保鏢守則第一百一十五條：保鏢思考問題都應當比當事人更加的細緻致和嚴謹，因為任何一絲細節的忽略，都有可能給當事人帶來麻煩，或者災難。
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水晚照的情報顯然並沒有出錯，坐落在徐匯西南角遠離商業中心區域的絲綢之路餐廳門口，車流量和人流量居然超過了附近的一家大型購物商場，門口的停車場早己被各式各樣的車子停滿，一些明顯是餐廳工作人員的年輕人，正在引導著不斷開來的車輛，將車開進了附近的小區。
將車停好，安泉習慣性地走在三個女人的後面，雖然經過近一年的相處後，安泉已經逐漸改變了原來那種跟在邵英齊身後兩米處的習慣，但保鏢的天性還是讓他隨時隨地都把安全問題放在第一位。
水晚照顯然是早就計劃好了的，因為剛一踏進絲綢之路的大門，水晚照就很輕車熟路地告訴服務生，她兩天前就訂好了位置。
進門後，安泉很自然地開始關注環境，一個面積極大的餐廳，四周的窗戶都是合金製的，桌椅都是硬實的仿紅木，在必要的時候，厚度達七厘米的紅木完全可以抵消遠程重裝狙擊槍三分之一的威力，而近程的小口徑手槍子彈幾乎不可能射穿這樣的紅木桌面……
與身為保鏢的安泉不同，同樣是第一次踏進絲綢之路餐廳大門的邵英齊和蔣婉盈看到的卻是完全不同的一番景象，完全仿古的內部裝飾風格，牆壁窗戶四周都有深色的簾布，上面繪製的是各種富有西域特色的民族圖案。
大門對面的照壁上，是一幅水墨山水氣味濃郁的絲綢商旅圖，一隊隊的商旅在黃沙漫天的沙漠中行走，遠處是模糊的城牆和綠洲，輕描淡寫間將數千年前東西方文明溝通的絲綢之路與當時的人文景色融為了一體，畫卷中駝峰馬背上的布匹木箱，正代表著當時最重要的貨物：絲綢、茶葉和瓷器。
餐廳四周牆上掛的是不同形態的仙女飛天圖，曾經有過敦煌之行的邵英齊立刻從這些細心裝裱的圖畫中，尋找到許多自己熟悉的圖畫，顯然餐廳的主人想用這些代表絲綢之路文明變遷的圖畫，來營造一個更加符合店名的環境。
餐廳的服務員身上的衣著都是仿漢唐的西域服飾，甚至有不少的服務員可以看出明顯的中國西北民族特點，讚歎了一句邵英齊拖著還在評估環境危機係數的安泉在靠窗的一個位置坐了下來。
「歡迎光臨絲綢之路，請問幾位需要點什麼？」身材高挑的服務員走了過來，很客氣的問道。
這個時候，安泉的心思完全沒有放在眼前，在評估完餐廳的危機係數後，安泉一直在考慮在什麼時候說明自己又需要對外執行任務，選擇一個恰當的時機對於安泉來說，是很有講究的，因為一個星期前因為方綺的一個電話，而直接導致眼前三位同居一室的准夫人一齊抵制安泉進入臥房，這對於年輕的安泉來說，是一個很慘痛的回憶，肉在嘴邊卻吃不到的苦痛，讓安泉很小心地保護著另外一個秘密。
「就要這些吧，安，你覺得呢？」負責點菜的水晚照例行公事地詢問安泉的意見：「安，你覺得怎麼樣？怎麼在發呆了？」
「啊，沒什麼，這樣挺好的。」安泉心不在焉地打發了服務員，然後笑道：「英齊，覺得這個餐廳怎麼樣？很有絲綢之路的感覺吧？」
剛剛被餐廳大氣的裝飾吸引了全部注意力的邵英齊聽到安泉的問題，理所當然地說道：「嗯，這家餐廳真的很不錯，很有西域特色，以後有時間的話，我們可以經常來。」
打蛇隨棍上，安泉看了一眼正打算說話的水晚照，很迅速地說道：「我過幾天會去西安出任務，聽說是沿著古代絲綢之路的蹤跡一直走到中東去，要不要我順便買些沿路的特色商品回來呢？」
「好啊，聽說現在西北開發得很漂亮了，沿路還有不少的旅遊景點，一直想去看看呢。」邵英齊還沒有回話，水晚照已經很積極地發言了：「安安你要接什麼任務啊？」
邵英齊明顯沒有水晚照那麼好騙，歎了一口氣，問道：「要多久？」
安泉輕輕搖了搖頭，知到騙不過一起生活了近一年的邵英齊，老實地答道：「不清楚到底要多久，不過估計的時間是兩到三個月，因為我們要不借助現代交通工具，沿著古代的絲綢之路從西安走到西北的某處，雖然不是很確定目的地，但應當不會很快，按照對方的說法，這只是整個考察過程中的一個階段，而且……」
「而且這中間不能跟我們聯繫？」邵英齊進餐廳時的微笑神情已經消失了，很不開心地續道：「也不讓我們聯繫你，對嗎？」
水晚照和蔣婉盈的臉色同樣開始慢慢變化起來，看著正想說話的安泉，水晚照很不高興地說道：「安安你要是這次出任務又不讓我們聯繫你，那我就再也不理你了，夜狼大哥跟我說過，你每次出任務的對象都是美女，這次肯定又是想丟下我們去泡美女……」
蔣婉盈則皺了皺眉頭，似乎想到今天她一力支持要讓安泉去執行任務，而現在的結果卻讓她自己都不滿意，因此稍稍考慮後，蔣婉盈小聲說道：「晚照，安不會這樣的，現在任務都接下來了，也不可能不去，我們還是……」轉頭看了看正送餐過來的服務員，續道：「我們還是先吃東西再說吧。」
「哼，」水晚照並不領情，但在蔣婉盈這樣的說法下，卻不好反駁，團此只好一個人嘀咕道：「不會這樣，第一次出任務就泡了邵姐，第二次出任務就一口氣泡了飛凌方姐，第三次出任務聽說又泡了一個美女，只是還沒找上門來罷了，不先提醒怎麼行……」
最瞭解水晚照心思的邵英齊歎了一口氣，說道：「晚照，你在說什麼呢？我們先吃東西吧，聽若男說，這邊的手抓肉和葡萄酒很不錯。」
「沒錯，沒錯，先吃東西吧！」看著眼前三個爭論問題的美女，最頭痛的當然是安泉，因此最積極轉換話題的當然也是安泉，一邊接過服務員手中的菜盤，一邊說道：「快試試這個，一看這顏色就非常不錯，這個……這個……服務員，這個叫什麼名字？」
安泉非常笨拙的做法，讓正在吃醋的水晚照馬上轉移了注意力，笑著說道：「這個是絲綢之路的特色菜烤駝峰，哼，明明不知道是什麼，偏偏要說好，好在哪裡都不知道，真是笨蛋安安。」
「行了，別說了，回家再商量吧，這次一定要約法三章才行！」邵英齊的一句話結束了幾個人之間簡短的談話，卻也讓安泉的心剎那間提了起來，苦中作樂的安泉挾了一塊烤駝峰，很聰明的沒有放進自己的盤子，而是遞給了邵英齊，說道：「對，回家再商量，不過有一點可以告訴你們，這次任務過程中，你們可以聯繫我。」
安泉的一句話，讓幾個女人都笑了起來……
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絲綢之路的基本走向形成於公元前後的兩漢時期。
它東面的是西漢的首都長安（今西安）或東漢的首都洛陽，經隴西或固原西行至金城（今蘭州），然後通過河西走廊的武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，出玉門關或陽關，穿過白龍堆到羅布泊地區的樓蘭。
漢代西域分南道北道，南北兩道的分岔點就在樓蘭。北道西行，經渠犁（今庫爾勒）、龜茲（今庫車）、姑墨（今阿克蘇）至疏勒（今喀什）；南道自鄯善（今若羌），經且末、精絕（今民豐尼雅遺址）、於闃（今和田）、皮山、莎車至疏勒。從疏勒西行，越蔥嶺（今帕米爾）至太宛（今費爾干納），由此西行可至大夏（在今阿富汗）、粟特（在今烏茲別克斯坦）、安息（今伊朗），最遠到達大秦（羅馬帝國東部）的犁軒（又作黎軒，在埃及的亞歷山大城）。
另外一條道路是，從皮山西南行，越懸渡（今巴基斯坦達麗爾），經罽賓（今阿富汗喀布爾）、烏弋山離（今錫斯坦），西南行至條支（在今波斯灣頭）。如果從罽賓向南行，至印度河口（今巴基斯坦的卡拉奇），轉海路也可以到達波斯和羅馬等地。
這樣的一條商路是幾千年前溝通東西方文化的重要橋粱，它的存在不僅將西方的眾多思想和技術帶給了東方，同時也將東方的絲、茶和瓷器帶給了西方，這條橫跨歐亞大陸的絲綢之路所經歷的地方，大多是沙漠和戈壁，因此這條一本萬利的商路，同時也是埋藏了許多探險家的死亡之路。
提前一周飛抵西安的德娜剛剛洗了個熱水澡，渾身赤裸地一個人躺在西安最好的香榭麗爾五星級賓館豪華客房的雙人床上，打開自己的隨身電腦查看絲綢之路的相關情況，經過了許多冒險歷程的德娜，非常清楚事前做好充分準備的必要性，這也是德娜在得知索菲婭的任務後，雖然沒有最終確認任務，但卻專門去進行了沙漠探險訓練的原因，而提前一周飛抵西安的目的，當然也是為了更好地完成委託。
事實上，德娜接受這個委託的主要目的，倒並不像拉菲爾先生口中說的那樣，對Asia和China這兩個詞有多麼的喜歡，當然也不全是因為有一個新的冒險機會，可以和安泉單獨在一起。所有這些對於專業的冒險者來說，都只不過是次要的，如何從冒險過程中得到足夠的利益，才是冒險者最關注的東西。
前次與安泉共同經歷的雪原生活，最終發掘到的黑暗時代教皇寶藏，卻被突然出現的中國僱傭軍團鐵血盟取得，而德娜自己只從英王室拿到了基本的探險費用，這一直是德娜的心病，雖然五千萬英磅的費用除去付給安泉的佣金和成本之後還有近三千萬的純利，但德娜對上一次的冒險並不滿意。
因此當德娜通過自己安置的定位和記錄儀器，確定那個龐大的寶庫是被安泉曾經的上級悄悄搬光後，德娜就開始以此為條件交換了一次與安泉共同再次探險的機會。費了很大工夫做這件事的原因，除去感情因素外，另一個關鍵的原因就是可以通過冒險獲利更加豐厚的利益，而顯然安泉是一個極好的搭檔。
一邊看絲綢之路的資料，一邊想著自己的整個計劃，德娜很是有些得意，赤裸的身體與四星級賓館豪華客房雙人床上的絲緞摩擦，讓德娜情不自禁地回想起不久前的那個夜晚，在老朋友馬寧夫斯基先生的客房裡，安泉帶給她的那一夜激情一直讓德娜記憶猶新。
這次選擇索菲婭的任務，一方面是因為任務的成員相對簡單，除去任務的提供者索菲婭以外，就應當只有德娜和安泉兩個人，對於任何探險活動來說，知道的人和參與的人越少，那就表示得到利益的時候，收穫就會越豐厚。
另一方面則是索菲婭提供的任務內容——尋找兩河文明的一個遺跡碎片，讓德娜非常好奇，接觸了各式各樣的上古文明如埃及文明印度文明的德娜，對於各式各樣傳說中的寶藏可謂瞭如指掌，甚至東方寶藏中最引人注目的成吉思汗湖底寶藏，最初也是德娜考證出來並拿到確切證據的，但兩河文明這個部分，卻並不為德娜所熟知。
作為現代世界地球上戰亂連連的地區之一，兩河流域一直都被掩蓋在戰火當中，世紀之交時的石油戰爭，更是將古巴比倫文明的各種遺跡掩埋在了各式各樣炮彈所產生的廢墟下，再也不復存在。
越是稀少的東西，就越是珍貴，這一直都是探險世家——勞頓家族最基本的家訓，因此單憑直覺德娜就可以確定這次尋找兩河文明遺跡的任務，如果能夠完成，則必然會帶來巨大的收益，用這個收益來滿足自己上一次任務沒能完全成功的遺憾，德娜覺得很有必要，更關鍵的是，這次的任務，又可以跟安泉在一起，雖然比起上次要多一個人，但這並不影響德娜的決定。
「如果情況不對，在必要的時候，完全可以把三個探險者變成兩個。」德娜端起放在床邊小桌上的白蘭地，自言自語道：「不過實在是弄不明白，為什麼一個尋找兩河文明遺跡的任務，卻要從考察絲綢之路開始呢？」德娜查看著絲綢之路的各種資料，心裡的疑問比在澳大利亞見到索菲婭的時候還要強得多。
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古巴比倫酒吧的樓上，索菲婭斯蒂法妮楊正在她的辦公室兼臥室裡計劃這次考察行動的行程安排。
「首先花一個月的時間考察絲綢之路，從東方文化最鼎盛時候的都城長安開始，沿著絲綢之路一直走到伊朗，瞭解東方文化向西傳播的路線，找到樓蘭遺跡，拿到第一塊石板，然後再到埃及拿到第二塊石板，確定完東西方文明的交匯點後，接著就是根據兩塊石扳來重新考察古巴比倫的遺跡，最終找到第三塊石板，這樣一切謎題就都可以解開了。如果最終能夠找到真正的巴別塔和空中花園的遺址或廢墟，那麼整個古巴比倫文明就要重新改寫了。」索菲婭看著自己手中的一件陶器，自言自語道：「可以通向天堂的巴別塔和四季如春高聳入雲的空中花園，真希望能夠回到那個時代，親眼看到那些足以讓現代人類震驚的奇跡。」
明顯有著混血兒外形的索菲婭楊從小就跟隨自己的父親四處流浪，她生性浪漫的法國母親與中國的考古學家楊齊雲認識後不到一年，就生下了索菲婭，不過美麗的法國美女並沒有盡母親的義務，因此索菲婭從小就與父親四處漂泊，印度、中國、伊拉克、希臘、埃及、墨西哥，任何一個有考古價值的國家和城市，索菲婭都經歷過。
五年前，年僅十九歲卻能說七個國家語言的索菲婭，安葬了將一生都獻給考古事業的父親，在法國定居，但只經過了短短一年，索菲婭就離開了這個她最痛恨的國家移民澳大利亞，因為在法國的土地上，她見到了她的母親。
父親的去世只改變了索菲婭的漂泊生活，卻並沒有改變索菲婭的愛好，以考古為唯一職業的索菲婭理所當然地延續了父親的生活軌跡，在澳大利亞呆了四年，索菲婭將父親的考古記錄整理了一遍，並且從中找到了自己的方向——考證兩河文明的發展。
而這一次的考察計劃，就是索菲婭準備踏出的考古生涯第一步，從小跟隨父親漂泊的經歷讓索菲婭非常清楚考察過程中可能遇到的問題，因此尋找兩個有豐富經驗的同伴也就成了必要的準備工作之一。
「那位看起來非常柔弱的英國貴族女士，真的能夠成為我的夥伴嗎？或許我還要準備一些備用的手段……」索菲婭放下手中的陶器，回想起與德娜見面的全過程，實在是沒有辦法把一席黑色晚禮服，形象高雅的德娜，與職業探險家兼寶藏獵人的身份劃上等號。
想到這裡，索菲婭拿起電話，撥通了一個中國的電話號碼，用一口地道的客家話說道：「六叔，我可能需要一些幫助……」