侍女」，也非憑空出現的陌生人。
玉霄派的一把手鹿韭丹若能是梁燕貞的代身，那麼二把手的胡媚世按照梁小姐身邊親信的模樣、氣質培養成材，豈非合情合理？而胡媚世那光裸瘦削、宛若精靈一般，充滿妖異魅惑的白皙胴體，他非頭一回見，印象中也曾目睹如此驚心動魄的女體，在某個炬焰閃動、交雜著月華的詭異之夜——
「劈啪！」勁響劃破寂夜，磚隙積塵迸出，震得窗櫺格格有聲，宛若焦雷。
這一震將應風色震回了魂，靈肉因此嵌上齒牙，胸中氣血翻湧，無比難受。
那侍女輕喚：「……小姐！」
梁燕貞低聲道：「你先走，這兒我來應付。」
侍女順從地說：「小姐請留神，切莫戀戰。」靴尖卷塵離地，無聲穿窗而出，勝似幽魂，分不清脂粉或衣發肌膚的幽淡香澤之外，尚有一縷若有似無的腐舊塵土氣息。
屋外一人怒道：「羽羊神，你這是什麼意思！今晚降界本該開在始興莊，你擅自移來這個鬼地方，是把我當成傻瓜麼？」竹簧振響抵不住怒吼間真氣鼓蕩，竟爾破音，其後全是原本人聲，彷彿近在耳畔，修為驚人。
另一人道：「哎，你把羽羊盔的變聲簧片弄壞了，要不要報修？吾這就給你報修單。」原汁原味，一聽就知是幽窮降界的始作俑者，別人想裝都裝不來。
忽聽噗哧一聲，卻是梁燕貞忍俊不住，雖然開聲即抑，然而已來不及。
「嘩」的一響櫺格迸散，匹練似的刀光破窗而入，女郎靴尖倏移，幾不沾地，金鐵鏗響密如連珠，約莫持續了盞茶工夫，一裡一外的兩人沿窗激鬥，裂木碎紙濺入床底，可想見整排窗櫺被絞得粉碎，屍骨無存。
應風色被碎屑彈刺得頭臉生疼，才發現被打崩的不只是木件，還有磚石一類，彷彿整堵牆是麵粉砌成，心下駭然：「這兩個人用的是重兵器麼？怎能有如斯破壞力！」
梁燕貞的夜行靴將至牆底，對撼也到了盡頭，一聲激越清響，半截刀頭落地彈起，「篤！」斜插應風色眼前，距睫毛尚不盈寸，嗡嗡顫搖。冷汗才滑落額際，驀聽鏗響一頓，梁燕貞以杖尾拄地，狠笑道：
「竹虎，我與你一般，也是來找他算賬的。你這是給誰下馬威呢！」
被稱為「竹虎」的男子重重一哼，沉聲道：「徒仗兵器之利，逞什麼威風？」應風色定睛一瞧，果然那半截刀頭上缺口卷刃，慘不忍睹，若非遭巨力磕飛，可能還釘不上床底板。
從兵器看來，梁燕貞極可能是首輪降界中遭遇的艷鬼，竹虎則是刀鬼無疑。梁燕貞對應風色不知抱持何種立場，但從她不惜血本也要將「阿雪」帶出龍庭山，必不致加害韓雪色，可惜動彈不得，硬生生錯過求救的機會。
忽聽羽羊神殷殷勸解：「二位千萬不要為吾吵架，大伙有話好說，動刀動槍多不好。」梁燕貞一躍而出，拉遠的嗓音明顯強抑怒火：「羽羊神，我也是來討個交待的，莫以為嘻嘻哈哈便能揭過去。你這算什麼意思？」
這座「養頤家」園邸是她斥巨資買下，經營數年，雖說救出阿雪後十之八九是要拋棄的，以免奇宮或韓閥之人循線追索，刨出根柢。但今夜既未救到人，反而淪為降界戰場，得力的手下胡媚世生死不知，苦心培植的那些玉霄派女弟子，不曉得被羽羊神怎麼了……要說苦主，恁誰來都得排在她後頭。
羽羊神兩手一攤：「哎呀，你要解釋，他也要解釋，總得等人齊了，才能開始不是？」梁燕貞正欲反口，忽聽竹虎哼笑：「水豕就是你養的狗。拖到他來，以二對二，才好脫身麼？」
現場驟然一靜。明明風聲、蟬鳴未息，應風色卻覺氣氛凝肅，濾去了鮮活的背景，令人頭皮發麻。
——殺氣！
由竹虎寥寥數語可知：羽羊神確有四位，方能「以二對二」。第四位羽羊神以「水豕」為號，很可能就是冰無葉。但也不排除有第五、第六位羽羊神，竹虎並不知曉，只是今夜預定出現的，就是四位而已。
「不如趁水豕未至，先聯手宰了羽羊神！」
這才是竹虎沒說出口的，而梁燕貞聽懂了他的意思。
「……你們怎這樣盯著吾看？好害羞啊！」羽羊神乾笑兩聲，聽著十分心虛，忙不迭地圈口叫喚：「水豕、水豕，你在哪兒？趕緊出來啊，水豕——」就差沒扯開嗓門喊「護駕」。
啪嚓一聲細響，像是踏碎半截枯枝，也可能根本沒人動，是高漲的戰意穿透磚牆，侵入榻下，以致應風色產生錯覺。
自十年前血染通天壁的那場惡戰，他未再經歷過這種具象到似能悶阻呼吸的殺意，原來刀鬼艷鬼聯手，竟能生出這等威壓！獨對二人、且被氣機牢牢鎖住的羽羊神，應風色不敢想像他面臨的壓力何其沉重，直到這股異樣凝肅被一縷細響撕裂開來，對著廊院的整面牆轟然爆碎！
（是……是鞭子！）
煙塵浮挹，磚碎簌落，阻礙視線的牆壁崩垮後，月下靜靜立著三條人影，倒拖長兵的婀娜身形自是梁燕貞，刀鬼他也非頭一回見，手持朴刀的剪影與記憶中相彷彿；第三人揚手一抖，漫天粉灰間颼颼颼的旋過一道飛捲長蛇，既輕又重、似慢實快，直到落地時砰的一響，才顯現出鞭索的沉重份量。
應風色想起第二輪遇上的、戴著糊紙面具的倀鬼。
原來那回是羽羊神親自上陣。
他運使鞭索的功力自非泛泛，但一鞭碎牆委實離譜，莊內屋舍工料講究，可不是濫竽充數的西貝貨。應風色一轉念，猜到方才梁燕貞與竹虎交手，刀杖看似搗毀窗櫺，實已損及磚構，羽羊神不過推波助瀾，扮演壓垮駱駝的最後一根稻草。
連自己都能看出，以梁燕貞與竹虎之能，斷無被唬住的道理，兩人卻未稍動，原本凝聚的殺氣消散，轉為消極防禦。
與鄰室相隔的牆壁半圮，露出桌畔一抹人影。夜風吹來，煙塵悉數落地，待空氣中再無污濁，那人才撣袍起身，走下狼藉的廊廡，烏沉沉的羊角盔影在月下倍顯妖異。
那間房本是藏匿韓雪色之用，梁燕貞與侍女在夾層尋人不著，才摸進鄰廂。此人是在雙姝後進的房，竟未發出聲息，如非武功超卓，便是深諳連正主都不知曉的密道，才得出入無跡，如晦如暝。
由韓雪色倒臥的角度，應風色只能見其走下廊階的步態，但略顯陰柔的微妙韻致既優雅又從容，男子有此步態，令人印象深刻；更何況不久之前才看過，想錯認都難，果然是幽明峪之主冰無葉。
已盡量不去想鹿希色的背叛，認出他時應風色仍不禁胸中一痛，彷彿又被插上一刀。
冷靜……冷靜。這不是你現下該想的事，他告訴自己。你必須很專注很努力，再加上足夠的運氣，才能免於再死一次。不要為了不值得的人，白費了得之不易的機會——
「……這下子，人就齊啦。」
羽羊神那作死的輕佻口吻幫了他一把，應風色強迫自己集中精神，豎起耳朵。「你個水豕小壞壞，躲著不見人，差點把吾嚇死了，小心肝撲通撲通跳哩。」
應風色暗忖：「冰無葉不現身，是想讓梁小姐和竹虎聯手對付羽羊神。點出此節對他並無好處，雖說有虛張聲勢、讓對方拿捏不定的效果，萬一弄成三人聯手的局面，豈不糟糕？」果然竹虎冷笑：「原來你不是瘸子。」卻是對冰無葉說。既然水豕與羽羊神也非鐵板一塊，搭話試探一二，何樂不為？
豈料冰無葉淡道：「我只是平素懶了些。」更無餘話，難知其立場，一切又回到混沌不明的起始點。
梁燕貞掛念阿雪，索性單刀直入：「今夜我等所蒙受的損失，須得有極好的理由，我還在等你解釋。」竹虎與水豕也將視線投向羽羊神。
羽羊神摸著尖銳的頭盔頷部，連連點頭。
「你們都損失慘重麼？很好很好。因為這是懲罰，不能讓大伙有所警惕，吾也會很頭疼的。聽你這樣說，吾就放心了。」
「開什麼玩笑！」三人一怔之後，竹虎率先咆哮：「這輪是我的降界，輪到我的腳本，你放著始興莊滿庫金銀不取，來這鳥不生蛋——」
「你暴露了，竹虎。追在你後頭的人，已摸清你出入的習性，這會兒正等在你打道回府的路上。吾要是你，一會兒就換條新路走。」羽羊神口吻未變，仍是輕佻隨意、滿不在乎，不知為何卻有肅殺之氣迎頭壓至，彷彿滿天黑翳，竟望不見半點光明。
「你們都一樣。沉迷降界的好處，越玩越糙，現在麻煩來了。若吾不作補救，放任你們繼續胡搞，你們全都得暴露——不是被使者掌握信物、循線破獲的那種，而是被外人揪出來。
「如吾等這般不存於世的幽魂，一旦被人拖到光天化日下，將有何等下場，還用得著吾來解釋麼？」
三人俱未作聲，或不以為然，也可能深受震撼，以致連現身以來咄咄逼人、張牙舞爪的竹虎，竟也說不出話來。
應風色想起龍方說的「青雲繡卷」，暗忖：「看來柳玉骨的推測合乎事實。竹虎第二輪暴起殺人，可見『淚血鳳奩』所藏，對他極度危險。」按羽羊神之說，葉藏柯這追在屁股後的「外人」已逼至家門外，竹虎說不定真是馬長聲。
「這、這不過是你的一面之詞……」
竹虎嗓音澀啞，沒了竹簧修飾，應風色甚能聽出一絲懼意。
「我……不，是我們。我們行事都十分謹慎，除非有內鬼，否則身份豈能為外人所窺？真要洩漏了，肯定是你搞的鬼！我等尚且沒來追究你，你倒編派起我們來了。」
「那你，為什麼不叫吾交還信物呢？」
羽羊神的聲音明顯帶著笑。
「是了，因為你第二輪已悄悄將『淚血鳳奩』內藏之物拿了回去，就算身份暴露，誰也沒法指證你的罪行。只消降界之事不被抓個現行，你在現實裡仍是體面之人，啥也不怕不是？所以吾才好心提醒你，今晚可別被人逮到啦，一世清名毀於一旦，下場肯定是慘。」
「你————！」
「竹虎，此間人人無不是受制於信物，拿命在搏。」即使透過竹簧，梁燕貞的口吻仍聽得人渾身涼透。「玩得這般下作，是不是那個了點？」
竹虎狼狽不過一霎，聽她發難，反倒寧定下來，冷笑道：「兔，你地宮那輪把咱們全擋在外頭，也好意思說我？『淚血鳳奩』現下仍在降界流轉，我是違背了哪條規則，尚祈指教一二。」
「……你說的『補救』是什麼意思？此後降界還要不要繼續召開？」冰無葉冷不防問。梁燕貞與竹虎似未料到他會開口，聽得此問毒辣，直指關鍵，不由得停下爭吵，齊齊轉對羽羊神，但看他如何回應。
「問得好。」羽羊神打了個清脆響指，怡然笑道：
「遊戲自是要繼續的，既然扯到現實界，吾等便在現實中分勝負好了。過得今夜，諸位的身份再不安全，隨時有曝光之虞，被揪出來的人左右是個死，那便算輸了。怎麼樣，是不是好刺激好有趣？」
「且慢！」梁燕貞冷冷插口。「普天之下，只你知道我們三人身份，若你隨意洩漏，我等必敗無疑。已知結果的遊戲，還有什麼玩頭？既無公平可言，算哪門子遊戲？」
冰無葉微舉起右手食中二指。
「此外，你並未規範『贏』的條件。只能輸沒法贏，也不算公平。」
羽羊神拊掌大笑。「非常好！這樣就對了，講究規則，堅持公平，這才是遊戲的精神，竹虎你也學學人家，別老這麼不上道。二位的問題，吾就用一個答案來回答好了：誰能揭破吾之真身，就算是贏。吾會把其他二位的身份秘密交付勝利者，讓贏家決定遊戲要不要繼續。」
「這是預計贏的人，不會放你一條生路了。」梁燕貞不禁失笑。
「……你會麼，兔？」羽羊神笑意未減，聽來竟有幾分爽朗，梁燕貞無言以對。
竹虎沉聲哼笑。「未若咱三人合力，今晚便收拾了你如何？也不必多花無謂氣力，玩撈什子遊戲。大伙收好降界所得，此後橋歸橋、路歸路，再無瓜葛，豈不甚美？」有意無意轉對「水豕」，似暗示他毋須動手，作壁上觀就行。
梁燕貞歎道：「正所謂『會無好會』，你要以為他會不留後手，大搖大擺跑來取笑我們，我都不知道是污辱誰的腦袋了。」竹虎哼道：「適才你那殺氣騰騰的樣子可不是這麼說的。」但也只是徒逞口舌。堵著羽羊神是一回事，但從羽羊神逼出水豕，便知是有備而來，若這廝今夜死於此間，怕三人全要陪葬。
冰無葉再度舉起了右手。
「你方才說『過得今夜，諸位身份再不安全』，我想請教這部分的細節。」
羽羊神點頭如搗蒜，頻頻伸手抹著頭盔上漆黑滑亮的羊眼珠，語帶嘉許。
「身為主辦單位，有這麼優秀的參賽者真是太令人感動了，吾下定決心，絕不讓大家失望！諸君都犯了一個以上的致命錯誤，按理爽日子只能過到今晚啦，所幸離天亮尚早，亡羊補牢，好歹搏它個出賽資格，要不平明即死，也別想玩撈什子遊戲了。」手一揚，三枚蠟丸分作三方飛去，筆直勝似銅彈。
竹虎反手抄住，震碎蠟殼，「唰！」抖開內藏的字條，瞥得一眼渾身劇震，急道：「……少陪！」語聲未落，身影已沒入夜幕。梁燕貞嚇了一大跳，趕緊捏開蠟丸，失聲道：「怎麼會……可惡！」也施展輕功離去。
應風色在床底大氣都沒敢喘上一口，心想若是自己，羽羊神所擲須得是什麼樣的內容，方能教他頭也不回走人：今夜之前，鹿希色的安危或有此份量，如今……胸中刺痛，忍不住搖了搖沉重的腦袋，像要驅離雜識也似。片刻才意識到身子已能約略動彈，至少是能挪挪指掌頭頸，碰出些許噪音的程度，不知為何無一絲欣喜，只覺寥落。
而冰無葉並未離開。
他捏碎蠟丸，小心翼翼展開字條，反覆觀看，彷彿小小紙頭上抄了部佛經，半天瞧不完。驀地風起，將紙條刮了去，雖只一瞥，拜毛族夜視能力所賜，應風色清楚看見紙上霜白一片，能反射月光，竟是半點墨漬也無，遑論辭句。
「就算失望也別亂丟紙屑啊，你們江湖人的衛生習慣就是不好。」羽羊神嘖嘖兩聲，手一招，紙頭又飛回掌裡，卻非控鶴功之類的黏勁，而是巧妙地運使鞭梢所致。
「原來我是唯一沒犯下致命錯誤的人。」冰無葉淡道。
「本來沒有，但你剛放走了豢養的小黃雀，我認為比那兩人犯的錯都要再糟糕些。」
應風色注意到羽羊神不再以「吾」自稱，口氣也有微妙變化——裝腔作勢的丑角感消失，變得威嚴許多，要不是視界裡兩人未動，應風色差點以為是旁人接過羽羊盔說話。
這是不是真正的他尚且兩說，但無疑是其他人不曾見過的、羽羊神的另一張面目。應風色感覺自己正一步步接近「羽羊神」的真身，不禁渾身戰慄。
（但為何他會對冰無葉，露出人所不知的另一面？）
合道的推測，是兩人關係非比尋常。即使在英傑迭出的無字輩，冰無葉都是出類拔萃的佼佼者，能被大長老何物非隔代指定為幽明峪之主，不僅代表冰無葉根骨絕佳，天資過人，出身更不可能有污點。他幼齡上山，也不能是別派暗樁，如此一來，就只剩下一個可能。
莫非羽羊神的真身，竟是奇宮之人？
正自驚疑，卻聽冰無葉漠然道：「燕無樓死了，她大仇已報，我沒有再留她的理由。況且為任務犧牲清白，不會對人毫無影響的，忍耐了忒久，一旦雲撥霧散，我能理解她急於求去的心情——」
應風色腦中轟響，霎時天旋地轉，不知所以。回神冰無葉已說到尾聲：「……你安排她們殺燕無樓，翦除我的降界耳目，不也是目的之一？」
「你沒料到罷？」羽羊神得意極了。與降界裡的矯作不同，是眸底精芒一掠的那種得意，更內斂也更殘忍，卻比誇張的呲牙咧嘴更令人發寒，彷彿靴裡冷不丁鑽進青竹絲，極細極滑的濕涼鑽入骨髓兀自不停，倏忽竄上脊樑。
冰無葉冷哼一聲。
「分明同你說了，燕無樓乃『潛鱗社』之要人，沒準是其中最重要的一個。他一死，線索自此中斷，如何能再——」
「誰想得到，他這樣就死了啊。」
羽羊神不客氣地打了個大哈欠，興致索然。「以奇宮不為人知的秘密組織『潛鱗社』的首腦來說，這廝委實太弱，區區幾名九淵使者便做掉了他，你們奇宮將機密交到這種人手裡，真的沒問題麼？」
冰無葉默然片刻，才緩緩歎道：「……你竟疑心起我來了。」
「除非你接下來的解釋說服不了我，否則也沒甚好擔心的。」羽羊神怡然道：
「你在山上多年，是組織忘記了有你這麼個人，未能聯繫，此前你什麼機密都盤剝不出，那是情有可原。但，距我從蕭寒壘的手裡將你救下，倏忽已逾二十載，你說那應無用還在時，對你多所抑制，查不出個子丑寅卯來，我也未曾逼迫於你。他人都失蹤十幾年了，你只給了我『潛鱗社』三個字，總不能怪我耐性不夠，急著要點有用的玩意兒罷？」
（潛……潛鱗社！冰無葉居然對他說了潛鱗社的事！）
然而對比其他蹊蹺處，潛鱗社反是羽羊神這段話裡，應風色最不奇怪的地方。
若羽羊神所言非虛，冰無葉何止騙他，直把羽羊神當笨蛋耍了。
他隱瞞自己與叔叔應無用的交情，以「多所抑制」搪塞，使這段線報建立在全然虛假的基礎之上。應風色不知冰無葉是不是潛鱗社的一員，叔叔肯定是，沾親帶故的魏無音可能是，但燕長老決計不是——
「只允許山上最優秀的弟子加入」，正是潛鱗社傳說最迷人處。
燕無樓連在夏陽淵都稱不上拔尖兒，死於通天壁慘變的玉無葭、晏無方兩位可能性還高些。冰無葉有心助羽羊神解密，最該下手的目標正是風雲峽，但羽羊神未找上魏無音，也不曾向他探問過潛鱗社。