精明不凡的寶玉意念一轉，百轉千回中只想到一個可能：知道「石鈺」是虛有其人的除了自己之外，只有妙玉而已，那這個「假石鈺」自然就是天仙美女所變，只是不知她這舉動又有何深意？
萬千道意念紛至還來，思緒遠揚的寶玉腦中靈光一閃：自己不是想找一個得力的軍師嗎？這會道法的甄士隱豈不是最佳人選？而且他還有求於我，想與香菱父女相認。嘿嘿……雖然卑鄙了點，但以此作為交換，絕對是一個最好的方法。
寶玉強自壓抑心中突來的得意，故作平靜地問道：「現在能見到他嗎？」
「甄前輩昨日出去，還未歸來。」
倪二回應過後，不忘先前事情，再次說：「二爺，既然你也認為小的說得在理，那就不要去收買趙大，還是找別人吧！」
「還是找趙大！」
寶玉舒展身子微微往後一靠，神秘地笑道：「誰說我要收買他？我只不過想送份大禮給他而已！哈哈……」
送禮？倪二與包勇傻傻地望著寶玉，一番老實聽教後才明白過來，早已對寶玉的厲害崇拜到極點的他們倒沒有什麼意外，覺得好似天經地義般自然。
「二爺，這『送禮』之事就由我們去辦吧。」
寶玉大手輕抬，沉聲道：「你們要做的事情還很多，送禮之人嘛，我心目中已有人選，你們只需從旁協助就可以。」
一番面授機宜後，寶玉邁步而去，走過廳門的瞬間，他略一猶豫，還是補充道：「如果吳貴沒有按照我們的預想那麼做，你們就給他一筆金銀送他離開，記住，他死與不死，都要他自己選擇。」
包勇兩人心神一驚，寶玉可是很少用如此嚴肅的話語交代一件事，他們不約而同地身軀俯下，齊聲道：「謹尊二爺令諭！」
寶玉在為吳貴挖下一個陷阱時，卻沒想到皇宮中正有一個「深仇大敵」也費盡心思算計於他。
「公主、公主，等等我們。」
兩名清秀的宮女氣喘吁吁，一邊呼喊，一邊向前奔跑。
「天長、地久，你們就不能快點嗎？平日叫你們練功又怕累，現在慢死了！」
天意公主大發嬌嗔，不過玉足卻悄然配合兩名宮女的速度慢下來。
兩名宮女與天意公主一起長大，雖然天意公主為人刁蠻任性，但與她們卻是情如姐妹，因此兩女在天意公主面前也甚為自然隨便，細心服侍之餘，不時陪她嬉戲胡鬧。
「公主，我們是不是去找元妃娘娘？」
天長跨前一步與天意公主並肩，雖是疑問的話語，但語調卻甚是肯定。
天長話音未落，地久微帶不滿的道：「公主，幹嘛非要元妃娘娘同意？不如直接找太皇太后下一道旨意，將那賈寶玉宣進宮，自然可以慢慢折磨。」
如果寶玉聽到天長與地久的唆使，他肯定會頭皮發疼、渾身冒汗，並覺得果然是有其主必有其僕。
「你們不懂，那臭小子雖然討厭，但卻十分狡猾，如果正式召他入宮，恐怕他會有所防範，況且只靠老祖宗的話，又怎能讓這傢伙心服口服！」
天意公主眼前不由閃現寶玉縱馬飛躍的「討厭」模樣，還有那更「討厭」的壞壞笑容，更加堅定要整治寶玉的念頭。
「喔！」
天長做出恍然大悟之狀，與地久神秘的相視一笑，道：「公主原來是要那賈寶玉心服口服呀！」
「是呀，有什麼不對嗎？」
天意公主望著天長與地久古怪的神色，納悶道。
「嘻嘻……」
天長與地久不約而同地齊聲歡笑，清澈的明眸閃現戲謔之色，故意加重語氣道：「公主對那臭小子還真『用心』呀！」
天意公主雖然情懷未開，但出於少女敏感的天性，不由得芳心一顫，就因為天長與地久嬉戲的笑聲，她心中強烈的恨意剎那間模糊起來，萬千道意念一閃而現，並亂成一團。
「公主、公主！」
天長與地久見天意公主突然呆立在原地，眼底閃現詫異之色，隨著輕聲的呼喚，伸手推了推天意公主。
「啊！什麼？」
驚醒過來的天意公主突然不知所措，只覺芳心從未有過這般紊亂，卻想不通這「亂」從何來？
哼！都怪那可恨的臭小子！天意公主不再細想，只是野蠻的將一切罪過算到寶玉的頭上。
剎那間，天意公主雙眸怨懟橫生，腦海所思、心中所念，全是如何狠狠整治寶玉這臭小子。
心急火燎的天意公主玉足一頓，再次好似飛鳥般施展輕身之術飛躍而去，連天長、地久焦急的呼喚也置之不理。
「唉！」
天長與地久齊聲長歎，無可奈何地相視一笑，隨即小跑著追上去。
雕欄玉砌的豪華宮殿中，幽靜雅致的精美臥房內，貂裘鋪底的舒適枕榻上，斜倚著一個曼妙無雙的尤物。
房門外雖是嚴冬季節，但佳人卻僅著薄衣衫裙，室內流轉的暖意足以讓人忘卻冬日的冷酷。
修長玉腿交疊橫陳，裙擺雖然掩蓋住滑如凝脂的肌膚，卻掩不住佳人那豐腴的身材曲線，因側臥而更加勾魂奪魄的香臀盡顯渾圓。
尤物！絕對的尤物！
只須這肥美臀丘的側影，上天已經給她貼上不滅的標籤。
一幅畫卷擋住佳人的玉臉，修長的玉指自畫卷兩端出現，與烏黑的秀髮一起，為如此尤物再添幾許動人的色彩。
玉手沿著畫卷緩緩下移，這一剎那，時光也變得極其緩慢。
終於，佳人的玉容一分一寸地從畫卷後顯現而出。
細長的秀眉含黛凝愁，嬌柔不下西子再生的林黛玉，如水的雙眸春光瀰漫，未曾眨動已然勾魂，如此嫵媚與迎春可謂異曲同工。
她就是當今的皇妃、賈寶玉的親姐姐……元春。
養移氣，居移體，本就艷冠群芳的元春進宮多年，更顯氣度華貴，雍容典雅之姿連薛寶釵也要自歎不如。
「唉！」
元春感觸良多的一聲歎息，不由自主再次望了那幅畫卷一眼，縈繞在內心的迷霧絲毫未散，喃喃自語道：「這首詩真是寶玉所作嗎？」
畫捲上的山水雖然畫得生動傳神，但元春注意的，卻是角落裡那首極為貼切的五言絕句。
不對！就憑寶玉那點文采，肯定作不出此等佳句！不過，天意又何必騙自己呢？而且北靜王也十分肯定的附和，言語間還對寶玉甚為推崇，真是奇哉怪矣！
難道真是士別三日，刮目相看嗎？元春意念一轉，又迷惑起來，其實她芳心又何嘗不希望這真是寶玉所作？
唉！這個天意公主，不知弟弟怎會惹上她？這幾日，天意總是前來慫恿自己將寶玉接進宮，自己怎麼會不明白這小丫頭嬌蠻的心思？肯定是想藉機整治寶玉一番。想到這兒，元春露出淡淡的微笑，心想：自己怎麼會害自己的親弟弟呢？
不過已經好久沒有見到寶玉了，唉……
正當元春歎息時，門外宮女通傳天意公主來到，讓元春不由得心想：真的是白天不能說人，說到就到。
宮女的話音未落，天意公主已衝進來，道：「元妃姐姐，人家好想你呀！」
天意公主雖然野蠻成性，從頭到腳找不出淑女的氣息，但皇宮中除了老太后外，天意只對這元春有著幾絲親近。
「你這丫頭怎會這麼好心，一早就來看我？」
元春調笑中透出絲絲喜悅，手指畫卷調侃道：「恐怕是為了這首詩吧！」
「姐姐！」
被揭破心事的天意公主不依的撒嬌，拉長聲調的呼喚又嬌又膩：「人家真的想你嘛！」
天意公主不停搖晃著元春的手臂，搖得元春不由得頭昏眼花。
「好了、好了。」
元春玉手一伸，將天意公主擁入懷中，連連柔聲道：「別搖了，姐姐信你就是。」
話音微頓，元春難得生出嬉戲之心，強忍著笑意，望著畫卷道：「我還以為你是為它而來，那我們就不提這事了吧。」
「你又戲弄人家！」
天意公主嬌嗔無限，雙眸使勁用力，卻怎麼也擠不出一絲淚珠，只得哀求道：「好姐姐，你弟弟上次真的罵人家是『死兔子』，就幫我這一次吧，好不好嘛！」
「咯咯……」
元春無比歡悅的笑聲動人，她在天意公主面前，也不由得恢復幾分告別已久的少女青春。
「哼！」
天意公主不滿地翻了一個大大的白眼，可是任憑她怎麼努力，其可愛的模樣總是遠超她的憤慨，道：「姐姐偏心，只知道幫你弟弟，都不疼人家！」
天意公主雖是無心之語，卻在悄然中觸動她芳心深處唯一的遺憾——生在皇家無親情。
內心的感觸令天意公主剎那間假戲真做，淚花瞬間瀰漫眼眸，在水色迷霧中增添幾許讓人心碎的憐惜。
元春眼底的嘻笑消失不見，母性的慈愛洶湧氾濫，她心疼地將天意公主摟入懷中，柔聲撫慰。
「傻丫頭，別哭了，姐姐怎麼會不疼你呢？」
元春輕撫天意公主的髮絲，亦姐亦母的溺愛之色顯露無疑，道：「行，姐姐依你就是。」
話語微頓，元春話鋒一轉，又認真的說：「不過你可不要太過分，寶玉是我的親弟弟，你們肯定有些誤會，就讓姐姐幫你們調停一下也好。」
「姐姐真好！」
少女之心果然是海底針，剎那間陰轉多雲，說變就變。
賈府。
在小廝的請安聲中，神清氣爽的寶玉悠然走入府門。
「哈啾！」
寶玉還未站穩，突然連打了幾個噴嚏，他揉了揉鼻子，突然感覺後頸一片寒氣。
「咦，是哪個王八蛋又在罵本少爺？」
隨口咕噥兩句後，寶玉心中一熱，下意識走向王熙鳳的居所。
還未走出幾步，寶玉立刻想起賈璉的存在，一聲黯然低歎後，心生鬱悶的他腳步一轉，大步走向「蘅蕪苑」。
此刻，寶玉只想躺在薛姨媽的懷抱中，讓她化解他心中的怨懟。
不短的路程在寶玉急切的腳步下轉眼即到，他大手一擺，止住守門僕婦通傳的話語，逕自掀簾而入。
「姨媽寶……」
灼熱的情火在寶玉的眼底閃爍，他還未看清楚房內身影，親暱的稱呼已經脫口而出。
「啊！」
一聲低叫響起，不過那不是薛姨媽驚喜的歡呼，而是美婦人的驚慌與羞窘。
薛姨媽的確就在房中，不過她身邊還有一個人——她的兒媳香菱。
寶玉急忙閉上嘴，隨即又恢復自然的微笑，不落痕跡的行禮請安道：「姨媽，寶玉向您請安了。」
寶玉的舉止立刻化解薛姨媽的驚慌，她以香菱看不到的角度向寶玉拋了一個含嗔帶怨的秋波，才故作自然的回應道：「玉兒你來了，快過來讓姨媽仔細瞧一瞧。」
「香菱見過寶二爺。」
寶玉與薛姨媽一閃而逝的異常並未引起香菱的注意，日漸開朗的她露出燦爛的微笑，主動向寶玉盈盈一禮。
「姐姐多禮了！」
寶玉眼睛一亮，首次發覺香菱除了嬌柔之外，也有明艷照人之處，他不由自主走上前幾步。
「姐姐往後就不要這麼多禮了，我與園中姐妹一向隨便，如果這樣多禮還不累死？你這樣顯得過於生疏，好像我們不是一家人似的。」
香菱微微一愣，芳心油然生出一絲笑意：這寶二爺果然瘋言瘋語慣了，自己本與他就不是一家人，又何來「好像」之說？
香菱正要開口回應，突然她鼻翼微微一顫，一股異樣從她心房一閃而過，令她突兀地呆滯起來。
這時寶玉已經從香菱身邊走過，沒有注意到香菱的異常，竟忍不住張開雙臂，撲向薛姨媽的懷抱。
這本是寶玉與薛姨媽之間習慣的動作，但關係突變後，薛姨媽反而變得「生疏」，她暗自緊張地看了看背對而立的香菱，隨即又閃開寶玉的摟抱。
「唉！」
寶玉滿腔火熱而來，不料心情沒有變得舒暢，反而更加鬱悶，再見香菱這個「大燈泡」沒有離去的意思，他暗自一歎，終於想起飯士隱交託的正事。
「姐姐，你到姨媽府上有多少年了？」
寶玉出乎意料的問起毫不相干的問題：「我與你相熟這麼久，還從未聽過你以前的事情，不知姐姐能否說來聽聽？」
「這……」
身世一直是香菱深藏在心底的傷痕，她從來不願在人前提起，即使是讓她甚為欣賞的寶玉問起也一樣，她不由得遲疑起來。
「香菱，既然玉兒問起，你就說說吧，我也想聽聽。」
薛姨媽以為寶玉是無話找話以遮掩羞人的私情，自然要大為配合。
見香菱依然面色猶豫，想偏的薛姨媽柔聲安慰道：「你這孩子有什麼不可以說的？不要不好意思，我與玉兒都不是嫌貧愛富的人。」
「對呀，姐姐就說吧！」
寶玉聰明的緊接道：「如果你家中還有親人，興許我們也能想辦法幫忙。」
「唔！」
被寶玉與薛姨媽如此情真意切的一番關懷，再加上寶玉提及親人，香菱深藏已久的悲傷終於如火山爆發般出來，再也抑制不住眼淚。
心靈的壁壘一旦打開，香菱再也不想獨自品嚐苦澀的眼淚，深藏的往事早已壓得她心房無比沉重，多少個午夜夢迴都忍不住淚濕枕襟。
香菱從自小因騙子拐帶與親人失散說起，一直說到被薛蟠強搶，說到最後已是悲不自勝，就連薛姨媽也不禁對薛蟠的行為生出幾分怒意。
薛姨媽攬過哭泣的香菱，感慨萬千的歎息道：「想不到你的身世原來這麼苦，都怪為娘生下一個混帳兒子。」
「姐姐，聽你說來，你原本也是富貴人家出生，不知可還記得家住何方？」
寶玉雖也感觸良多，但他早已知情，所以並未過於激動，而是一步步將話語帶到正題上。
「對呀！」
薛姨媽也從感傷中恢復，連聲撫慰道：「我們可以派人跟你父母聯繫，也好讓你一家團聚。」
「沒用的！」
香菱不喜反悲，本已水霧瀰漫的雙眸更是黯然無光，道：「我早已私下托人去老家查過，但已物是人非，只知道母親自我失蹤不久後就已……亡故，而父親也失蹤……不見了，就連留下來的宅院也因一把無名大火付之一炬！」
香菱越說越悲傷，哽咽著斷斷續續說著，薛姨媽則聽得芳心發顫，不由自主緊了緊抱著香菱的手臂。
薛姨媽如水的雙眸閃現同情之色，發自真心的柔聲道：「孩子別哭了，這兒不就是你的家嗎？蟠兒雖然混帳，但為娘會將你當成親女兒一樣疼愛。」
「母親！」
感情的閘門已打開，香菱不禁一聲悲呼，撲入薛姨媽的懷抱。
寶玉終於也感受到悲傷的氣息，他幾次努力卻終始不能浮現自然的微笑，無可奈何下，他只得選擇沉默，沉默的等待一大一小兩位美人哭泣結束。
婆媳倆真情湧動，熱淚好似沒有盡頭般，直到寶玉感覺就快被淚水淹沒，這才雨過天晴、陽光明媚。
「姐姐，你剛才說你原來是姓甄名英蓮吧？」
等得不耐煩的寶玉不再多繞圈子，直接進入主題。
「是呀！」
香菱雙眸紅腫，淚痕猶在的玉臉不由得閃現羞赧的紅雲，畢竟讓相公以外的男子直呼閨名，令守禮的她很不適應。
「這可太巧了！」
寶玉故作高聲驚歎，如願以償的引起薛姨媽兩女的注意，他竭力保持平靜口吻，臉現回憶之狀，道：「前些時日我遇到一位中年文士，他好像也姓甄。」
薛姨媽嗔怪道：「你就是大驚小怪，這天下姓甄的人那麼多，又有何稀奇？」
情懷激盪下，薛姨媽說話時隨意起來，未加掩飾的雙眸更是情絲瀰漫、柔媚萬千。
「呵呵……」
寶玉未語先笑，一臉神秘地說：「姓甄是不怎麼奇怪，可奇怪的是，這中年文士也自小走失一個女兒，終日四處尋找，他女兒也叫甄英蓮。」
「啊！」
未待寶玉說完，香菱不由得叫出聲，紛亂哀傷的心房剎那間高高懸起，她終於明白寶玉今日為何這麼「奇怪」。
「寶玉，他叫……什麼名字？」
「他叫甄、士、隱！」
寶玉低沉而緩慢地說著，卻好似晴天霹靂般，在香菱的識海中炸響，每個字都是一聲驚雷，以至於香菱聽完「甄士隱」三字後，腦中一片空白，沒有喜怒、沒有哀愁，對於世間的一切都已無思無想。
「香菱姐姐！」
寶玉話音一落，卻發現並未迎來想像中的激動痛哭，甚至是香菱的投懷送抱，反而是香菱怪異的木然、一片死寂般的木然。
片刻後，香菱身子一顫，急切地拉住寶玉的手，近似瘋狂的追問道：「二爺，我父親在哪兒？請你告訴我他在哪兒？」
耶，成功！寶玉在心中一聲歡呼，面容依然強自保持平靜，順勢手腕一翻，反握住香菱的玉手，悄然大佔便宜，道：「姐姐別急！你父親真的叫甄士隱嗎？」
「對，我父親就叫甄士隱！」
香菱從未想過會有喜從天降的一日，過度的驚喜讓她拋棄所有的禮儀、全部的教條，絲毫不避嫌疑的與寶玉肌膚相觸。
「世上還有如此巧合之事？」
薛姨媽不由得大為驚歎，芳心也為香菱歡喜興奮，道：「玉兒，你知道的話就快說吧，不要總是弄得人不上不下的。」
薛姨媽說完這番話，卻見寶玉眼神古怪地看著她，這才發現其中無比暖昧之處，那「不上不下」幾字更羞得她無地自容。